网络，对于大陆诗歌的写作，的确起到了一个无法衡量的作用。它拓宽了诗歌传播的渠道，减少了来自于意识形态方面的控制的影响。一个以互联网的虚拟空间为核心的新的诗歌版图已经日益成型，并与原有的现实空间的诗歌传播遥相呼应，相辅相成；而且，网络世界的作用也越来越大，慢慢成为了民间力量的大本营。这一方面改变了原有的诗歌传播的分布图，拉近了诗歌和大众文化的距离；另一方面，互联网、卫星通信系统等数字通讯技术，改变了诗歌文本的存在样态，影响了诗歌写作、传播、接受等一系列活动的根本内容，从而也对诗歌文体本身的美学规范带来了巨大的变革作用。
一、从传播渠道来看网络诗歌发展的历程与分期
诗歌在互联网上的传播渠道有很多，大体有以下几类：(一）使用电子信箱等作为传播工具来进行传播，要么将诗歌作品直接写进邮件，要么以信件附件的形式将诗歌作品以文档的格式压缩后传输给对方。这种传播方式有着特定的接受对象，即邮件的接受方，传播的意图明显、确定，属于点对点的诗歌的人际传播。传播者也可以将信件群发给几个不同的接受者，从根本上来说仍然是属于人际传播的类型。这种方式经常出现在认识的熟人之间的联络，或者向诗歌杂志等媒体投稿等等。这种传播渠道方便、快捷、省时、有效，是一种很实际的应用。(二）使用QQ、OICQ、MSN等即时通讯工具来进行的诗歌传播，其中最为常见的是QQ的使用。QQ作为一种聊天的工具，包括个人的QQ聊天和QQ聊天群两种主要形式。个人聊天通常是两个人之间进行的信息交流活动，也可以用来进行诗歌话题的讨论及诗歌作品的交流等等，同时还可以利用QQ的文件传输功能来进行诗歌作品的传输。
几个不同的QQ之间也可以发起会话来进行群体的交流。QQ的群聊也是一种很常见的网上诗歌交流方式。QQ诗歌群就是一种很普遍的QQ兴趣小组。QQ诗歌群有不同的类型，包括个人发起的以个人的诗友为主要对象的QQ诗歌群，网站、论坛等组织的QQ诗歌群，诗歌杂志社、编辑部等组织的诗歌QQ群，诗歌群体、流派组织的QQ诗歌群等等。个人可能同时为多个QQ诗歌群的成员。QQ诗歌群通常会就诗歌话题来进行集体的讨论，是诗歌群体传播的一个很好的方式。利用QQ等即时通讯工具进行的诗歌传播，最大的特点就是即时反馈，互动性强，是讨论诗歌作品和诗歌现象的最佳途径之一；也是很多诗歌消息的第一发布现场。(三）以诗歌网站、论坛等形式来进行的诗歌传播，这种渠道通常是由诗歌网站、论坛等提供专门的诗歌交流场地，诗歌传播者将自己的作品以帖子的形式发布在指定的空间上，以供诗歌消息接受者来点击打开后查看。
接受者会根据自己的喜好来选择阅读内容，并按照个人意愿来发表意见或者保持沉默。这种形式有着大众传播的特性，同时也增强了传统的大众传播所不具备的及时反馈的功能。而且其组织性很强，并衍生出其它的传播功能。(四）以博客、个人主页等渠道来进行的诗歌传播，个人主页是指诗歌写作者在不同类型网站提供的空间里申请使用一部分网络空间来建立个人的主页，以记录个人的文字。博客又叫电子记事簿，和个人主页有点相像，只是提供的传播功能更为全面和强大。博客逐渐取代了个人主页成为网民进行个人网上传播行为的最为重要的传播工具。博客通常是传播者将自己的诗歌作品记录保存的地方，通常由其它网站提供免费空间，接受者主动去自己感兴趣的博客进行诗歌的阅读、评论等交流活动。而作为博客的主人，则是一种被动传播的行为，具有一定的局限性。
网络诗歌的发展历程，也是一个传播渠道逐步拓宽的过程。我们可以通过对网络诗歌传播渠道的考察，来对网络诗歌的发展历程作出一个大体上的梳理与分期。这是一个逐渐演变的过程。诗歌在互联网上最早的传播的是以电子邮件方式进行的，这也是互联网最初的应用方式。而中国大陆地区，诗歌在互联网上的早期传播，主要是靠电子公告板系统来进行的。中国最早使用互联网的机构主要集中在大学和科研机构，在1995年之后，一些大学的校内网站上开始出现了诗歌的讨论专区，这是最早的诗歌传播渠道。比如，清华大学的“水木清华”诗歌讨论区就是最有代表性的。对此“诗生活”网站的创办人桑克如此表述：
最早的中文诗歌网站是什么时候创办的，我手头缺少这方面的资料，我想最早的萌芽也许是诞生在某个大学教育网或者商业网络公司的一个简单的BBS诗歌讨论区，大陆各大学早期的BBS诗歌讨论区中，1995年或者是1996年创办的清华大学《水木清华》诗歌讨论区，当时在国内具有很高的名望，其他大学的《华南木棉》、《饮水思源》、《白山黑水》、《日月光华》、《逸仙时空》、《白云黄鹤》、《一塌糊涂》等，在大学生中也拥有很强的号召力，而像《新浪·读书沙龙、艺术长廊》、《网易·诗人的灵感、开卷有益》、《榕树下》、《清韵》等商业网站以及各省市邮电系统的信息港诗歌讨论区，也都有很多的拥趸，具有比较大的影响。但是从严格意义上讲它们都还不是单纯的诗歌网站。亦或者是某一个简陋的从商业网站申请到免费空间的个人诗歌主页？我们真要在互联网的大海中捞一根绣花针了，像比较有特点的《盒子里的沙》、《暗地病孩子》等都是1998年开通的，前者是网友初相遇的个人诗歌主页，后者的内容比较广泛，除了诗歌，还有其他文学艺术门类，比如散文、音乐等。桑克：《互联网时代的中文诗歌》，《诗探索》2001年第1期，第7－8页。
除了上文提到的大学、商业网站和各地邮电系统的信息港的诗歌讨论专区，以及个人诗歌主页之外，真正的诗歌网站在大陆地区的出现，则通常被公认为是重庆诗人李元胜于1999年11月创办的诗歌网站“界限”。而从2000年起，大陆地区的诗歌网站就开始进入了快速发展时期，综合性的诗歌网站，以“诗生活”、“诗江湖”、“橡皮”、“界限”、“诗歌报”、“扬子鳄”、“唐”、“第三条道路”等为代表，成为了诗歌在互联网上传播的主流阵地。其它的大型文学社区，如天涯文学社区、西陆文学社区、乐趣园、榕树下社区等等，也聚集了大量的诗歌论坛和个人诗歌主页，还形成了很多的诗歌群体和诗歌流派。
通过诗歌论坛、网站等进行的诗歌传播活动是网络诗歌传播中最为重要的形式之一，也是网络诗歌传播活动中的核心组成部分，它同时具备诗歌大众传播、人际传播、群体传播、组织传播等多种功能。诗歌论坛与诗歌网站是诗歌信息交流活动的重要场所和中间环节。诗歌网站一般会有自己独立的域名，是网站主办者从网络空间商那里购买、租借空间使用权后通过审查机构注册域名来运营的网络诗歌交流场所。诗歌网站一般设有诗歌论坛，以及其它的功能性板块。诗歌论坛则通常由其它的空间商提供空间，其空间费用大都是免费的，通常只提供诗歌作品交流的场地。也有综合性文学网站下面开辟的诗歌论坛，其作用就是一个子板块。诗歌网站的规模通常比较大，参与的人数也相对多一些，具备很强的大众传媒功能。而论坛同仁性的比较多一些，是诗歌群体交流的主要场所。诗歌网站在诗歌传播当中具有很强的专业化优势，可以起到大众传播的作用，发挥很强的组织功能。
诗歌网站还有自己独立的域名，可以建立自己的品牌，获得品牌价值，并进一步展开商业化、市场化的运作。诗歌网站是网络诗歌交流的一个价值赋予的场所，很多网络诗人的诗歌写作都在其中得到锻炼、提升，优秀的诗人也趁机脱颖而出。诗歌网站面临的问题也有很多，比如网站的运营需要一大笔的费用。诗歌网站在支付空间费用之外，还需要维持网站的日常运营，设立独立的服务器，网页制作，信息存盘，网站维护等等。这些都需要大量的人力物力。同时，网络安全问题也是诗歌网站发展过程当中的一大隐患，很多诗歌网站都经常会受到黑客的入侵以及病毒的威胁，有些诗歌网站甚至遭遇黑客而丧失全部的数据。诗歌网站在发展过程当中，会因为空间商的转换，遭到黑客攻击等原因而改变原有的域名和网站风格、内容，这都会让其注册会员大量流失，带来极坏的影响。
在不同的诗歌网站里，聚集着不同类型的写作者。比如，南人主办的“诗江湖”网站，就是以沈浩波、尹丽川、朵渔等70年代出生的诗人为主，以春树、阿斐等80年代出生的诗人为辅的“下半身”诗人的大本营。他们标举肉身化的诗歌写作策略，反对与“知识、文化、传统、诗意、抒情、哲理、思考、承担、使命、大师、经典、余味深长、回味无穷……这些属于上半身的词汇”。而“橡皮”诗歌网站，其主创人员包括了韩东、杨黎、何小竹等人，他们分别属于20世纪80年代大陆最为重要的“第三代”诗人群的“他们”和“非非”这两个流派，他们三人都是60年代出生的诗人。“橡皮”诗歌网标举先锋文学的大旗，提倡自由写作和有一定文学标准的写作，带有很强的理想主义特征，甚至有着一定的与主流意识形态相抗衡的意识形态性质。当然，“橡皮”网站在实际的运作过程中，吸引了几乎所有类型的诗歌写作者，它创办的“橡皮网刊”里有着一个非常庞大的诗歌作者群体。
但在根本上来讲，“橡皮”诗歌网，主要承传的仍然是“第三代”诗人群体的诗学理念和精神。而由桑克、莱耳、白玉苦瓜等人创办的“诗生活”网站，从一开始就运用了诗歌网站里最为先进的技术支持和制度建设。“诗生活”网站，几乎成了其它诗歌网站学习和仿效的对象。“诗生活”网站虽然也是一个兼容并包的诗歌网站，但是，其最为突出的特色在于，里面入驻了大量的“知识分子”身份的诗人和评论家，在“诗生活”网站的“诗人专栏”和“评论家专栏”里，王家新、张曙光、孙文波、陈东东、西渡、张柠、敬文东、黄灿然、陈超、唐晓渡、耿占春、谢冕、陈超、罗振亚、陈仲义、张立群、张清华、张桃洲、霍俊明等人都一一在列。“诗生活”网站还开辟了“翻译专栏”和“诗观点文库”，这在普通的诗歌网站里是难以做到的。它的“诗通社”栏目，也是有关网络诗歌甚至整个华语诗歌信息汇总的集散地。“诗生活”网站，标举着的是“文化”大旗，讲求诗歌的品味和质地。而“诗江湖”和“橡皮”，则是“民间”写作的代表，提倡口语的日常化写作。
如果说诗歌的“下半身”写作和沈浩波等人主办的“诗江湖”论坛有着密切的关系的话，那么“垃圾派”诗歌的兴起则完全归功于网络了。“诗江湖”开创于2000年，属于早期的诗歌网站之一，在主张放弃价值意义的探寻而转向“肉体”这方面算是先行者了。很多人在谈及“垃圾派”时都会将它和“下半身”结合起来，认为“垃圾派”是“下半身”在某个层面上的延续和深化。2003年，“垃圾派”在网络诗歌界异军突起，引起了很大的关注。2004年2月，苍生在网上发表帖子《网络上的“怪胎”：从“下半身”到“垃圾派”》该贴原发于玉苍山下网，该链接已不存在。转帖可在“或者诗歌”论坛找到。
将“下半身”和“垃圾派”统称为“怪胎”，并指出：“垃圾派这种自暴自弃的做法其实是对诗的一种亵渎，一种糟蹋，它的这种行为只会使诗歌走向堕落、步入死地，而不会对诗歌发展起到半点作用，必将受到历史的唾弃。他们对文字的糟蹋及侮辱是一种非常无知的行为，其产生的不良影响绝不在于木子美、竹影青瞳之下。”然而，“垃圾派”并没有因为遭到质疑和打击而成为昙花一现的事物，相反，倒有蓬勃发展之势，并在网络上掀起了很大的争论和关注，“垃圾派”在最初的惹人眼球之后，也让人开始思索其提出的某些问题，比如“崇低”的思想的内在价值。
“垃圾派”的创始人是“老头子”，其大本营为“北京评论”论坛，“北京评论”开创于2003年1月，“垃圾派”正式成立于2003年3月。“垃圾派”从一开始就有着很强的组织性，有自己鲜明的主张和纲领。“垃圾派”自成立以来已有五年多的时间，关于“垃圾派”的争论也渐趋消沉。“垃圾派”为网络诗歌带来了新鲜的元素，或者说它最具备网络诗歌的创新精神。从某种意义上来讲，没有网络就不会有“垃圾派”的横空出世，“垃圾派”的作品在目前来说不可能通过常规的诗歌传播渠道加以传播。是网络为这一类的写作带来了发展的契机，为其提供了传播的渠道和集结的阵地。同时，“垃圾派”的出现也进一步拓宽了诗歌写作的领域，为诗歌写作带来了更多的可能性，并为我们思索诗歌问题时提供了另外一个角度的样本。网络诗歌，特别是论坛上的诗歌作品，让我们清晰地看到网络作为一个全新的传播渠道，为诗歌写作，尤其是民间的诗歌写作带来的广阔的疆域，它让诗歌写作的题材扩展到了所有的可能当中，打破了固有的诗歌写作理念，为诗歌的原有的美学原则填加了新的内容。
