从前，一头驴子不小心掉到一口枯井里，它哀怜地叫喊着，期待主人把它救出去。驴子的主人召集了数位亲邻出谋划策，却想不出好办法。大家倒是认定反正驴子已经老了，“人道毁灭”也不为过，况且这口枯井迟早也会被填上。
于是，人们拿起铲子开始填井。当第一铲泥土落到枯井中时，驴子叫得更恐怖了，它显然明白了主人的意图。又一铲泥土落到枯井中，驴子却出乎意料地安静了。人们发现，此后每一铲泥土打在它背上的时候，驴子都在做一件令人惊奇的事情：它努力抖落背上的泥土，踩在脚下，把自己垫高一点。
人们不断把泥土往枯井里铲，驴子也就不停地抖落那些打在背上的泥土，使自己升高一点、再升高一点。就这样，驴子慢慢地升到了枯井口，在人们惊奇的目光中，从容地走出了枯井。
只有不甘于现状，不断地奋斗寻求超越，才能获得拯救。这就是犹太人的一种积极的人生哲学：超越自己，追求卓越。
犹太人认为，超越自己的事情一天都不能放松，尽量地学习不同的事物，将它们组合起来，才会有新的智慧和洞察力，这些不同的事物相互影响之后，往往会有许多新的创见。每个人都有与生俱来的创造力，只是有些人通过坚持不懈的学习把它发挥了出来，而更多的人则因为懈怠让这种才能荒废掉了。
美国著名影星保罗·纽曼是一位犹太人。因为善于适应环境，活用自己的天赋，不断超越自我，从而在演员和商人两重身份间出入自如，从而“财”“艺”双收。
保罗·纽曼有杰出的演艺才能和先天的强健体魄，在银幕上成为男性美的化身。他拍摄了许多影片，如1956年的《上帝喜欢我》，1958年的《漫长炎热的夏季》、《热锌皮屋顶上的猫》，1960年的《阳台上》、《成功》等，其中有不少影片获得好评，他曾先后五次被提名为奥斯卡金像奖最佳男主角。在他60岁那年，当第六次被提名时，终于摘取了奥斯卡金像奖最佳男主角的桂冠。保罗·纽曼除了有高超的演技外，还是一个出色的导演，他曾导演拍摄了5部电影，也执导过电视剧。他导演的《雷切尔，雷切尔》获得了很大的成功。
这位出生于美国俄亥俄州克利夫兰的犹太人，小时候喜欢运动，故长得一副好身材。他的父亲是一家体育用品商店的小老板，母亲是位音乐戏剧爱好者。小保罗受母亲的影响，也喜欢音乐戏剧。当他上大学时，常参加学生的娱乐活动，有时还登台演出自编的小剧目。这样，无形中练就了他的表演技能。
1982年，保罗·纽曼向一位作家朋友提出自己想开发一种拌面条用的酱汁，这种酱汁是保罗自己在厨房做菜时调配的。两人一拍即合，同意各出资50万美元开发这种产品，取名为“保罗·纽曼面汁”，生产这种面汁的企业亦取名为“保罗·纽曼公司”。公司创办之初，使用最便宜的家具和工具，但他们却使用最好的原料和最佳的配方，以确保面汁质量。产品推向市场后，各地超级市场不断要求补充货源，他们不得不雇请工人扩大生产，仅仅经营了一个月，就纯赚4万美元。
在第一炮打响以后，“保罗·纽曼面汁”的销量开始月月增加，合伙投资的100万美元本金，在开业的几个月后就收回了。到开业一周年时，公司的纯利润达1200万美元，到第六年，该公司已成为一个大企业，被喻为“食品王国”。
保罗·纽曼无论在台前演戏还是在幕后经商，都显示出了超凡的能力。不断超越自己使他在演艺界和商界齐头并进，成为一个名利双收的富豪明星。
保罗·纽曼从演员到商人再到天王巨星，他的人生之路告诉我们，只有不断超越自我，不断让自己在新的生活和环境中去迎接挑战，才能保持不灭的创造力，才能最大限度地发掘自己的潜力。
《塔木德》上记载：超越别人，不能算真正的超越；超越从前的自己，才是真正的超越。在犹太人看来，人有两个生命，一是父母给的，二是自己赋予自己生命的实质。赋予自己生命的实质，只能依靠创造力，而旧有习性却会束缚创造力。要获取创造力只能凭借自己的意志和毅力。
犹太人有一则故事教导人们要去超越自己：
有一对父子俩都是拉比。父亲性格温和，凡事考虑周到，而儿子却孤僻、傲慢，所以他一直没有成功。
有一天，在儿子对父亲抱怨后，老拉比说：“我的孩子，作为拉比，我们之间的区别是：当有人向我请教律法上的问题时，我给他回答，他提的问题以及我的回答，令我的提问人和我都满意；但是若有人问你问题，则双方都不满意，你的提问人不满意是因为你说他的问题不是问题，他不满意是因为你不能给他一个答案。所以，你不能怪别人而必须放下架子鼓励自己，这样你才能成功。”
“父亲，你是说我必须超越自己？”
“是的，”父亲回答，“真正超越自我的人，才是真正成功的人。”道理很简单，如果勤劳自勉，借以超越自己，那么总有一天，就会自然而然地超越他人。人一定要把握住自己的内在动力，超越自己，才能不断地鞭策自己前进。正是这种不断超越自己的卓越精神，才成就了“世界第一商人”的非凡业绩。
犹太哲言
如果一个人经常超越自己，那么总有一天，他就会自然而然地超越他人。
§§第四章 茫茫商海求生存
犹太民族不但是一个古老而又神秘的民族，而且还是一个了不起的民族。他们没有家园，流离失所，安宁与幸福对犹太人来说只是昙花一现，而苦难、迫害、残杀几乎将他们的生命之火灭绝。但是他们却以顽强的毅力、过人的勇气、超人的智慧战胜了一切灾难，顽强地生存下来，并且建立了美好的家园，成就了辉煌的事业。
