《喝火令》
己亥惊蛰后一日，雪中访云林，归途雪已深矣，遂题小词，书于灯下。
久别情已熟，交深语更繁。故人留我饮芳樽。已到雅栖时候，窗影渐黄昏。
拂面东风冷，漫天春雪翻。醉归不怕城门闭，一路琼瑶，一路没车痕，一路远山近树，妆点玉乾坤。
清代第一女词人，与纳兰容若齐名的顾太清本名“西林太清”，满洲镶蓝旗人西林觉罗氏，是名重一时的大学士鄂尔泰的同宗后裔。她的曾祖父与鄂尔泰为兄弟，祖父鄂昌曾任甘肃巡抚，鄂昌之子实峰娶香山富察氏女，得一子二女，太清即其长女。
太清早年历经艰辛，乾隆二十二年（公元1757年），鄂昌因牵连文字狱被赐自尽，家产籍没，家道一落千丈。太清出生时即已属“罪臣之后”，因此由祖母带至苏州抚养，同时，被迫改姓顾氏。这一成长的经历在太清词中多有披露，如《定风波·噩梦》中叹道：“事事思量皆有因，半生尝尽苦酸辛。”《莺啼序·雨中送春》亦云“萍飘浪泊，难追欢事。”
命运的转折终于出现，在太清初长成之年，她与儿时已相识的奕绘在烟雨江南重逢，奕绘身世显赫，为清高宗乾隆的曾孙，《清史稿》载其“自号太素道人，又号幻园居士。嘉庆中袭爵贝勒，累官正白旗汉军都统，笃好风雅”。因两人年纪相当、才貌般配，可以说是天造地设的一对佳偶，太清很快就离开了苏州，成为已袭封爵位的奕绘贝勒的侧福晋。
婚后不久，奕绘所娶的正室妙华夫人去世，太清得专宠，夫妇两人皆雅好诗词书画，志趣相投，情深意笃。他们在永定河以西大房山以东的南谷筑别墅以唱游，其间有霏云馆、清风阁、红叶庵、大槐宫等依山势而建的园林架构。两人常相伴游憩于此，也会时常约请三五友人来此宴饮欢聚，在《子春集》里还能见到《夏至同夫子登天游阁诗》、《谷雨日同社诸友集天游阁看海棠》等为题所赋的七言绝句。
这一段岁月无疑是太清一生中最平静、美好、幸福的时光，从她的词中我们也可以读出其时她内心的愉悦，当然，词人的愉悦也并不局限于一己之情思。如《二月十日雨同夫子作》：晓起开帘望，东南云势稠。霎时苏地脉，万点解民忧。雨洗花枝润，烟霏柳带柔。即看春意足，细麦秀皇州。
亲朋之间的交游也给她带来极大的快乐，如《往香山访家霞仙妹作》：“春日欣人意，侵晨出郭门。东风吹宿麦，西岭上朝暾。剌眼看新柳，留心认新村，思君何谓远，里数不须论。”太清之妹，字霞仙，也长于作诗，曾著《延青阁诗草》。诗中一句“里数不须论”，把一掬真挚的情感捧到读者面前，让人感受到太清的利落与豪爽。又如《己丑岁暮雨后同霞仙七妹游万寿寺作》：“春雨初晴后，郊原望远峰。山高犹见雪，风定不闻钟。竹里禅房静，门前溪水溶。同来大喜欢，日色满苍松。”颇有情景交融之美，也足可以见出太清洒落的性情之真。与此诗相近的还有《同云林、湘佩游尺五庄怀纫兰》：“韦杜城南近水滨，花田菜圃净无尘。烟开夏木逢新雨，香满池莲忆故人。千里关心应念念，旧游回首记真真。碧筒且尽今朝醉，斜日鸣蝉送画轮。”诗中表达的对好友深情的追忆和怀念，读来令人动容而感佩。
然而，岁月的安宁与祥和很快就被打破。道光十七年（公元1837年），与太清两心相契、琴瑟和鸣的丈夫久病不治、撒手人寰，她的人生再次陷入大起大落的困境。更为难堪的是，一年之后，就在她已步入四十岁时，由于她娴雅的外表、耀眼的才情和对小人不假辞色的处世风格，京城和江南的无聊文人们开始给予她的孀居生活以丰富的想象，杭州某个曾与她略有嫌隙的“风流诗人”仅凭两首诗就捏造成贝勒爷的遗孀不守妇道、红杏出墙的“铁证”。
这就是清代有名的“丁香花公案”，“公案”的另一位主角、大名鼎鼎的一代文豪龚自珍不得不凄凄惶惶地离开京城，不过三年就郁郁而终。王府中妙华夫人的长子载钧恨她夺走了父亲对母亲的深爱，趁机将她和她的儿女赶出了家门，她无处可去，只能够租一间破屋，过着“亡肉含冤谁代雪，牵萝补屋自应该。”“兀坐不堪思往事，九回肠断寸心哀。”的艰苦生活。
《喝火令》恰好写于己亥年（公元1839年），无疑是顾太清一生中最低落、悲伤的时候，丧夫的哀恸未已却又蒙受不白之冤，因此于春雪中访旧友，“久别情已熟，交深语更繁。”留饮芳樽，不觉间雪已深而天色已晚。女词人醉后归来，毫不惧怕城门关闭无法入城返家的危险，因为城里曾经那个幸福、温暖的家已不复存在。迎面吹来的东风冷峭，她连用了三个“一路”，将满地厚厚的落雪、车痕和远近的景致缀入词里，其中潇洒不羁却又尽显悲凉的心境和况味，自有后世的知音领略得见。
在太清的作品中，也记录了颇多时代大变局留下的痕迹，如《咸丰庚申重九有感》载1860年英法联军在北京的暴行，诗前小序写道：“湘佩书来，借居避乱，数日未到。又传闻健锐营（按在北京香山）被夷匪烧毁，家霞仙不知下落，命人寻访，数日未得消息，是以廿八字记之。”抒发了诗人“欲插茱萸人不见，满城兵火过重阳”的悲伤和愤怒。因此，顾太清虽与纳兰容若并称，但她所创诗词的境界和格调似乎还要超迈纳兰之上。如齐燕铭先生所言：“论有清一代词人，向以太清与纳兰并称，余尝以为容若词自秀雅，而太清之真淳本色，则非容若所及。”这是应当予以特别说明的。
