第五十二章 体贴入微的斯丹恩勋爵 (2)
听了这些幼稚的话，他心里暗自好笑。原来他曾听亲爱的蓓基讲布立葛丝拿到了钱(共一千一百二十五镑)，心里如何高兴，后来如何投资，把这笔巨款交给布立葛丝时她自己又是如何心疼。亲爱的蓓基那时肯定在想：“谁知道，也许他会再给我一点呢。”大概勋爵认为自己已经很慷慨了，并未说再给这狡诈的蓓基送些钱。他心里感到很好奇，就接着询问布立葛丝的情况。她很爽快地给勋爵讲了自己的处境：克劳莱小姐如何把一笔遗产传给她，她自己的亲属如何把她的钱拿去花，克劳莱上校如何帮她把余下的钱存出去收高利息，另外有可靠的抵押品，罗登夫妇在毕脱爵士跟前为她说好话，只要等到毕脱爵士有空，就会用最有利的方式把剩下的钱为她恰当处理。勋爵问她究竟有多少钱由克劳莱上校替她存出去，布立葛丝马上告诉了他确切数字，总共六百镑加点零头。
长舌的布立葛丝说完这番话后，马上后悔了，一再恳求勋爵别对克劳莱先生提及此事。“上校待我确实很好，可说不定他会因此生我的气，要是他把钱又还给我，让我去哪儿弄这么高的利钱呢?”勋爵笑着承应决不多嘴。他和布立葛丝分手时，笑得更加高兴。
他想道：“这鬼东西真是神通。装腔作势的本领大，又会在经济上周转。她那天甜言蜜语地差点又把我的钱哄出来。这辈子我见过不少女人了，居然无一人能与她匹敌；和她一比，谁都成了小孩子。都怨我自己容易受骗，她那套撒谎的本事没谁比得上。”勋爵赞赏蓓基的高强本领，更加佩服她了。会搞钱没什么大不了，但除了自己所需的一份又多弄了一倍，末了欠债照旧不付一文，这手段确实太高明了。勋爵又想：“还有克劳莱，别看他那样子不怎么样，他可不是傻子。他那面工作也安排得好巧妙啊。毫无疑问是他指使了这件事，也是他把钱花了。但从他的外貌举止来看，谁也不会料到他在这里插了一手。”我们知道，勋爵在这一点上猜错了。
他和蓓基第二次见面时，立刻追问她。他脾气很好，张口只夸她做事能干，除去没还债，还另得了一笔进帐。蓓基稍稍吃了一惊。我们这个亲爱的朋友不到万不得已是从不说谎的，不过情势紧迫之时，她也会滔滔不绝地编出一些话来。转眼间，一篇巧妙、合理、详尽的故事已被她想出来，要讲给她的靠山听。她承认过去说的都是谎言——混帐的谎言。可是谁逼她撒的谎呢?“唉，勋爵，”她说，“你怎么知道我私底下受过多少苦呀!在你面前，我总是快快乐乐，没人护着我时，你再也想不到我受怎样的罪了。我被丈夫威胁、虐待，被逼着向你骗钱花。他料到你要问我要钱做什么，逼着我向你撒谎。钱都让他拿走了。他对我说布立葛丝的帐已经结清了，我不愿怀疑他，根本也不敢怀疑他。他是走投无路，只有操起这不老实的勾当，我只恳求你宽恕他，也求你原谅我这命苦的人吧。”她边说边哭。她当时那悲切动人的神态就是真受了欺负的贤淑女人也不能有。
他俩坐在克劳莱的马车里围着公园转，交谈了很长时间。他们到底讲些什么，这里不用详细说了，总之蓓基回家后，兴高采烈地赶上来亲热地搂住布立葛丝，说有好消息告诉她。她说斯丹恩勋爵真是少有的慷慨大度，他总是尽可能给别人以帮助。小罗登现在已经入了学，她自己也不再需要布立葛丝做伴了。她的确舍不得布立葛丝，心里的难受无法言表，无奈她收入不多，斯丹恩大人找了个好差使给布立葛丝，比在这种贫寒的人家呆着做女伴好多了，因为这，她才好受多了。原来岗脱大厦的管家婆毕尔金登太太如今年岁大了，身子衰弱还有痛风病，实在没能力照料如此大的一个公馆，想寻个人接手。这是个很好的空缺。侯爵家难得有人去岗脱大厦，两年也才去一次。主人不在时，管家婆在华丽的大房子里住着。独挡一面，一顿饭吃四个菜，区里的牧师和体面人物都来看望她，与岗脱大厦真正的主妇地位差不多。
布立葛丝高兴得得意忘形，她那百般感激的神态，绝对不是仅凭语言就能形容的。但是，她也提出了条件，不过仅仅一个罢了，那就是让小罗登到那边看看她。蓓基满口应承。当丈夫回家的时候，她满心欢喜地迎接他，急不可待地把好消息告诉了丈夫。罗登听后非常高兴——他太高兴了。他有些内疚和不安，因为他花掉了布立葛丝的一笔钱，直到现在，他才终于不必担忧了。无论如何，她最终有了个归宿，但是继而一想呢，他又些不大放心，老觉得不大适当。当他告诉莎吴塞唐子爵斯丹恩勋爵如何提拔和帮助他们时，那家伙瞪了他一下，有些扑朔迷离，使他摸不着头脑。
他将斯丹恩勋爵第二次帮忙的事告诉了吉恩夫人。吉恩夫人听完之后神色有些慌张，稍变了脸色。同样，毕脱爵士也如此。两人异口同声地说：“噢，她实在聪明，又太活泼了，只身一人去赴宴会终究有些让人担心，必须有个人陪伴着。罗登，无论她去哪儿，你都要跟着她。至少，你得给她再找个伴儿吧。依我看，你可以去克劳莱叫个妹妹来。”
布立葛丝收拾好行李之后就去了。如此一来，罗登的步步岗哨均落入敌手。
毕脱爵士去看望弟媳时，曾提及辞去布立葛丝及家中种种难以明说之事，的确好好劝了她一番。她给他的解释是，没有斯丹恩勋爵的提携她可怜的丈夫怎么能行呢?而布立葛丝也有了这么好的差使可干，真是太好了。这些话根本就无任何效果，毕脱爵士仍旧是不满意，最终他和他曾经敬佩和爱戴的蓓基几乎像吵了一次架。于是，他气愤地谈到家族的荣耀以及克劳莱家族长期以来纯洁无瑕的名声。他更加气愤地指责蓓基，她绝对不应该和那些游手好闲的法国年轻男人交往，那些家伙全是花花公子，行为极不端正，大多数家伙都是声名狼藉。他又言及斯丹恩勋爵，他的马车总停在她家门口，而他自己也常常每天都跟她在一起好几个小时，因此也就惹出了许多闲言闲语。所以，毕脱爵士以一家之主的身分真诚地恳求她小心行事，蓓基在外的名声已经有点糟糕了。是的，斯丹恩勋爵的确才高无比，阅历丰富，而且地位显赫，但是和他交往过的女人大都牵累了自己的名声。他一再恳求，恳求之外也带点命令的语气，交待蓓基日后行事务必小心，少和那些大佬交往为密。
毕脱爵士的劝谏，蓓基当场即全部接受，然而，斯丹恩勋爵依然来她家。如此一来，毕脱爵士极为恼火，到底还是一如故往。斯丹恩勋爵依然故我地去拜访蓓基，毕脱爵士却极少去她家。毕脱的夫人打算从今以后与那位大人物断绝来往。当她收到勋爵夫人邀请他们夫妇俩参加猜谜表演的请帖时，她居然不想接受，试图写信拒绝，然而，由于亲王大人也要亲自去，所以毕脱爵士还是认为无论如何也得去那儿见见，哪怕几分钟。
毕脱爵士尽管到会了，他却早早地告辞回家了，他的夫人也期望早走。蓓基没有和伯父讲话，对嫂嫂甚至理也不理。毕脱?克劳莱认为她行为轻浮简直不成体统。继而，他又痛骂如今做戏化装的风气，认为这对英国妇女而言根本就不合适。戏一完，他就狠狠地教训了兄弟一顿，责备他不该，更不该让妻子登台演戏，这样抛头露面不成体统。
罗登立即答应，从此以后一定不让她参加此类表演。自从哥嫂提醒他后，他一直留心，宛如一个绝顶忠诚的看家丈夫。不去俱乐部，不玩弹子，甚至寸步不离妻子。他与蓓基同去散步，同去兜风，他不辞辛苦地与她参加各种宴会。因此，斯丹恩勋爵无论何时到来，他总在家中。他严格限制妻子行动自由，假使收到只请她参加宴会的请帖，他立场坚定，语气强硬地命令蓓基回信拒绝。他的妻子通过揣摩丈夫的态度，倒也不敢有不服从之举。公平地说，丈夫如此殷勤，蓓基心里挺高兴。丈夫尽管长相不佳，她倒不怎么计较。公众场合时也好，夫妻俩人之间相处也好，她总是很温柔很软和，总微笑着，而且把他服侍得颇周全，哄骗他快乐。
每天她都表现得非常活泼，可爱，兴奋，激动，体贴丈夫，一门心思地尊敬丈夫，恰似新婚燕尔一般。蓓基常对罗登说：“外出有你陪我真是太好了，比那愚钝的布立葛丝不知好了多少倍。噢，罗登，我们俩就这样永远幸福快乐地活下去吧!唉，惟一的遗憾是钱少了点，要不会更好，没有忧愁，没有烦恼，这样的生活多美啊!”即便晚饭后罗登靠在椅子上打个盹儿，她依然精神状态极好，没有丝毫倦怠和憔悴。醒来时，蓓基对他快乐地笑，活泼热情地吻他。他弄不清楚以前对她到底有没有疑虑。肯定没有这回事，他内心这样想着。那些在心里沉淀已久的挥之不去的疑虑，烦人的郁闷，原来只是自己吃无理由之醋罢了。蓓基难道会强出风头吗?像她那样万里都难挑一的女人，爱说爱唱欢乐的女人会这样吗?肯定不会的。罗登对她惟一的埋怨是，她不怎么心疼儿子。不管他怎样努力，她们母子间也不怎么接近，不够亲密。
就在罗登疑这疑那，左右皆难的时候，碰巧发生了上述的意外。背运的罗登上校只好眼睁睁地看着自己变成囚犯似的，没法回家了。
