从遥远的欧洲之邦，从浩瀚的太平洋的彼岸，从久经沧桑的香港，从庄严肃穆的人民大会堂，荣誉接踵而至，赞语纷至沓来。华罗庚没有陶醉，更没有满足。他拖着病弱之躯，不断前行，一程又一程……
1．誉满天下
继1979年被法国南锡大学授予荣誉博士学位后，华罗庚相继得到了一系列荣誉：
1981年，中国科学技术协会任命华罗庚为副主席；1982年，香港中文大学授予华罗庚名誉理学博士学位；美国国家科学院授予他国外院士；1983年，在意大利召开的第三世界科学院成立大会上，华罗庚当选为院士；1984年，美国伊利诺伊大学授予他荣誉理学博士学位；同年春天，在人民大会堂里，华罗庚当选为全国政协副主席。
华罗庚为何能如此辉煌？为何能得到如此多的崇敬与赞誉？在解释这一问题时，1982年，香港中文大学在授予华罗庚荣誉理学博士学位典礼上的赞词，也许最能说明问题：数学一向被尊为科学中的皇后，而数论，则更被尊为数学中的皇后，其地位之崇高，不言而喻，因此，有人认为以严格和简洁著称的数论只宜屹立于高不可攀的学问峰巅，供人叹赏，而不能携入尘世，加以应用。但我国的华罗庚教授，就正是能攀上数论的峰巅，又能将这一门学问应用于实际问题的罕有的数学家。四年前华罗庚教授与王元教授共同发表的专著《数论在近似分析中的应用》，可说是这崭新领域中罕见的杰作。翌年他在英国达勒姆的国际数论会议中介绍将数论中的斐波那契数列应用于数值积分的方法，令与会学者深感钦佩，他为学有如天马行空，不拘一格，同时却又脚踏实地，善于致用，即此可见一斑。
华教授虽以数论知名于世，但事实上用博大精深四字来形容他的学问是再恰当不过的。华教授于35年前发表第一本专著《堆垒素数论》，即已引起学术界的注意，其后他在数论、典型群、调和函数、多复变函数、偏微分方程组、数值积分等各领域陆续发表大量论文 和专著，都是见解精辟、行文 明畅的经典之作，他之所以能够得到国际数学界的尊崇，历任中国清华大学、西南联合大学、北京大学、美国伊利诺伊大学、英国伯明翰大学数学教授和中国科技大学副校长，现在又担任中国科学院数学研究所所长、应用数学研究所所长和中国数学会会长，并获选为美国国家科学院海外院士，实在绝非侥幸所致，华教授一生勤奋，虽屡经动乱，研究工作从未中断，最近他以古稀之年，尚在英国皇家学会会刊发表论文，从四维空间的单位球推论简化狭义相对论前提的可能性。
华教授不但治学精严，著作等身，而且诲人不倦，热心促进数学教育，推广数学方法之实际应用。近20年来他致力于“运筹学”、“统筹方法”和其他数学方法的普及，足迹遍及全国城乡。所曾访问、接触的学校、社队、厂矿企业等无穷千百，所造就的人才，所解决的大小问题，所为国家节省的资源，创造的财富就更无从估计了。中国是一个古老而伟大的国家，但其丰富的自然资源有待规划开发，优秀的人才急需统筹运用。华教授多年来在这些工作上所付出的移山心力肯定是会对中国的现代化留下不可磨灭的贡献的。
2．起程赴美
1980年8月8日至17日，华罗庚去香港参加了第四届国际数学教育会议。除参加会议之外，他还与来自美国、英国、日本、泰国、新加坡、马来西亚、菲律宾等地的学者切磋交流。他那洒脱的举止、敏捷的思路、妙趣横生的言谈给人们留下了极为深刻的印象。
会议上，华罗庚作了《偏微分方程几何理论》的学术报告，吸引了许多听众。会议刚闭幕，香港数理研究会和香港大学就把华罗庚邀请去讲学。华罗庚以《数学漫谈》为题，谈了他的研究心得以及在中国推行“双法”的经历。他的演讲生动活泼，深入浅出，不时赢来一阵阵笑声与掌声。
在香港的短暂访问之后，华罗庚便起程赴美。故地重游，格外亲切。在半年左右的时间里，华罗庚访问了26所大学、3家公司，作了38次演讲。由于健康关系，他只好谢绝了另外22所大学的诚恳邀请。
访美期间，许多几十年未见的老朋友都相聚了，他们促膝相谈，缅怀过去，畅谈未来，感慨万千。在不少地方，都是老夫妻俩亲自开车把他送了一程又一程，直到交给下一位朋友为止。在华罗庚的这些朋友中，有不少已成为著名的数学家了，如李普曼·伯斯、纳森·雅各布逊、托布·都布、赛尔伯格·柯拉、山德斯·麦克雷思、托斯基、卡普兰斯基、斯宾塞等。
当华罗庚与唐培经再度相逢时，这一对老朋友高兴得像孩子一样。他们谈及了几十年来各自的工作、生活及家人的状况，也谈起了把他们紧紧连在一起的数学。华罗庚深有感触地对唐培经说：“我感到学术交流是十分重要的，交流得越广泛，发展得越灿烂。一切闭关自守的思想不仅阻碍世界学术的发展，而且也使自己缺少了汲取营养、取长补缺的重要渠道。”
在美国这些日子，华罗庚走到哪里，人们都会来找他签名，其中有大学生、研究生，也有教授、学者。他在明尼苏达大学作完报告后，有人拿来中文版的《数论导引》请他签名，而后告诉他说，这本书会留在明尼苏达大学图书馆作永久性的留念。一天，一位纽约哥伦比亚大学的应用数学教授专程赶到普林斯顿拜访华罗庚，他们就优选法理论交换了自己的看法。华罗庚拿出自己写的《优选法》一书的中文稿给对方过目，这位教授赞不绝口，极力要求把本书译成英文在美国出版。华罗庚答应了他的要求。后来，两人成了学术上的好友。
许多国外数学家主动拿出自己的书及文 章 送给华罗庚，并且写下了许多感人的留言。如麻省理工学院的欧文？西格尔教授在书的扉页上写道：“你的老朋友和景慕者欧文·西格尔。”华盛顿大学的柯兰伊教授在书上题字，称华罗庚为“先驱者”。
在美国，《科学》杂志社的记者G．B．柯拉塔到华盛顿的一家旅馆里访问了华罗庚。后来，记者写了一篇长篇报道，题为《华罗庚形成中国的数学》。他在报道中说：
“华罗庚是一个奇才，以他的研究以及致力于数学大众化而著名。数学，如同音乐一样，以奇才辈出而著称，这些人即便没有受过正规的教育也才华横溢。虽然华罗庚谦逊地避免使用奇才这个词，但它却恰当地描述了这位杰出的中国数学家。华罗庚一直没有得到任何学位（直到去年才由法国南锡大学授予荣誉博士学位），然而，他却成了数学界的大人物。他在有声誉的刊物上发表了150篇论文，写了9本书。哥伦比亚大学的数学家李普曼·波尔斯说：‘他绝对是第一流的数学家，他有极高的天赋。’华罗庚还由于致力于数学大众化而著名……”
1981年2月11日，华罗庚满载友谊与收获，与大洋彼岸的朋友依依告别，踏上了回国的旅程。
3．誓建“通天塔”
1981年5月20日，刚刚开完中国科学院第四次学部委员大会的代表们，又来到怀仁堂，参加了中共中央书记处座谈会。会上，胡耀邦、万里、方毅、谷牧等领导人对科学家们提出了殷切的希望。胡耀邦要求大家以主人翁的姿态，深入到人民群众中去，使他们认识到科学技术的重要性，使科学技术真正变成生产力。
当时，华罗庚因参加一次重要的学习，未能到会。他从报纸上看了胡耀邦的讲话，心情很不平静。他认为讲话很透彻，反映了问题的症结。于是便给胡耀邦同志写了一封长信，信中说道：他很同意“到生产实际中找课题”的做法，尽管这做起来很难，还要担风险，但对国民经济的发展意义重大。很快，华罗庚收到了胡耀邦的回 信，内容如下：罗庚同志：
你3月22日写给我的信，几天前我就看过了，因为忙于应付其他的事情，没有及时回信，非常抱歉。
你信上谈到的许多看法是很对的，我已经把你的信转给了方毅、李昌、卢嘉锡同志，请他们重视你的这些见解。
至于你谈到你今后工作的过重打算，我倒有点不放心。几十年来，你给予人们认识自然界的东西，毕竟超过了自然界赋予你的东西。如果自然界能宽限你更多的日子，我希望你能把你一生为科学而奋斗的动人经历，以回 忆录的形式写下来，留给年轻人。你那些被劫走失散的手稿中的一些最重要的观点和创建，能不能夹在其中叙述呢？完成了它，我认为就是你在科学上的超额贡献了。
科学的门路非常广阔，但研究功夫必须非常坚实。我们这些门外汉并不反对有些同志继续作纯理论性的研究，去探索还没有为人类认识的新领域、新原理。但我们希望更多的同志投身到新技术、新工艺攻关的行列中去，从而把我国的四个现代化推向前进。
我没有看过《圣经》。前些天偶然看到一本小册子上引用了它上面的一个故事：古代巴比伦人决心建造一座通天塔。这件事触怒了上帝。上帝使这些梦想上天的人内部不和，在如何建造通天塔的问题上争吵不休。结果，使这件事成了泡影。
现在，中国人接过了巴比伦人没有实现的理想。那个愚弄巴比伦人的上帝又不存在了。中国的科学工作者们能不能齐心协力团结一致地为这个工程而英勇献身呢？如果能，我以为，它的成功，是可以计日而就的。
写长了，有机会再面谈。
祝你近安！
胡耀邦
1982年4月1日
读完胡耀邦的信，华罗庚精神倍增，他自言自语地说：党和国家领导人对科学家寄予希望，号召我们建设中国的“通天塔”，我一定要不负厚望，尽自己的有生之年，为祖国的富强与昌盛多增一块砖，多添一片瓦。事后不久，一副重担又落在了他的肩上。
煤炭部长高扬文视察两淮煤矿以后，认为两淮煤矿资源丰富，对华东区经济的发展有重大意义。于是便写信给华罗庚，希望他能利用优选法与统筹法制订出最佳的开发方案。华罗庚看信之后，欣然答应。
1982年3月的一天，全国科学技术协会邀请了煤炭、铁路、水利、电力、通讯和科学院等各方面的专家在北京科学会堂开会。高扬文、李鹏及安徽省的负责人也都到了会。
会上经过反复讨论，有人提出可在六个月内拿出方案。
“不行，六个月太长了！”高扬文部长说。“这样吧，三个月之内我们拿出一个尽可能优化的方案，7月1日交卷，请领导拍板！”最后，还是华罗庚表了态。
