虽然一切都做好了准备，但对指挥员们来说，不怕归不怕，从内心讲，还是希望有个好气候、好风向，特别是现有的水上运载工具，能顺风顺水无疑更好一点。谭知耕看看时间还早，走出指挥所。说来也巧，他扬头一看，刚才还在气象台上向北飘动的风向标，静止了一会儿，又向东南方向招手了，东南风渐渐变成了东北风。那徐徐而来的清风，吹得大家喜上眉梢。谭知耕大喜，暗想陶军长何时学会了孔明之道，能掐会算。又感叹：得道多助，连老天也助我！
东北风也吹散了一些船工心头的愁云。起初当着东南风呼呼作响的时候，船工们很是担心，他们在江边燃起香烛，虔心祷告上天助降北风。而今北风阵阵，船工们也是一片喜色。几个老点的还摆起了古：“三国时，诸葛亮借东风打败了曹操的水军，他是设坛祭天七天七夜才借得东风。这次毛主席远在千里之外借来了北风，蒋光头是西风落日，气数已尽！”有些船工还在焚香祝祷。一时间江边香火缭绕，一缕缕袅袅而起的淡白色烟柱升向天空。也有人说，这是出现真龙天子了。
总攻即将开始。各级指挥员的注意力全都集中到了不紧不慢走动着的时钟指针上。嘀嘀嗒嗒，这平时十分细微的声音，此刻犹如重鼓敲在人们心头。
一阵难耐的等待之后，晚7时半，东集团发起战斗。二十三军由泰兴以南江港至七圩港段强渡长江。在迷茫的夜色中，满载着突击队的战船，按预定的战斗队形，迅速驶离各启渡点，乘着北风，冲破汹涌的波涛，向南岸疾驶而去。敌人的炮火十分猛烈，炮弹不时在船队周围爆炸，激起一两丈的水柱，水花溅湿了指战员的衣帽。有的船只被打翻了，有的干部、战士中弹牺牲，船队却没有停止前进。篷索被打断不能升帆，就摇橹划桨，甚至用铁锹和双手划水前进。船板被打穿漏水，就用棉衣堵，用身体堵，有的负重伤的同志，用身体堵住漏洞，直至停止呼吸。有的船工负伤后，仍坚持驾船。船工牺牲了，战士们就接过舵把继续摇橹前进。
再说那个担任突击任务的二〇七团。船只沿江岸一线展开，人员全部登船，用竹竿撑稳船体，将篷帆拉开一半，成待命出航的态势。文雅一点说，这叫“半帆待渡”。
总攻就要开始。团指挥所里，人们大气不敢出，团长杨绍良守在电话机旁一动不动，攥着耳机的右手早已沁出汗来。旁边不远，健壮如牛的值班参谋双手捏着拉绳的一端，瞪眼瞅着团长。那可是全团人的生命线啊。四周静得掉根针都听得见响，空气紧张得简直要爆炸了。
这时各营、连都已进入起渡位置，战士们手拉帆绳，一边使木棒用力支撑着船体，成战斗编组队形排在江边。
7时半，突然电话铃声大作，指挥所里的空气陡的一震。杨绍良浓眉一扬，大手一压：“拉！”口音刚落，值班参谋已拉动绳索，那根长绳便迅速牵及到营、连、班。
动作之快已经无法用时间来计算。早已憋足了劲儿的战士们一见信号，一齐动了手，帆篷升到了顶，顿时兜满了风，便箭一般射入江中。霎时间，满江帆影闪动，轻盈如同羽毛。
发船速度之快超过预想。
这种“半帆待渡”的办法还真灵。它比别的船起动快。等几个团领导奔出团指挥所时，由袁俊参谋长带领的第一梯队一、三营离岸好远了，他们急忙朝指挥船奔去，到那里一看，哪里还有指挥船的影子？
面前的情景急得杨绍良发起火来了。第一梯队比兔子跑得还快，他让准备的机帆船还未开到，一、三营的船只已到了江心。指挥员们还在岸上如何指挥？情急之下，他叫第二梯队中警卫连两个班下船，让团指挥所先过去。这等冲锋陷阵、杀敌立功的好机会谁肯坐失？战士们坐在船里，怀里抱着枪，不吭气也不挪窝。杨团长还从未见他的战士如此不听话，最后才狠了心吼着声，下了死命令：“延误战机要杀头的！”那些个兵才抹着泪上了岸。
杨绍良和政委余景行赶快坐上那两条木帆船，拼命朝一、三营赶去。好在船轻便快当，坐着它，耳边呼呼风响，身后江堤急速地朝后退，树木也缩得远远的。
而一、三营因为船开得太急，也吃了一些亏。三连副连长急于航到敌岸，一定要拉满篷，增加速度。船老大再三说明风大船小，不能拉满篷，他就是不听，结果船到江中翻了。全船连船工20人，只剩3个人没有淹死，漂到江阴外边，第二天被救。
眼看离对岸不远了，忽然敌人盲目打起枪来，红绿曳光弹拖着长长的尾巴，迎面窜来。“糟了！敌人发现我们了！”没见过打仗的船老大惊慌起来，船身紧接着摇晃了几下。小小的木帆船装了满满一船人，如果船老大慌了神把不住船，一船人都得遭殃。一个侦察员急中生智，对船老大说：“前面部队上岸了，你看，正打信号弹与我们联系呢……”船老大立时定下神来，把住舵把，让船走稳些。也就在这时，一颗罪恶的子弹飞过来，射穿了那个侦察员的身子，只见他身子微震了一下，便很快平静下来，随后挪动身子紧贴住了船帮上的弹洞……
当时只有佘景行发现了侦察员细微的举动，他想过去替他包扎伤口，可他没敢动一下。他很清楚，要是船老大发现真情，势必影响情绪，后果难以设想。佘景行的目光在侦察员和船老大之间游移，复杂的感情交织在一起，他的血管都要爆炸了！
终于等到前面传来枪声和喊杀声，一、三营上岸了。等指挥船一靠岸，佘景行就奔过去扶起那个侦察员，他已因流血过多昏迷过去了。佘景行迅速替他包扎好伤口，把他放上了担架。“这位同志后来是否活着，我一直未能打听到关于他的消息。”多少年后，佘景行还跟人说起这件事。说的时候，眼圈总是红的。
大约一刻钟的时间，第一梯队就接近敌方岸滩，直到这时才被敌人发现。但已为时过晚，战士们早跳进齐腰深的江水，向岸上跋涉。敌人惊魂未定，炸药包已经抵到他们下巴颏，手榴弹也快塞到裤裆了。敌人的火力点顷刻间飞上了天。他们迅速打开了一个正面两公里的突破口，按规定发出信号，点起篝火标示登岸方位，联络后续部队沿突破口向敌纵深进攻。
放下望远镜，陶勇直拍大腿，连叫：“好，好！”
按上级的规定，各级干部要靠前指挥，过去一个营，师长就要过去，过去一个团，军长就要过去。所以当先头团大部在彼岸登陆后，陶勇和卢胜就上船向南岸进发了。江面上，不时落下敌岸纵深射过来的炮弹，激起一个个巨大的水柱，震得小船直晃悠。不远处，飘荡着几条被打翻的木船，有的还在燃烧。陶勇和卢胜相互问道：不知船上的同志是否已泅渡过江？
船靠岸边，脚下就是江南的土地了。卢胜感慨道：四年前，我苏浙军区三纵不就是从这一带北撤的么？谢云晖清楚地记得，部队在这附近的魏村等地接连打了几个恶仗，才摆脱了敌人的纠缠。故地重返，今非昔比，心里格外欢欣。
当军部各个部门上船时，已是船行几度了。江面已经平静，夜风掠过，明月如钩，浪花滚滚。船工们已经完全融进了战斗。他们高叫着，比战士还急：“快划呀，不然见不到敌人了！”陶勇胸中也如江水一样翻腾。他拍拍船工的肩：“老乡，说得好，明早到我这里来，我请你喝酒。”
内线与豪情
此刻本应是对岸反击之时，可江面如此平静，对岸怎么连炮也不打了？陶勇有些疑惑：难道派过去的人真的起作用了？
3月中旬的时候，俞乃章向陶勇提出，将要渡江了，中心沙上光有一个潘其荣恐怕还不行，最好再派一个团长或副团长、团参谋长过去。陶勇认为很有必要，就又派了一个姓陈的副团长跟俞乃章到了工委。俞乃章叫人在七圩港买了四十多头猪，用船装上，叫陈副团长扮成猪贩子，从七圩港出发，经过魏村到中心沙，仍住在张松山家里。以后，陈就和潘其荣、张松山、张仲华一起做炮营的起义发动工作。他们在渡江前就控制了那个榴弹炮营。到21日晚大军渡江时，三个连都没开炮，但有一个连长临时变卦，突然命令该连射击，可是还没等炮响，就被张仲华营长就地枪毙了。这样，敌防守要地中心沙炮兵阵地在整个渡江战役中一炮未发。
再说东龙港。六十九师一个团的任务是夺利港。东龙港紧靠利港，因为有毛勇清、梁金玉这个内应关系，团里就派了两条船直奔东龙港。毛勇清、梁金玉看见船过来，喜在心头，不但不开炮，还准时接应。此刻，前几天刚派来督战的敌步兵连长裴富周发现情况不妙，立即命令梁金玉开炮。梁拒不执行，裴拔出手枪向梁连开数枪，梁金玉中弹牺牲。炮排的士兵群情激愤，怒火中烧。毛勇清抓住这个时机，发动全排起义，打死了裴富周，接应解放军先头部队上了岸。这样，东龙港就成为二十三军江南登陆的第二个突破口。
此外，敌一〇〇师师长许午言，一看第一道防线被突破，自己就带头逃跑了。当时整个敌军已是众叛亲离、人心惶惶，看见师长跑了，便立即如鸟兽散。路上枪支、弹药、衣服俯首可拾，辎重装备等到处皆是。所以，魏村一带的第二道防线也很快被攻破。
还有一个便是敌驻夏溪镇的团长朱力子，当二十三军打到夏溪时，他一枪未发，全团投降。
二十三军前指随第六十七师后面南渡，当夜，军设指挥所于大青墩。陶勇与兵团的叶飞司令联系，可怎么也找不到。原来，叶司令和韦国清政委遇到些麻烦。这天夜晚，兵团司令政委随二十八军先头师登船后，发现身边只有一个警卫排，连电台也没有带。叶飞有点恼火，千军万马渡江，即使再轻装，电台也不能不带，这是参谋机关起码的常识。可见新建机关工作还没有走上正轨。由于电台没有带上，一度使兵团和野司、总前委的联系中断，只有等与二十八军会合后，借助他们的电台了。登陆后，叶飞和韦国清来到了预定的指挥位置——二十八军登陆后军部占领的一个村子。这时天还未亮，下着牛毛细雨，能见度很低，人在三五米内都难以辨清。为防万一，就索性停在村外路旁小憩，先让人称“小广东”的参谋黄云进村侦察。这个小参谋处事机灵，他一进村，就碰见国民党的哨兵喊话，三言两语一对，他判定这村子驻的是国民党军的一个团，灵机一动，以“师长到”为名把这个哨兵带来见叶飞。叶飞见黄云带了个国民党兵，十分诧异。审问后才知我二十八军还没赶到这个村子，实在是险！于是叶飞带大伙神速向另一个方向疾进，走了约莫里把路，才找到了二十八军的先头部队。
深更半夜的，陶勇又抓起电话，要二十七军聂军长。他没有忘记与聂凤智打过的赌。因为上面说到的麻烦，聂凤智好久才联系上。
“喂，老聂吗？你的部队爬上岸没有？要不要我派援兵过去？”
“老陶同志，我们已胜利踏上江南的土地！”
“嘿，老聂你还会作诗呢，你这诗几个字啊？”
“就12个字。不过这不是诗，是我打给党中央、毛主席的电报！”
“老聂真有你的，这次不分高低，咱们进大上海再比！”
陶勇知道这次没赢聂凤智什么，说了一句上级有指示来，赶快压下电话，捂着嘴朝卢胜挤眼。而聂凤智颇为得意。他这个12字的电报，是他军事生涯中算得上文字最短、措辞最奇特的一份电报了，它所包含的喜悦与豪情是他终生难忘的。
陶勇没有忘记俞乃章的功劳。部队顺利过江，仍在马不停蹄地追击夺路而逃的敌人。到溧阳后，陶勇得空，立即写了封信，并让人开着两辆刚刚缴获的吉普车，赶到戚墅堰，交给俞乃章，信中说：“下一步你们的工作一定很繁重，你身体又不好，这两部吉普车就送给你用吧。”
俞乃章感激地收下了。他想想地委和专员公署还都没有吉普车呢，哪能自己独用？就把一部车给了地委，另一部给了专员公署。
“紫石英”号事件始末
淮海战役结束后，华东野战军在徐州和海州地区进行整训。在此期间，还遵照中央军委关于统一全军组织及部队番号的指示，对部队进行了整编。华东野战军改为第三野战军，陈毅任司令员兼政治委员，粟裕任副司令员兼第二副政治委员，谭震林任第一副政委，张震任参谋长，唐亮任政治部主任，钟期光任政治部副主任。下辖四个兵团：第七兵团司令员王建安，政委谭启龙；第八兵团司令员陈士榘，政委袁仲贤；第九兵团司令员宋时轮，政委郭化若；第十兵团司令员叶飞，政委韦国清。将纵队改成军，四纵改为二十三军，陶勇成为二十三军军长。每个兵团下辖四个军，二十三军属于第七兵团。
“紫石英”号事件发生之初，与陶勇并无多大的关系，那是发生在第八兵团防区的事。陶勇的第二十三军因多为苏中子弟，对该地区的地形和民情比较熟悉，粟裕在渡江战役发起之前，将二十三军划归第十兵团管辖，到江苏泰州地区集结，参加东路作战集团的渡江任务。第十兵团司令正好是人们熟知的“叶王陶”中的叶飞。
1949年4月20日，是中国现代史上一个不同寻常的日子。这一天，国共两党和平谈判破裂，解放军的百万大军雄踞长江北岸，正以弯弓待发之势，准备渡江，直捣国民党老巢；而长江南岸的国民党75万守军，困兽犹斗，生死存亡在此一役。
早晨，晨雾刚刚散去，大约8点半钟，一艘打着“米”字旗的英国军舰驶进扬州东南20公里的三江营水域。这一带是解放军渡江东路大军第八兵团的防区。
东路大军预定的渡江作战时间是4月21日，此刻正在严阵以待，准备随时投入战斗。可是江面突然出现的这艘英国舰只干扰了这个计划。
