迄今为止，人类社会已经历经了四次发展浪潮的洗礼，按其先后顺序，分别对应的是农业文明、工业文明、信息文明和绿色文明。这四次文明浪潮，跨越了数千年，将人类社会从原始形态推向文明社会，拿我们与原始社会的人们生活现状相比，有着天壤之别。
然而，社会发展显然并不囿于这四次浪潮，我们即将迎来的第五次文明浪潮，其实质不同于之前的任何一个文明，它是人类拥有文明史以来一次从量到质的飞跃，因为它到来的起源和目的，是为了满足人类数千年来追求幸福的心愿，所以我们称之为“幸福文明”。
历史上没有哪一个文明，能像幸福文明一样受到人们如此急切的期盼，获得如此广泛的响应，尽管大多数人到目前为为止还不久了解其确切的概念和具体的含义，甚至还不能确定哪种模式是可以推而广之的幸福模式，但“要幸福”就像是来自远古的呼唤，人们期待这一文明的到来为时已久。
一、下一站：幸福文明
1980年，美国未来学家阿尔文·托夫勒在他出版的《第三次浪潮》里，将整个人类社会发展进程划分为三个阶段，分别对应三次浪潮：第一次浪潮属于农业文明，延续了近1万年；第二次浪潮属于工业文明，自17世纪末开始，延续了300年；第三次浪潮则属于“超级工业”文明，始于20世纪50年代，将成为第二次浪潮终结者。后来人们将托夫勒所阐述的第三次浪潮归结为信息文明，从而区别于之前的农业文明和工业文明。显然，托夫勒的“三次浪潮说”抓住了社会发展与生产力之间最显而易见的关系，因而成为众多社会发展阶段论中最具影响力的论述。
托夫勒认为工业文明虽然改善了人类生存状况，但是由于技术的蛮横使用，以及人类不断扩张的强大欲望，导致地球生态环境、社会环境受到极大破坏，所以他将根除工业文明各种痼疾的希望寄托在第三次浪潮上。但事实是，尽管信息文明大大推动了社会经济发展，却未能剔除工业文明的多种弊端。因为恰恰是科技的发展助长了人类对金钱、财富无止境的渴求，反而大大加快了自然资源的枯竭和生态环境的恶化。无数事实证明，信息文明并不是解决人与自然，人与社会，人与人之间矛盾冲突的绝世良方。
无论是工业文明，还是信息文明，由于其注意力主要集中在“战略资源的利用和转型”这一技术层面上，因而也都无法摆脱破坏自然生态的痼疾。世界如果继续沿着技术层面的路子发展下去，只会一条路走到黑——地球资源耗尽、生态崩溃。覆巢之下，岂有完卵？人类必然也无法继续存续。
既然单靠技术力量并不能保证人们得到安全和幸福，人类需要一个全新的社会文明来重塑人与人、人与社会、人与自然之间的关系。我们在《第四次浪潮》一书中，提出与工业文明相对立的新文明概念——绿色文明。
不同于之前三个文明，绿色文明虽有一部分经济的内涵，但更大的内涵是社会内涵，即在绿色文明的旗帜下，重新塑造“人”，使之实现绿色转型；重新调整“发展方式”，也使之实现绿色转型。可见，绿色文明与之前的三个文明存在着本质区别，它否定了工业文明对地球资源的肆意掠夺和对生态环境的严重破坏，否定了人类对金钱、财富无节制地追逐和攫取的价值观，倡导以转变人的思维方式和行为方式、转变人类发展方式为主导的全方位的深刻社会变革，其最终目标是向着自然和睦、自然和谐的目标行进。
绿色文明与信息文明的区别，除了二者在经济内涵和社会内涵上的本质差别，还在于绿色文明的萌芽其实早于信息文明，只不过它的形成不像信息文明那样易于察觉，更不像信息文明拥有极大爆发力，于是当信息文明如火如荼之时，它在积蓄力量，当信息文明向谷底下行之时，它终于厚积薄发，所以我们认为绿色文明是人类从自杀式生存到永续生存的拐点。
既然是拐点，当然不会是终点。在人类文明继往开来的发展史上，绿色文明像是一个分水岭，又像是一个过渡带，将人类文明从崇尚技术力量引向一条崭新的、前途更光明的大道，它的下一个新目的地，名字就叫做幸福文明。
什么是幸福文明呢？我们说绿色文明的宗旨是维持人类社会与自然界相互作用，协调发展，最终实现人类可持续发展，而作为第五次浪潮的幸福文明也有实现人类可持续发展的需求，但它更强调人与自然、人与社会、人与人三者之间的平衡发展、共荣共生，而它最核心的任务是提升人们幸福感，让人们过上真正幸福的生活。幸福文明的一切努力，皆围绕着“人的幸福”展开，所以我们将它称为“人的文明”。
可见，相比于绿色文明，幸福文明的社会内涵更加丰富，既包括了绿色文明的社会内涵部分，更关注如何提升“人”的幸福指数。所以，幸福文明不仅要重新塑造“人”，还要重新塑造“真正幸福的人”。至于经济的内涵，则作为幸福文明形成的基础，而非目的。
所以，幸福文明是一个更纯粹、更崇高、更美好的人类文明，它反映的是绝大多数人内心深处的愿望，因而也最具有号召力和影响力，俗话说众志成城，又说众人拾柴火焰高，我们认为由于幸福文明是这样一个众望所归的新文明，所以它作为社会发展的第五次浪潮，必将势不可挡。
二、幸福文明必定到来
我们说幸福文明必定要到来，是基于两点：一是人类社会在经历前四个文明后，的确发展到了从“物”的文明向“人”的文明转型的阶段，社会发展的核心不再是“物”而是“人”；二是我们都知道追求幸福是人类亘古不变的追求，发展幸福文明是一种及时的回归正道，就像我们人类重新正视人类与自然之间关系，努力回到人与自然和谐发展的状态上一样。人类唯有重新认识和理顺社会发展与幸福之间的关系，认清隐藏在经济增长、社会进步，以及文化融合等各种错综复杂关系背后的最终目标，社会文明才会遵循着不断递进的客观规律继续前进，否则社会将面临倒退。
从人类社会发展的进程来看，文明的发展呈现的是一个阶梯状的向上递进的趋势，无论是物质生产力，还是意识形态领域的成就积累，皆是如此。
假设我们能借助时空穿越机器回到千年之前，就会发现一个封建皇帝所拥有的物质享受，在我们现代人眼里，其实匮乏得可怜，没有电灯，没有电视，没有手机，更没有便捷的交通工具，医疗条件更是十分落后。相比之下，我们现在所拥有的一切物质，都是古代的人们无法想象也不可奢望的。以此进行推论，在未来的幸福文明时代，也一定会出现我们今天无法预想的技术和产品，未来的人们享受到的物质和精神产品同样会远超出我们的设想。
但是无论即将出现怎样酷炫的新科技、新产品，新文明都必须抛开对经济发展的片面追求，而转向对人类幸福感的重视。故而，幸福文明将是一个以提升人类幸福感为最终目标的新型社会文明，它将贯穿人类社会未来的发展阶段，在实现社会经济与生态环境均衡发展的同时，重点关注人的精神需求、情感需求，其最终目标，是在物质富裕、政治民主、精神文明、社会和谐的基础上建立一个可持续发展的崭新的文明形态。
我们之所以笃定地说幸福文明一定会到来，是因为迎接这一波文明浪潮的条件已经具备，越来越多人将意识到，人类社会的发展必须回归到幸福的轨道上来。
生存需求已不是首要任务
人活在这个世界上，最基本的需求是生存，先求得生存，然后才有可能去追求其他更高的需求。可以说，在过去的几个人类文明发展时期，人类所做的种种努力，主要还是为了适应环境，通过利用环境获取生存的物资。所以，人的发展必须依赖于物。
然而，物质固然能满足人的生存需求，却不能长久地给予人们满足感。
当社会生产力发展了一个新的阶段，即生产的物质总量基本能满足人们“求生存”的需求，人们必然会关注和追求除了生存之外的其他需求。这是人的本性使然，也是社会之所以能获得不断进步的内在动力。
在工具和科学技术落后的原始社会，最早的农业采用的是刀耕火种的作业方式，基本上是靠天吃饭。由于产出极少，所以还需要依靠狩猎、采摘自然果实作为补充。后来，随着生产力逐步发展，人们逐渐积累和掌握了更全面的农业生产规律，更丰富的耕种经验，农业所得渐渐增加，人们生活方式也因此发生了相应变化，从经常性的迁徙向定居生活转变，种植业和畜牧业的普及促成了人类文明的形成和发展，西亚、中国、中美洲成为了文明最早的发源地，这些地区的文明都属于农业文明。
不过，以农业发展为文明形态的农耕社会相对于原始社会虽然获得了巨大发展，但总的来说，生产效率低下，人在大自然面前力量单薄、渺小，漫长的农业文明时期，大多数人为了填饱肚子而疲于奔命，自然不会有多余的时间和精力去追求其他需求的满足。
直到工业文明、信息文明以及绿色文明的相继到来，知识积累、科学技术水平提高，以及管理学形成和发展，使得人类在改造自然上获得了巨大成就，机器大生产和信息技术大大提升了社会生产力，一台播种机，能同时完成从松土、开沟、播种、施肥到盖土的全部工作，其效率相当于80个人同时开工的工作量。而一台先进机器的生产率相当于手工生产时代数百人甚至上千人的生产效能。机器生产的广泛应用，将更多劳动力从田地里解放出来，同时也使得社会分工更加精细，行业种类更加丰富化。
这并不是一个一蹴而就的过程，人类经过了漫长的奋斗旅程，不断地开发和完善自身智慧和技能，终于实现对求生存阶段的超越。尽管全球各地区生产力发展并不均衡，仍然有一些落后的国家和地区挣扎在温饱线上，但总体而言，人类所生产的财富总数远超乎过去的任何一个文明。以黄金储量为例，全世界黄金储量处于继续上升的势态，当然不可能永远上升，但是自从拥有了越来越先进的探测和开采技术，人类在黄金等贵重矿产上的拥有量达到了史无前例的水平。
科学力量的飞速发展和广泛应用，使人类一改原始社会和农业社会时期缓慢的发展步伐，无论是传统的经济领域如农业生产、生活生产资料供给，还是新兴的经济领域如航天航空、生物科技，都获得了举世瞩目的成就。人类利用杂交、转基因等技术，改良了粮食作物，培育出了产量更高、品质更优的新品种，例如杂交水稻之父——袁隆平率领他的研究团队，几十年如一日，将水稻产量从平均亩产300公斤左右提高到了900多公斤，堪称是“超级稻”，而袁隆平的目标是实现超级稻亩产1000公斤。
这是什么概念？如果说原先一亩地能产出一个人一年的口粮，应用杂交技术后就能养活三个人。所以，诸如此类的新技术的应用，无疑大大缓解一直困扰着世界的粮食危机，而“生存危机”解决有方，人类得以将更多的聪明才智用于其他人类财富的创造上，例如精神文化产品与相关的服务上。
精神文化需求提上了日程表我们说，当人们为了填饱肚子而一年到头奔忙的时候，是无瑕顾及精神方面的需求的。只有当人的生存需求得到了满足，人的需求进阶到了一个更高的层面，对于精神产品的需求才能凸显出来。显然，目前人类社会正处于这一阶段。
人作为高智能生物，他除了具有物质上的需求，更有着精神文化的需求。
在马斯洛新的需求理论中，除了生理需求和安全需求，剩下的社交需求、尊重需求、认知需要、审美需要、自我实现需求等都与人的精神文化需求有关。
当这些需求得到满足时，人们就会感到愉悦、快乐，于是他就会感到幸福。
与物质产品一样，精神文化产品也是经由人创造出来的。它们在让人们获得精神满足、愉悦的同时，还能通过人们将其所蕴含的能力转化改造大自然、推动经济社会发展的力量。所以，精神文化产品对人的精神所起到的作用越大，意味着它推动社会发展的能量越大，而这种作用只有在物质条件被满足的前提下才会得到发挥。
几千年的农业经济将人困在温饱线上，精神产品乏善可陈，社会能借助于精神产品的力量微乎其微，而到了经济飞快发展的工业经济社会，财富的大幅度增加，人们对精神文化需求得以凸显。国际经验表明，人均GDP达到3000美元时，居民消费进入物质消费和精神文化消费并重时期，而超过5000美元，居民消费将进入精神文化需求的旺盛时期。
根据国际货币基金组织（International Monetary Fund，简称IMF）公布的2012年4月世界各国家和地区人均GDP的最新数据表明，有120个国家和地区人均GDP达到3000美元，其中有94个国家和地区人均GDP超过5000美元，我国人均GDP为5414美元，意味着我国也进入了对精神文化需求旺盛的国家行列。
在市场时代，人们对精神产品有需求，就会促成相关市场的形成和发展，而精神产品对人的全面发展具有促进作用，它提高了人类发展经济、推动社会全面进步的能力，所以精神文化产品反过来又作用于社会发展，为社会进步提供助力。
在新文明转型时期，人们对精神文化产品的需求主要体现在以下几个方面：
一是追求快乐和谐的生活方式。
