消化分为机械性消化和化学性消化。经过口腔的咀嚼，牙齿的磨碎，舌的搅拌、吞咽，胃肠肌肉的活动后，大块的食物变成了碎小的物质，这时消化液充分与食物混合，推动食团或食糜下移，从口腔推移到肛门，这种消化过程叫机械性消化，或称物理性消化。
化学性消化是指消化腺分泌的消化液对食物进行化学分解。由消化腺所分泌的某种消化液，将复杂的各种营养物质分解为肠壁可以吸收的简单的化合物，如糖类分解为单糖，蛋白质分解为氨基酸，脂类分解为甘油及脂肪酸。然后这些分解后的营养物质被小肠（主要是空肠）吸收进入体内，进入血液和淋巴液。这种消化过程叫化学性消化。
机械性消化和化学性消化两种方式同时进行，共同完成消化过程，使进入体内的食物能被充分利用，从而保证人体营养的需求！下面我们就看看食物具体的消化过程。
食物进入口腔后，以机械性消化(食物被磨碎)为主，由于食物在口腔内停留时间很短，所以口腔内的消化作用不大。当食物从食道进入胃后，受到胃壁肌肉的机械性消化和胃液的化学性消化双重作用。此时，食物中的蛋白质被胃液中的胃蛋白酶(在胃酸参与下)初步分解，胃内食物变成粥样的食糜状态。然后，小量、多次地通过幽门向十二指肠推送。食糜由胃进入十二指肠后，便开始了小肠内的消化。小肠是消化、吸收的主要场所。食物在小肠内受到胰液、胆汁和小肠液的化学性消化以及小肠的机械性消化，各种营养成分逐渐被分解为简单的、可吸收的小分子物质，被小肠吸收。
因此，食物通过小肠后，消化过程已基本完成，只留下难于消化的食物残渣，从小肠进入大肠。而大肠内并无消化作用，仅具一定的吸收功能，吸收少量水、无机盐和部分维生素等。
就这样，食物从口腔开始，然后慢慢地一步步地被各个“分支机构”消化、吸收掉，完成整个消化过程。但是，随着年龄的增大，人体的消化系统开始慢慢减弱，所以老人的消化系统不如年轻人的好。对于新生婴儿来说，他们的消化系统也很脆弱，一方面和他们的发育不完全有关系，另一方面和他们的肌体机能有关系。新生婴儿只能有选择地食用食物，并且必须是比较容易消化的食物，否则就有可能引起消化不良的疾病。
不同的人有不同的消化系统。例如，男性消化得比女性快。即使在女性中，普通女性和孕妇的消化系统也不一样。所以，为了身体健康，我们要根据个人情况去选择适合自己的饮食习惯和结构。
4.内分泌系统
除上述系统外，还有一个很重要的系统，负责调节我们身体的运行，它就是内分泌系统。
内分泌系统又被称为内分泌腺，主要是人体内的一些无输出导管的腺体，它的分泌物称为激素，对整个肌体的生长、发育、代谢和生殖起着调节作用。人体内主要的内分泌腺有：甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、垂体、松果体、胰岛、胸腺和性腺等。
甲状腺位于气管上端的两侧，呈蝴蝶形。分左右两叶，中间以峡部相连，峡部横跨第二、三气管软骨的前方，正常人在吞咽时甲状腺随喉上下移动。甲状腺的前面仅有少数肌肉和筋膜覆盖，故稍肿大时可在体表摸到。甲状腺由许多大小不等的滤泡组成。滤泡壁为单层立方上皮细胞，它们是腺体的分泌细胞。泡腔有胶状物，为腺体细胞分泌的储存物。滤泡之间有丰富的毛细血管和少量结缔组织。
甲状腺的生理功能主要体现在以下几个方面：一是对代谢的影响，甲状腺激素可提高大多数组织的耗氧率，增加产热效应；甲状腺功能亢进患者的基础代谢率可增高35％左右，而甲状腺功能低下患者的基础代谢率可降低15％左右。在正常情况下，甲状腺激素主要促进蛋白质合成，特别是使骨、骨骼肌、肝等蛋白质合成明显增加。
然而甲状腺激素分泌过多，反而使蛋白质，特别是骨骼肌的蛋白质大量分解，因而消瘦无力。在糖代谢方面，甲状腺激素有促进糖的吸收，肝糖元分解的作用。同时它还能促进外周组织对糖的利用。
总之，它加速了糖和脂肪代谢，特别是促进许多组织的糖、脂肪及蛋白质的分解氧化过程，从而增加肌体的耗氧量和产热量。二是促进生长发育，主要是促进代谢过程，使人体正常生长和发育，特别对骨骼和神经系统的发育有明显的促进作用。所以，如儿童在生长时期甲状腺功能减退则发育不全，智力迟钝，身体矮小，临床上称为呆小症。三是提高神经系统的兴奋性。甲状腺素有提高神经系统兴奋性的作用，特别是对交感神经系统的兴奋作用最为明显，甲状腺激素可直接作用于心肌，使心肌收缩力增强，心率加快。所以甲状腺机能亢进的病人常表现为容易激动、失眠、心动过速和多汗。
甲状旁腺有四颗，位于甲状腺两侧的后缘内，左右各两个，总重量约100毫克。甲状旁腺分泌的甲状旁腺素起调节肌体钙磷代谢的作用，它一方面抑制肾小管对磷的重吸收，促进肾小管对钙的重吸收；另一方面促进骨细胞放出磷和钙进入血液，这样提高血液中钙的含量，所以甲状旁腺的正常分泌使血液中的钙不致过低，血磷不致过高，因而使血液中钙与磷保持适宜的比例。
脑垂体是一个椭圆形的小体，重不足1克。位于颅底垂体窝内，借垂体柄与丘脑下部相连，分为腺体和神经两部分。别看它的个头挺小的，但是却能分泌多种激素，因此也被称为是“内分泌之王”！
那么，脑垂体都能分泌哪些激素呢？
一是生长激素，该激素与骨的生长有关，幼年时期如果缺乏，就会导致长骨的生长中断，形成侏儒症；如过剩，则使全身长骨发育过盛，形成巨人症。二是催乳素，可以催进乳腺增殖和乳汁生成及分泌。三是促性腺激素，包括卵泡刺激素和黄体生成素，可促进雄、雌激素的分泌，卵泡和精子的成熟。四是促肾上腺皮质激素，主要作用于肾上腺皮质的束、网状带，促使肾上腺皮质激素的分泌。该激素缺乏，将出现与阿锹森氏病相同的症状，但无皮肤色素沉着现象。
五是促甲状腺激素作用于甲状腺，使甲状腺增大，甲状腺素的生成与分泌增多。该激素缺乏，将引起甲状腺功能低下症状。
除上述五种激素外，垂体还分可泌促甲状旁腺激素、促黑激素、抗利尿激素、催产素等。抗利尿激素是由下丘脑某些神经细胞产生，并运输储藏在垂体的一种激素。它作用于肾脏，促进对水的重吸收，调节水的代谢。缺乏这种激素时，发生多尿，称为尿崩症。在大剂量时，它能使血管收缩，血压升高，所以又称血管加压素。催产素与抗利尿激素相似，也由下丘脑某些神经细胞产生。它能刺激子宫收缩，并促进乳汁排出等。
胰岛是散在胰腺腺泡之间的细胞团，仅占胰腺总体积的1％～2％。胰岛细胞主要分为五种，其中A细胞占胰岛细胞总数约25％，分泌胰高血糖素；B细胞约占胰岛细胞总数的60％，分泌胰岛素；D细胞数量较少分泌生长抑素。另外还有PP细胞及D-1细胞，它们的数量均很少，PP细胞分泌胰多肽。
胰岛素的主要作用是调节糖、脂肪及蛋白质的代谢。它能促进全身各组织，尤其能加速肝细胞和肌细胞摄取葡萄糖，并且促进它们对葡萄糖的储存和利用。肝细胞和肌细胞大量吸收葡萄糖后，一方面将其转化为糖元储存起来，或在肝细胞内将葡萄糖转变成脂肪酸，转运到脂肪组织储存；另一方面促进葡萄糖氧化生成高能磷酸化合物作为能量来源。
胰岛素的另一个作用是促进肝细胞合成脂肪酸，进入脂肪细胞的葡萄糖不仅用于合成脂肪酸，而且主要使其转化成α-磷酸甘油，并与脂肪酸形成甘油三酯储存于脂肪细胞内。此外，胰岛素还能抑制脂肪分解。胰岛素缺乏时糖不能被储存利用，不仅可引起糖尿病，而且还可引起脂肪代谢紊乱，出现血脂升高，动脉硬化，引起心血管系统发生严重病变。
胰岛素对蛋白质代谢也起着重要作用。它能促进氨基酸进入细胞，然后直接作用于核糖体，促进蛋白质的合成。它还能抑制蛋白质分解，对肌体生长过程十分重要。
血糖浓度是调节胰岛素分泌的最基本的因素。血糖浓度升高时可以直接刺激B细胞，使胰岛素的分泌增加，使血糖浓度恢复到正常水平，血糖浓度低于正常水平时，胰岛素的分泌减少，可促进胰高血糖素分泌增加，使血糖水平上升。另外，氨基酸、脂肪酸也有促进胰岛素分泌的作用。
性腺主要指男性的睾丸、女性的卵巢。睾丸可分泌男性激素睾丸酮（睾酮），其主要功能是促进性腺及其附属结构的发育以及副性征的出现，还有促进蛋白质合成的作用。卵巢可分泌卵泡素、孕酮、松弛素和女性激素。
性腺的功能主要有四个方面：一是刺激子宫内膜增生，促使子宫增厚、乳腺变大和出现女副性征等。二是促进子宫上皮和子宫腺的增生，保持体内水、钠、钙的含量，并能降血糖，升高体温。三是促进宫颈和耻骨联合韧带松弛，有利于分娩。四是促使女性出现男性化的副性征等。
总之，内分泌系统和其他的系统一起共同协调人体的正常运行，以保证生命的继续！人体内的各个系统都很重要，因此我们平时要多注意自己的身体，多与它沟通，保证健康的生活。
