智慧是人区分善恶、明辩是非、解决难题、寻求发展的能力。人类的每一个进步都是智慧推动的结果。
智慧又是人的一种高尚的品德。只有具备智慧的品德，才能在问题和困难面前不迷惑、不害怕，自觉选择正确的方法解决问题，走出困境，走向自由广阔的新天地。
中国人历来注重智慧品德的培养和训练，聪明人在任何时候、任何地方都是受欢迎、受尊敬的。只要勤学习、多思考、常实践，每个人都会成为智慧卓越的人。
晏子出使楚国
晏婴是春秋时期齐国人。别看他身材矮小，其貌不扬，却在齐灵公、齐庄公和齐景公三朝连任丞相，为国家的富强忠心耿耿，兢兢业业。人们敬佩他的为人，赞扬他杰出的政绩，都尊敬地称他“晏子”。
当时，楚国的力量逐渐强大起来，楚灵王想当霸主的野心也日益膨胀，楚国的文武大臣也都狂妄自大。齐国虽然也是个大国，但国力不如楚国。齐景公想跟楚国搞好关系，从而保证国家的安定建设，便派晏子出使楚国。
消息一传到楚国，楚灵王便对身边的大臣们说：“我听说晏婴机智敏锐，能言善辩，名气很大。但他是个矮子，身高不足五尺。我想好好取笑他一番，让他感到羞辱，这也可以显示我国的威风。你们有什么好主意吗？”
国王一发话，立刻有好拍马屁的大臣凑上前来，唧唧咕咕地说出了好几套羞辱晏婴的方案。楚王一边听着，一边不怀好意地微笑着点头，以为这次可以开心地看齐国人的笑话了。
这天，晏婴带着随从来到楚国的都城门外，只见大门边新挖了一个小门，高矮刚好能让晏婴从中穿过。楚王派来一位仪表堂堂的礼宾官，笑微微地指着小门说：“请进，尊敬的大使！我看您的身材不高，大门就不必打开了，请您就从这里进去吧——这里足够您出入了！”
晏婴看了看那个小门，心里非常生气，但他不露声色地冷笑了一声，从容不迫地说：“这也算是门吗？在我看来这不过是个狗洞啊！出使到狗国的人，才能从这样的狗洞中出入；今天我出使到堂堂的楚国，怎么能从狗洞里进城呢？莫非楚国自认是狗国吗？”
礼宾官被晏婴说得满脸通红，只得打开城门，恭恭敬敬地请晏婴进城。
楚王在偏殿上接见齐国的使臣。一见晏婴，楚王就大惊小怪地说；“哎呀，莫非齐国没有人了吗？”晏婴似乎并不在意主人的无礼，只是不慌不忙地说：“我们齐国的京城虽然说不上大，只有三百多条街巷，可是只要我们每个人都扬起衣袖，就能遮住太阳；每人挥一把汗，就像下了一场大雨一样。这怎么能说是没人呢？”
楚王不怀好意地笑着说：“既然齐国有那么多人，为什么单单选中你这样的人出使我们堂堂楚国呢？”
晏婴也笑了笑，高声地答道：“我们齐王任命使臣是有规矩的——最好的使臣派往上等的国家，比较差的使臣出使下等的国家。我是最不中用的使臣，所以才被齐王派到贵国来呀！”
楚王想当面羞辱晏婴，没想到搬起石头砸了自己的脚，反而讨了个没趣，脸上红一阵、白一阵，很是被动。他想发作，又实在说不出什么话来，只能怀恨在心，等待时机报复。
后来，楚王设宴招待齐国的使臣。主人和客人在彬彬有礼的气氛中谈论两国间的各种事情。突然，两名武士押着一个五花大绑的犯人来到楚王面前，说是要由大王亲自发落。
楚王故意大声问：“绑的是什么人？”
一个武士也故意大声回答：“是个齐国人。”
楚王又问：“这个齐国人犯了什么罪？”
“偷盗罪！”武士十分响亮地说。
楚王转过身来，面对着晏婴，讥笑地说：“原来齐国人都喜欢偷盗啊。”
话音刚落，楚国的文武大臣便发出哄堂大笑。楚王十分得意，心想：好啊，机会来了，看你晏婴还有什么话说！
晏婴站起来，不慌不忙地说：“我听说，橘树生长在淮河以南，结出的果实又大又甜，那才是真正的橘子；如果把橘树移植到北方，果实就变得又小又酸，只能叫做枳子了。同一个品种，果实的大小、酸甜都完全不同。为什么会这样呢？这是水土不同的缘故啊！同样的道理，好端端的一个人，在齐国时奉公守法，从来不偷不盗，可是一到楚国就学坏了，变成了盗贼。大约是楚国的水土最适于养育盗贼吧？”
楚王顿时愣住了，他做梦也想不到自己又一次搬起石头砸了自己的脚，不知该怎样收拾局面。过了一会儿，他才自我解嘲地笑了笑，真诚地对晏婴说：“先生真会说话。我想戏弄你，反倒自讨苦吃了。见笑，见笑。”
于是，楚王在见识了晏婴超人的才智以后，一改原来傲慢无礼的态度，而以贵宾的礼节盛情地接待晏婴，两国的关系也由此好转了。
晏婴机智勇敢，能言善辩，不仅维护了自己的人格，还维护了国家的尊严。
二桃杀三士
齐景公是个暴君，经常为一点小事就要杀人。幸好相国晏婴主张用仁爱治国，又敢于用巧妙的语言和景公唱反调，所以既救了许多人的性命，也为国家挽回了损失。
一次，齐景公心爱的马突然死了。景公气昏了头，立即下令把马夫捆起来，要把他宰割成几块。当时晏子正在场，他大喊一声：“且慢！”制止了就要下刀的刽子手，然后问景公：“远古时贤明的君主尧、舜宰割人，是先从哪儿下刀呢？”
景公吃了一惊，知道自己又犯了爱杀人的老毛病，赶忙说：“我错了。从今开始，齐国再不用这种酷刑了。但也不能便宜了这可恨的马夫，我要正当地判他个死刑。”
晏子说：“马夫确实该死。但马上就让他死，他还不知道自己犯了什么罪呢！让我替您数说一番，也好让他死个明白。”
景公觉得有理，便点了点头。于是，晏子走近马夫，大声说：“你有三大罪。国君让你养马，你却把马养死了，这是第一罪；你养死的又是国君最心爱的马，这是第二条该死的大罪；你让国君为了一匹马而杀人，百姓听说了，一定会怨恨国君。四邻诸侯国听说了，也一定会轻视我国。
这样一来，我国就内外交困，不得人心，这是最不可饶恕的死罪。所以，你该毫无怨言地去死。”
景公听到这里，赶忙捂住了耳朵，摇着头喊：“别说了，别说了！快放了他，快放了他！是我太过分了！”
晏子以仁爱治国，以仁爱救人。但对妨害国治民安的人，他从不迁就，而且要用铁的手腕坚决地除去。
当时，齐国有三位勇士，一个叫公孙接，一个叫田开疆，还有一个叫古冶子。其中田开疆立有战功，另外两人都救过齐景公的命，都很受国君宠信。可惜的是，三个人仗着勇猛，再加上国君的宠爱，竟然越来越傲慢无礼，任谁都不放在眼里，他们做下坏事也没人敢过问。国中的一些势利小人也乘机投靠他们，弄得正确的意见无法采纳，真正的人才选拔不出来，使齐国政局不稳，人民很有怨言。
对三位勇士的所作所为，晏子早就看不惯。眼看他们的影响越来越大，继续发展下去，很可能会危害国家，晏子不能再袖手旁观了。一天，他对齐景公说：“所谓勇士，应该对上忠于国君，对下能让百姓佩服，对内可以除暴安良，对外又能让敌人害怕。这样的勇士才是国家的宝贝呢！
您所蓄养的三个勇士可正好相反呀！总不能任他们胡作非为下去吧？”
景公心里也对三人很不满，只是害怕他们威猛，不敢触动。今天听了晏子的话，也只是愁眉苦脸地说：“有什么办法呢？他们都是齐国一流的勇士，我就是想把他们抓起来，只怕也没人能办到，想要刺杀他们呢，恐怕就更难了。”
晏子要的就是齐景公的许诺。景公说的这些，他也早就想过。但他认为三勇士虽然勇猛无敌，却都粗野无礼，不懂得谦让，用一计就可以除掉他们，只是要等待时机。
机会总算来了。
这一天，晏子去见景公，看见桌子上摆了一盘红艳艳的大桃，香气四溢。景公高兴地说：“这桃儿原是海岛上的人献来的种子，长了好多年，今年才结了几枚果子——也就这么几枚，我都舍不得吃它们啦！”
晏子心里一动，赶忙请求说：“大王，可不可以赐给我两个桃儿？”
景公觉得很奇怪，晏婴做相国多年，从来不主动提什么要求的呀！看来他也对这桃子动了心，给不给呢？
晏子看出景公为难的样子，便说：“不是给我吃，而是送给三勇士。”
“那让他们怎么分啊？”景公问。
晏子心里说：“就是要让他们没法分嘛！”嘴上却说让他们自报功绩，谁的功劳大谁就吃桃儿。
景公觉得这个主意不错，就派人给三勇士送去两枚桃子，并传话说：“大王说了，这桃太金贵，没有足够的送给三位。这两枚桃子只能按功分给你们，谁的功劳大谁就吃桃，功劳小的就算了吧！”
要说这三位勇士中，公孙接还是有头脑的。他一看就知道这是晏子给景公出的主意，是要他们三人争执不休，互相攻击。可即使这样，也不能不吃桃呀！因为谁吃不到桃，就等于承认自己没有功劳。所以，不能等，更不能让。
想到这里，公孙接第一个跳起来，说道：“我跟随大王外出打猎，一头野猪要伤大王，是我冲上前去，拼命制伏了它，后来又是我杀了一只老虎，再次救了大王。这样大的功劳，吃一个桃子，该不会有人来争吧？”说着，抓起一个桃子就咬了一口。
紧接着，田开疆也跳了起来，先把另一个桃子抢在手里，才急慌慌地说：“我奉命出征，多次打败敌军，保卫了国家，只落得一身伤疤，流血无数。这样的大功，吃一个桃子，又有谁敢来争呢？”说完，也狠狠地咬了一口，津津有味地大嚼起来。
这下可气坏了古冶子。他哇哇大叫着，嘭嘭捶打自己的胸脯，嘴脸都气歪了。
“呸呸呸！你们抢了桃儿，莫非我的功劳就小了不成？
当年我跟随大王过黄河，一只巨大的乌龟突然冲过来，差点撞翻了大船，是我挥舞利剑把它吓退，才保住大王和满船人的性命。谁知那大龟又趁乱叼走了为大王驾车的良马，潜入水底。当时我根本就不会游泳，只凭着一腔忠勇跳到水里，追上巨龟，杀死了它，抢出了良马。当我左手揪着马尾，右手提着龟头冲出水面时，划船的人都吓坏了，跪在船上直磕头，称我是河神。这样大的功劳，难道就不配吃一个桃子？你们俩快给我把桃吐出来！”
说着，古冶子抽出锋利的宝剑，瞪大眼睛，一副拼命的样子。他手里的宝剑就是当年杀死巨龟的那把。
公孙接和田开疆都吓了一跳，突然觉得自己的功劳确实不如古冶子，却先抢了桃儿，实在是贪心，也污辱了情同手足的好兄弟古冶子，两人默默地放下咬残了的桃子，相互看了一眼，同时抽出宝剑，自刎而死。
古冶子也突然冷静下来，长长地叹了口气，说道：“为争一个桃子，逼死了两个兄弟，我还有什么脸面活在世上！”说完，也举剑自杀了。
就这样，晏子只用两枚桃子，便为齐国除掉了三个祸害。
最早的空城计
三国时诸葛亮智施空城计，吓退强敌的故事真是家喻户晓。面对曹魏几十万大军，手下仅有几千人马的诸葛亮却下令打开城门，自己登上城楼弹琴唱歌，反而使兵强马壮、胜利在望的司马懿疑惑重重，不敢前进，终于丧失最好的战机，反胜为败。诸葛亮的大智大勇，让亿万中国人敬佩了千百年。
其实，在公元前666年，中国人就使用过空城计，这比诸葛亮要早整整九百年。
当时，南方的楚国已经强大起来，并开始和北方的诸侯国相互来往。楚国的令尹(宰相)子元野心勃勃，既想扩大楚国的土地，又想娶到美丽贤惠的文夫人。文夫人是已故楚王的妻子，对死去的丈夫很忠诚。所以，尽管子元施了许多诡计，却总也不能如愿。
这一次，子元为了引诱文夫人，竟然在王宫旁边盖了一处漂亮的宅院。他住了进去，天天扯着嗓子唱歌。可是文夫人仍然不动心。子元又急又气，抓起干戚(兵器)舞弄起来。文夫人听到了，不由得又伤心又气愤，眼泪刷刷流下来，抽抽搭搭地说：“先王舞弄干戚，为的是振国强兵，防备敌人。如今令尹不去找敌人报仇雪恨，却在我寡妇门前胡闹，这像什么话！”
子元听到文夫人的话，不禁脸红了，说：“是啊，文夫人一个女流之辈，却没有忘记仇敌，我作为楚国的令尹反而忘记了。我确实太不像话了！”于是，他下决心要做出一番大事来，好让文夫人看看自己是有出息的。
可惜，他心中的这件大事是以强欺弱，率领大军去袭击郑国，而且没有任何理由。
这年秋天，子元带领六百乘兵车的强大队伍，北上进攻郑国。他们一路上气势汹汹，很快就打到了郑国都城的近郊。
楚国大军压境，郑国人自然慌了手脚，因为郑国不但兵少力弱，而且毫无防备。郑文公急急忙忙召集群臣商议对策。有人主张向楚国求和，多送些金银财宝，楚军可能会退去。有人却说求和太屈辱了，只有坚守，等待鲁国、齐国的救兵到来，这才是良策。还有人主张撤出都城，暂时到桐邱躲避。谁都觉得自己的意见最合理，一时间七嘴八舌，争得一塌糊涂，吵得郑文公头昏脑涨，更不知该怎么办了。
这时，一直没有说话的大夫叔詹终于开口了：“臣有退兵之计。”话音刚落，众人一齐住了口，都把目光转向他，好像刚想起还有他这个人似的。
