城市化是我国新世纪发展进程中要解决的一个突出问题。城市是人类社会经济发展的必然结果，是现代文明的标志，具有聚集、规模和辐射效应。城市化水平体现了一个国家经济和社会发展的程度，同时也是引领其所在区域经济发展的核心力量。我国的城市化不仅关系到现有城市的发展、城市体系的优化，更关系到现阶段区域经济的协调发展，尤其是城乡协调发展能否取得实质性的进展，这一问题具有重要意义。目前，中国的区域经济发展不协调的一个重要表现就是城乡差距大，“二元结构”尚未消除。无论是“三农问题”的解决还是新农村建设的长期推进，其目的在于缩小城乡差距，使农民、农村分享中国现代化的成果，而积极推进农村工业化、现代化和城镇化，是缩小城乡差距的必经之路。
农村城镇化在我国整个城市化进程中具有不可忽视的重要地位。城镇，既是城市化的边缘，又是农村现代化的前沿。是促进城乡协调发展的纽带。我国农村小城镇的发展基本上是由乡村工业化的发展推动的，改革开放以来，乡镇企业的发展对农村城镇化的推进作用十分明显，但随着竞争的日益加剧，以及乡镇企业自身的一些弱点，我国乡镇企业发展面临困境，农村城镇发展的动力出现衰退，进而影响到了我国整个城镇化的进程，使城镇化出现速度放慢的趋势。促进城乡协调发展，推进新农村建设实现农村现代化，其关键还是在于再造小城镇发展的动力系统。
中国在20世纪90年代以来的城镇化实践证明，盲目追求城镇数量的扩张，追求缺乏经济支撑的人口入乡进城，缺乏产业聚集和竞争力支撑的城镇化，不是真正意义上的城镇化，它导致的后果是一些城镇的“产业空心化”，一些城镇未见兴起就趋于衰落，这样“重数量、轻质量”的低水平、大跃进式的扩张模式，不仅没有加速中国的城镇化进程，反而对城镇的可持续发展造成了不良影响。
推进农村城镇化离不开城镇经济的发展和要素的聚集，以经济发展促进要素向城镇聚集的动力机制在于该区域具有持续发展的和区域竞争力的产业。具备要素整合能力、不断推进产业创新和结构升级的制度和网络对于产业保持持续的竞争力非常重要。产业集群作为这样一种具有竞争力的产业组织形式，已经被理论和实践证明，其所具备的竞争优势，在增强要素聚集和产业竞争具有不可忽视的作用。产业集群已经成为我国东部沿海省市推进城镇化进程的重要途径，成为我国区域产业结构调整所追求的产业组织新形式，是区域经济发展可供选择的重要战略。在我国学术界，20世纪90年代中期以来，“产业集群”逐渐成为学者和政府部门关注的重要课题，大部分地区正在积极推进产业集群的规划和实践工作。对于产业集群这一产业组织形式在促进城市化、培育产业竞争力、优化城市竞争力方面的研究也已经形成了许多研究成果。有关东部地区集群经济绩效的报道和研究常常使我目不暇接，在感叹东部地区在区域竞争中期竞争优势遥遥领先，尤其是以集群经济为动力蓬勃发展的城镇化令人难以置信。然而，身处西部，养育我的这片土地，资源丰富，但在经济的发展和城镇化的建设方面仍有诸多的令人不如意之处，与东部地区的差距并未有明显的缩小，面对现实，我感慨万千，也在思索这样的问题，寻找答案。对于东部地区城镇化的快速发展，我们需要认真探讨这些地区城镇化和城镇竞争力不断增强的动力是什么？集群经济的发展具有哪些城镇化效应？产业集群是如何形成的具有哪些竞争优势？如何效仿先进地区的经验，结合本地实际，以集群经济推进西部地区农村城镇化？
现在，官锡强同志较系统的完成了产业集群与农村城镇化互动方面的研究，这是使我欣慰的。我思索的以上一些问题，也可在他的书中找到一些答案。本书探讨了国内外一些典型的产业集群的形成机制及其对当地城镇化的促进作用，分析了西部农村城镇化的影响因素，其中农业产业化、西部中小企业的聚集和发展，低层次的产业结构这三大因素尤其值得关注，指出了集群经济的城镇化效应。为了做好这些研究，他不仅参阅了大量的研究文献，还深入广西的部分城镇进行实地调研。我认为，他在本书中对农业产业集群与工业产业集群对于城镇化效应的比较是一种创新，其结论对于如何依据各产业特点扬长避短的推进集群的优化升级，发挥集群更大的城镇化效应，具有重要启发。当然，这个结论，仍然有待于实践和研究的检验。本书的研究，对西部地区的农村城镇化问题从产业集群的角度提出了自己独到的见解，尤其是结合广西的集群经济进行了实证分析，将填补广西学术界在该领域的空白，对于区域经济理论的丰富和推进区域经济发展的实践具有重要的指导意义。
纵观全书，其创新之处颇具启发：
1.提出了农业产业集群是西部地区农村城镇化的直接导因和动力这一观点。国内的大量文献多侧重于从推进农村工业化角度或者强调农业产业化而农业产业集群化的角度去推进城镇化。农村城镇化可以以农业产业集群、工业产业集群、第三产业集群为基础，但以工业化带动农村城镇化是东部大多数地区的城镇化道路。本书在分析西部地区资源优势和产业优势的基础上，提出西部地区要加速城镇化进程，应该以农业产业集群为依托的观点。这对于西部地区尤其是欠发达的农村而言，如何扬长避短的促进城镇化，是具有新意的见解。
2.对广西产业集群发展缓慢的原因进行创新性探讨。导致广西产业集群发展缓慢的原因是多方面的。在广大农村地区，已经萌芽的产业集群是单一发展的，受到配套产业和外部的支持十分有限。产业关联度低，与之相关的配套产业滞后甚至成为其发展的“短腿”，使已有的产业集群发展陷入“数量少，质量低”——“关联效应差，辐射能力弱”——“数量少，质量低”这一恶性循环。本书关于产业集群数量少，质量低的原因的论述，如何构建地方产业集群的相互支撑形成集群系统的问题，尤其值得地方政府政策制定者和招商引资工作的关注。
将产业集群和农村城镇化两个领域结合起来进行研究，本书的探索无疑是可贵的，是作者不辍研究成果的总结，具有较高的学术价值。然而，随着对产业集群和城镇化理论研究的不断深入及其实践探索的不断拓展，还有许多问题有待于进一步研究和探讨。希望官锡强同志能够扎根西部尤其是广西的区域经济发展的实际，继续其研究的进程，在此领域取得新的研究成果。
