从离开北京,到印第安纳波利斯机场,除了人们从讲汉语变成讲英语外,我都没有觉得有什么特别不同的,好像世界大城市都差不多。但等过了一段时间之后,我就发现越来越多与北京不同的地方,许多是我根本没想到的,让我感到非常惊奇……
电线
走在辛辛那提的街道上,让我感到惊奇的是漫天横飞的电线。在北京市,电线早就“入地”了;而在辛辛那提还都是明线,电线“上天”了。房屋间、树林里到处都是纵横交错的电线,正好成了小松鼠们的过街天桥。但一遇到刮大风、下大雪,就会有上万人倒霉了。电线一被刮断,就吃不成饭、洗不成澡、取不了暖。2月份的冰风暴扫过美国中东部,辛辛那提所在三州交汇地区就有30万人成了“难民”。
这里的交通信号灯也很好笑,它们不像北京的红绿灯都是固定在灯杆上,而是挂在横跨马路路口的钢索上。一到刮风天,全城的红绿灯就“打秋千”了,我在下边看着都害怕,生怕它们会掉下来。龙卷风一过,有些红绿灯就玩完了。大风把它们吹得都翻跟头了,缠在钢索上,灯也不亮了,下面的车辆只好自己做主了。
最惨不忍睹的就是电线杆了。我都不知道这些电线杆是爷爷辈的还是祖爷爷辈的,好像都是几十年前的圆木。很多电线杆上面都钉满了钉广告的订书钉。有的地方有铁管电线杆,但上面也锈蚀出一串串大洞,喜欢恶作剧的人就往里面塞塑料瓶。
听楼下的叔叔说,这里的供电系统是由私人经营的,不像中国是政府管理的,所以才这么凑合。
公交
在北京时,有时还觉得出门乘坐公交不是很方便,来到辛辛那提后,我才从心里觉得北京的公交真是太好、太方便了!在北京,出门不远就会有公交车站,站牌上几路车、站名、路线都清清楚楚。另外还有轨道交通,又快、又不会堵车。出租车招手就停,指哪儿去哪儿。
在辛辛那提可就大不一样了:没有地铁,只有Metro公交车。让你想不到的是,如果没有人事先告诉你,你根本就找不到公交车站牌,也不知道怎么换乘。只有在市中心的公交车枢纽站,才能看到像样的站牌。其他地方,你只能找到和我们教科书大小的一块铁牌,只有Metro Bus标志,既没有写这是几路车,也没有写从哪来、到哪去、经过哪儿。另一种公交车站牌就是白底红字的BUS STOP,其他什么信息也没有。最逗的是,这里的公交车站最明显的标志就是在杆子上漆一圈红色油漆,就像小孩子涂的一样。现在我知道了,只要见到有红漆的杆子,不管是电线杆还是别的什么杆子,那里就是公交车站了。
这里车次很少,要乘车得先从网上下载时刻表,要不就得傻等了。周末和平时的时刻表还不同,一不小心还可能查错。每次妈妈带我出去玩时,我就负责查各趟车的时刻表。
公共汽车不方便,出租车也不方便。这里打出租车要事先打电话预约,你在大街上招手,司机才不会给你停车呢!
所以在辛辛那提没有车真是寸步难行!
汽车
不能不说一下这里的汽车。
在北京,街上跑的各种小汽车虽然档次不同,但都是完好无损的。但在辛辛那提却能见到满街跑的各种档次的事故车。
因为在美国买车很便宜,但修车不便宜,所以老美们撞车后,只要车还能开,他们就不去修,才不管外表好不好看呢。撞个坑、划道漆的,人家根本不去管它。大街上随时都能看到飞驰的被撞过的汽车:它们有的没有了保险杠,有的车门被撞扁了,还有的车窗都坏了。
最有趣的是,有些车的窗户玻璃碎了,他们就在窗户上糊一张塑料布,边上用彩色胶带一贴就上路了。有些人还很有创意,用彩色胶带贴出图案来,成了装饰。车一跑起来,塑料布鼓个大包,很搞笑。
有的车实在太旧了,都生锈了,主人干脆就把它涂成迷彩色,让人分辨不出新旧。还有的人把车涂成风火轮的火苗样子,在大街上一开就跟风火轮小车在玩具轨道上跑一样,可好玩了。
前两天,睿睿家的车天窗坏了,打开后关不上,他爸爸只好找个板子挡上,再用胶带贴好。其他叔叔阿姨就开玩笑说;“你们也当回美国人了!”
美国人真够“实用”的!
大货车
美国的大货车是好玩得不能再好玩了。这里的大货车都特别大,基本上都是铰接式的。车头最有趣,全是前鼻突出来一个发动机罩的,和我的玩具车一模一样。车头部分有的有“卧室”,有的只有一个驾驶室。很多车头外面有两个排气管,有的车跑一会儿就会喷出一股烟,可淘气了。
后面的大车厢也非常漂亮,都是色彩鲜艳的图案,有的是广告,有的是卡通精灵。在高速路上跑起来非常好看。这里的大货车都很干净,不像中国的大货车满是尘土、冒着黑烟在高速路上跑。在美国,“墨斗鱼”是不能上路的。
下雨天可不能跟在大货车后面开车,因为大货车简直就是洒水车!我们从华盛顿回辛辛那提时正赶上下雨,我们的车离前面的大货车还好远呢,结果还是被它溅得几乎看不清路。
高速路上尽是这种大货车。路边会有许多货场。大货车交货时,就把车厢留在货场,单开车头就走了。一个大车头在马路上飞跑,样子傻傻的,我觉得特好笑。所以你会看到在一些地方好多没有车头的车厢整齐地停了一大片,而在另一些地方就全是大车头整齐地停了一大片。
美国的大货车,好看又好玩!
直升机
我刚到辛辛那提时就注意到天上总有轰鸣的发动机声,抬头就能看到直升机的身影在楼顶和树林中窜来窜去,再配上地上不时响起的警笛声,简直就像在看4D版的《虎胆龙威》!
我很快就发现天上飞的直升机还是不一样的呢!
那种红白相间机身的是医疗救护直升机。因为辛辛那提大学周围有不下8家医院,其中包括全美最好的儿童医院(Cincinnati Children’s Hospital)等几家很棒的医院,所以医疗救护任务繁忙,我经常能看到直升机从医院大楼顶层的停机坪起降。听我们学校高年级同学说,有一次他们班里有个同学突然生病,就是儿童医院的直升机给接走的。
主色调为幽灵灰或深绿色的直升机大多是军方或警方的。国民警卫队的ARH-70 Arapaho武装直升机,总转着圈飞得很低,我甚至可以清楚地看到机身后方的低可视化军徽和“U.S.Air Force Ohio Air Guard”(美国空军俄亥俄州空军警卫队)的字样。当它从头顶飞过时,都能感觉到扫过的大风。最神奇的是黑夜降临时,它那巨大的探照灯明晃晃地照过来,显得更加威严!
还有一种灰黑色的直升机经常沿着高速公路飞行,那是俄亥俄高速公路监察局专门抓超速、违章车用的。要是你在高速路上看到它,就要赶快看看是不是自己超速了,俄亥俄州抓超速可严了!
除了直升机,还经常能看到做广告的飞机,这些小飞机身后拖着一条大大的、鲜艳的条幅,一圈圈低空飞行。嘿!广告都做到天上去了!
辛辛那提的天上除了这些“大机”、“小机”,还有“战斗机”。我就看到过4架训练的F-16战斗机编队沿75号高速路向北飞去。这么多的“机”可真让我大饱眼福!
行人
在美国当行人的感觉真是太好了!
在去美国前我就听爸爸妈妈说过美国的汽车比北京的开得快得多,而且交通事故也很多,那在美国过马路该是件多恐怖的事呀!
刚到辛辛那提时,我总是提心吊胆地站在马路边,确认没车后才敢过马路,否则就站在路边等汽车先过去,可谁知汽车总是远远就减速停下来,开车的人还笑笑招招手让我先过马路,等我过去后他们才会起步。我好惊讶,汽车会让着行人!
其实,不光是辛辛那提,我去过的很多美国的地方都是这样。汽车总是很有礼貌地让着行人。他们不会嫌行人走得慢而“嘀”你,你只管放心地、不慌不忙地过马路。不可能有汽车飞快地贴着你身边开过而吓你一大跳。
美国人开车特别遵守交通规则,只要红灯亮了,不管有没有人,都会自觉停下来;即使没有红绿灯,只要路口有“STOP”(停车)的红色交通标志牌,他们也都会停车左右望望;如果看到人行道上有行人要过马路,那更要早早停车了。吓着行人,可是件不够绅士风度的事儿。
听说在美国可以看着报纸过马路,看来是真的呀!
乘客
在美国开车的人有开车的规矩,坐车的人也有坐车的规矩。
坐车的规矩就是:坐小汽车都必须系安全带,不论是坐前排还是后排都得老老实实地系好,就连我们校车的座椅上也有安全带。刚到辛辛那提时我还不习惯,上车后总得让别人提醒。后来很快就习惯了,我一上车就会从肩后拉过安全带系好。
因为这里的车都开得很快,再加上道路上坡道和拐弯多,所以如果不系安全带就会被甩来甩去像“摇煤球”似的。“绑”上后,我就觉得安稳多了。
大人们要系安全带,小孩子要坐专门的汽车椅“Car Seat”,这也是规定。这种汽车椅可不是只有婴儿用的,从小到大,一直到11岁的小孩用的都有。我们这里规定5岁以下的小孩必须用汽车椅。小孩子们都习惯了,上车后从不往前排窜,都很自觉地到后排,熟练地爬上自己的“专座”坐好,等大人帮他们系好安全带。看他们那么舒服、那么有安全感地躺在里面,我好想体验一下。
现在我知道了,难怪美国人不会忘记用安全带“绑”好自己,原来他们从小就被“绑”惯了!
乘火车
美国的火车也应该提一下。在美国,火车并不仅仅是一种交通工具,而且它还体现了一种文化。美国铁路网曾经是最发达的,但现在被航空运输和公路运输抢了饭碗!
火车主要是货运,客运列车又慢又贵,所以只有少数人选择坐火车旅游。由于好多铁路线都废弃了,所以很多地方都是火车汽车联运。为了体验美国的火车,我们专门从洛杉矶花了整整8小时乘火车到旧金山。
美国的火车真是舒服,坐在车厢里根本没有机车的声音,车厢也不乱晃悠,就像是停着一样。车厢几乎都是双层的,看起来非常高大,坐着也很享受。餐车豪华得像五星级餐厅一样,又大又奢华。唯一不好的就是东西太贵,我向厨师要了一杯开水,他指着开水说:“ Five dollars.(5美元。)”也不知是开玩笑还是真的。火车的包厢可好了,不但可以睡觉,还可以洗澡。不过火车上一般很空,座位上就可以躺着睡觉。最有趣的是:不少美国人坐火车还搬着枕头带着毯子,目的为了过夜。我就见到过一家六七口人,每个小孩都抱着自己的枕头和毯子等火车。