英国人最爱讲有关浴室的笑话,一点点扯到这方面的玩笑就足以把他们笑得东歪西倒,而美国人却最爱装潢浴室,举凡马桶、浴盆、洗脸台、水龙头、镜子等都必须讲究一番,一年能花上几百亿元在这上面,这小小的一间几乎成了全屋的重点,是最“热门”的房间,也是花钱装潢最多的一处。屋子价值以浴室的好坏为衡量标准,甚至有这样的说法,有些现代人要判定对某人尊敬与否,是以他家有几间浴室为衡量。
在美国发展出来的这种“浴室文明”是很奇妙的玩意,他们用浴室来衡量一个人是否有钱是否有品味。第二次世界大战之后美国人流行到欧洲去看“西方文明”但有百分之七十却宁愿相信还是自家的“文明”好,因为觉得那儿的厕所浴室不够理想。在生活中有许多不完美,他们可以忍受,但最不能忍受的是浴室的不完美。可以努力工作拼命赚钱,就是希望累了一整天之后能够泡在澡缸里松弛身心,而浴室内的毛巾最好和瓷砖相配,和地毯协调,水龙头要金要银,要像天鹅喷水般从长颈子里流出来。而每个人洗澡的习惯各异,有人要能有装九十加仑水的浴缸,躺在上面半沉半浮,半睡半醒,最好还有滚动的水,这边进来另一边流出去的活水,不让用过的肥皂沫贴在身上,甚至在浴室放一个定时器,在早上起床前闹钟响时浴室的暖气也先开,自动放上一大盆水,收音机自动打开,听着熟悉的音乐或新闻,就是最美好一天的开始。
许多大陆出来的人,不只爱上了美国的自由民主,更爱上了这儿的浴室,即使公共浴室也能一尘不染,有免费供应的卫生纸,有烘手机,有供休息的弧床,有供以母奶喂孩子的育婴室,地上铺着厚厚的地毯,明亮镶金边的大镜子光可鉴人,简直比自家的客厅还豪华美丽。
近年来美国新盖的房子中几乎是浴室比房间多,间间是套房外再加一个在客厅旁给客人用的,二房三浴或一房二浴者比比皆是,不必于早晨人人赶着上班上学时得等浴室空出来轮流用。其实浴室这玩意也未免是太没有效率的地方,每次只能容纳一个人在其间作业。
不同生活方式的人表现在浴室的摆饰上也全然不同,由进入某家人的浴室也能揣测出他们大略的生活形态。还有小婴儿家中的浴室,少不了大大小小的玩具沉浮在浴缸中,塑胶鸭子吹气的帆船散放在各角落;有青少年的浴室柜台上少不了各式吹风各种品牌的洗发精润滑精;爱花人更有大把鲜花及室内植物被布置在化妆台上,再加上运动器材及磅秤也是近年来浴室少不了的“设备”,几乎可以在浴室永远待着不出来。可以一面洗澡一边看电视,一边冲凉一边打电话,一面按摩一面读报,一面敷脸一边运动,一面蒸汽一面听新闻,浴室几乎成松弛身心减缓压力的最佳地方,尤其世界越来越复杂,人际关系越来越错综,躲进完全私人的小房间里,可以与外界隔离,暂时忘掉烦恼让心灵有个休息的地方,可以重新再出发。这也是为什么老美愿意花这么多钱在这小房间的原因。
不只浴室装潢要讲究,配备的毛巾花样也不少,其中图案大小甚至绣的花样及各人姓名有异,连肥皂也式样百出。在美国平均每人每年要用到八至十块肥皂,有的加入冷霜香水,看起来不像用来洗的,而像是用来吃的,甚至有的加入蜂蜜牛奶蛋白质,比精致的点心还可口的模样。新开肥皂的皂香更是使满室芬芳。孩子们用的则是各种可爱动物形状及流行卡通人物,让人爱不释手。还有一种类似蜡笔的肥皂,可以在身上乱画如签字笔般的功能,再用水一冲却有去汗的好处。由于浴室配备的需求量大,甚至有所谓的“浴室玩笑商店”的出现,卖一种一翻开马桶盖就有一双手伸出来吓人的玩意,一冲水就有音乐响起的配备,放在马桶旁的假大便,甚至涂在盖上的特殊强力胶,上完厕所却爬不起来的玩笑,充分表现了美国人花太多时间于浴室内的“巧思”或“无聊”装潢上。
近年来更有把浴室外扩张的趋势,要一面洗澡一面和大自然结合的感觉,以天地为帐以水帘为幕,清理身体之外也不忘给予眼睛一些视觉上的享受,有湖光山色相伴。于是浴室也要有风景,开个天窗让树影照进来,用块透明玻璃让松风海涛吹过。在处理这类有景的浴室时如何“敌明我暗”是一门学问,如何能看得到外间如画的风景,而走过那风景的人却不能发现屋内有个裸体的人在冲澡,以至于在设计上颇花心思。
在二十世纪九十年代的今天,浴室的地位大大地翻了身,由以前家中最阴暗最不起眼的角落中走出来,变成了最明亮最讲究的房间,可以在这儿会客在这儿休闲,亲朋好友三三两两一起泡个“热桶”,一起蒸汽房里谈公事,在油压按摩中把合约签好,手中拿着鸡尾酒泡在旋转浴室中“坦诚相见”。
浴室风光道不尽说不完。