此时，阿莲端上了茶，徐乙连忙起身对阿莲说道：“莲姐，我从省城带回来了汴秀布匹，你和娘都做几件新衣裳吧！”说完，把包袱里的布匹递给了阿莲。
“小乙，你给娘买就行了，姐不用做衣服！”阿莲满脸幸福地说道。
徐母忙接口说：“阿莲，你拿着吧，咱们家你最辛苦了，现在乙儿有本事了，以后你就别出去做工了。”
其实，阿莲并不是徐乙的亲姐姐。十七年前鄂省洪灾，当时阿莲才五岁，和父母离散了，流浪到南和县，饿晕在了路上，被徐母发现后，将她带回了家。当时徐母正怀着徐乙呢，徐宝山才七岁，家里粮食也不够吃，但是，徐母依然把阿莲留在了家里，后来多次托人去阿莲所说的地方去找寻她的父母家人，都回信说那个村落已经不存在了。于是徐母就收阿莲为义女，起名叫徐莲。
南和县出了个解元郎，那可是县里的大事。晚上又是一顿欢宴，街坊邻居、当地的大小官员都来道贺，徐乙自是一一敬酒，笑脸相迎，笑脸相送。
翌日上午，柳傲天教谕按照县学传统惯例，把这次乡试中举的徐乙、胖子、眼镜三人的名字，铭刻在学院石碑上，以示后人，这可是将要名垂青史，流芳百世的。况且徐乙可是南和县百余年来，第一个在乡试中夺魁的解元郎。
午时，南和县衙门口鞭炮齐鸣，县令王有德在府衙内厅设宴，还请来了南和县的所有乡绅名流，一来庆祝徐乙三人考中举人，二来给南和县县学庆功。
南和县令王有德今年四十余岁，古皖人氏，出生书香门第，是道光八年安微省的举人，清代当官有地区回避制度，又称籍贯回避，清代规定地方上从督抚直至州县一级的各级官员，都不能在自己的家乡所属的省、府、州、县内担任要职。所以王有德到豫省的南和县做县令已近十年。
王有德为人心思缜密，面面俱到，还特意把三位举人的家人也接到了县衙用餐，单独安排了一桌，徐母和胖子、眼镜的家人也很熟识，交谈甚欢。
本来徐乙想和母亲、莲姐还有大哥坐一起的，后来被胖子拉到了主桌，和柳教谕、陆训导县令坐在了首席。因为胖子的爹张富贵和眼镜的爹孙云都属于商贾富人，就和那些乡绅名流坐在了次席。
见到众人已经全部落座，王县令站起身来，讲道：“诸位，今日设宴一为表彰咱们县学在今年乡试中取得好成绩，二来祝贺徐解元、孙举人、张举人，取得佳绩，同时也预祝他们三位能再接再厉，在来年的会试中一举夺魁，名扬天下！来，大家共同举杯。”
随着王县令讲话的结束，大家都开怀畅饮，频频碰杯。徐乙向胖子、眼镜使了个眼色，三人便一起来到王县令跟前，敬了王县令一杯酒，因为徐乙三人也是有功名之人了，王县令一点也没架子，彼此相互寒暄了半天。
三人又依次向柳教谕、陆训导，以及众乡绅都敬了酒。最后，徐乙三人来到家人这桌，敬了三位母亲一杯。眼见三个从小玩到大的顽童，已经长大成人，并高中举人，三位母亲甚是宽慰，眼中不由的都闪现出了泪花。
见徐乙回到座位，王县令主动攀谈道：“徐解元，学富五车，文采风流，在省城一首《乡试。鹿鸣宴》名震八方，真是我南和之奇才也！”
“王知县，过誉了，这些只是闲情小趣。倒是您为南和县呕心沥血、鞠躬尽瘁，才是我辈之楷模啊！”徐乙满脸笑容的恭维道。
“为官一任，造福一方，我只是竭尽所能，做好为官的本分罢了！”王有德谦虚道。
两人举杯共饮，不觉间又亲近了不少。王有德说话也就放开了：“徐贤弟，今后你有用的着哥哥的，可千万别和我客气！”
“王世兄，我还真有点小事，想麻烦你的。”徐乙一副踌躇的模样说道。
王有德一听，连忙问道：“兄弟，有事就请直说。”
徐乙也就不再客气，说道：“王世兄，我大哥徐宝山，为人忠厚善良、聪颖过人，这些年他为了撑起我们徐家的家业，为了供养我读书，自己牺牲了许多，我心里很是愧疚啊！”说完之后，徐乙就目不转睛地看着王有德。
王有德一听就明白什么意思了，赞叹道：“俗话说，长兄如父！你大哥真是仁义之士啊！对于这样的忠义之人，正是我们县衙官吏之所需，不知道你大哥可有擅长？”
徐乙满脸笑容道：“我大哥木工，瓦工都是能手！”
“那徐贤弟，刚好咱们县衙工房缺人，就让你大哥，明日到工房报到吧！”王有德爽快地作出了安排。
清朝县衙里的官和吏，是分开的。一般的县里只有六个能够称为官的人，分别是知县，正七品，县丞、教谕都属于正八品，训导从八品，主簿正九品，还有未入流的典史，属于从九品，这都是由朝廷直接任命的。
吏，包括县衙下属各个部门里的负责人和技术人才。吏的数量根据各县的事务多少以及财力多寡而不同，少的有二三十人，多的可以达到上百人。吏的来源是从民间招募，最早甚至是以徭役的方式征用来的。
根据清朝的制度，愿意充吏役者要自己先提出，称为“告纳”，然后由里老乡绅具保，上报至州县。州县的长官觉得合适后，会报给上一级的府，府再报布政司核准，这样人就成为一名正式的吏员了。
在一个县里，官员人数很少，主要是负责一些大政方针的把握。县里的具体事务都是由吏员负责*办的，所以有“官治之实皆吏治之耳”的说法，意思是说国家名义上是由官治理的，但实际上却是由吏治理的。
一个县有几万至几十万人口，各种事务也是非常繁多的。所以，在县衙里，设置了许多个部门，其中主要的是与中央的六部相对应的吏、户、礼、兵、刑、工六房，分别管辖一个方面的事务，六房的负责人，就称为六房书吏。除了六房之外，县衙下面还会有马科、粮科、架阁库、册房等其他部门，也都分别有负责具体事务的吏员。
在县衙里，书吏属于技术干部，此外还有负责出力干活的吏员，称为典吏。在书吏和典吏之上，则有管人事的吏员，称为司吏。
吏员与官员相比，地位稍低一些，用后世的标准来看，官员属于县领导，而吏员就属于县里各个委、办、局的负责人了。
在后世，县领导与委办局负责人之间，不过是一个级别差异而已，但在清朝，二者之间却是有一条深不见底的鸿沟。
清朝的官，是通过科举制度选拔出来的，随着政绩的积累，官员可以逐渐升迁，从一个小小的知县，升到六部尚书甚至内阁大学士，也都有可能。
而吏员则不同，他们是通过向社会招募的方式招收进来的，基本没有什么升迁的机会。在清朝初年，为了给吏员们一些希望，曾规定吏员经过三次考核，也就是服役满九年之后，可以获得出任官职的资格，称为“出身”。
但事实上，规定仅仅是规定，由于吏员人数众多，而官缺极少，所以真正能够获得升迁的吏员数量很少，而且多数只能补充到那些科举出身的官员，所不愿意从事的岗位上去。
清朝还有个规定，就是曾担任过吏胥者，终生不得参加科举考试。也就是说，如果你曾经过当吏员，那么不但在吏员的位置上无法升迁成为官员，甚至你想跳槽去参加科举考试，也已经没有资格了。
徐宝山，已经二十四、五了，不可能去读书了，是以徐乙想给他谋个差事。没想到，王有德如此的爽快，徐乙也很高兴，又多敬了他几杯。
午宴进行了一个多时辰方才结束，王有德送走了徐乙等人回到了内堂，师爷李靖已经泡好了王有德最爱喝的毛尖，听见王有德的脚步声传来，李靖就连忙起身相迎：“大人，先喝杯茶，醒醒酒吧！”
王有德落座之后对李靖说道：“你也坐吧！”
“对了大人，省城传回来信了，柳傲天这次调任汴京府学，是徐乙向苗巡抚举荐的，而且内阁侍读郑仁军对徐乙也是偏爱有加。”李靖坐下之后，面无表情的说道。
王有德眼睛一亮，缓缓说道：“这郑仁军是皇上身边的大红人，看来只要徐乙发挥正常，进士及第指日可待，势必前途无量啊！”
王有德咂了一口茶，接着对李靖说道：“明天他大哥徐宝山会到工房报到，你告诉工房书吏毛三，给我长点眼色，千万别委屈了徐宝山，否则拿他是问！”
“明白了，我会点拨毛三的！”李靖恭敬地回道。
