落木萧萧时，莘阳君凭祎自幽篁山归来。
樗国新君子暾亲自出城相迎，待叔父向自己行过君臣之礼，即正襟一揖，向他施以家礼。
莘阳君忙以手相扶，彼时抬目，与子暾相视而笑，那一刻的眼角有一点荧光。
子暾嘘寒问暖，莘阳君含笑以答，态度恭谨，言语温和。子暾邀他同乘一车回宫，莘阳君再三拜辞，而子暾坚持，最后携他的手，亲引他登车，才命起驾。
国都洺城百姓闻讯而来，守候在御辇必经之处。高车行近，车上帘幕间或有风掠开，倏忽一瞬间，可以窥见其中两名男子身影。一样的广袖高冠，容止端雅，矜贵出尘。
而且他们不时交谈，言笑晏晏。
便有年老者不禁落泪，感慨不已。十六年前，莘阳君乘车离都，赴幽篁山隐居，先王玄湅——子暾的父亲亲临洺城南门相送，名曰“送”，然只负手立于城楼之上，淡漠地看莘阳君跪拜于城下依仪辞行，出城远去，自始至终未发一言。
当日莘阳君只乘一辆无任何纹饰的马车，带几名家眷侍从，一任车辘辘行往远方。他苍白的面容上未残留丝毫情绪的痕迹，但人都为他觉得悲伤。
如今新君亲自迎他归来，他举止从容，不因受宠而惊，惟眉宇间多了一抹明朗的神采，令人忆起年少时的他受命出城祈雨如愿而归那日，危坐于高车之上，他亦未曾大笑，但心底的愉悦浮上眉间，神采便飞扬。车上帘幕未垂，透过濛濛微雨，他年轻的面容仍清晰可见，那么明亮，似与日月齐光。
莘阳君随子暾入宫，谒见此前幕后听政的王太后。
王太后岑氏沉默地看莘阳君躬身行礼，久久才吐出一字：“免。”冷淡的声音中依稀有疲惫的意味。
子暾当即低声向叔父解释：“母后近来凤体违和。”
莘阳君微微颔首，却也并不多说什么，在直身垂目而立之前，他的目光轻轻拂过王太后，虽只是难以觉察的一刹那，许多事仍已了然于心。
楔子……00九歌·绿衣……00她已三十多岁了，然时光的痕迹仿佛都滑过了她脸庞，尽湮没于她双目之中，故她绝美一如往昔，惟原来的一双清眸染上了经年红尘，变得不再纯粹，审视地看他，冰冷而犀利。
而后又是片刻的沉默。这段空白令子暾觉得不安，正思索如何打破此间僵局，却听王太后开了口：“莘阳君，今年幽篁山的杜若开得好么？”
莘阳君欠身道：“全仗大王与王太后荫佑，幽篁山花木繁盛，年年如故。”
王太后唇角微扬：“很好。”
她继续与他寒暄，近乎温和的语气，目中锐气巧妙地消去，化作长嫂的姿态。
他亦一一作答，始终半垂目，这使他保持着谦和恭顺的表情。在聆听她说话时，他会呈出一丝浅淡的微笑，有别于旁的臣子谄媚的笑容，他的微笑温柔，却又略带矜持，令他的风采在王太后的盛气之下依然无懈可击。
子暾偶尔加入他们的闲聊，更多的时候，是热烈地看他的叔父，末了王太后请莘阳君回都中府邸休息时，他甚至亲自起身将莘阳君送出殿外。
“多谢母后。”他回首笑说：“儿臣不听母后劝阻，执意将莘阳君请回，原以为母后必会动怒，未料母后如此善待莘阳君，真好风度！”
王太后淡看他一眼，道：“你花这许多心思请回来的人，想必定有好大的本事，我岂敢不以礼相待。”
子暾听出她的弦外之音，忙解释：“自父王薨后，母后终日忙于国事，以至忧劳成疾，儿臣深恨自己不能及时为母后分忧，故而召回莘阳君，有叔父辅政，母后即可安枕无忧，静心将养。”
“莘阳君……”王太后悄无声息地笑笑。
子暾蹙了蹙眉：“母后可是不信莘阳君有辅政之才么？”他走至母亲身边，“莘阳君五岁能诗，七岁作赋，十六岁出使芑国，以己之力成功化解了一场战争。且品性高洁，有圣人之风，隐居幽篁山时，将每年俸禄采邑所得皆施与灾民贫家，自己箪食瓢饮度日，人莫不称贤。”
王太后默不作声，子暾倒是越说越兴起：“母后听说了么？樗国人私下称莘阳君为‘云中君’。云能化雨，雨润山川，这是将他比作云神！据说早年樗国大旱，十月不雨，莘阳君自己请命出城祈雨，仪式才毕，雨就下了起来……”
这时有风吹进，间有潮湿的味道，子暾大感惊喜，疾步走出大殿，凭栏仰首望天，再转身对母亲道：“看，他真是云中君呢！刚回来就给洺城带来一场及时雨……”
王太后忽地大咳起来，一手引袖掩口，一手抚胸，咳得辛苦，眉头也紧锁。
子暾惊惶地奔回，连声问：“母后怎么了？”手忙脚乱地指挥人取药寻医，待药汤取回，又一下接过，一勺一勺亲手喂母亲服下。
药汤的暖意化入体内，起初的不适感随之消散，王太后闭目仰靠在椅中，气息亦逐渐平复。
“母后，你好些了么？”
听见这声音，王太后睁开眼睛，那一瞬眼前景象有初醒般的模糊感，继而沉淀出一个十七岁少年的身影，华丽而含愁的身影，在微笑之前，他努力展开微蹙的眉，温和地问：“现在好些了么？”
恍惚间，一切悄然改变，她仿佛身处多年前的樗国旧宫，薄绸轻纱帷幕重重的宫室锁住暗淡的光线，稀薄的空气中漂浮着瑞脑香，一位气息奄奄的美人躺在凤榻之中，像一泊即将消融的冰雪。
而他，那美如光线的少年，带着含愁的微笑问病中的美人：“母亲，你好些了么……现在好些了么？”
在当时旁观的她听来，他的声音如林间清风那般令人愉悦。所以她常常不自觉地在心里重复他的话：“母亲，你好些了么……现在好些了么？”
“现在好些了么？”又有人问，这次近乎焦虑地。
她收摄心神，回到此间时空。“嗯，好些了。”她含笑点头，“子暾，我没事，只是风有些凉。”
子暾如释重负地微笑。王太后半晗双目凝神看他，忽然想起，他如今也是十七岁，就如她初见他时。
最后的那个“他”，不是子暾，而是子暾仰慕的莘阳君。十七岁的莘阳君亦非莘阳君，他那时的身份，是公子凭祎。
