铁手：“说对了！”
书生：“再如冷血，他幼遭惨祸，饮母狼乳长大，成长过程里遭过多次重伤，以致他自小就是好勇斗狠、玉石俱焚的性子，但这也造就了他一种只进不退、不怕伤不怕死的剑法武功，就算与他武功相若的人遇着他，也当者披靡。”
铁手：“对！”
书生：“又如追命，他看来没遭逢什么重大突变，但他也自有苦处。他是带艺投师诸葛小花门下，年纪最大，入门却迟，所以屈居老三，辈分是在你之下。他早年什么行业都做过，可谓风霜历遍，且在感情上失意无算，他看来还潇洒豁达，笑语连篇，其实老要借酒浇愁，方能渡日，成了个十足的醉猫！酒能伤身，他有多大的能耐，能长期酗酒而不败坏了身子？”
铁手听了颇为感慨，“你说得对极了，崔老三是伤心人独有怀抱——只不过他怎会没有优点呢？”
白兰渡道：“有。他的长处多的是呢。大头领说他江湖经验最丰足，最能容不同之人，而且他江湖跑多了也跑得快，不但轻功好，连一口酒也成了他的暗器，而且是喝得越醉便武功越高，看来他迟早要创出一套‘醉拳’怪招来。”
铁手微笑。
他在等他说下去。
但白兰渡却好像知道他在想什么，所以故意没把话说下去，反而道：“你不问？”
铁手佯作不懂：“问什么？”
白兰渡道：“你的优劣。”
铁手反问：“我为什么要问？”
白兰渡道：“每个人最关心的都是自己。世上最吸引你的声音，还是你自己的名字。大家一起来绘个像留念吧，画了之后你最先留意的是自己。尽管你们师兄弟四人情同手足，但若说你只想知道他们的而全不想知晓自己的事，那就未免太矫情了。”
铁手道：“也许我有自知之明。我只有缺点，没有优点，那又何必自暴其丑呢？”
白兰渡：“那你不是太虚伪，就是过谦了。实际上，你性格上根本没有缺点—那位老捕爷，可别再在暗里站了，不然，我就一刀要了这位女捕快的命。”
白兰渡这一喊，陈风的小动作就全僵住了。
铁手心里又发出了一声浩叹，对眼前的书生杀手更有敬意。
“我没有缺点？你也过分夸张夸奖了。”
白兰渡说：“表面上，你的确是全无弱点。你宽宏大度，仁爱慈和，功夫扎得够深，人面够广够博，铁肩担正义，铁掌称无敌。你既不似冷血冷硬偏激、好斗成胜，你是得饶人处且饶人的人。你也不像追命落寞落拓，酗酒爱困，你朋友多、知交也不少，而且办得起大案、扛得住大事，决不自暴自弃，也无偏激癖好。你亦不比无情多愁善感，孤芳自赏，他天生残废，你头脑身手，都一样壮健灵活，并能刚断任事，绝少自怨自艾。你比你的三位师兄弟都无隙可袭、完整强大得多了。”
铁手道：“你这样说，我汗颜极了。”
他嘴里这样说，但听得白兰渡这样大赞，难免也对他生了好感。
他随即警惕：好险！
自己一时对敌产生好感，待会儿生死相搏时，难免就会手里容情，这岂不凶险得紧！
他这才明白这“子女杀手”的机诈深沉，心中更由衷地佩服了起来。
但龙舌兰仍在他手里，刀锋冷，飞流白，深潭寒，他不得不好好地听对方把话说完。
只听白兰渡道：“殊不知你的弱点，其实比谁都多、都大都可怕！而且你的缺点正是隐伏在你的长处之中！”
铁手听得悚然一惊，拱手道：“请教。”
白兰渡喝止道：“你要听就好，不必抬手，我怕你向我暗中发劲——你一出手，我便下手，这是我跟你的约定，你别迫我就好。”
铁手道：“你未说完，我不出手。”
白兰渡道：“那最好。我信你说的。你要听，我就说了。你太爱充英雄，责任感重，所以更重承诺、守信义。这就糟了。你这种观念害了你自己，但你生来就是这样子的人，这也是你的特色，你改不了，也变不了，一变，就不是铁手了。你看你的过去，有多少次是为了守信、赴义，或要保住朋友的性命、颜面，而致受制于人、受尽荼毒、屡遇凶险、险死还生的！你的大侠个性正是你的罩门死穴！”
铁手听得在夜风里衣衫尽湿，也不知是飞瀑溅雨还是冷汗直冒不已。
只听铁手哑声道：“佩服。”
这两个字他说得衷诚无比。
白兰渡道：“我本来也佩服你，但我却不服气你所信服的道义。一个直正的英雄是能破格出禁，出将入相，叱咤风云，另创天地的；而枭雄却能呼风唤雨，百无惮忌，傲视同侪，唯我独尊的。你恪守道义，到头来却为道义的铁枷所困——就像现在，我
抓住了你的红粉知己，你能不能不救？能不能不理？能不能不顾道义，不理她生死，向我出手？嗯？”
他这一连串追问，咄咄逼人，铁手在寒夜里、冷风中，却汗如雨下。
不情愿的刀意
这一下子，铁手从敌手的一番话里憬悟到过去平生所作所为的种种成败得失、虚实真幻。
但到头来，他深深地望了龙舌兰一眼，仍是发出一声长叹：“你说得好。这正是我的缺点。我改不了。”
他改不了。
江山易改。
本性难移。
一个人的真正本性，是改不了的。
就算一时强改，但在不久之后（乃至很久之后）又会在重要（大）关头显现出来。
甚至更彰。
铁手亦然。
他纵然明知这些确实都是自己性格里隐伏的缺陷，但仍是改不来，改不了。
改了，就不是铁手了。
本性改了，他就不是他了。
你也不是你了。
他在回答“改不了”前，深深地望了龙舌兰一眼。
因为白兰渡的话令他惕悟了。
他是何等精明之人，听这一番话，知道对方除了故意赞他讨好他好让他下手时留余地外，更重要的是，他道破了自己的性情。
这一来，如果自己认了，就没退路了。
他不能言而无信。
不可以罔顾道义。
所以只有对方威胁恐吓他，他却不能冒险做牺牲朋友的事。
白兰渡直指出他的本质，令他无处可以遁形。
只有承担和面对。
这才是这番话的可怕之处。
比武器还有杀伤力。
比绝招还绝！
铁手本来故意以对话来分他心神，现在，却反而给人一番话下来，挤兑在那里，动不得了。
他看了龙舌兰一眼。
他也想捣破缚在自己身上的茧。
他希望能获得龙舌兰的理解。
可是不能。
他只望了她一眼，看到的是：——理解。
惊惶，还有哀怜。
但更有的是信任，以及一种“你出手，别管我”的坚决暗示。
他不看犹可，看了，就死也不肯那么做了。
就算斫掉他两根手指，他也不能牺牲掉她的。
她是个女子。——她是位女神捕，但毕竟仍是位美丽柔弱的女子。他是男子汉。天生就是让他来保护她的，而不是拿她来作牺牲品。——不可以！
绝不能！他可死！她不可以！——就算给白兰渡这个杀手说中了，他也不能改变这想法，这决定。
他不能冒这个险。
子女和尚不是戒杀大师，他比戒杀精警。
他也想似白天在戏台下用“隔山打牛”乃至“隔牛打山”法救人，但知这杀手书生早有防备，何况，这地形根本无法施展此法，而且，还有狗口和另外二十名杀手掠阵。
他无法冒险抢救龙舌兰。
他也不能对不起龙舌兰的眼光。要是出了什么事，他一辈子都会记着刚才那深深的一望，也一辈子都不能面对这记忆里的眼光。
对他而言，苟活不如痛快死。
敌人可拿他人性命威胁他，但他绝不做拿朋友的性命来解围、做冒险求功的事！
因为他是他。
他是铁手。
铁的手，热的血，仁慈的心。
东风凛，人情恶，刀锋冷冽。
白兰渡听了铁手这样说，就笑了起来，剔起一只眉毛，问：“你改不了？”
铁手坦诚地答：“改不了。”
白兰渡道：“不试一试？”
这是刚才铁手问过他的话。
铁手汗流浃背：“不。”
白兰渡道：“你改不了，我可下手了。我可跟你是迥然不同的人。”
铁手遂望定他答：“我知道。”
白兰渡说：“你知道就好。你当然也知道铁手是多有名，铁手的手有多值钱了。而今，我要不了铁手的命，却只要他两根手指就好。”
铁手道：“你就要取这个？”
白兰渡道：“我的大头领很凶，很酷，他下令要我一是取铁手的命，二是要铁手的手，要是没有手，手指也行。而今我已是退求其末了。”
铁手道：“你怎么不叫他亲自来跟我要？”
白兰渡道：“说不定我比他更能抓住你的缺点呢？铁二爷，你还是别再拖延时间了吧，我说了那么多的话，已讲明了我的决心，而且我也不是个很有耐性的人。”
麻三斤怒叱道：“喂，朋友，你少来唬人，快放了龙女侠，大家换个交情，日后江湖好相见！”
白兰渡突然脸色一变。
变白。
白如刀光。
白若飞流深瀑。
他突叱道：“谁与你这胖猪说话了？！”
陈风脸上的刀痕又竖了起来，叱断道：“你是什么东西！敢这样威吓铁二爷，敢如此对麻三哥说话！”
铁手正要插嘴，忽听白兰渡说了一声：“好。”刀光一闪。刀一晃。一捺。
白瀑，寒潭，映出一掠而过、不情愿的刀意。刀风里仿佛很有点不情不愿。但刀光已在龙舌兰的玉颊上划了一下，还割了一道口子。开始，那伤处还是特别的发白，然后，迅速冒出了血珠子。之后，就鲜血淋漓了。血自伤口撕卷裂开处左右上下渗透了出来，就算在那么深浓的夜色里，龙舌兰的血仍是那么鲜艳，那么怵目，那么惊心，那么令人疼惜和叹息。
他在她脸上划了一刀。
他竟在她如花似玉的脸上划了一刀。
深沉地，狠狠地，一点都不怜香惜玉地，他竟不事先警告一声，不迟疑片瞬，便让她的一张美脸，登时鲜血淋漓。
他下手毫不留情，毫无余地。
尽管连他的刀光仿佛都有点不情愿。
