早在2007年的“黄金周”,《征途》就以320份5000元现金大奖强势出击,没中奖的玩家也可以领取50元的“安慰奖”。一年时间过去,50元的工资如今已是600元的月薪。巨人网络以其实际行动印证了史玉柱提出的网游“价格战”,也表明史玉柱首倡的“高福利网游社会”并非只是纸上谈兵。
《征途》的首发“工资”制,让众多网游运营商看到了“工资”的巨大威力,他们从最初的纷纷质疑到如今的纷纷效仿,“工资”发得花样百出,工资额度也是越发越高。史玉柱首发超高“月薪”,重新定义“高福利网游社会”的概念,可谓占尽天时、地利、人和。从50元“工资”到600元“月薪”是量变,而从单纯的“拉人”到构建“高福利网游社会”则意味着网游运营的质变。
同时,构建“网游和谐社会”,是要消灭游戏中的贫富差距。以发“工资”的方式回馈玩家,让玩家普遍享受“高福利政策”,逐步建立绿色、健康、快乐的“网游和谐社会”。这一创举,为史玉柱赢得了一定的社会美誉。
从社会反映来看,中国网游发展现状不容乐观。游戏产业在社会地位上一直处于劣势,构建“网游和谐社会”让各界对网游发展有了重新的认识。有专家指出:如果网游能有完善的规划和行动,那么构建“网游和谐社会”确实是游戏产业发展的新动力。
§§§第四节让玩家从“烧钱”到“烧时间”
2007年8月11日,史玉柱出人意料地宣布即将推出《征途》时间版,时间版重回收费网游的老路,玩家从免费区的“烧钱”又回到了时间区的“烧时间”。
此时的免费网游正如日中天,甚至连收费游戏的老大——网易也感到后继乏力,有意向免费模式进军。而史玉柱却推出《征途》时间版进行收费,公然和主流唱起了反调。“敌进我退”,史玉柱深谙此道。众多游戏厂商的重心转移到免费模式上,反而忽略了收费模式的市场,史玉柱瞅准时机,对收费市场发起了进攻。
新推出的《征途》时间版的宣传广告中,突出了两点:其一是,参与游戏价格便宜,每小时只要0.3元,另外还有包月选择,50元就可以玩一个月。另一点是,《征途》时间版不再出售装备。史玉柱被媒体和业内诟病的没有道德,一味鼓励玩家杀戮,大幅赚取装备销售暴利的言论不攻自破。
史玉柱推出时间版后,并没有将免费版抛弃:“《征途》的免费区依然是绝对主流,从来没有放弃过。我们采取的是收费模式和免费模式并行的双轨制,而且收费区和免费区是互相隔离,避免出现严重的贫富分化。”
从流行的“免费”网络游戏来看,“免费”其实并不便宜。游戏运营商不在游戏时间上收取任何费用,就只能从游戏道具上下手了。玩家想在游戏中获得好装备,就必须花钱购买。游戏道具的收费,直接导致“人民币玩家”的诞生。
“免费”游戏、“收费”道具、“人民币玩家”,这些会导致游戏出现不平衡,势必引起低消费玩家的不满。许多有关“免费”游戏比“收费”游戏还贵的抱怨,应运而出。甚至在当红的免费网络游戏中,只要有新的道具推出,都会招致一片骂声。任何一款网络游戏,玩家仍以低消费、高时间者居多。史玉柱看到了这点需求,所以当大多数游戏厂商将目光投注到免费游戏中时,史玉柱又杀了个回马枪。
如何吸引基础玩家,如何平息他们的不满,以及缓解“人民币玩家”和“时间玩家”间的矛盾,这已经成为网络游戏运营商需要考虑的重点。史玉柱也是个“老玩家”,他了解“时间玩家”的需求,他们依然对收费模式情有独钟,他们拥有大量的游戏时间。所以,这时推出《征途》时间版,正好符合玩家的需求。玩家既然不愿意“烧钱”,那就来“烧时间”吧。吸引这部分玩家加入《征途》,还能在游戏中改变他们对道具收费游戏的认识,又能促进免费版的发展。史玉柱此举一举两得,不仅吸引了时间版玩家,更为免费版的宣传做好了铺垫。
放弃出售装备,《征途》时间版回到商业道德底线之上。在游戏中不能再以金钱购买装备,玩家通过金钱投入展开大范围杀戮的可能被降低了。这一“不靠金钱靠技术”来比拼的规则,着实让不少《征途》游戏的老玩家感到兴奋,时间版一经推出,便拉回为数众多的《征途》玩家。
史玉柱在推出时间版之前,通过调查发现免费模式虽然已经成为网游的主流,但仍有1/3的玩家并不喜欢免费模式,依然对收费模式情有独钟。这批玩家的特点是低消费、有大量游戏时间,并且喜欢传统升级的模式。由于众多网游厂商纷纷抛弃了收费模式,市场上势必出现空当。史玉柱抓住机会,适时推出《征途》时间版,取消了所有的收费道具,重新实行点卡收费,“系统不再卖材料,装备完全依赖于自己打出来”。有大量时间的玩家又能开始“烧时间”了,《征途》时间版为这类玩家提供了游戏空间。
如今的网游市场,一款新游戏想要通过收费模式取得成功,难度是很大的。不过,对于已经经过市场验证、取得巨大成功的《征途》来说,获得玩家的认可已经不是问题。时间版的推出,势必吸引很多向往《征途》已久,但不喜欢免费模式的玩家。史玉柱预计,时间版的玩家将有七成来自其他游戏,这正是他想看到的。随着《征途》时间版的推出,史玉柱将极有可能凭《征途》一款游戏,以“双轨运营”的方式,实现“免费”与“收费”市场的通吃。
§§§第五节巨人的“美女”战略
2007年12月29日,史玉柱在推出第二款自主研发的网络游戏《巨人》时声称,要把《巨人》打造成一款“美女玩家”最多的网络游戏。在前期宣传中,甚至放话“只要确认她是一位美女玩家,就给她6000元的充值”。从《征途》开始,史玉柱就充分发挥了网游中“美女”的作用。
《巨人》一经推出,史玉柱就开始大张旗鼓地启动“美女战略”:在游戏外,史玉柱称游戏世界中男女玩家比率严重失调,导致“不和谐”,因此力邀央视女主播、国际名模等各路美女投身游戏,更在巨人各地分公司内以“五官端正、身材匀称”为标准,现场鉴定“美女”,同时派发价值6000元人民币的游戏币红包给“美女”。在游戏内,《巨人》设置了如“爱情长跑”和“柳下惠”之类需要男女玩家携手完成并互相加分的任务,而和头上飘扬着“被鉴定美女”标识的女玩家一起完成任务,则会有疯狂的经验奖励。“美女在《巨人》中绝对是一种稀缺资源。”史玉柱说。
“其实很多网游公司都注意到了‘一个女玩家可以带动三个男玩家的消费’这样一个赢利规律,但是很少有游戏公司将这一发现真正实施到网游系统之中。”巨人网络总裁刘伟说,“史玉柱是一个很有创造力的人,他推动了《巨人》的研发人员巧妙地设计了这样一套线上和线下相结合的美女战略,而不只是停留于用美女制造宣传噱头。”
其实,早在《征途》游戏时,史玉柱就用过“美女”战略。在中国网络游戏玩家心目中,《征途》向来有“美女云集”的印象。就连未接触过《征途》游戏的玩家,也会用“听说里面有很多美女”来形容《征途》。
《征途》中“沉鱼落雁”、“鲜花美人”的美女评选活动,成就了无数女玩家的美丽梦想。许多默默无闻的美眉,一夜之间成了所有女玩家羡慕的对象、男玩家的梦中情人。奥运会的美女志愿者、参加过世界小姐选美的模特、漂亮的军旅演员……她们都曾在《征途》中展示自我,留下美丽瞬间。
《征途》的“鲜花美人”评选活动不但让美女疯狂,而且让男玩家大呼过瘾!每次美女评选活动,必将刷新《征途》游戏在线人数新高。
史玉柱不会轻易停下“美女”战略的脚步。2008年7月1日,巨人和51.com联合宣布,巨人将斥资5100万美元收购51.com25%的股权。史玉柱在发布会上称,入股51.com后,《巨人》游戏将通过同51.com账户的互通,迎来更多的美女玩家。51.com采用视频认证获得了1400万女性用户,其中美女占了很大的比例。这些用户一旦进入《巨人》,这款游戏必将成为中国美女玩家最多的网络游戏。
对于这次巨人和51.com的合作,很多业内人士并不看好。曾任盛大总裁的唐骏认为,网游与小区的合作前景并不乐观,由于二者的客户群不重合,将小区网站的注册用户转换为网游玩家还面临很大挑战。对此,史玉柱已经进行了详细的调查。
根据巨人得到的数据显示,小区网站上,用户除了聊天、博客外,还有48%的人在玩游戏,巨人正是看中了这将近五成的潜在游戏玩家。而且,随着《巨人》的推出,史玉柱已经不满《征途》7∶3的男女玩家比例,他希望通过打造一款新游戏,拓展女玩家市场,而51.com1400万经过“认证”的美女,促成了巨人与51.com的联手。
“有美女的地方就有人气,人气则意味着生意”,这条被城市夜店奉为《圣经》的商业准则给了史玉柱灵感。“男玩家特别喜欢给女玩家埋单,这个比例很大。”史玉柱说。有了这样的“美女”策略,《巨人》“平均消费水平最低的游戏”的口号,恐怕要被出手大方的男玩家颠覆。
史玉柱的“美女战略”,不单单是为了施展“色诱术”拉拢男玩家。他看到的,还有潜在的、巨大的女用户市场。国际游戏开发者联盟的数据显示,整个游戏产业仍以男性为主,女用户只占12%,更多的还是男人做游戏给男人玩,女性仍是“弱势群体”。
艾瑞2007年网络游戏用户行为大调研显示,只有37%的女性玩家,在参加了游戏中的玩家社团后,对游戏的观感会受到其他玩家的影响。相对于男性玩家,女玩家的游戏行为更松散,更缺乏归属感,也更容易流失。网游公司采取的补救措施不外乎扮“可爱”、养“宠物”、换“衣服”这三招。
《巨人》则独辟蹊径,不仅给“美女”玩家开年薪,还推出女性角色特有的职业:特务、驯兽师和舞娘,并针对女性角色设计了特有技能,“美女玩家”不再只是“花瓶”,她们已成为团队中不可缺少的一员。
事实上,女性正成为网络游戏市场不可忽视的力量。美国的网游用户群中,女性已占51%,真正撑起“半边天”。这或许正是史玉柱要开辟的下一个细分用户市场。
§§§第六节扑朔迷离的《征途》色情
2007年7月,在上海ChinaJoy大会上,史玉柱呼吁政府尽快进行游戏分级,如果分级制度推行,《征途》将申请成为“三级游戏”,拒绝未成年人进入。同时,史玉柱还在ChinaJoy媒体见面会上透露,《征途》曾被竞争对手举报有“色情”,导致政府相关部门来抓“色情”。
史玉柱说,有竞争对手通过向政府发举报信的方法“修理”《征途》,有的甚至每天发5000份举报信给政府部门,一个月下来就是15万份举报信,政府一看“头都大了”,于是就采取了查处措施。接到举报后,政府管理部门的人到游戏里看了看,“发现游戏里女孩子穿的衣服比央视模特大赛的模特穿得还多”,才没有“为难”《征途》。