第二十五章 众人计划离开布拉依顿 (3)
”她说她真怕可恶的别德太太使出什么毒辣手段来，把克劳莱小姐喜欢的人都撵个干净，然后把家里一批贪心的家伙接过来，把可怜的老太太捏在手心里。如果有那么一天，利蓓加请布立葛丝小姐千万别忘记她；她家里虽然贫寒，却欢迎布立葛丝去住。布立葛丝按捺不住心里的激动，嚷道：“亲爱的朋友，并不是个个女人都像别德?克劳莱太太一样。有好些人受了恩惠，一辈子都忘不了。”利蓓加道：“我们不必埋怨她，我虽然给她利用，中了她的计策，可是话又得说回来，罗登宝贝可是她赏给我的。”利蓓加把别德太太在女王的克劳莱的种种行为告诉布立葛丝。她当时不懂得她的用意，现在有事实证明，还有什么不明白的?别德太太千方百计撮合罗登和她，他们两个天真不懂事儿，中了她的圈套，当真恋爱起来，结了婚，可是却把前途毁了。
这些话一点儿没错。布立葛丝把别德太太的圈套看得一清二楚。她老老实实地告诉她的朋友，说他们夫妻显然是上了别人的当，看上去克劳莱小姐对于利蓓加已经没有任何情分了。另一方面，她痛恨侄儿结了这样一门不合适的亲事，不会原谅他的。
关于这一点，利蓓加有她自己的想法，因此并不觉得沮丧。克劳莱小姐现在虽然不肯原谅他们，将来总会心回意转。利蓓加和重新团圆的朋友谈了一个钟头，分手的时候依依不舍地表示对她的十分关爱。她知道，过不了多久，布立葛丝就会把她们两个说的话说给克劳莱小姐听。
两个人说完了话，时候也已经不早了，利蓓加于是赶回了旅馆。隔夜在一起的人都聚在一块儿吃早饭，互相道别。利蓓加和爱米丽亚亲密得像姐妹一般，临别的时候依依不舍。她不停地拿手帕抹眼睛，搂着朋友的脖子，就好像以后永远都不见面了似的。马车动身的时候，她在窗口对他们摇手帕(我要添一句，手帕是干的)。告别之后，她回到桌子旁边，又吃了一些大虾。看她刚才伤心得那么难受，竟不料她还有这么好的胃口。利蓓加一面吃东西，一面把早上散步碰见布立葛丝的事情说给罗登听，她满心希望使丈夫高兴。反正她不管好坏，总能够叫丈夫信服她的话。
“亲爱的，现在就请你在桌旁边坐下来，给我好好儿写封信给克劳莱小姐。”罗登坐下来，很快地写了地名、时间和“亲爱的姑妈”几个字。写到这里，这位勇敢的军官觉得再没有别的话可说，只好抬头望着妻子。蓓基看他愁眉苦脸，忍不住笑起来。于是她一面背着手在房子里踱来踱去，一面念一句让罗登记一句。
“我不久就要随军出国到前线去。这次战事，危险性很大——”
罗登诧异道，“什么?”他随即明白了，嬉皮笑脸地写下来。
“危险性很大，因此我特地赶到此地——”骑兵插嘴道，“蓓基，干嘛不说赶到这儿呢?这样才通嘛。”
利蓓加跺着脚说道：“赶到此地和我最亲爱的姑妈道别。我希望能在我冒死出战之前，重新回到恩人身边和她握手言和。”
“握手言和。”罗登一面念，一面飞速地写。
“我没有其他的愿望，只求在离别以前能得到您的原谅。我的自尊心与家里其他的人一样，只不过观念有些不同。我虽然娶了画师的女儿，却并不引以为耻。”
罗登嚷道：“呸!我要是觉得羞耻，随你一刀把我杀了!”
利蓓加道：“傻孩子!”她拧了一下他的耳朵，弯下身子看他写的信，生怕他写了别字，说：“‘恳’字错了，‘幼’字不是这样写。”罗登十分佩服妻子比他学问好，把写错的字都一一改过来。
“我一向以为您知道我的心事。别德?克劳莱太太不但支持我，并且鼓励我向蓓基求爱。我不想去怨恨别人，既然已经娶了没有财产的妻子，我就不后悔。亲爱的姑妈，您的财产，任凭您做主分配，我绝对不会说什么。我只想让您知道，我爱的是姑妈您，而不是您的财产。请让我在出国之前和您言归于好，并让我动身以前来给您请安。几星期之后，几个月之后，也许要相见就没有机会了。在跟您辞行之前，我是绝不忍心离开本国的。”
蓓基道：“我故意把句子写得很短，她不一定看得出这是我的手笔。”不久，这封信便被悄悄地送给布立葛丝。
布立葛丝把这封坦白真挚的信交到克劳莱小姐手里。老太太让布立葛丝把信读给她听。
布立葛丝把信读完，她的主人却笑起来。布立葛丝说这封信充满了真情，使她非常感动。克劳莱小姐对她道：“你这糊涂虫，你难道看不出这封信不是罗登写的吗?他从来给我写信总是向我要钱，而且满纸别字，文句还不通顺。这封信是那个烂心烂肺的家庭教师写的，她如今把罗登握在手掌心里了。”克劳莱小姐心中暗想，他们全是一样的，都在想得到我的钱，恨不得我早死。
她接下去淡淡地说道：“见见罗登倒无所谓，讲了和更好。只要他不大吵大闹的，见他一面又怎么样呢?我反正不在乎。可是一个人的耐心是有限的，亲爱的，听着，罗登太太要见我的话，我绝对不去。”和事佬儿虽然只做了一半，布立葛丝也满意了。她认为最好的办法是叫罗登到峭壁上去等着和老太太见面，因为克劳莱小姐常常坐了轮椅到那里去游玩。
他们就在那里会面。我不知道克劳莱小姐见了她以前的宝贝侄儿有什么感触。她和颜悦色地伸出两个指头跟他拉手，那情景好像前一天才和他见过面。罗登高兴得不知怎么好，他觉得很窘，脸已经涨得通红，拉手的时候差一点儿把布立葛丝的手给拧下来。也许他考虑到自身利益这么高兴；也许他动了真情，也许他是因为姑妈病了几星期，身体虚弱，心里觉得难过。
他回去把见面的经过告诉妻子，说道：“老太太以前一直对我很好。我心里面有一种很别扭的感觉，那种——反正你知道。我在她那个什么车子旁边走了一会儿，一直把她送到门口，鲍尔斯就出来扶她进去，我很想跟进去，可是——”
他的妻子尖声叫道：“罗登，你难道没有进去吗?”
“亲爱的，我没有进去，唉!事到临头的时候，我有点怕起来了。”
“你这糊涂东西!你应该一直走进去，再别出来才好啊!”利蓓加说道。
高大的禁卫兵虎着脸答道：“别骂人。也许我是个糊涂东西，可是你也不要这么说呀。”他摆出难看的脸色，对妻子瞅了一眼。每当他当真动怒，脸上的气色就是这样。
利蓓加见丈夫恼火了，安慰他道：“好吧，亲爱的，明天再去看看，不管她请你不请你，你都去拜访她。”他回答说他爱怎么做是他的自由，请她说话不要那么尖酸刻薄。受了委屈的丈夫从家里出来，心里非常气恼，闷闷不乐地在弹子房逛了一上午。
他当晚还是让步了。像平常一样，他不得不承认妻子眼光远大，比自己看得远，如今一切都证实了。克劳莱小姐和他久别重逢，心里的确有些感触。她默默寻思了半天，对他的女伴说道：“布立葛丝，罗登现在变得又老又胖，相貌粗蠢得要命。他娶了那个女人，竟改了样子，变得俗气起来。别德太太说他们一块儿喝酒，这话大概不错。他今天一股子烧酒味儿，熏得人难受。”
布立葛丝替他申辩，她也不理。布立葛丝说，别德太太最爱说人家坏话，即使在她这样没有地位的人眼里看来，别德太太也只不过是个——
“你说她是个诡计多端的女人吗?你说得对，她的确不是什么好东西，专爱说人家的坏话。不过我知道罗登喝酒准是那个女人怂恿的。这些下等人全是一样。”
布葛丝说道：“他看见你，心里很感动，小姐。你想想，他将来要碰到多少危险——”
老小姐火气又上来了，恨恨地嚷道：“布立葛丝，他答应出多少钱收买你?得了，得了，你又来眼泪鼻涕地闹，我最讨厌看别人哭呀哭的。快别哭了，替我写封信给克劳莱上尉。”可怜的布立葛丝顺从地走到记事本前面坐下。
“称他亲爱的先生，你就说是奉克劳莱小姐医生的命令，写信给他，告诉他我身体虚弱，假如多受刺激，便会有生命危险，因此不能见客，也不宜讨论家事。再说些客套话，就说多谢他到布拉依顿来看我，可是请他不要因为我老住在此地。还有，布立葛丝小姐，你可以祝他一路平安，请他到格蕾法协会找我的律师，那儿有信等着他。这样就行了，肯定能把他从布拉依顿打发掉。”
老太太接着说道：“别德太太走掉还不到一天，他就来了。他竟想把我抓在手里，好不要脸。布立葛丝，再写封信给克劳莱太太，请她也不必再来了。我不要她来，不许她来。我不愿意在自己家里做奴隶。他们都想要我的命，个个都盼我快点儿死!”可怜的老婆子说到这儿，伤心地嚎啕大哭。
老小姐拒绝和解的信使罗登两口子大失所望。他们念到最后一段，听说叫罗登到伦敦去找克劳莱小姐的律师，才得到些安慰。立刻，罗登急急地想到伦敦去。老太太写信的目的也正是要他离开，竟马上如愿以偿了。
罗登付了旅馆的账单，旅馆的主人大概到今天还不知道他当年几乎收不着钱。原来利蓓加深谋远虑，乔治的佣人押着箱子乘邮车先回伦敦，她趁机就把自己值钱的行李都拾掇好一并交给他带走，罗登两口子在第二天也坐了邮车回到伦敦。
罗登说：“我很想在动身以前再去看看老太婆。她变了好多，好像很伤心的样子，我看她活不了多久了。不知道她给我们的支票值多少钱?我想有两百镑，不能再比两百镑少了吧，蓓基，你说呢?”
罗登夫妇因为密特儿赛克斯的长官常常派了差人去拜访他们，所以没有回到白朗浦顿的老房子里去，只在一家旅馆里歇宿。第二天一早，利蓓加绕过郊区到福至去，打算上赛特兰老太太家里去拜访亲爱的爱米丽亚和布拉依顿的朋友们。哪知道他们已经到契顿姆去了，由契顿姆再到哈瑞都，和部队一起坐船到了比利时。好心的赛特兰老太太正在伤心落泪。利蓓加从她那里回家，看见丈夫已经从格蕾法协会回来，想知道他碰了什么运气。罗登怒气冲冲，对她嚷道：“蓓基，她只给了我二十镑!”
他们虽然吃了大亏，这笑话儿却实在妙不可言。蓓基看见罗登垂头丧气的样子，忍不住哈哈大笑。
