十多年前，美国地球政策研究所所长莱斯特·布朗质疑：谁来养活中国？他指出，如果中国人不能养活自己，那么他们将使世界挨饿。进入2008年，饥饿这个与人类文明共存千年的幽灵不但未曾离开，反以令人忧虑的速度在全世界蔓延，“新的粮食和农业危机正在形成”已成为普遍的共识。世界性的粮食危机和饥饿恐慌症，警示中国这个世界上最大的粮食消费国，明天吃什么？这并非危言耸听、杞人忧天，而是“老人种田”常态化现象引发的新担忧。
据记者在江西粮食主产区的赣抚平原、吉泰盆地采访时发现，老人种田已成为普遍现象。记者走村串户一路所见都是“种田的老汉牵孙的婆”，农村壮劳力都洗脚进城打工去了，一幅“老人农业”景象。新干县溧江乡堆背村是个一千多人的村子，40岁以下的村民竟坐不满一张八仙桌，村里仅有的三五个30岁以下的年轻人还都是有残疾的。年轻人不愿意种田，老人接替老人干，老人种田已开始出现常态化趋势。经国家统计局江西省调查总队调查，2007年，江西从事农业生产的劳动力中，40岁以上的占农业劳动力总数的72%，其中50岁以上的占农业劳动力总数的40%，均比2006年提高了三个多百分点。在 16～25岁的农村劳动力中，82%左右外出打工。农业生产梯队“老人化”，已导致农业发展后劲不足，耕地因缺乏劳动力粗放经营，引起品质大幅度下降。劳动力存量不足，素质降低，阻碍了农业科技进步。由于农村人口自备口粮数量下降，对国家粮食安全造成了新的压力。
民以食为天，人世间当属吃饭问题最大。手中无粮，心里发慌；手中有粮，喜气洋洋。农业丰则基础强，农民富则国家盛，农村稳则社会安。无农不稳，无粮则乱，这已是被人类社会历史证明了的真理。粮食是维护生存的基本公共产品，它不仅是一般的食用商品，而是特殊商品，关乎社会发展和稳定，关乎国家安全。粮食问题，不仅是一个经济问题，更是一个重大政治问题。我们党是靠农民和农村起家、发展和执政的。30年前中国改革大业也是从农村发轫的，肇始于解决吃饭问题。安徽省丹阳县小岗村 18户农民，冒着杀头坐牢的危险相约“包产到户”。家庭联产承包责任制调动了广大农民的生产积极性，粮食产量大幅度提高，特别在国家支农惠农政策作用下，2007年我国粮食生产连续4年丰收。以不到世界7%的耕地养活了约占世界1/5的人口，彰显出中国对世界的巨大贡献。但从我国国情分析，中国粮食安全依然是脆弱的，天灾人祸等对粮食安全的制约因素还很多。面对世界粮荒的影响和冲击，面对“加速工业化、城镇化进程”与“粮食安全”，“粮食能源化”与“保证吃饭”，“保农民的钱袋子”与“保国家的粮袋子”之间造成的“与人争粮、与粮争地”的复杂矛盾，“老人种粮”现象，无疑又向我国农业基础薄弱的创伤撒了一把盐，为中国粮食安全罩上了阴影。“老人种粮”，贻害无穷，长此以往，我国粮食问题必然会进入堪忧的境地。
党的十七届三中全会审议通过《中共中央关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》，对农村改革发展作出新的战略部署，强调必须巩固和加强农业基础地位，始终把解决好十几亿人口吃饭问题作为治国安邦的头等大事，这是非常清醒和明睿的。我国粮食问题具有复杂性、艰巨性和长期性的特点，是一项庞大的系统工程，需要整个国家和人民的共同努力。我们必须树立忧患意识，警钟长鸣，未雨绸缪，防患于未然，建立形成有效的粮食安全机制，如果掉以轻心，将会带来灾难性的后果，总有一天，我们会饿着肚子去喝西北风，受到粮荒的严厉惩罚。
