黑川盯着徐卯泰躲躲闪闪的眼睛，看出他眼里交织的狐疑和愧悔的意思了，这是告密者背信弃义的体征，是良心泯灭的混乱和挣扎状态。不过，并不是所有的告密者都有价值，黑川这样判断，他研读过《战事行为心理学》，书中的很多事例采自中国。通过告密者可以有效实行反间，瓦解和分化敌方，这是以华治华的手段之一。告密可以通过利诱收买——可这个人竟是主动的。
黑川将信将疑的态度突然变成严厉，用申斥的口气重说一遍，徐卯泰就躬下腰，用臭手去擦眉额上涔涔外渗的冷汗。
袁和尚三言五语说明来意，黑川的火气稍息，见徐卯泰萎缩的样子，估计他提供不出更有价值的情报，便让他先走。
徐卯泰走到门口，又站住了，越想越不对劲儿，悔得团团转，过了一会儿，袁和尚出来说，他要和黑川商量事情，让徐卯泰先走。徐卯泰赶紧对袁和尚说：“今日这事，不要说是我说的，传出去怕不好听。”袁和尚不无嘲笑地说：“你看你，雀心雀胆，这事你不说谁知道？放心回去看你的铁炉哇。”
傍晚，徐天元上了万生矿，看见好些人还在往火车上装煤，十几个日本兵背着大枪在煤场游逛。看样子像是宪兵队在接火车捎来的给养物资，徐天元没在意。
徐天元四下转悠了一圈，就往窝棚里走，风门大敞口，尚三拎着两盏油鳖，在门里探头探脑，看见徐天元，讪笑着打了个招呼，让出门来，徐天元抬脚迈进了工棚。
突然，眼前寒光一闪，三把刺刀从暗处突刺过来，徐天元情知不好，撤步转身，夺门而出，又和堵在门口的尚三撞了个满怀，这时，门外游动的宪兵也包抄过来，六七把刺刀齐上，抵住徐天元的前胸后背和两肋，事发突然，徐天元猝不及防，困在垓心，动弹不得，只能束手就擒。宪兵们怕徐天元反抗，将徐天元两手反剪，五花大绑。
不远处，袁和尚给黑川说：“你看，咱这样捉他多省事。真要寻上门，他那身手，弄不对，他就又跑没影了。”
“皇军能战胜他。”黑川冷淡地说。他采纳了袁和尚献的瓮中捉鳖之计，却不喜欢袁和尚这么殷勤的邀功。
“那是那是，太君英明，皇军圣勇。”袁和尚言不由衷地讪笑着说，“对付这号害群之马，还得依靠皇军。”
徐天元被宪兵拉到黑川跟前，枪刺牢牢抵着徐天元的胸背两肋，还有一支顶住他的喉咙，绑绳勒得徐天元的鬓角和脖颈的青筋暴跳，双眼暴突，五官变形，呼吸困难，盯住黑川背后的袁和尚骂：“操你妈的，你为甚算计老子？”
徐天元脸色青紫，一粒一粒的汗珠从脸上冒出来，滚下去，滴到地下。
袁和尚看了看黑川，过来，摘下头上的小凉帽，给绳子勒得粗脖涨脸的徐天元扇扇，轻声安慰道：
“天元，你先不要骂，今日是这：有一件事，黑川太君想问问你，”——袁和尚指指绑绳说，“怕你闹腾才捆束住你……啊，不要怕，管它大事小事，有甚说甚，说清楚，自然逢凶化吉，咱一起化解，看场的营生，我还给你留着，黑川太君说咱没事，回来还干，该咋是咋，阿弥陀佛。”
尚三惊魂未定，躲得远远的，刚才的事情他也不清楚，事前袁掌柜没有任何交代，只是安排他在工棚里死等徐天元，直到徐天元反身扑到他身上，他才发现工棚里藏着刀斧手。尚三慢慢回过神来，敢情袁掌柜捏饵下套，是在帮助日本人捉徐天元。尚三想起那些尖棱刺刀，脑门就渗出一层冷汗，抬起手摸了一把，煤粉蹭得满脸黑污。猫捕老鼠狗撵兔儿，吓得田鼠钻了孔儿。——他是饵食还是田鼠？好像都不是，又好像全是。
黑川命令宪兵押着徐天元回二营盘，又派了四个宪兵跟着袁和尚去徐家起赃，然后上了红洋马，催马往二营盘去了。
袁和尚愣住了，他没想到黑川会这样草率地差派他，他从来不出头露面去惹人。何况今天纯属是给徐卯泰帮忙，怎么能把得罪人的事揽到身上来了呢？袁和尚心里叫苦，看见尚三还在那边看热闹，便招手叫过来，一起领了四个宪兵，赶奔徐家堡。
过了扒岭桥，袁和尚突然停步，对尚三说：“坏了，天元捉走了，你跟我跑下来，忘了差派看场下夜的人了，忙中出错，咋把这事忘了？”
尚三以为袁和尚让他回矿上看煤场，转身就要走，袁和尚连忙叫住他停下。袁和尚比画着先给四个宪兵解释一番，回头叮嘱尚三：“我先到北桥堰找个人手，晚上顶班看场子。你领几个太君上徐家堡，直接到丑泰家，不要惊动人，尽量不要折腾，你就取一张马褥，跟丑泰老婆好好说话，说咱借完了还要还她。快去快回，完事后咱在桥头庙跟前取齐，一块送上二营盘。”
尚三领了四个宪兵到徐家堡，袁和尚金蝉脱壳而去。
到了二营盘，黑川没有马上讯问徐天元枪事，他想顺藤摸瓜，多挖一些东西。
前年夏季，八路军在华北集中一百多个团的兵力，大打破袭战，号称“百团大战”，平东县的抗日武工队突然活跃起来，四处骚扰，扒铁轨，烧枕木，砍电线杆，割电线，用小股游击的活动，配合正规部队作战。黑川就是在那段时间才听说侯晋瑞，才知道平东县有共产党的抗日政府。侯晋瑞是平东县的抗日县议会主席，抵抗组织的头目，领着游击队，昼伏夜出，活动范围很大，经常跑到井陉活动，有一次联庄会的人捉了侯晋瑞，由于没人指认，天明之前就被人赎出去了。现在，黑川怀疑徐天元和平东县的抗日武装有牵连。既然秘密藏匿武器，就一定还藏匿着秘密。黑川相信，眼前的这支制式手枪，既是罪证，也是线索，还是钥匙，只要打开徐天元的嘴巴，逼他招供，就可能钓到大鱼，消灭侯晋瑞和他的游击队。
宪兵们把徐天元押进一间黑洞洞的黑牢坑，不容他看清牢坑里头的情形，黑地里迎面打来一拳，徐天元听到扑面而来的拳风，知道有人打黑拳，他的双手被缚，没法招架，只能侧头让过，拔腿朝拳头的来路踢出一脚，随即听到一声惨叫——原来牢坑里候着两个打手。押解的宪兵见天元反抗，掉转枪托朝他的后脑勺重重一击，徐天元一个趔趄栽倒在地，里外的宪兵们猛扑过来，七手八脚将他踩压在地下，取过脚镣铐夹住他的腿脚，然后皮带木棒胡抽乱打。徐天元手脚都被固定，无法躲闪，拳脚棍棒雨点般落在他的身上，也只能忍痛硬挨。那个挨了踢的宪兵下手最凶，他长得低矮粗壮，短胳膊短腿，脚穿皮鞋，拎着一条皮带，哇啦哇啦地喊着，打着，还在天元的肋骨上疯狂地踢跺……徐天元忽然觉得肋下钻心疼痛，大叫一声，昏死过去，其他宪兵住手，那个宪兵还不解气，又踹了两脚，才捂着痛处坐到一边休息，负责押解的宪兵们退出牢坑。
一个宪兵拎过水桶，劈面浇在徐天元脸上，徐天元一个激灵，睁开双眼，宪兵见他醒了，也不问话，把门一关出去了。
徐天元头脑发闷，他弄不清日本人为啥抓他，躺在湿漉漉的地下，衣服撕扯烂了，露出身上的红伤黑青。
牢坑没有点灯，也没人送吃喝进来，后来不知从哪里钻出一群大如铜钱、小如指甲盖儿的壁虱来，这里的壁虱大概是靠人血养活的，根本不怕人，尤其是在这不点灯的黑牢里，它们嗅着血腥摸黑爬来，径直爬到徐天元身上，又叮又咬，徐天元难受得牙根发痒，百爪挠心。他不能抓痒，也不能打滚儿，桎梏牢牢夹着脚踝，没有活动余地，他只好死挨，但肌肤上混乱行走的千百虫足令他忍无可忍，虫足上那些细碎的针刺走向腋窝、腿裆、脚趾缝和耳廓，他浑身战栗，恐慌地大声叫人给他点灯，可任由他怎么喊叫，门里门外都静悄悄的，没一个人理睬他。他只好闭上嘴巴，咬紧牙关，用力抬起上身，他怕虫子钻进耳朵和鼻孔，这时他才觉得肋骨剧痛，他已经顾不得那么多了，他拼命摇头晃脑，听到壁虱从脖颈和脑袋上纷纷滑落的劈啪声。他驱散了头脸上的虫子，下身却动不了地方，掉下来的虫子开始麇集到他的腿脚上，继续叮咬……
徐天元疼够了，也就不疼了，剩余的感觉是烧麻，最后就糊涂了。他模模糊糊地意识到，大概这顿闷棍就是老辈子人说的“杀威棒”。
尚三领着宪兵到了徐家堡，直接进了后院，丑泰老婆闻声出了院子，看见短腿儿的日军士兵挎枪入户，便觉不祥。尚三张口就要马褥，丑泰老婆不知就里，指了指花墙，马褥厚重，一天晒不透，所以她没有打算收拾。但因为那是天元的东西，丑泰老婆还是有些慌张，问尚三要马褥啥用。尚三指指宪兵说：“我要这没用，他们要。这不是，太君？”尚三搬下马褥，铺在院子里，抠抠索索，摸摸捏捏。——来时天就麻黑了，后院狭窄阴暗，眼前模糊不清。一个塌鼻梁的宪兵嫌慢，从腰间摘下枪刺，在马褥上横攉竖挑，然后脚蹬手拽，哧哧啦啦，几下就把厚厚的包布撕剥开了，露出了肮脏的棉絮和黑糊糊的毛团，丑泰老婆在一旁看得心疼，一个劲儿地说：“后生们，害咋哩？嗯？害咋哩？成用的不肯损害，害咋这么糟害？”
尚三抬手拦住丑泰老婆：“千万不敢惹他们，他们听不懂咱这话。”
后院正乱，徐有泰跑进来了，后头跟着天兵和几个小弟兄，他们是来看稀罕的。两个宪兵马上端枪挡住他们。有泰不敢造次，两手护住子侄，赶紧给日本人说好话，日本人摇头。尚三说有泰：“你说得越多他们越不懂。”有泰就更着急了，只能站在下院，看宪兵剐那个鞍褥，他实在不明白，这些疯狗一样的日本兵为啥要跟一条破褥子置气！
马褥里除了糙烂发霉的棉絮疙瘩和杂乱的毛团，就是牲口的汗味儿，咸咸的，重重的，混在尘土和絮毛里，刺鼻难闻。
塌鼻梁折腾够了，直起腰，又在破烂不堪的马褥踢踏几脚，和旁边的宪兵叽里咕噜了两句，就要进屋找。
这次丑泰老婆不让了，她怕他们进去把炕上的铺盖和刚刚拆洗过的棉袄棉裤全给剐烂，她堵住风门，连声说：“好我的祖宗，你们寻什么，给句明白话……”塌鼻梁的宪兵挥起刺刀，拍在她的肩膀上，这一拍不要紧，躲在厨房里的三凤哭叫着跑出来，她看成劈了。
塌鼻梁意外地兴奋起来，邪邪地笑道“花姑娘”，说着伸手去扯三凤。三凤尖叫一声扑在丑泰老婆怀里，吓哭了。
站在下院拦阻有泰的一个宪兵，大概是个兵头，喊住那个塌鼻梁，他说话很快，很短促，似乎不耐烦，塌鼻梁就松手了。
徐有泰只怕节外生枝，先喊叫大嫂给日本人让路，避免伤了性命。丑泰老婆让开门户，胳膊紧紧搂住三凤，这个时候闺女要紧。有泰大声问尚三：“这到底做甚，先说清楚，家里要是有，咱也能打帮上给寻寻，岂不两便？”
尚三也怕惹下事来，徐家铁棍是打出来的名声，他毕竟是桥堰人，他走到有泰旁边，低声说：“寻枪。”
“甚枪？”徐有泰大惊失色，“这家哪来的枪？”
“没枪能成下这摊场？”尚三嗤笑，猜出这个老实人还蒙在鼓里，就说，“枪早已有人交了，这会儿是寻别的，狗日的天元藏枪……”
徐有泰瞠目结舌，脑子一时间转不过弯来。
尚三悄悄说：“这事，旁人躲还来不及，你挨过来做甚？你想上去寻，你寻想咋？保险捉住你，弄你一个窝赃同谋的名字，最最起码，你是知情不报！”
徐有泰吸了一口冷气，尚三这话没有假，可是，这事发生在徐家堡，发生在他眼前，他不能不管。日本兵翻箱倒柜他挡不住，可谁把日本人指到徐家来，他总该知道。
徐有泰就剩下这点能耐了，他问尚三：“俺家的事你咋知道？宪兵队咋知道？”
尚三冷笑一声：“民不告，官不究，被窝里头藏手枪，不是你老徐家的人说，旁人谁知道。”
尚三说罢，徐有泰的脑子顿时一片雪亮。
宪兵们翻找了一会儿，没有搜到子弹，把丑泰老婆的放鞋脚袜片的包袱翻出来，嘻嘻哈哈，抖开看了半天，又把丑泰老婆藏在竖柜里的一小坛儿冰糖找到了，这坛冰糖什么年月塞进去的，丑泰老婆自己也记不清了。日本兵出门时，嘴巴里咯嘣咯嘣嚼着冰糖，还给尚三手心里摆了一块，糖占着舌头，湿湿地说：“开路！”
尚三笑着称谢，哈腰接了，扭头给有泰说：“总算没事，谢天谢地。天元回来，你好好骂骂，带一条空枪，惹一摊麻烦，嗨，你看这冰糖，放得都黄了。”
尚三说完话，把冰糖含在嘴里，带着宪兵出了徐家堡，回去向袁和尚复命。
丑泰老婆受了惊吓，捂着心口半天不作声，徐有泰弯腰把烂得不成样子的马褥卷起来，塞进破箩筐，他不知道该不该给大嫂说，说了肯定麻烦。徐有泰自己也觉得窝囊，兄弟能作恶，他却不能说句实话。
夜幕降临，徐家铁场没什么动静，伙计们都走了，徐丁泰在场子里转悠着四下打看，瞅见卯泰的炉窑还点着灯，过来叫他回家。丁泰是勤谨之人，往常总是丁泰最后回去，卯泰磨蹭着说还有些事，丁泰就不再多问，转身就走，这个时候就算卯泰愿意解释，丁泰也未必肯留步谛听呢。
徐丁泰为人清淡，尤其分家之后，更是各清各利，兄弟之间有什么事情，他是能躲就躲，躲不开也尽量不往深处掺和，面子上过得去、不落外头人的闲话就行了，他和二哥有泰为人处世的大包大揽实心实干不一样，他一直认为，家大不是大家的，家小才是自家的，自从徐家走了背字，他更是谨小慎微，心细如发，惟恐跟着兄弟倒了霉，徐卯泰的举止，已经让他后悔进来多问这一嘴了。
徐丁泰在路上就听说了天元被抓，他有一种大祸临头的感觉，他脚下加劲儿，进门先到后院，看见二哥和大嫂坐在黑地里，劈头就问：“天元又趸祸了……”
