马车在皇城广场边上停下来时，安若雪已经想好了时机。看着从另一辆马车上下来的安若雨，她的脸上露出一丝狡黠的笑容。
早在几日之前，城门墙上就贴了乞巧节穿针比赛的布告，寻常百姓家中的女子是没有资格参赛，却都想过来瞧瞧热闹，也想看看官家千金的风采仪容。男人们则更加想来看看平日里根本难以看见的大家闺秀那娇滴滴如弱柳扶风，俏生生又如出水芙蓉般的仙姿玉色。比赛还未开始，皇城广场边上就围满了人，好在有京军护卫在周围维持秩序，才不至于造成杂乱拥挤。
为了阻挡百姓过于靠前影响比赛，也为了方便参赛者和考官评判们入场，京军护卫在舞台周围十米处用木栅栏围了一圈，又从广场入口处设下关卡，整出一条长长的通道，通道从皇城广场入口一直延续到舞台下。通道入口处有考务官员把守，每个参赛者需手持名帖进入通道。
这名帖是众位大臣从宫中领回来的，上面有参赛者的姓名及序号，进入考场时需出示给考务官员检阅。二姨娘把名帖分发给安家众姐妹，让她们拿着名帖进入通道，她和下人们只能在场外远远观看。
安若雪领着妹妹们往通道入口处走去，即将到达入口时，却听见身侧有人在叫她，一扭头，就看见一张秀美绝伦的脸正含笑望着她。
“二表嫂，你也来了！”安若雪一阵欢喜，上前拉住了那人的手，细细打量她。
面前是一名十五六岁的女子，柳眉凤目，悬胆鼻梁，樱桃小嘴儿粉润韵泽。她身上穿着一袭淡紫色纱裙，袖口和裙摆俱都绣着朵朵形态逼真的紫色蝴蝶，举手投足间像是千百只蝴蝶飞舞，拥簇着这如玉美人儿，像那七仙女般灵秀动人。
女子名唤水含烟，是大理寺卿水博文的独生女，也是安若雪的闺中密友。前世水含烟嫁给李长志的二公子李尚武，也随着整个李家一起被南宫黎所害。安若雪重生后还未见过她，如今一见之下见她安好无恙，心中欢喜，一句二表嫂就冲口而出。
“若雪，你叫我什么？”水含烟怔住了，有点反应不过来安若雪为何会如此称呼自己。
安若雪这才意识到如今这个时候水含烟还待字闺中，并未嫁给李尚武，只觉得好笑，又忍不住想要逗弄水含烟一番，“我一直都想你成为我的二表嫂，见到你高兴我就忍不住那样叫了。”
水含烟这才明白过来，不禁羞红了脸，“你瞎说什么啊？再这样贫嘴，我不理你了？”
“好啦好啦，我不说了。”安若雪忍着笑，又低声加上一句，“反正你迟早会是我二表嫂。”
水含烟又瞪她一眼，看到她身边的安若雨她们，忙含笑打招呼。
安若云和安若冰礼貌回礼，只有安若雨很不耐烦地说道：“比赛就要开始了，我没工夫陪你们在这里闲聊，你们不进去我自己先进去了。”说完就自顾往通道走去。
水含烟有些不好意思，拉着安若雪的手也往通道走去，才走了两步，又有人在身后叫安若雪。
这回却是个男人的声音，安若雪正要回头，一个身影跳到了她面前，定睛一看，却是她的大表哥李尚文。
“大表哥！”今日真是好日子，遇见了闺中密友，又碰到最疼爱她的大表哥，安若雪觉得，这必定是她能取得比赛桂冠的好兆头。
李尚文伸手就拽了一下安若雪垂在一侧耳边的发辫，嬉笑道：“我远远看着就像你，果然就是你。”
再看一眼安若雪身侧的水含烟，他的眼里闪出惊喜，探身就往安若雪身后招呼，“尚武，你快过来，瞧瞧这是谁。”
安若雪一头雾水，回头看去，水含烟却没有动，只是那一张粉脸上飞起两朵红云，越发显得妩媚动人。
人群中挤过来一位青年男子，肌肤白皙胜雪，眉长入鬓，眼眸清澈，一头光滑柔顺如上好丝缎的乌发用月白色丝带束起，身上也是月白色绸衣，腰间束一条白绫长穗绦，上系一块羊脂白玉，那温润如玉的翩翩风采，在挤挤攮攮的人群中，却似鹤立鸡群般耀目。
“二表哥，你也来啦！”上次老太君寿宴时李尚武因为感染风寒未能来赴宴，让安若雪好一阵失望，又挂念他的身体，今日见他精神不错，心中很是高兴，放开水含烟的手就迎了过去。
那李尚文却冲到李尚武面前，一把拽住他就往水含烟身边走去，嘴里嚷嚷道：“快点过去打个招呼，你心心念念的水姑娘也来了。”
安若雪愕然，这两个人什么时候见过面了？居然已经那么熟悉了？
正愣神时，却见李尚文和李尚武已经走到水含烟面前，李尚文对着水含烟说了一句你们慢慢聊就走到安若雪身边，呵呵笑道：“这下好了，老二今晚能睡个好觉了。”
安若雪白了李尚文一眼，“大表哥，你就是着急想当月老也容我跟二表哥说两句话先吧，我都多久没见过他了。”
李尚文道：“你想见他还不容易？他们两个想见面就难了，你先让他们说几句啊！”
“他们何时那么要好了？是不是好事将近了？”安若雪看着李尚武和水含烟那一对璧人，心下欢喜，嘴角露出浅笑。
李尚文道：“父亲说等我找了媳妇就去水家提亲。”
安若雪斜睨他一眼，“大表哥可是有喜欢的人了？”
“还没呢，还等着宫成那小子给我介绍他妹子呢！”
“什么？”安若雪的眼前浮现一双灿若星子的眼睛。
李尚文笑道：“呵呵，你忘了，老太君寿宴时跟我一起去你家的那个人啊，他说他妹子娇俏可爱，有机会要介绍我们认识，说我必定会喜欢。不过那小子最近也不知道忙什么，好些日子没去书院了，今晚那么热闹，也不见他出来。”
安若雪觉得好笑，那日见宫成的衣着打扮，不过是个寻常人家子弟，家中妹子即便是貌若天仙，怕是也入不了李家大门，可见那人也是个妄想利用妹子来攀附权势之人。心中原本对他有一丝好感，这一刻消失殆尽。
看那通道入口，自己的几个妹妹还站在那里等着，比赛就要开始，也没有时间和表哥们多说，安若雪就对李尚文说道：“我和含烟姐姐要进去了，你们在外面等着，一会儿我们比赛完再出来和你们说话。”
李尚文道：“也好，你快去吧，大表哥等着瞧你拿到桂冠！”
安若雪自信笑道：“那是一定要的。”说完走到水含烟身边拽了一下她的衣袖，“不好意思，打搅了，你是想继续留在这里跟这位美男子聊天还是跟我进去比赛？”
水含烟原本就羞红的脸更红了，她再看李尚武一眼，就低下头去拽着安若雪往通道走去。
走到通道入口，早已等着不耐烦的安若雨狠狠地瞪了安若雪一眼，“大姐，你若是不想参加就说一声，这样磨蹭，万一耽误了我们，你回去怎么向父亲交代？”
安若雪笑道：“你不是说自己先进去吗？为何还要在这里等着？”
“你……哼！”安若雨气得不知如何反驳，刚才她的确是想自己先进去，又怕进去之后会让认识的官家小姐们问起来笑话，毕竟是一起来参赛的姐妹，不等着一起入场实在是太不礼貌。
准备入场的时候，安若雨被一名女官拦下，问她为何戴着面纱参加比赛。
安若雨早就想好了理由，淡定应道：“回大人的话，小女子面上有胎记，怕惊吓了他人，故而戴上面纱，还请准予。”
身有缺陷还参加比赛，这精神委实可嘉，又能顾及旁人，更是难得。女官面露悦色，手一抬放她通过。
安若雨道了一声谢，高兴地走了进去。
安若雪就走在她前面，听见她小声在后面说道：“想阻我参赛，没门！”
安若雪没有回头看她，而是脚步不停走上台去。能来参赛又如何，能赢得比赛才是本事。
今日参赛的女子一共是六十八人，舞台之上已经摆好六十八张桌椅，每一张桌子上都摆放着一套比赛用具，是七枚绣花针和七根彩色丝线以及一副边角上绣了参赛者姓名的白绸。绣花针是最为细小的那一种，针尾的小孔堪堪能穿过一根丝线，若是技艺不够娴熟，只怕穿上半天也难以穿过。
比赛的规则是用七色丝线分别穿入七枚绣花针，再在那副白绸上绣出一副应景绣品。要求是每一根丝线只能穿一次针，还必须把七根丝线用完，绣品必须精美，寓意也要有贴切，时间是一炷香。
安若雪一行人顺着通道走到舞台下，按照指引上到台上依序坐好。四姐妹坐在同一排，安若雨就坐在安若雪的右侧，而水含烟则坐在她们后一排位置。
众人都来齐了，时辰一到，主考官开始宣读比赛规则。
看见桌子上摆放的比赛用具，听着主考官宣读比赛规则，安若雪的嘴边露出一丝浅笑。
果然是和前世一样的规则！
前世那次穿针比赛安若雪虽然未能参加，却知道比赛的规则，那是去参加了比赛的安若云回来告诉她的。她相信这次比赛的规则应该跟前世一样，就在这几天想好了绣品内容，并在半夏的指导之下按照要求用一炷香的时间成功绣出了一幅精美的绣图。
二姨娘虽然帮安若雨在霓裳坊请了一个经验老到，技艺非凡的绣娘过来指导她，却不清楚比赛的规则，以为不过是和宫中历年来嫔妃们比赛那样，只是用七彩丝线穿针，然后绣出同样的绣图就可以了。哪想到这次比赛的规则却不一样，不仅严格规定那些丝线必须全部用完，每根丝线只能穿一次针，并且绣图的内容还要自由发挥，寓意要应景还要新颖，这就有些难度了。看来皇太后这回不仅仅是考验女子们的女红技艺，还要考验她们的头脑是否灵活，临场发挥的水平是否高超，真是颇有心思啊！
