冯冉的伤口还隐隐作痛，就在坑外面带大家倒土，这活儿轻，但却把大家覆盖在了眼皮底下。坑土已取掉了三分之一，外表的浮土一除，冯冉便嘱咐坑下的几个士兵们，把铁锹扔上来，换上考古队发的那些小型圆锹和扫把。这样干活简直像绣花，又小心又不痛快，旁边的王小根又嘟囔了：“我说班头儿，这儿已挖了三分之一，还像以往那个坑一样，全是沙土，这个坑别又是啥也没有吧！”
“怎么没有，上个坑你不是还挖出个宝贝吗？”副班长笑着拍拍王小根。那个“宝贝”是王小根在挖第一个坑时，捡到的一块类似铁疙瘩的墨石。当时天色已晚，看不太清，王小根的镐头刚一撞那个石头，就发出一片火花，夜幕下特像个铁盔。王小根瞒着大家没吭气，晚上一个人拿上汽灯，想挖出个什么宝贝，馋馋眼前这帮小子，至少他王小根在这次挖掘中是第一个挖出东西的人哪。没想到，忙了半夜，他扛着那块状如铁块的家伙，放到考古专家组里，人家一看就乐了，说这是块变异了的化石。这件事成了全连的笑话，许多战士见了王小根，就大叫他：宝贝。闹得王小根羞恼不已。
“我最恨什么？就是那种动不动就把别人的一点点事常常宣扬的人，倒像是我真的做错了什么似的！”王小根故意严肃。
冯冉被他逗笑了：“别争了，这坑我估摸有戏，刚才我去周围看了下地形，咱们站的这块外围距那座残迹五百米左右，正好是两军相互交战之地，往往攻城者与守城者的战斗，就在这里，我料定周围肯定有大片残迹。”
“预料可不是现实，我只信我的镐可以碰到什么。”王小根仿佛认真起来，小锹挥动得却更加小心了。
“你的镐肯定可以触到历史！”冯冉被这句话惊动，抬眼看见子老挟着一卷图纸，不知什么时候，站在了他们身后。他也许已经倾听他们的谈话多时了。
冯冉有些意外地站起来，向子老点头致意：“子老！”子老点点头，用手掬起一捧沙土放在鼻间嗅嗅，半天，才轻轻地把土扔到了地上，拍净双手，整个过程从容而又自然：“这些土太干了。干得让人都没办法相信。”他沉声道，“这把土里有种锈和腐烂的气息。小伙子，我有种预感，也许这土里埋着某种不同寻常的东西！”
王小根有些愕然：“你闻出来了？”子老微笑着点点头。
王小根下意识地捧起一把土，用鼻孔猛力吸，却吸进去一股尘土，呛得“哇呀”一声全吐了，惹得周围的士兵们哈哈大笑，连子老都被逗笑了。
冯冉却收去笑意，垂首请示老人：“这种挖掘太奇怪了，我们一直沿着画定的坑线去挖，却没有挖出任何东西，这些坑真的有东西吗？”
“理论上该有。你知道吗？刚才你说这儿是两军对垒之地，你的推测很对。这一线正好该有他们的遗迹，哪怕是一些尸骨。”
“可万一要什么也挖不出来呢？”“只能说明这座城自从筑起之后，从未经受任何战争洗礼，但不可能一座兵城未经过战争，我直觉这一线肯定会有大量遗物。”
冯冉低声说：“这儿西连戈壁，右接山峦，他们怎么会被湮没地下？”“是戈壁。”子老双眼深邃地望向身后的戈壁，“两千年间，这儿的沙土整整将古城淹没了有四米到五米，我们站的这儿，据地表层资料，原是一片坡地，最低处达六米，而且，几乎每隔百年，便有一次大地震，且沙暴常年不断。”
“可这座古迹为什么从未被摧毁呢？”“也许是历史留给我们的证据吧！记住，任何东西都会被大地以各种形式存留下来的，只要它在大地上存在过。”“呵，子老，你讲得太精彩了。我有时都有种错觉，你的这些东西该是一个军人身上的。”“谢谢。”
“我听说过一句话：穿上军装的不一定是军人，倒是那些不穿军装的人更像军人。”
“此话精彩，不过听上去耳熟，谁说的？”冯冉有些口吃了，他好不容易想起一句话，却还是别人的：“是我们连长单一海的。”“我听第二回了。被两个真正的军人认同我有种被欣赏的舒服，何况还是年轻人的欣赏。”子老哈哈大笑。他的笑声感染着周围的空气，士兵们干活的同时都竖起耳朵捕捉着老人的声音，“其实，我更喜欢欣赏你们，那是一种真正舒服的享受哪！”
子老微微停顿，点燃一支雪茄：“我观察你有好几天了，从第一天开始，你带着士兵们，站在那块未知的地表上，举行什么破土仪式，向未知的陌生的士兵们认真地致礼，这种行为本身就让我感动。到底是军人哪！”
冯冉略显羞怯：“子老过奖了，我只是有种庆幸。我当时被各种预测中的奇迹给感动着，我那样做，只是一种形式上的敬意。”
“后来呢？”“后来就有些平静甚至麻木了。我现在后悔了，当初办这种仪式，只该有一次，太多了，就成了一种形式。”“不，当这种东西不再感动人的时候，你应该坚持做下去，把它变成一种习惯吧！习惯有时也是一种最好的表达，在惊奇和神秘永远消失了的时候。”“我现在不信年龄了，年龄只让人生理上衰老，可只有心理上保持年轻，人才会永远保持青春，尤其是您。”
子老颔首笑笑：“我喜欢一些与我年龄无关的东西，比如我崇拜青春，所以衰老就成了一种表情。这些天，我天天都站在你们的中间，感觉心理上却老了。我有时是强作锐利，哪能跟你们这种自然的流露相比呢？我只配与老人相比，站在他们中间，我一下子就会被人看见，倒不是看见我太老，而是我气质上的年轻。当然，站在你们中间我被人发现，却是一种苍老的气质。”子老喟然长叹，仿佛道出某种心事般，竟增添了些许苍茫。
冯冉有些内疚地望望老人，与老人谈论年纪真是一种失策，甚至冒险。没有人不怕自己年老的。越是老人越怕老，年轻人不怕，因为他们不知道老，只知道一味地用欲望占领各种欲望，甚至年老。听听，身边多少人因为懊丧自己年纪轻，而无力实现各种抱负。而一旦走上位置，却发现自己已经无力去做了。蓦地，他有些冲动地看着老人：“你似乎天生喜欢一些与战争有关的东西，这种爱好……当然，似乎天生应属于军人，发现这座古迹甚至研究它，可偏偏是你，我一直有种意外，并被你的这种爱好打动着，因为它太出人意料了。”
“我很不愿意听你谈这个问题，我觉得你该理解。”老人又续上了支雪茄，他的牙在谈话间隙不断闪烁着被熏黑的痕迹，“我寻找它们只是为完成自己的一种愿望！”
“愿望？”“是的，每个人的内心都有自己的一些莫名其妙的欲望，这种欲望以一种不明形式出现，有时简直是遗传下来的，它们潜伏在每个人的内心深处，几乎不动声色。可回过头来，却发现自己的一生只是为干这么一件事而来！”
冯冉诧异地看他。“我十六岁时也是个军人，二十多岁留洋时，我第一次知道了这个古城和传说。我知道它时竟是在欧洲，我以为这只是一种学识上的偶遇罢了。可二十年后，我却鬼使神差地回来了，接着又到凉州。我是一步一步地在接近它啊！在我刚遇到它的时候，这种寻找其实就开始了。可没想到，寻找几乎耗去了我的一生！”
冯冉呆了：“一生？就为了那些传说中的战俘，这值得吗？”“不可以如此评价一个人的一生。一个人一生能干多少事呢？就一件，那个叫什么诗人的这句话真不错，何况我还一事无成，不过我很满足，我只是在为一种东西而战斗。”
“什么？”“欲望，人一生能够满足自己的欲望吗？我看很难。小伙子呀，人应该永远保持一种勇气样的东西，哪怕是失败！”“我直觉你的血液中残存某种战士气质，你越来越让我感动了。谁说与一个老人谈话，等于在偷他的历史？我看我是被你提拔了好几十年！”子老再次大笑，回首看看那些仍在小心挖掘的士兵们，半晌不语，似在咀嚼冯冉话中的某种情绪。下午的阳光柔和细媚，落在光秃秃的沙土上，透明般地发亮。
“你太爱总结了，你总是被人打动，被人打动证明你内心干净，同时又对自己不太满意。”子老锋利地看看冯冉，“这很危险，也让人感动。年轻总是如此啊，谁都有种被窝在刀鞘里的感觉，年轻就像要拼命挣出刀鞘的剑哪！到了我这个年龄，你就只想缩在刀鞘里了，不出鞘的剑才更具威力！”
与子老对话又刺激又痛苦，他几乎不留丝毫余地，处处逼着你，这种自信本身就让冯冉觉出一种深深的压力，他的口气低沉：“您真的不怕失败吗？”
子老犹豫地盯着他，不语。“我有种感觉，你等了一生，其实在期待某种成功，像一个战士渴望某种胜利一样！”“嗯！”子老望望他，顾左右而言他，“西北太神秘了，又太博大。它让无数的人深陷这里，又无法深入进去。爱上西北是一种最危险的悲剧，可这儿却吸引着无数人的目光……”
冯冉被老人的叹息给弄得伤感起来：“可你想过没有，万一你这一生，最后得到的只是一种失败，而且是一种真正的失败呢？”
子老的神情一下暗淡了，双目哗地无神了，半晌他才艰难地说：“我也不知道。”说完，竟转身而去，步伐有些短暂的慌乱。冯冉呆呆地看他的背影消失在古堡内，后悔自己不该把这个问题提出来，去伤害一个老人，尤其是一个保持着某种理想的老人。失败只会是一把杀死他的刀啊！想到这里，他的内心不由得一阵内疚。
这时他听见身后响起王小根的惊呼：“我找到它们了……”冯冉迅速地转过身，他被那露出地表的一只手般的骨头给惊呆了。
单一海跑步赶到二班的挖掘地域时，那片古尸骨已被冯冉他们清理出轮廓。士兵们坐在清出的沙土堆上，背对着夕阳，只用沉默的目光远远地望那片被他们挖出来的人形骨架。
他有些诧异，他们应该高兴啊，这至少是他们挖出来的证据，也是全连这几天来最先挖出来的实物。刚才他正在古堡内察勘各班的挖掘现场。正在思虑时，没想到冯冉派人来报信，说他们已挖出东西了。他被一种说不清的预感给压逼着，快步跑到现场。士兵们自动站起，让开一条路，用目光引导着他，仿佛给他一种暗示。
单一海走至坑沿，坑已被挖出三米余深。坑四周被窄窄地挖下去，掏空，中间立着一堆足与坑沿相齐的土堆。那土堆被用小锹和扫把清出一片淡淡的轮廓。落日的余晖此时将艳红的光线斜射进来，沙土上蒙着一层绒绒的亮色，显出深深的质感。单一海终于认出来了，那是两具早已腐烂的尸骨，他们仿佛被镶嵌在沙土中，只露出淡淡的刻痕般的形状，不仔细看，还以为是被人用淡色描涂上去的简单的线形画。那些骨骼闪着奇怪的白色光泽，靠右边的一只头骨被一道黑色的痕迹奇怪地压斜着。另一只，该是手臂吧，在土层中扭曲着。那只头骨在挣扎似的，深深地扭过来，只有两只黑洞似的眼睛，传达出某种深深的恐惧，伸进另一只尸骨的腹中。那儿也有一道锈色的长直的尖戈似的东西，深入泥土。单一海被这种奇怪的姿势打动了，内心涌出许多的念头。他使劲儿让自己平静下来，看看周围的士兵们，士兵们仍然不动，仍在看着那两具古尸，同时也在看他。
单一海跳下坑，凑近那两具尸骨，渐渐地，他看清了。那两具尸骨互相扭连在一起，他们似乎在很亲密地对话或者是在商量着什么，那种表情在瞬间凝住，可那两只头骨呈现出的愤怒和痛苦却一次次地打动着单一海。他轻轻抚摸那道嵌在右边头骨上，该是额上吧？一片淡淡的锈迹轻轻地滑落。天，居然是一块锈铁。
“刚挖出来时，这块铁还锃亮如银，类似于一把铁戈吧！没想到，仅用半个时辰，它就奇迹般地蒙上了这层奇怪的黑色！”冯冉凑近单一海。
单一海用手触动那黑块，果然是一把铁戈状的东西，不，它就是戈，可它该是什么戈呢？单一海回忆在子老家见到的那些戈，却没一把与这把戈相像。它呈现着某种蛇似的细尖和扭曲。戈面上不仅有刃，还有深深的齿痕。那齿痕此时正卡在那具尸骨的脖颈上，喉骨已经蚀烂。它似乎已经太累了，单一海一碰它，它就落在了锁骨部位，轻轻地摇晃，被触过的地方，闪出几丝淡光。
“这块铁戈在地下时间太久了，它已经不习惯在空气中生存了。”单一海若有所思，“它居然还一直呈现着战斗的姿势，它在这人的喉咙上，一直长了这么多年！”
“这个人被砍死时的痛苦表情一直被保持着！”单一海回过头，找到那块伸进另外一具尸骨肚腹中的黑痕，轻轻地一触，那块铁居然发出低沉的呻吟。单一海轻轻地将它擦净，竟然是一柄直刀，他被震惊得后退，靠在坑壁沿上，再次凝视那两具尸骨。
