第四十六章 风波和灾难 (1)
在白朗浦顿住的朋友们也在过圣诞节，不过是对对付付的，不怎么快乐。
奥斯本太太的丈夫死后，年收入有一百镑，也能从这里面拿出四分之三补贴家里母子两人的口粮。乔斯每年给父母一百二十镑。一家四口，雇了个爱尔兰女佣包做一切杂务，舒服的过着，不需求助亲友，也能在有客时拿点儿茶点来招待客人。早年的风波磨难他们早已经过，居然还能安稳过日子。赛特笠以前的书记克拉浦先生和他的家人仍旧对他很尊敬。当年赛特笠先生在勒塞尔广场摆盛宴请他们吃的情景，克拉浦还没忘记，时隔已久，忠厚道的书记越回忆越感到当年真是空前的盛况。有时他从楼下兼做会客厅的厨房里上来，在赛特笠先生的小客厅里坐下，两人一起品茶或是喝水兑杜松子酒，他就会说：“从前您老人家可不是过的这种日子。”他边喝酒边替太太小姐祝寿，样子恭敬而正经，就像他们发达时一样。在他眼中，最美妙的音乐就是爱米丽亚弹的琴，最尊贵的少奶奶也是她。在赛特笠先生面前，他从不肯先入坐，要是谁批评了赛特笠先生的人品，他是决不答应的。他说伦敦第一流的人物跟赛特笠先生拉过手，是他亲眼所见；他还说：“从前我认识赛特笠先生时，他常常在证券市场和有名的大财主洛施却哀尔特在一起的。我全靠他才有了今天!”
克拉浦品行端正，又写得一手好字，因此在主人不走运后不久就有了新的工作。他常讲：“像我这样的小鱼儿，无论在什么水桶里都能游弋自如。”克拉浦先生被赛特笠老头儿脱离出来的商行之中的一个股东雇佣，并且从那儿领到相当丰厚的薪水。总而言之，赛特笠越来越受到他那些有钱朋友的冷落，只有以前靠他生活的穷雇员还忠诚于他。
爱米丽亚自己留下了极小的一部分进款数目，极力节俭，才能让儿子打扮得合乎乔治?奥斯本的儿子的身份。另外小学的学杂费她也得付。乔杰入学校之前，爱米丽亚一万个不放心，着急呀，心疼呀，终于还是不情愿地让他去了。晚上她熬夜读书，苦苦地捧着枯燥的文法书和地理书，以备亲自给儿子补课，她甚至还学念拉丁文的文法入门，妄想着要教儿子读拉丁文。爱米丽亚生性软弱，又胆小，又多愁善感，现如今整天见不着儿子的面，心想他兴许会挨老师的打，又有些粗野的同学们，说不定他要受欺负，所以心疼得像当初给他断奶时一样。孩子早盼着换个环境，巴望着进学校去，离家后高兴得要命。当母亲的不舍得儿子，孩子高兴反而让她看了伤心。她心里宁可孩子也感到难过点。可是转念一想自己这么想真是太自私，居然不希望儿子快乐，又开始悔恨自己来。
乔杰所在学校的校长，就是一心追求爱米丽亚的平尼牧师的朋友，在学校里乔杰取得了很快的进步，常带回好多奖品，足见他有很高的能力。每晚，他对母亲滔滔不绝的谈论同学的事情：里昂士是个极好的人；斯尼芬斯这家伙鬼鬼祟祟的；学校里吃的肉全是由斯蒂尔的爸爸卖给的；每星期六高尔汀的妈妈都坐了马车来接他；尼脱的裤脚上有可以绕着鞋底扣起来的皮带，他也想要；慢慢地，对于学校里的孩子，爱米丽亚竟和乔杰同样熟悉了。傍晚，她帮儿子做习题，费心劳神地为他备课，有一回，乔杰和一个叫斯密恩的同学打架，被打青了眼睛。他还对母亲和外公吹牛皮，大力地渲染了一下自己的勇气，听得外公得意极了。实际上打架时他很差劲，而且吃了很大的亏。
就这样温柔的寡妇不声不响地持家抚子，操一些不足轻重的事情的心，渐渐地逝去了青春。时光流逝，她的乌发里出现了一两根白发，漂亮的脑门儿上也爬上了一点小皱纹。看见岁月留下的痕迹，她只微微一笑，说：“有什么可怕?反正我已是一个老太婆子了。”她的希望就是将来儿子的声名显赫让她瞧见，以她的眼光，儿子是天生大人物的命，她把儿子的抄写本、图画、作文，都收藏得好好的，常拿出来让她的亲友们看，好像这些都是脱俗出众的天才手笔。她将乔杰的成绩挑了些交给都宾小姐，以便让她拿给奥斯本，乔杰的姑妈看；再通过奥斯本小姐使奥斯本老先生看；那么，也许老头子会觉得以前对死去的儿子太狠心，渐渐就心回意转了。她把丈夫的毛病和缺点都忘了，只记得他不顾一切要娶自己，只记得他有着尊贵的气度，出众的相貌，在战场上又十分英勇——光荣地殉国，那天早上出征之前他还热烈地拥抱了她。伟大的英雄留下了优秀的儿子伴着她给她安慰，自己上了天堂，想来他一定在上面眯眯笑着看自己的儿子呢。
前文已述，乔杰的祖父奥斯本先生还住在勒塞尔广场，在他的安尔椅里坐着，性格越来越暴躁，情绪一天天恶劣。虽然他的女儿拥有漂亮车马，尽管她资助着伦敦一半的慈善事业，可实际上只是个受虐待的又寂寞又可怜的老小姐，自从她见过侄儿乔杰以后，时常挂念着那个漂亮的小精灵，她盼望可以坐着华丽的马车到他家里去，每天在公园一个人闲逛时，总东张西望想碰见他。她那做银行家太太的妹妹也偶尔屈尊，带着两个瘦弱的孩子，另外跟着一个穿戴整齐的女佣，来勒塞尔广场的老家来看望老姐姐。她笑嘻嘻地，装模做样，慢声轻语地说着话，显摆她那些上层社会的朋友。她说她的小弗莱特立克与克劳特?劳莱波伯勋爵样子很像，又讲有一回他们在罗汉浦顿坐着驴车经过时，她的漂亮的玛丽亚受到了一位男爵夫人的特别注意。她一再动员姐姐叫父亲放手花一些钱到她儿女身上。
她说她决定叫弗莱特立克到禁卫军去；现在为买田地，白洛克先生正尽量抽钱出来，把家里的油水都榨干了。弗莱特立克是长子，将来也许会得到家里的产业，可她那宝贝女儿还前途未卜。她总说：“亲爱的，我想你帮帮她，因为父亲当然会把给我的一份财产交给我们当家的管。亲爱的萝达?墨默尔曾经说过，等可怜的亲爱的卡色托第勋爵大限一到，他就预备花钱弄清楚所有卡色托第产业上的牵累，那她儿子麦克德芙?墨默尔将来顺理成章地就成了卡色托第子爵了。法尼?白勒迪叶的儿子也注定会得到明新街两个白勒迪叶先生的产业。我那宝贝儿子弗莱特立克不管怎样也要算作家里的继承人才成。还有，求你让爸爸仍旧把钱提到朗白街我们的银行里去，行吗，亲爱的?他把钱都往思登比和罗迪的银行里存，到底我们面子上过不去。”她费了半天唇舌，一半是夸耀，一半是为了自身的利益作谋划。话说完，她就叫过她那两个浑身浆得挺硬的孩子，一路佯笑着上了马车。
这个上层社会的冒尖人物越频繁地回家，情形就越不妙。她父亲在思登比和罗迪银行里存钱越来越多，她就越来越不能忍受玛丽亚贵妇人的架子。白朗浦顿小屋里可怜的寡妇，不知道正有人算计着她小心捧着的宝贝。
那天晚上，吉恩?奥斯本告诉父亲她见过他孙子了，老头儿不作声，可也不生气。睡觉时，他声音相当软和地与女儿道了晚安，。他一定细细想过她说的话，也一定问过了关于她到都宾家里作客的情形；过了两周，他忽然问她常戴的法国表和金链子到哪儿去了。
她胆战心惊地答道：“那是我自己出钱买的表。”
老头儿说道：“你可以去铺子里定一个与原来一样的，要是你想买个更好的也由你了。”然后又不作声了。
最近两位都宾小姐已经和爱米丽亚说过几回，请她允许乔杰去她们家玩。他姑妈很喜欢他，据她们说，爷爷说不准也愿意认下这孙子。爱米丽亚难道忍心推掉儿子这么好的机会不成?”
