在黔东南地区，生物资源品种多，价值高，全州森林面积188.73万公顷，活立木蓄积量10959.7万立方米，覆盖率达62.2%，有各类植物2000多种，其中野生植物资源150余科，400多属，1000余种。在种子植物中，有中国特有属24属，占全国特有属的11.7%，有秃杉、篱子三尖杉、银杏、鹅掌楸等重点保护树种37种，占全国重点保护树种的10.5%，占省保护树种的90.2%。药用野生植物400余种，盛产太子参、松茯苓、五倍子、天麻、杜仲等名贵药材。野生动物上千种，草鹗、麝羊、彪豹、毛冠鹿、娃娃鱼、中华鲟等10多种被列为国家重点保护动物。
靖州苗族侗族自治县是湖南省重点林业县和商品粮基地，全县有林地用地263万亩，森林覆盖率73.9%，活立木蓄积量1000万立方米。主要乔木树种有银杏、山蜡梅、香果树、楠木、杜仲等，属省级重点保护的有南方红豆杉、红花木莲等11种，其中的细叶红豆杉，叶呈紫红，质地坚硬，是极为珍贵的稀有树种；而靖州则是湖南楠木蓄量最多的一个地区，多为香楠、桢楠、闽楠、白楠等最为优质的品种。树干高，树冠大，纹理美。观赏树种有月桂、四方竹等。
据2004年调查，通道侗族自治县拥有林地面积180多万亩，森林覆盖率达77.7%以上，活立木总蓄量达7622179多立方米，已被列为全国林业“百佳县”，是湖南省重点林区之一。境内树木种类繁多，除常见的杉、松、杨、椿、槐、枫、青冈木、竹类外，珍稀树种就有22科、36种。中外罕见的珙桐在这里生长，国家二级保护树种有钟萼木、篦子三尖杉、杜仲、香果树、银杏、胡桃、巴东木莲、香榧、楠木、沉水樟等等。这些树种经济、生态价值都较高，有的还是治疗重病的良药。除外，还有各种花卉600多种，以及各种野生药材、山珍特产等，如天麻、七叶一枝药、淫羊霍、四两麻、三七、大血藤、还阳草、松茯苓、党参等。而经济林木桐油、茶油、生漆、棕片、乌桕、松脂、竹柏等亦闻名遐迩。茂密的森林也是许多野生动物繁衍生息的家园，如华南虎、华南穿山甲、猕猴、青猴、花猫、灵猫、岩羊、金钱豹、娃娃鱼、水鹿、水獭、麝羊、白头翁、蛇鸟、竹鸡、猫头鹰、石鸡等奇兽珍禽，将葱郁的森林渲染得生机盎然、热闹非凡。
三江侗族自治县的森林覆盖率约41%，林木种类繁多，其结构可分为用材林、经济林、防护林、水源林、薪炭林。用材林分布广泛，树种以杉、松、竹子为主。经济林以油茶林为主，还有桐油、茶叶、柑橘、板栗等。水源林以常绿阔叶林樟、乔木等树种为主，多分布在地势较高的山坡上，且还有原始森林。县境动物资源包括鸟类、兽类、鱼类、两栖类和爬行类5个大类85种动物。属国家保护动物9种，国家二类保护动物1种。
三、矿产资源
侗族地区矿产资源种类繁多，储量丰富。已探明矿产有重晶石、汞、煤、铁、锰、锑、铜、磷、钾、黄金、水泥石灰石、石灰石、方解石、硫铁矿、石英岩、大理石、铅、锌、锰等数十种，特别是黔东南的重晶石冠甲中华，保有储量占全国的60%，金矿和石灰岩等矿产也极具优势。
四、旅游资源得天独厚
侗族地区自然风光神奇秀丽，人文景观绚丽多彩，民族风情浓郁迷人。贵州黔东南地区有着遮天蔽日的亚热带森林，夏无酷暑，气候宜人，是理想的避暑胜地。1992年，国际旅游年会就已将黔东南列入世界“返璞归真、重返大自然”十大旅游景区之一，随后又被联合国保护世界乡土文化基金会列为世界少数民族文化保护圈。而以黎平、从江、榕江为代表的侗族风情，独特的建筑艺术令人赏心悦目，文化底蕴浓郁，黎平高屯天然石拱桥和述洞侗族独柱鼓楼、榕江车江八宝寨鼓楼等世界之最已列入吉尼斯纪录，从江银潭侗寨被誉为“人类疲惫心灵的最后家园”，从江小黄则被文化部命名为“中国民间艺术之乡”。黎平肇兴堂安侗寨为中国与挪威国际合作项目生态博物馆，“黎平侗乡”已成为着名的国家风景名胜区，“肇兴侗族民间文化保护区”已被文化部批准列为首批“全国民族民间文化保护工程10个建设试点区”之一。
通道有侗族独具特色的建筑、织绣、服饰等，在祖国文化艺术的宝库中，璀璨夺目。建筑以鼓楼、凉亭、花桥最为出色，被誉为侗族建筑“三宝”，有的已被列为国家或省级文物保护单位；织绣以侗锦、侗帕最负盛名。通道侗乡一向被誉为“歌舞之乡”，其中以琵琶、侗戏、侗歌、哆耶、芦笙最受人们喜爱。境内山清水秀、风光旖旎，奇观胜景遍布。主要有被地理学家称赞为“天然万里长城”的100余平方千米的丹霞地貌万佛山风景区，2009年12月，万佛山侗寨风景名胜区已被列为第七批国家级风景名胜区。有保存较为完好的陇底原始次森林和100万亩松涛森林风光。有巍然屹立，可与桂林独秀峰媲美的独岩峰。有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的阳洞滩瀑布。有丰富多彩的人文景观，如保持侗族民族特色原汁原味的芋头侗寨古建筑群、民族风俗多姿多彩的“百里侗文化长廊”、雄伟壮观的马田鼓楼，现已成为最新的旅游胜地。其中，芋头侗寨古建筑群、马田鼓楼已列入国家重点文物保护单位。
芷江侗族自治县的旅游资源也极为丰富，中国人民抗日战争胜利受降纪念馆、公坪中国侗文化城、蟒塘溪-明山风景区、罗旧花山寨已成为着名的旅游名胜区。
玉屏是全国5个侗族自治县之一，境内风景名胜计有自然景源和人文景源二大类，其中自然景源分3个中类12小类；人文景源分4中类加2小类，计景物景观54个：即自然景物景观30个、人文景物景观24个。主要以北侗民族的民居建筑、居住环境和风情及赶坳、侗族民歌、侗族傩技为主。朝阳、丙溪、大湾3个村寨，是较为典型的北侗民族村寨，村寨布局、民居建筑、环境等都有一定的特色。
三江是广西唯一的侗族自治县，境内旅游资源丰富，秀美的山水、古朴典雅的人文景观，已使其成为世界着名的旅游胜地，有着“人类疲惫心灵的最后精神家园”之誉。侗族圣湖大塘坳、圣山三省坡、独峒林略梯田、林溪大培山均已成为当地知名的景点。而三江侗族的人文资源更是别具特色。目前三江境内共有鼓楼180多座、风雨桥111座，其中的程阳永济风雨桥、岜团立交风雨桥和马胖鼓楼已蜚声海内外，它们均是国家重点文物保护单位。而依山傍水的全木结构干栏建筑群与其生境相映成辉，多姿多彩的民俗事项更体现出侗族别样的风情，它们都已成为吸引世人的重要旅游资源。
第五节 语言文字
语言文字不仅是交流思想、传递信息的工具，也一个民族文化的重要表征，承载着民族的历史与记忆，维系着民族的认同意识，体现着一个民族的性格与特色。因而，母语的使用、文字的创造，对一个民族社会文化的传承有着重要的意义。
一、语言
侗族有自己的语言，属于汉藏语系壮侗族语族侗水语支，它与同语族的壮语、傣语、布依语、水语、仫佬语、毛南语有密切关系。据一些学者考证，今壮侗语族各语言的母语源于古越语，它们之间在语音、语法、词汇方面有许多共通之处。汉代刘向在《说苑·善说》中用古汉语记音的《越人歌》，以侗语诵读，竟也能朗朗上口，进一步佐证了侗语与古越语之间的渊源关系。
侗语分南北两个方言区。南部方言包括了黎平、从江、榕江、镇远、锦屏南部、三江、龙胜、融水、通道的侗语，以锦屏“启蒙话”为代表；北部方言区包括了天柱、三穗、锦屏北部、剑河、新晃、靖县（烂泥冲）等地侗语，以锦屏“大同话”为代表。两大方言区以锦屏启蒙一带为分界点。南北方言区又各分为3个土语区。南部方言的榕江章鲁、通道的陇城和陈团、龙胜的平等、三江的独峒、锦屏的启蒙为第一土语区；黎平的水口和平途、从江的贯洞、三江的和里为第二土语区；大苗山的寨怀、镇远的报京为第三土语区。在北部方言区，天柱的石洞、三穗的款场、剑河的小广为第一土语区；天柱的柱溪、新晃的中寨为第二土语区；锦屏的大同、靖州的烂泥冲为第三土语区。在两大方言区中，又以操南部方言的侗族人为多。侗族南北方言虽然有一定差异，但基本能够通话。由于长期以来与汉族、苗族等民族交往，不少侗族人还会汉语、苗语。随着学校教育的普及，以及外出上学、工作或打工的人逐渐增多，汉语的使用在许多侗区已是十分普遍。
侗语是一种非常成熟而独立的语言，其语调柔和，词汇丰富，能够细致表达生产生活中的各种现象和细腻的情感。同时，侗族人还擅长比喻，人们借助于各种自然和社会现象，运用不同的言语来表达他们对生活的认知。此外，在与汉族人民的交往与交流中，侗语中还借用和吸收了许多汉语词汇，尤其是现代工业产品、政治方面的专有名词等，也融入侗语中，极大地丰富了侗语词汇。可以说，在历史发展的进程中，不同时期的汉语影响都能在侗语中找到印迹。
作为一种少数民族语言，侗语与全国许多民族语言一样，在20世纪50年代初也开始进入高等学府。1953～1954年的第二个学期，中央民族学院少数民族语言文学系开办了第一个侗语班，时有学生12人，其中女生8人，男生4人，均为汉族，由当时的侗族教师杨权主讲，郑国乔、龙明耀当辅导员。1963年招收了一届侗语本科班，1985年招收了侗语大专班，共有学生15名，均为侗族。此外，贵州民族学院民语系也开设了侗语班，为侗族语言文字的研究工作培养了一批人才。
二、文字
历史上，侗族没有本民族所创造的文字。故长期以来，随着汉文化的推广，汉字也为侗族人民所接受，并成为传承其社会历史和文化的重要工具之一。此外，在一些侗族地区，歌师们还借用汉字记侗音或音义杂记，写成“歌本”“剧本”，流传民间。
1956年，600多位语文工作者组成了语言调查工作队，分赴民族地区进行语言调查工作。中国科学院少数民族语言调查第一工作队侗语工作组即承担了侗语调查和侗文设计的工作。侗语工作队由中国科学院、中央民族学院、中南民族学院和贵州民族学院4个单位的28名专家、学者组成。1956年12月～1957年2月底，工作组成员对贵州、湖南、广西三省（区）14个县的侗族地区进行了19个点的侗语调查，记录了13万多个词、语法现象的8000多个例句和25篇故事，全面摸清了侗语的特点，并在此基础上确定划分方言、土语的依据。
