也许是历史经验中有过太多苦难，海外的中国人养成了节俭成性的习惯，从好的方面是惜福、是居安思危、是非常环保，但看在美国或第二代华裔眼里，某些行为变得十分怪异，感觉上似乎相当没有品味，成为被嘲笑的对象。曾经在中文学校和青少年举行过座谈会，对于上一代的过分节俭为他们带来的尴尬，竟然变成了热烈讨论的话题，人人都有话要说。
一位学生说他小时候带午餐，妈妈舍不得另外买装三明治的纸袋，都拿用过的麦当劳或汉堡王的袋子给他装自家做的饭团，每次他都十分羞愧，因为别人以为他的午餐是麦当劳，其实不是。在美国过日子的二世不能体会第一代移民或留学生父母的艰辛和没有安全感受的后遗症，另一位说他起先不懂爸妈上饭店吃饭点菜，为什么总是从左往右看，后来才知道是先注意价格再决定吃怎样的菜，只准孩子叫冰水不可以点可乐，要喝可乐市场价格是饭店的十分之一，点一碗海鲜蛤蜊浓汤要两根汤匙来分着吃，多要几份沾汤的免费饼干，因为不要钱。
中国人特别相信孔老夫子“君子不器”的说法，一种容器可以有多种功能，装牛油肉松的小塑胶盒用完之后洗一洗，可以用来装剩菜，装可乐的瓶子用来装自己泡的茶，何必再浪费钱买容器。同样的道理装果酱的罐子可以用来喝水，装过烤鸭的锡盒用来烤年糕，超级市场购物袋是专门装垃圾的，一切都兼收并蓄，存着总有一天用到你的心态，把家弄得很乱，但又觉得它们很谦逊地在一旁不吵也不闹，更不用人养，扔了可惜。只有不懂节俭之道的老美才买垃圾袋，两者的不同在于一个有超市的商标，一个什么都没印，垃圾还会在乎有没有字吗？
从收到礼物拆包装的动作可以看出两代间的差异，老一辈的小心翼翼希望不要弄破包装纸，想着说不定可以再用，也不讲究什么场合用什么纸，送生日礼物用印有“圣诞快乐”的纸包谁说不可以？
即使家里有洗碗机也是备而不用，手洗就可以了，只有不会过日子的人才会为几个碗开这费水又费电的玩意，最后洗碗机沦为装碗机。每次买速食时总不忘随手抓上一大把免费餐巾，家里从来没有不印商标的纸巾，还有塑胶叉子和调羹，只要是不要钱的就多多益善。
如果孩子挑剔父母这种作为，总是要受到教训的，不忘提及当初来美国的时候多么苦，身上只有一点点钱，就是靠这种节俭方式如今才能过上不错的日子。孩子不喜欢听这些，只希望不要有太多的尴尬情形发生在自己身上，尤其在同学面前。
中国人有一句俗话是“由奢入俭难”，说的是由富变穷无法适应的痛苦，原来“由俭入奢”的转折一样不容易。
