许多话妈妈不只讲一次，而是讲上十次一百次一万次，讲个没完，有人说这是做母亲的对孩子说“我爱你”的方式，每一句话都要教孩子一点人生的道理，也许教的是同一个人生道理，但用中国或西洋惯有的话说出来，有异曲同工之妙。
“台湾银行又不是我开的。”小时候向妈妈要钱的时候，她们不想给或觉得不应该给的时候，说的是这样的话，有时再加上：“你以为赚钱容易？钱是天上掉下来的不成？”美国孩子想起他们母亲说的却是：“钱不长在树上。”有位孩子说他第一次听这句话的时候，直觉得莫名其妙，他当然知道钱不像苹果一样是长在树上，但也意味着他这次是要不到钱了。
“早上起床的时候不可以洗头，不然以后会患头风。”小时候妈妈一直对我这样说，我虽然不很明白头风是什么，倒也养成不一大早洗头的习惯，但当我也告诉孩子这句话的时候，他们却不听，在美国长大的每天都是一大早就淋浴洗头，说是一天新鲜的开始，否则他们没有办法读书工作。朋友记得她妈妈一直啰嗦的是：“刚吃完饭不可以运动，不可以跑，不可以跳，不可以游泳。”
“小孩子有耳没嘴。”是小时候妈妈只要我们安静听，不准表达意见的说法；美国孩子记得父母说的是：“如果你说出不什么好话，那应当要说。”一位美国朋友说她记得这些阻止的话对小小心灵有些尴尬的伤害。我也记得大人说“如果你不说话，没有人把你当哑巴”时我的尴尬，也许可以想出更婉转的话来叫孩子不说话。
“我数到三，如果你还……”这是一种警告，也是稍微给予通融的机会，“再吃三口才可以下桌……”“再写两页功课才可以……”或者说“等你爸爸回来……”都有类似的效果。
有一首歌唱的是：“天下的妈妈都是一样的……”
