257年，魏将诸葛诞在寿春发动叛乱，姜维于是第七次出征。但魏将邓艾和司马望凭借事先修好的坚固工事坚守，姜维多次挑战，魏军也不出城迎战。双方对峙，直到第二年，诸葛诞兵败身亡，姜维势孤，只好退兵。
受疑朝廷国破臣降
姜维吸取数次北伐而成效不大的教训，并认真研究蜀中形势，提出了“敛兵聚谷”的新策略。姜维认为以前的营寨只能用来防御敌人，不如改换守卫方式，一听到敌人到来，各个营寨都集结部队，收罗粮食，退入汉城和乐城，使敌人无法进入平地，并且在重要的关隘严加守备。有事之时，就派流动部队一起出动，寻找敌人的薄弱环节进行攻击。这样一来，敌人攻关不下，田野里又没有零散的军粮，全靠千里外往这里运粮，疲乏不堪，也就自然退兵了。待敌人退兵之日，各城将士一起杀出，和流动部队合力搏击敌人，定会取胜。蜀汉朝廷也同意了姜维这一做法。
姜维本非蜀人，托身蜀国，加上连年征战，没有建立什么功绩，各种指责非议也随之而来。而当时蜀国宫廷内部宦官黄皓专权，他操纵着庸懦无能的后主刘禅，为所欲为。黄皓想找机会废掉姜维，姜维看出苗头，心里颇为恐惧，于是不再回成都，在沓中以屯田为名驻扎。
262年，魏国国内司马氏对曹氏势力的清洗基本结束，内部稳定，开始准备对蜀国主动出击。
远在沓中的姜维已经觉察到魏国即将南下伐蜀，于是上书建议派重兵分守各个军事要地，提早做准备。但是掌握大权的黄皓把姜维的奏章压了下来。魏兵将至的消息在蜀国内部毫无一人知晓！
263年，魏国一切准备就绪，兵分三路，大举伐蜀：第一路，由邓艾率3万人在沓中牵制姜维；第二路，由诸葛绪率3万人攻打祁山，断姜维的后路；第三路是主力部队，由钟会率十几万大军翻越秦岭，直取汉中。此次魏军出击，大有志在必得之势，不仅对蜀国实力进行了分析，将领也尽是精英，粮草兵力也十分充足。钟会战前估计到蜀国兵力只有10万左右，留守成都和其他城市的就有4万，机动兵力少得可怜。
钟会的部队迅速翻过了秦岭，进抵蜀地的咽喉——汉中。汉中的两个军事重地，汉城和乐城仅各有5000人把守。钟会先将二城的人马团团围住，使其不能外出，然后又迅速占领了汉中其他地区。姜维听说汉中失守，大惊失色。他不敢恋战，使计摆脱了邓艾的追击和诸葛绪的阻截，率军回剑阁把守入川要道。镇守阳平关失利的张冀也来到此地驻守。
此时，钟会因担心魏军粮食运输艰难而遭不测，住备撤军回国。就在这时，邓艾却出了奇计，率军从阴平出发，经过景谷偷偷进入蜀地，在绵竹打败了诸葛瞻、逼迫刘禅投降，占领了成都。
姜维等人坚守剑阁，突然传来诸葛瞻战败的消息，大家都很吃惊。由于消息不定，姜维只好引兵从广汉撤退，沿途等待朝廷消息，以决定行止。不久，后主诏书传来，命令全军投降。姜维伤心落泪。但事已至此，只好奉诏，投戈卸甲，到涪城向钟会投降。部下将士不愿投降，就拔出战刀砍着路旁的石头发泄。姜维见到钟会，钟会问他为什么到现在才投降，姜维郑重地对他说这已经够快的了！”说罢，泪流满面。
谋划复蜀兵败被杀
钟会对姜维等一班降将十分厚待，将他们原来的印号节盖也一一发还。钟会和姜维出则同车，坐则同席。一天，他对长史杜预说：“如果拿姜维和中原名士相比，恐怕诸葛诞、夏侯立也超不过他呢！”
姜维对钟会心存异志看得十分清楚，便想利用他的野心来使魏国发生内乱，然后伺机恢复蜀国。
姜维想出了一个死中求活的大胆计划：那就是利用邓艾和钟会的不和，及钟会的野心和邓艾的居功自傲这三点要素，实施一个周密的计划。第一步是骗取钟会信任，利用他除掉邓艾；第二步是诱使钟会自立反魏；第三步则是寻机杀掉钟会，重立后主为天子，复兴蜀汉。
钟会想让姜维为先锋，率兵5万出斜谷，自已率领大军随后，前往洛阳争夺天下。为了消除部将的疑心，钟会便声言魏国太后有诏书命自己起兵征讨司马昭，并把假诏书颁示给将领们看。将领们不合作，钟会就把他们都关了起来，另任命亲信执掌军权。
姜维见时机已到，他想先鼓动钟会把魏将都杀光，然后自己再找机会杀死钟会，重新迎后主回宫，恢复汉室。
钟会自立益州牧，但是，他的部下又开始动乱了，他们不愿意反叛魏国，钟会也有点控制不住了。同时魏军中流传谣言，说钟会要将魏军将领全部活埋。谣言愈传愈烈，终于引发了兵变。在10万魏军包围下，姜维自知难以幸免，但还是率众左冲右突，手刃五六人，最终还是被敌军杀死，时年62岁。钟会、邓艾也在兵变中先后被杀。
邓艾
邓艾（197－264），三国时魏国名将。字士载。阳郡棘阳（今河南南阳南）人。他深谋远虑，见解超人，在军中又能以身作则，为士兵作出表章。同时他又居功自傲，终被杀害。
才思敏捷功在屯田
因父亲去世过早，邓艾只好与母亲相依为命。208年，曹操南征荆州，夺南阳，迁一批南阳居民到汝南屯田。当时，年仅12岁的邓艾跟随母亲迁居到汝阳，沦落为屯田民，替官家放牛。
邓艾虽出身贫困家庭，但志向高远。有一次，他见颍川已故太丘长陈寔的碑文上有“文为世范，行为士则”的语句。便将自己的名改为“范”，字定为“士则”。后因宗族中有与其同名者，才又改名为“艾”，改字为“士载”。
邓艾生于乱世，也自然有了指挥军队，驰骋沙场的愿望。年轻时，他曾担任小吏，有机会见些名山大川。邓艾对地理形势非常敏感，每见到高山大泽，便顿时来了精神，窥度描绘，说何处可以屯兵，何处可以积粮，何处可以埋伏。每当邓艾一本正经的高谈自己的军事见解时，旁人都是禁不住的嗤笑一番。但邓艾并不理睬他们，依然我行我素。
邓艾在做典农功曹时，对所分管的屯田事务非常熟悉，因此被派遣入朝，谒见太尉司马懿，当面汇报当地屯田情况。邓艾文风朴实，思路缜密，他汇报的材料不仅事实详尽，数据具体，而且说理透彻，论证清晰，见解独到，深受司马懿的赏识。
邓艾才思惠敏，为人机警。但天生却有口吃的毛病，每奏事常称：“艾……艾……”。司马懿故意取笑他说：“卿称艾艾，当有几艾？”邓艾应声回答：“凤兮，凤兮，自是一凤！”司马懿对他的奇思巧辩不禁称赞不已。
司马懿于是把邓艾留在身边作掾吏。后来又因邓艾成绩突出被司马懿封为尚书。
邓艾在屯田积谷、充实军备方面，取得了卓越成效，显示了不凡的才能。邓艾提出的屯田养兵政策，使魏国得到了巨大的收益，减轻了年年征战对农民的影响，发展了魏国经济，为取得统一战争的胜利奠定了坚实的物质基础。
初显帅才大败叛军
嘉平元年（249），邓艾和征西将军郭淮一起抵御蜀国偏将军姜维。姜维撤兵，郭淮准备向西，攻打羌人。邓艾认为撤退的敌军还没有走远，还有返回来的可能，建议把军队分开来防备不测，郭淮让邓艾留驻白水北部。三天后，姜维派廖化在白水南岸面对邓艾扎下营垒，却不渡河进击。邓艾马上识出了姜维的计谋，叫廖化来作牵制，蜀国大军则从东面去袭击洮城。洮城在白水之北，跟离邓艾大营60里。邓艾乘夜秘密赶到洮城，姜维果然领兵来渡河。邓艾军队因抢先占领域邑而使姜维的计划落空。邓艾被赐爵关内侯，加讨寇将军，后来又迁升城阳（治所在今诸城东北）太守。
此时在魏国内部正潜伏着一场危机，司马懿父子集军政大权于一身，擅行废立，屠戮政敌，致使一些支持曹魏皇帝的将领不满而起兵反抗。255年，毌丘俭、文钦据扬州起兵，声称奉太后密诏，发布废黜司马师的檄文，率领6万大军渡过淮河，进军项城。毌丘俭据守项城，文钦在外攻城略地。二人派使者送檄文到兖州打算拉拢邓艾一起反对司马氏。邓艾马上斩杀来使，奉司马师之命，发兵万余占了乐嘉。在乐嘉，邓艾故意摆出一副兵困马乏之状，诱敌前来。不知是计的文钦乘夜进攻乐嘉，结果惨败而归。
时隔不久，陇右战事又起。蜀将姜维率军突袭狄道。魏大将陈泰命雍州刺史王经先入狄道，之后与大军会合。但王经大败故关，于是又擅自渡过了洮水。陈泰见王经不坚守狄道，惟恐有失，急忙统率大军支援。这时王经在洮西再次战败，死亡数万人，只剩万余人退保狄道城，被姜维团团围住。陇右危急，朝廷立刻下诏令邓艾暂行安西将军一职，协同陈泰救解狄道之围。在邓艾的全力打击下，姜维只得撤去包围退走。
偷袭阴平灭蜀身死
景元四年（263年）秋，司马昭认为南下灭蜀的时机已经成熟，于是让魏王下诏，令自己统一指挥18万大军伐蜀。是年八月，魏军主力从洛阳出发，兵分三路大举攻蜀。
当时蜀军9万，魏军18万，虽说魏军占很大的优势，但蜀道艰险，攻取蜀国成都并非易事。司马昭派征西将军邓艾自狄道攻蜀将姜维于沓中，派雍州刺史诸葛绪自祁山进驻武街，以截断姜维的退路，派镇西将军钟会率前将军李辅、征蜀护军胡烈等自骆谷袭击汉中。汉中吃紧的消息传来，姜维十分担心，剑阁如果失守将会使魏军毫无阻力地直逼成都。于是他立即率蜀将张翼、廖化退守入川咽喉剑阁。钟会攻破汉中一线之后急攻剑阁，蜀军与魏军在剑阁形成对峙之势。
景元四年（263）十月，邓艾趁钟会与姜维对峙之机，率军从阴平小路进兵。阴平位于向水南北两条河流之间，山陵重叠，道路险峻，沿途山路700余里，罕无人迹，行军异常困难。邓艾军队攀木缘山而行，每逢险峻之处，都要凿山架桥，开辟栈道，行进速度非常缓慢。同时粮草也接济不上，全军面临覆没的危险。有时遇到险地，士卒都不敢往下攀行。当此危困时刻，邓艾身先士卒，用毛毡裹身，滚转而下。部下见主将临危不惧，也都附葛攀藤缘崖而进。一次，邓艾率魏军前进途中发现有青烟升起，于是他们便潜行往袭，以求夺取食物充饥。到达之后，才知是数千蜀军的临时营地，当即发动袭击。击垮了疏于防范的守军，生擒其将军团章。这时，邓艾抓紧时机劝降了团章，使其成为魏军的开路先锋。邓艾军继续南行，经宝阅山、天柱山等，通过峭岩绝壁的栈道后，便进入开阔的平地。
邓艾率军行至绵竹与蜀军相遇大战，斩杀了诸葛亮之子诸葛瞻，继而进军雒县，直逼成都。成都空虚，蜀主刘禅只得出城投降，蜀国灭亡。而此时还在剑阁与魏军对峙的大将军姜维被迫投降于钟会。
邓艾攻下蜀国，喜不自胜，自满之情溢于言表。他擅自封刘禅为骠骑大将军，又将蜀汉各级官吏或封官，或纳入自己的下属。又派人到绵竹将两军将士的尸体收埋，在上面筑成高台，建成所谓的“京观”以炫耀自己的武功。
司马昭对邓艾私封蜀人为官的行为十分不满，邓艾又上书请留蜀地，以养精蓄锐，再与吴军决一死战。这不由引得司马昭心中生疑。钟会又在一旁煽风点火，说邓艾要谋反。司马昭不禁疑心大发，决定将邓艾以谋反罪逮捕。
264年，朝廷下诏命钟会押送邓艾回京。不料钟会反叛，导致军士发生变乱。邓艾的旧部将他救出。监军卫瓘曾参与陷害邓艾之事，恐日后邓艾报复，于是派人将邓艾杀死在绵竹。
钟会
钟会（225－264年），字士季，颍川郡长社县（在今河南境内）人。父亲为钟繇，官拜魏太傅，家世显赫。钟会天资聪明，又深有谋略。但素有野心，以致招来杀身大祸。
钟会的父亲钟繇在魏文帝曹丕手下为官，一次，曹丕听说钟家有一神童，便让钟繇将两个儿子带到宫廷。当时钟会7岁，其兄毓8岁。毓见曹丕，顿时吓得汗流满面，曹丕故意试试两个小孩的机敏，便对毓说：“卿何以汗流满面？”毓答道：“战战惶惶，汗出如浆。”曹丕又问钟会：“卿何以无汗？”钟会机智地答：“战战慓慓，汗不敢出。”文人爱奇，文学修养极高的曹丕自然对钟会十分喜爱，并称赞了一番。
254年，司马师平定了反对自己专权的毌丘俭，在班师途中病死。司马昭闻讯赶来继领大军，处理后事。这时，魏帝曹髦想趁机消夺司马家的兵权，遂以东南新定，局势不稳为借口，诏命傅嘏带大军还洛阳，司马昭留镇许昌。正苦于没有机会展现自己的钟会赶紧找傅嘏密谋，由傅嘏上表推辞，同时请司马昭带兵回洛阳，对魏帝施压。魏帝无奈，只好让司马昭继任司马师之职。钟会也因功迁黄门侍郎，受封为东亭侯。
257年，司马昭召诸葛诞入京作司空，借此削夺其兵权。诸葛诞一看司马昭果然将矛头指向了他，便率10万大军据守寿春对抗司马氏。
七月，司马昭挟魏帝，率大军20万东征。正值在家守孝的钟会顾不上丧期未满，也随大军出发了。
