作为可以被旅游业所利用的乡村景观是以自然环境为基础、人文因素为主导的人类文化与自然环境相结合的自然文化资源复合体。它是由自然旅游资源、有形文化旅游资源和无形文化旅游资源共同组成的。
地貌、气候、水文、土壤、生物等是组成自然环境的要素，不同要素的组合构成了乡村景观的基底。地貌条件对乡村景观的宏观外貌起着决定性的作用。海拔的高低、地形的起伏决定了农村景观的类型，如江南平原地区的水乡景观，西部山区的梯田景观等。地貌条件往往也限制着一些地区资源的利用和开发程度，从而影响了各地乡村的社会经济和人们的生活状况，形成了不同经济发展水平的乡村景观。气候条件对乡村景观也起着巨大作用，影响着动植物分布、土地类型、耕作制度及民居类型。水文条件也影响着农业类型、水陆交通、聚落布局等。土壤条件直接影响了农业生产的布局。生物，尤其是植物是组成乡村景观的重要因素，形成了各具特色的森林景观、农田景观、草原景观等。不同的动物群又形成了牧场、渔场、饲养场等不同的景观。
