三边的丧事沿袭了古老的传统，既体现出了黄土地古老的文化因素和淳朴的民风，也渗透着一些封建迷信对人们思想的束缚和禁锢。不论怎样，这一个地区的丧俗，即有汉民族通常的一面，还有部分回、蒙等少数民族独特的一方。丧俗也是文化层面的一个表现，所以研究探讨三边丧俗，对我们深入探讨这个地区的文化有着重要的启迪作用。
三边的丧俗具体有临终咽气、请阴阳、发讣告请人、盛函守灵、开吊祭祀、出殡、埋葬、祭奠八个环节。
临终咽气按当地的讲究，12岁以前灵魂不全，死后不予掩埋，丢在远处被野物食化，称为抛撒或撂娃娃，如同藏族的天葬一样。12～20岁亡称为夭寿或少亡，21～40岁称为短寿，41～60岁称为德寿，六十岁以上称为享寿，上述四个年龄段的人亦予埋葬。看到病人在无法再延长生命的弥留之际，若在门外或医院，尽量赶运回家中，表示活一世有自己的脚地；若在家中则安抚在单间或外间，在亡故后只出一道门，传说出两道以上，要增加在阴间的罪孽。临终之前，把事先备好的老衣穿上，表示离开阳间时更新，否则到阴间永远衣服褴褛。寿衣原来讲究多用蓝色面，红色里子，不能穿毛制、皮制品，现在改革为可穿西装、毛料、皮鞋，但有一条规定，穿装件数必须是奇数不能成为偶数。这期间子女和亲属都守候在病人跟前，随时听候他（她）要说什么或干什么，这就是人们常说的养老送终。民间传说就在这个时候，亲人间有心理感应，往往在这时候远方亲人会觉得心烦意乱，有些异常的现象，人们称之为临终预兆。病人在生命最后时候，心脏停止跳动，只呼气再无法吸气，呼完最后一次气，称为咽气。咽气后，首先在口里放一枚钱，银元、铜元、铜钱或硬分币均可，在钱上钻一小孔，用红线穿入孔，钱含入口中，线头留在口边，俗称含口钱。表示在家与亲人告别，去阴间与过世亲人相见的信念标记，还代表着到阴间去富有，不被其他过世人歧视。接着在死者左右手腕戴上分别用面和起做的打狗棒和喂狗饼饼，表示在通往阴间的途中，给来的野狗喂食和拦挡，以免受到行进中的阻拦和威胁。然后由长子或直系亲属晚辈背靠死者的炕拦或床头，用双手扭死一只鸡，死者是男用母鸡，死者是女用公鸡，俗称换气鸡，表示死者即时换气，早早再转一世人。最后将尸体抬在铺有干草的脚地上，头朝里脚向外，表示向外走去的意思。尸体上面盖上纸被，纸被是用麻纸相互在边上折楞参起来，用铁器之类敲打而衔，不能用浆糊或布连接，否则死者去阴间会遭罪孽受歧视。再在跟前摆上一小低桌，放上祭品，点香烧纸，开始祭奠。换气鸡退毛洗刷干净，将鸡头反拧于背上，用一把小刀刺住固定，盛在碟盘内，也摆入祭品之中。表示死者早已换气成功，定会早早重新转一世人。也就在这时要用白纸剪成条状用白线穿连起来，中间缠一小红纸圈，称为岁数纸，传说是一岁用一张纸，然后用木杆绑好，悬挂大门高处，表示着这家人家里有人去世了，而且据岁数纸的大小，亦可知道去世的是享寿、德寿、短寿、夭寿者。
请阴阳报丧在尸体抬脚地后，孝子就头戴黑帕系上麻捻，腰里也系上麻捻。这就是人们通常说的披麻戴孝。然后由一名孝子就去请阴阳先生，沿途遇到熟人亲朋亦要下跪叩头，简要告知家人过世情况，一则让熟人知情，二则据装束让世人知道家里去世了人。见到阴阳先生后，也同样首先要下跪叩头，表示替去世人在阴间消灾免难。然后详细告知阴阳先生死者过世的日子和时辰，阴阳先生据此确定盛函、破土和出丧的日子。最后由阴阳先生撰写或填写一张纸单，拿回去放在死者纸被下胸口处，这称为阳单。表示死者已结束了在阳间的生命，意为死者的灵魂在通往阴间途中，以此为据再不会受到任何阻拦，所以有的地方也将阳单称为路单。
在确定了盛函、破土和出丧时间后，孝子要披麻戴孝向亲属们报丧，若无孝子或孝子年幼，则可用其他同辈人代替。特别是直系家长和老小外家，必须亲自登门报丧，一则表示对死者的孝心，二则表示对被请者的尊重。接到出丧消息后，被请者据自己的情况和与死者家的关系，确定自己前往还是派人参加，以协助死者家料理葬事的有关事宜。报丧后死者家大门口和院内各有一名或若干名孝子跪守，凡来人要叩头接待，表示对来者致谢意，也是替死者赎罪，同时也表示晚辈的行孝之心。
阴阳先生在这段时间，也比较忙碌。既要前来在坟茔破土，若遇新立坟茔还得勾画坟茔的范围，确定埋人的方位和具体位置。所占山势方向按阴阳八卦有严格的讲究，首先是看山势利不利，利则可埋入老坟，若不利就得另看地方埋寄坟，待后择机遇山利再葬入老坟。新勾坟地和破土先点香表敬奉土地神，表示占用这块地方埋人，请予批准之意。再点燃香纸告知诸位先逝之人，某辈某人埋予此地，孝子要到场跪拜。破土或新勾坟茔，来打坟坑的人主家都发给一条红布，带在身上表示避邪之意。这几年发展为给一件红背心或一件红线衣，穿上或带上有红的物品，才能按阴阳先生规定范围开始挖土。关于山利与不利事宜，是按人们居住房屋向阳坐北朝南为上房而定，南北为上山，东西为下山，上山空，下山就不空，隔年轮换。西南山，东北山，西北山，东南山参照上下山规则来进行。另外男人先逝若山利可进祖坟，女主人先逝即使山利也埋寄坟，待男主人逝世一同埋祖坟。阴阳先生还要制作书写墓砖墓瓦、木牌木卷等物，如遇重葬、墓府之日，还要制作其他有关物品来镇定消除。
发讣告请人盛函和出殡的时间确定以后，根据亲朋的远近和出殡时间的长短，就开始了发讣告请人。讣告一般都是写死者出生和卒于年月日及享年岁数，再写明出殡时间，接着写一两句邀请的话，署明孝子XXX等人数不同的落款。原来全是手写，现在有卖成品的，可买来自己填写。集镇街道主户在人常往来地段，写一讣告并张贴让人知晓，原来是靠熟人捎话传达方式，现在是书写形式，讣告一般也是孝子分别送达。近年来发展为用电话、电报、手机、发短信等办法进行。
请人的范围当地人有这样四条原则：一是家门直系和老小外家必须请，且必须由孝子上门直接请。二是人家请过自己，自己则应请人家，就是当地人说的礼达往还。三是根据主家经济状况和死者生前交往的人际关系，来确定请人的范围和人数的多少。四是根据家庭主要成员的亲朋和人际关系，来商定所请的人选。关系一样远近的，要请都请，要不请都不请，不然还会引出些不必要的矛盾。
盛函守灵当地人说的盛函，就是其他地方说的入函，统称入殓。是指把尸体装进棺材抬进灵棚这一过程。盛函的时间一般是在清晨或傍晚，就如同伊斯兰教过封斋那样，是不见太阳的。首先在棺材底部铺满白纸，再用七张小黄纸、七柱香、七根各色线和7个钱（指银元、铜元、铜钱）。四种物品分别称为衬身纸，衬身香、衬身线，衬身钱。各分为七组，然后用各组摆成北斗七星状。寓意着死者如同夜空北斗七星那样，闪烁在子女和亲属们的心田。具体代表意思是：衬身纸生死离别，衬身香永远想念，衬身线线线相连，衬身钱金银不缺，结合起来就是活人对死者的怀念与追思。接着就是子女送铺的，原来用红布、红绸子，现在大都用红被面。但质底用绸用纱用棉不用缎，因为“缎断”两字同音，老乡很忌讳这个字眼。所铺块数也必须是铺单不铺双，再在上面铺上褥子。以上程序都是在抬棺材抬在停尸体的门口进行，这时由几个年纪大的人抬起尸体，孝子们跪在门外棺材两行，长子长媳爬跪门槛内，尸体从长子长媳身上抬过，象征由孝子把老人抬出门外，称为驮体出门。尸体放入棺材，孝子们叩头礼拜，然后盖上棺材盖由前边几个人把棺材抬入灵棚，孝子们跪着移挪至灵柩前，这时祭食桌摆满了祭品，开始点香点灯烧纸。这香和灯（现在多用蜡）在此点着后，一直更换不熄至出殡。由孝子昼夜守灵中换香、添油、换蜡，这就是老乡讲的敬终敬孝。近些年来，为防止意外，在大风大雨里，也有用电灯代替灯和蜡的。
开吊祭祀盛函后所请的人就陆陆续续前来参加吊唁。灵棚内悬挂起子女、外甥、侄儿男女敬献的花圈挽帐。灵棚口两侧张贴一幅表达子女亲属心愿的一幅挽联，周围贴满小白花，门口上方中央悬挂着死者遗像。有些主家还请人把灵棚点缀一番，大奠字闪闪发光，五彩花琳琅满目，松柏枝郁郁葱葱，这一切都寄托着对死者的哀思和怀念。开吊后，孝子们就穿上了孝衫孝褂，头披长孝布，腰里系麻捻。曾孙以下戴花红孝，就是孝帽上有一小块红布。前来吊唁的人拿着纸礼盘献，包括一卷纸，四至十二个不等馒头，在以前山区一些地方拿一至二升麦子，称为纸礼盘献。现在一般不拿盘献，只带些纸来，把吊唁称为送纸或烧纸。大门口跪的孝子把来人迎回院内，由院里孝子跪迎，来人示意或作揖回礼，再由人接纸引入灵棚祭奠死者。完了请来人回家里饮茶叙话，一般都安慰几句亲属，来人坐一会就走了，孝子们送出大门外，叮嘱邀请来人出殡时前来参加。
开吊后的第一个高潮是迎纸火迎幡子，一般是唢呐队来了以后，从纸火店把定做好的纸火、幡子响吹细打迎回。纸火分大院、中院、小院三种。画匠用向日葵或高粱秆等物，先扎成架子，再用各种纸糊画成房屋、窑洞、院落，每院内有上房、东西房、大门院墙，还有碾磨房、水井等。屋内有炕、床、锅、勺、碗、筷、桌子各种用具样样都有。除此以外，还制作金山、银山、童男、童女、家禽家畜，现在匠工们还做些碾米机、磨面机、拖拉机、电冰箱、煤气灶、电话、手机、大小汽车等生活用具和用品。幡子也据大中小院制作，一般是顶端制作一只白鹤，表示驾鹤西游，下边用剪纸手法制作出许多五光十色的花纹、花卉。这些本身就是一组精心设计制作的艺术品。这里的“窑洞”有陕北古老窑洞的风采，这里的“房屋”有五脊六兽的遗风，这里的楼房又有现代建筑高大宏伟的气魄。原来还有制作明镜的更为壮观，高3.5米，宽2米，呈神灵牌位状，上有顶戴，下有二层座台。四周边为云钩子，顶部是凤凰展翅图案，下面是二龙戏珠图案，再往里是八洞神仙，左右各四位，人们把这一图案称为“八仙请寿”。中间是亡人画像，下写亡人姓名，整个画面的四周上又糊镶若干面小镜，有一种立体感。凤凰展翅活灵活现，二龙戏珠灵动逼真，八洞神仙栩栩如生，加上朵朵簇簇的小纸花点缀，更使人眼花缭乱，小镜子相互映衬更显得五光十色。摆矗在灵柩之前，两边分别放引路菩萨和会滚动的开路鬼。宁条梁的曹百林是方圆百十里有名的画师，他制作的明镜三边很有名气，八十高龄时还给人做纸活，现已去世40多年了，人们说起他做的纸火还赞不绝口。幡子分为细、二细、粗三种，细幡价格高，做得也特别好，除各色各样巧夺天工的连穗纸外，顶部有一大鹤，下面连穗纸中制作唐僧取经图案，二十四孝图案，人人马马五禽六兽图案，把绘画与剪纸融为一体，是一种非常好看的民俗文化艺术品。
开吊祭祀的再一个高潮是淋羊跪祭。在这之前，要备一桌饭，好酒好烟好茶放上，请家族主要成员和老小外家代表前来坐好，再后由孝子跪述得病、治疗、死亡、穿戴、寿木、纸火等情况，然后由代表们边饮酒喝茶、抽烟、吃饭，边评议上述情况，古人云：“虽然金顶加玉藏，娘家总要说一趟”，就是指这个环节，俗称“下话”。下话有长有短，有简单有复杂，情况不一。下话完后就开始淋羊跪祭，这是开吊后又一高潮。这时唢呐齐鸣，鼓点阵阵，锣鼓嗡嗡，先把三代迎回供入灵堂，然后孝子、亲朋们都跪成圆形，其他人围在四周。领事人主持“淋羊”，实际上利用羊代亡人与孝子进行最后一次对话。询问对老人、对子女、对家庭有什么要求，人说出来看羊的表现，若羊浑身一抖就算领会了，若不抖继续用酒水洗羊的脸，在耳朵上继续淋浇，直到抖了为止。还有淋猪的放七个小土堆，淋洗后能啃某一小土堆，就算领会了。羊和猪领了之后，处理干净在灵前祭献。再下来就是跪祭，二至三人跪为一组，跪成若干小组，备办一桌祭饭由唢呐队奏乐，孝子跪跟祭饭到灵前，表示驮到灵前让死者品尝，然后唢呐队顺着跪的小组来回边奏乐边转道，每转三次为一祭，祭分主祭、房头祭、娘舅祭、女儿祭、外甥男女祭、亲朋祭多种，从时间上来讲又分早、午、晚祭。近年来有的主户又加“神仙道喜”这项内容，即请一能唱又扭会表演的把式，先扮成戏剧人物，用盘子把祭饭顶在头上，一碗一碗边唱边扭表演把祭饭转跪祭道道，送至灵前。都唱些怀念悲伤的内容，把人们都引入了痛悼之中。特别是总管有意安排撒钱、放酒环节，把式还要边唱边顶就把钱、酒弯腰拿起来。顶祭饭完了，总管又在灵前摆一高桌放一凳子，这时一白须神仙飘飘然然由家门赶到桌前，然后以戏剧动作，从凳上登上高桌道白起来，说某某先生（女士）仙逝，他闻讯腾空驾云而来，然后以练子嘴的形式，把死者公德、孝子孝心表述一番，说得流利讲得清楚表演自然。最后从提包里把事先准备好的糖果硬分币向人群撒出，口里念道：“一撒金二撒银，三撒摇钱树，四撒聚宝盆，五撒五福临门，六撒六六大顺，七撒七子团圆，八撒八面来财，九撒九九归一，十撒实心实意……”。
出殡头一天搞祭奠叫一昼夜道场，也有留灵待客的，称为三明两暗道场。晚祭后，还有撒路灯的，以次日出殡路线两旁撒一段，鼓乐响动，孝子随行。表示让亡灵和三代识途，顺利往返，送三代有当天和留一宿两种。
出殡出殡当天要先上路祭，举行追悼仪式，宣读祭文和悼词。然后由总管宣布与亡人告别，亲属们和遗体最后告别，要求告别者不能把眼泪滴在棺材里。紧接着阴阳先生开始念咒语启灵，孝子打沙锅，然后将灵柩和纸火抬出灵棚院里送出大门。尽快拆灵棚，在大门口放火烧掉死者病榻前一些日用品和拆灵棚遗留下的纸屑。由孝子扛引魂杆、幡子、遗相随纸活、挽帐及部分送葬人们走在前，其他亲人用白布数丈拉在灵柩后，称为扯丧布。长子顶葬跪守，其余孝子一手拄着事先准备好的扯丧捧（用草秆贴裹白纸絮），一手扶扯葬布向墓地行进。
埋葬到墓地后由抬杆打墓的把灵柩用绳放进墓坑，由长子随同阴阳先生进入墓坑，用罗盘定位，再揭开材盖，给亡人用酒蘸棉花整容洗脸，同时安放墓砖墓瓦和寄食罐，阴阳先生和孝子上来后由其他人先筑掩墓窑，用勺把清油煎热顺墓孔洒入，称为呛葬。然后由阴阳先生扬幡招魂，手摇铜铃，口里振振有词念道：“新故人XXX福也！生居作兆，今逢好年善月吉日良辰，新招故人XXX之灵，真魂登大堂，游魂入墓堂，乃同孝子，手执灵幡，只招来世福寿，亡者安眠，急急如令！”最后起堆插引魂杆，烧纸、烧纸火、其他人把孝布扯一点，在火上燎一下，称为揭孝布。最后把新堆起来墓堆的及四周清扫干净。
祭奠安葬后阴阳先生回到家中，要念若干条咒语贴若干道符条进行安镇。当晚孝子跪家门里烧送游灵纸，次日在当院，3日在大门外，连烧三次，表示把游魂全部请入墓中，第3日去新坟上再烧一回纸，称为复三。复三时拔掉引魂杆，表示留的烟囱，用砖立起饭桌摆上祭品，意思是说前两天亡人食用寄食罐罐食，今后就自己做食用餐了。
临终时若遇农历逢七，称为犯七。则在埋葬后每七天要烧一回纸上一次坟，共七次49天，上坟前制作许多小纸旗和一把小纸伞，在行往墓地的途中，每隔一段插一面小旗，在墓地烧纸时插在坟头，孝子口里念几遍，“旗旗下躲，伞伞下过”，表示亡人新去阴间，有其他亡人追打，让新亡人在小伞小旗中避躲，免受灾难。再到100天过百日，到一年过周年，当地有长周年短百日一说，即百日在100日早两天，过周年在周年后两天。
再以后就成正常祭奠了，一般都在每年农历清明节，端阳节、七月十五、十月一、冬至、过年前，各进行一次扫墓祭奠活动。
1990.6
