陈育宁
宁夏位于祖国西北东部，黄河上游中段，北恃贺兰山，南凭六盘山，地势南高北低，黄河横穿北境，平均海拔1000米以上。北部为黄河灌溉的平原地区，南部为与黄土高原相连的山区。东邻陕西，北接内蒙古，西南与甘肃相连，土地总面积5.18万平方公里。现辖4市24县（市、区）。2002年末全区总人口571.54万，其中回族人口195.4万，占全区总人口的34.63%，占全国回族总人口的20%。宁夏回族自治区成立于1958年10月25日，是全国五个少数民族自治区之一。
宁夏虽然地域面积不大，人口不多，但却有着悠久的历史、丰厚的文化沉积和许多鲜明的人文特色。宁夏所具有的特殊地理位置和自然条件，使之成为北方最早的人类之一——“河套人”的起源地；游牧文化与农耕文化在这里交接融合，最早表现游牧文化的岩画大量的分布在贺兰山及其延伸地带；黄河给予这片土地的慷慨恩赐，造就了我国北方最早的灌溉农业区，因之成为中国统一多民族国家的最早组成部分，也因此赢得了“天下黄河富宁夏”的美誉；曾经为世界文明的交流和进步发挥过巨大作用的丝绸之路，从宁夏的南部经过，中西文化的交流在这里留下了珍贵的遗存；唐宋之后为西北的统一作出巨大贡献的党项人所建立的西夏，正是以宁夏为基地，引入农耕经济，吸收汉族及其他民族的先进文明，武装自己，创造了独特的文化；作为历史文化名城的银川，在1300多年的建城史上曾几度辉煌；回回民族从登上历史舞台起，宁夏就是他们的重要故地，在这里留下了回族历经坎坷发展壮大及其走向新生的光辉足迹；在中国人民争取解放的革命历史上，毛主席率领的红军长征主力曾经过六盘山，宁夏又是陕甘宁边区的组成部分……凡此种种，构成了宁夏独有的丰富多彩的人文资源，唐代诗人韦蟾的诗句“塞北江南旧有名”也因此成了千古名唱。
今天我们面临着新的历史发展的良好机遇，人文资源的开发和利用，旅游业的发展和繁荣，成为我们面临的重要任务。历史文化知识走向社会，走向大众，使宝贵的人文资源得到充分利用，是旅游业发展的需要，是西部大开发的需要，也是提高干部和群众文化素质的需要。
这就是我们编写这本小册子的缘由。我们提出了宁夏地区历史文化中若干具有特点的题目，邀请专业工作者用通俗的文字，编写成易读易懂的科普读物，可以使读者用不了多少时间，就可以读完其中的一篇文章，了解一个专题的概貌，从而丰富对宁夏历史文化的知识，加深对宁夏人文资源的认识，也有利于对宁夏的宣传和对旅游事业的推进。
我们感谢中国宁夏旅游丛书编委会对本书给予指导，并将本书纳入《中国宁夏旅游丛书》予以支持出版，同时感谢宁夏大学科技处和宁夏大学西夏学研究中心对编写本书给予的支持和帮助。
2003年6月
