冯六甲着急捂脸，饭碗啪嚓一声打到地下，雕六六把半碗剩饭砸到“半盘炕”身上，又是啪嚓一声，“半盘炕”掉头就和雕六六撕扯起来。
看守尸体的宪兵先是提枪示警，后来哈哈大笑。
“咱桥堰乱套了，还没出殡，先摔了两只海碗。”
“这也好，有媳妇哭丧，有孝子摔碗，齐结了。”
几个好心人一齐出面，拉开两个蓬头乱发的女人，两个人还在互相乱骂，这个骂那个千人骑万人压，那个骂这个日本人日，人们皱着眉头叫冯六甲：“你还不拉你媳妇，自顾自蹲着吐什么？”冯六甲赶紧拽着媳妇往家走，一路呸呸吐着黑唾沫，走了半截又掉头跑回来，人们以为他要报复“半盘炕”，几个人叫喊：“不兴啊，不兴再打。”冯六甲说：“打什么打，老婆叫我寻筷子呢。”说完低头乱瞅，拣回三支，还要找。有人实在想笑，又怕唐突了死人，打趣他：“你行了，丢人事大，丢一根筷子就算了。”
黑川没了这几天，日本宪兵到处搜查，弄得桥堰乌烟瘴气，老百姓人心惶惶，不少窑黑子认定黑川死了，万生矿不会再有好光景，他们担心变故歇起来了，袁和尚忙着协助宪兵找人，暂时顾不上煤窑的生产。这个时候，歇在家里的窑黑子也端着玉米面糊糊，随着老婆孩子们出来看热闹。丑泰老婆和三凤死相怪异，老婆们看一眼，扭头就把刚吃的饭吐到地下，黄黄的一摊，稀糊糊的。窑黑们先唾骂日本人做法不对，弄得人丢了一顿饭，然后才骂徐天元作恶遭报应，害了亲娘姊妹。
看守尸体的宪兵拄着步枪靠在桥栏抽烟，叽里咕噜地说话，笑嘻嘻地看着脆弱的桥堰人呕吐，过了一半个时辰，宪兵们才结队离开。
袁和尚赶紧叫徐家人过来放下尸首，袁和尚怕恶鬼挡道，这话他实在没法给宪兵说，日本人才不管桥堰人走不走道呢。
徐有泰领着丁泰天兵过来跪下，先给尸首磕了三个头，天兵憋着哭声，泪流满面。徐有泰站起来，叫：“大嫂、三凤，咱回家呀，你们自己也趁着点。”然后和铁场的几个伙计，把尸首搬到两扇门板上。
徐丁泰跪的时候慢腾腾，起的时候也是慢腾腾。徐有泰和天兵领着伙计们七手八脚忙碌时，他在圈子外头虚虚地伸手比画。围观者里自有那些爱管闲事的人看不过眼去，叫他：“三掌柜，你咋不上手？”
徐丁泰说：“人多搭不上手么。”
“什么搭不上手，我看你是腰里掖着铁呢，腰来腿不来，跪下起不来。”
有人议论：“这家还少一个人么？四掌柜咋不露面？”知情人就说：“四掌柜来不了，在家养伤。”旁边有人冷笑：“多半他是不敢来。”
一群人抬着两具尸首往徐家堡走，沿路经过的家户大门紧闭，闲坐庙台的那些老者不无凄凉地议论：
“你说这人活着做甚？丑泰那么精明强干，扑腾了一世，到头来咋？看看这摊场，挖苗断根，家破人亡。好儿一百个不多，赖小一个不少，丑泰跟前一个儿，看看这儿有甚用？”
“那小子，生下来就该扔到尿盆里淹死，大不了就是个没儿子，和尚没儿颠倒埋，总比让这样的扫帚星灭了门强。”
“说句短话——门板上的人，就该是天元。”
“这人都不长前后眼，就说黑川，多好一个人？已经擒住这个无赖，咋还又把他放了？”
“蛇蝎无恩。黑川再机灵，他也就是个日本人，他要懂咱这道理，就说甚他也不会放。”
“满门抄斩，狗日的，”那些疑心吃过徐天元暗亏的人也咬牙切齿，“提前让人给他说说，比如八月十几那天，就该给黑川说说留下孙秃手，杀了徐天元。”
“这会儿说这些，都是些马后炮。我早就说过，那天元不是好人，看看这看看这，这下你们都看着了哇，黑川那么好个太君，这下让他弄杀了。”放话的人是冯六甲。
冯六甲见桥头的人散了，便转悠到庙台上凑热闹：“这下，这下下，桥堰这伙窑黑子们，别想再吃猪肉大米了，还是窑黑子吃馒头——谝黑×哇。”
桥堰的窑黑子多，一句话说不对就会捎带一片。
有人马上冒出话来：“冯六甲你小心，徐天元可没走远，哪天返回来，一爪捏碎你的咽喉。”
冯六甲恼羞成怒，舒手绾袖，居高临下，尖声喊道：“叫他来，你叫他来，咱试试，上一回我是没防备他，你叫他来再试试，你看我不当桥堰人的面打得他‘鼙鼓铃镲’。”
鼙鼓铃镲是戏班子里的武场家什，打敲才出声，桥堰人习惯于把痛打说成“鼙鼓铃镲”，也有耀武扬威，把人打得支离破碎的意思。
“又不是没见过你趴在地下咳嗽得那架势，快把蛋包也从喉咙里吐出来了。”
有人哄笑，有人讥诮：
“三天穿破一条花裤，你就是嘴硬。”
“嘴挺硬，就是骨头软。”
桥堰人不说徐天元的好，也轮不着冯六甲这样的贱骨头代言；窑黑子的脸面再不值钱，也用不着冯六甲这样一个没脸没皮的人来撑门面。加上冯六甲两口为人做事缺斤少两、截尺短寸的苛刻阴损，桥堰人也没几个领他的情。——窑黑们群起而攻：
“冯六甲，你咋不把那个高丽棒子‘鼙鼓铃镲’一顿。”
“他敢吗？看老婆不把一锅煮棒子的热白汤照脸给他泼下来才怪呢。”
窑黑们解气，路人们哄笑，冯六甲被人噎得说不出话来。
雕六六在铺子里坐不稳了，挑起门帘，骂声就先喷出来：“操你妈们的，不是老娘夸口呢，不是老娘笑话你们这些孬种呢，你们谁敢上二营盘？谁敢上二营盘要宪兵队的合适？回家扳着你们的脚趾头数算数算，满桥堰都算上你们哪个敢？把袁和尚算上，他九莲做下那事他敢寻寻黑川？说个长短？”
雕六六的咒骂，不啻于恶毒锋利的刀子，将桥堰人最看重的脸面悉数剥光。——四万万人齐解甲，可无一个是男儿。
窑黑们讪讪地说：“操他妈的，谁能吃住这个，这家两口打车轮战呢。”
围观者悻悻地说：“雕六六卖×，一声好呐喊！”
冯六甲见老婆把袁和尚也捎带了，赶紧说：“祖宗，咱不要拉挂别人。”
人们散了，留下两口子站在秋风里，互相指责。
自从出了那件丑事，冯六甲两口就再也近不了身，黑夜睡到炕上，老觉得俩人中间始终夹着一个肉墩墩的日本宪兵。
果和有泰老婆妯娌二人，早早等在椿树坡的半坡上，看见坡底的人群抬着门板往上走，就“大嫂啊”“三凤啊”一替一声地哭上了。等死人抬到跟前，二人掀起盖脸布看了死面皮，哭声就马上转悲切，越哭越恸了。
徐有泰红着眼圈儿说：“你们先不要打混，咱等安排停当再动哭声好不好？”分拨人手开始张罗后事。徐有泰让老婆先回大嫂家去翻翻一下，给死人换一件干净裤褂，给装裹一下。不待徐有泰作声，果就抹泪起身说：“我回端一锅热水，给俺嫂和孩子擦洗一下。”吞声而去。徐有泰让丁泰回去叫媳妇出来帮忙，丁泰怏怏回去。没一会工夫，又一个人怏怏下来，说：“我不想让她挨过来了，她胆小又是奶孩老婆。”徐有泰发不出火，说：“卯泰媳妇不奶孩，天合天顺不比你的天祯小？”丁泰悻悻地说：“她大胆嘛，再说卯泰不是没来？”徐有泰恨道：“都到这节骨眼上，你还是计较。”丁泰垂下眼皮：“我就是这，前日就给你说过，我这门大小就是我一个，沾光吃亏都是我，你不要嫌。”徐有泰说：“你自己看上做哇！”
有泰老婆和果各拿东西进来，因为死人是女眷，男人都主动回避，各忙各的。突然，有哭声惊爆出来，外边干活的人吓了一跳，有泰老婆和果的哭声变了，变得撕心裂肺，徐有泰觉得哭声不对，想进去，怕冲突了死人，隔门看见两个女人都跌坐在地下，徐有泰忙问：“咋了、咋了？”果哭骂：“畜类啊！天良啊！”果不能给大伯子说那些不堪入目的，徐有泰越急了，隔门叫出老婆追问，老婆爬跪着出到门口，哭得头也不抬，悲悲切切地说尸首脏臭，徐有泰怒道：“死人能不臭？不臭叫你做啥？”老婆哭得头更低了，说：“不是不是，大嫂和孩子的身子……”
徐有泰闻言，脑袋轰鸣，眼前漆黑，抬起手连连击打着自己的脑门，羞耻屈辱恼怒无奈交织在一起，他想哭但欲哭无泪，他想骂却不知骂谁，他想告却不知该上哪儿说理？徐有泰有些狂乱，他转了一圈蹲下，一手掩面，一手踞地，又站起来转圈，最后拍着自己的脑门咬牙切齿地咒骂：
“天元！你个狗东西！你看你最后害了谁了！”
徐家堡满门哭声。
一阵哭乱之后，勉强将尸首停殓起来。这时，陶德义领了几个子弟上来帮忙，候在街门外头，徐有泰正痛苦无告，赶紧迎出去，把陶德义拽到臭椿树那边。徐有泰羞于启齿的话，陶德义也就不忍再听，他叮嘱徐有泰：“死人蒙羞，活人就不要再提辱尸的事情，入土为安，黄土干净。当务之急是差派人手，给亲戚报丧。丑泰大哥这门没人了，就该把闺女女婿叫回来，让她们仗执起来。”
徐有泰搬动二娘出面说话，逼住丁泰卯泰：“给死人办事，给活人看样。过往的人情旧账，前头的勾了，后头的免了，先把眼前的丧事办了。”丁泰和卯泰没法，应承下来，却不肯出力。徐有泰只好采纳陶德义的主意，打发天兵先到韩庄给大凤报丧，让大凤回来吊孝哭灵摆供献，女婿半笔儿，天元没了，闺女和女婿就得往起顶事。
第二天，徐天兵冷哈哈起了个五更，饭也没吃，拎着孝棒背了包袱，徒步十五里，赶到韩庄，饥寒交迫，又累又乏。山里到了秋冬两季，天短人省，一天吃两顿，天兵上门，胡家正在吃早晨饭，听见院里有人叫姐，都把饭碗寻地方搁起，这还不算，婆婆给大凤使个眼色，大凤赶紧跳下炕，抿着嘴，舌头舔着牙床出来截住天兵，照直引进一间不点火的寒窑，天兵迟疑一下，报丧讲究，所到之处，先在亲戚家供祖宗的桌前磕头，莫非韩庄没这讲究？
天兵是个灵性聪慧的孩子，掉转脑子一转，就不觉意外了，十里相传不一般。他随大凤进了寒窑，在大凤诧异的注视下，解开包袱皮，露出里头的破生白布孝服和头帕，一样两身，有大凤女婿的一身，孝服上头，压着一束新扎扎的生麻。
大凤眼瞪得老大，惊问：“咱家谁没了？”
大凤一问，天兵的膀子就耷拉下来，随即两眼垂泪，泣不成声。
大凤听天兵说是日本人杀剐了亲妈姊妹，当时如雷轰顶，哭倒在落满尘土的凉炕上。
天兵少不了陪着大姐哽咽一番。
大凤的婆婆闻声进来，听了噩耗，连说：“唉唉，可怜俺那亲家哩，怪不得我这两天眼跳得别别的，敢情是出下恶事了。”
大凤哭得更惨，天兵劝不是，不劝也不是，想起大娘三凤姐在世的好处，又陪着大凤号啕痛哭，哭着就想，大凤姐哭定，肯定要随他一道走，家里没个亲人，她还不得张罗起来？
大凤的婆婆似乎看到天兵的想法，跟聒聒鹞一样说开：“这亲家可笑啊，亲的不在了，报丧的人也不派个老成些的，哎，便宜他们哇，你是孩孩娃娃不懂世事，不过大娘得给你说清楚，你这人可不是阳寿尽了，头跌地下了，这是血光之灾，你姐她弄一个奶孩老婆，回到家里连个搭帮的亲兄热弟也没有。吃风喝冷，不比从前起码还有一口滚水热食，万一有个什么事事情情，叫她和谁商量？还有，把奶憋回去，这孩娃娃、娃娃孩吃甚？”
天兵听着这个老虔婆模样的人说道，心里的火乱窜，敢情俺徐家就没人了？就连口开水也没了？血光之灾又咋了？莫非亲娘还要糟害自己的亲闺女不成？想着就阴沉了小脸蛋儿，冷了心肠，心窍坚闭，不搭理那个聒聒鹞，他就等大凤拾掇。
大凤的婆婆见天兵垂头默不作声，说大凤：“你看哇，该咋做你自己盘算，要回你带孩走，我不给你看，供献你自己寻人。鬼打的，敢要跌落了俺这孙孩儿这身水膘，看我不拿针锥丢丢剜你。”
天兵见这个老虔婆这样对待堂姐，手里的孝棒都撅起来了。天兵只等姐姐哭闹起来，到时他真敢下手，谅他胡家满门上手也奈何不了他。
不料大凤在胡家生养了儿女，日久天长性情也多随了胡家的不肖奸宄，她住了哭，坐起来就给天兵唠叨，看她炕上地下一守人的光景，公婆老了，姐夫老伤风感冒，她想出也出不了门，家里孩子小、没奶吃、丢不下，怕十几里地吃风喝冷赶过去凉着了，回来没人照应。最后她给天兵说，你回去告给家里，随俺叔叔们安置了，我等明年春期，清明上坟再补供献。
天兵没容她说完，结起包袱，拎着孝棒扭头要走，大凤摁住包袱，清楚地说：“这东西留下，给我做个表记，大姐人不能去，也得和你姐夫穿戴持孝。”
亲闺女热孝子的孝装都是用整布缝叠而成，天兵知道大凤是想要这两块整布，他厌恶地看了大凤一眼，把包袱松开，推门就走。大凤赶出来送，说：“天兵，你水也不喝姐一口就走呀。”
天兵虽然还是半大小子，早也分得开真情假意，想着来路上，惟恐噩耗会打倒这个大姐的身子，看来是白心疼了。耳听得大凤虚情假意的招呼，抬起胳臂蹭了泪水，头也不回地说：“我没你这样的姐。”
天兵憋着怨气饿着肚子，一路急赶回了桥堰已经过了晌午。灵堂冷清，没几个人帮忙，大家都不大愿意给关门闭户的人帮忙，几个下来帮忙的徐家人都在各忙各的，见天兵独自回来，问他怎么回事，天兵也不回话，直接到在灵前，撇下孝棒扑倒身子号啕大哭，哭得撕心裂肺肝胆俱损，有道是借别人的灵堂，哭自己的爹娘。关情之人，多数陪下泪来。徐家人停了手，过来搀他，他挣开还是埋头痛哭，地平上的土灰尘埃沾染在涕泗交流的湿脸上，和成了脏黑的污泥，人们急忙喊来徐有泰。徐有泰过来一把拽起天兵，呵斥道：“哭什么哭，有什么事你不能给大人说。”
