硕人其颀，衣锦褧衣。齐侯之子，卫侯之妻，东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私。
手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮。
硕人敖敖，说于农郊，四牡有骄，朱幩镳镳，翟茀以朝。大夫夙退，无使君劳。
河水洋洋，北流活活，施罛濊濊，鳣鲔发发，葭菼揭揭。庶姜孽孽，庶士有朅。
——《诗经·卫风·硕人》
率众在后苑寻觅多时，女史杜氏才在桃园找到婉妤。
婉妤正踏着一堆垒起的石块，伸出一手颤巍巍地去摘头顶枝桠上粉色的新桃，另一手牵着罗裙中段，使之呈兜状，以盛她摘得的果子。
显然她已劳作许久，小脸泛红，渗着细密的汗珠，因只得一手摘桃，晃动的枝叶迎面拂来她也未便避开，叶上尘埃遂在她湿漉漉的面颊上扫出了一道道污痕，而她犹似浑然未觉。
杜氏蹙了蹙眉，冷面微咳一声，婉妤始闻声转目，见是女史，顿时有些手足无措，扶着桃树干自石堆上跳下，却仍不忘小心翼翼地牵着罗裙护住半兜新桃。沉默半晌后她轻声解释：“我的乳母良贞病了，三日未进食，所以我摘些桃给她……”
杜氏不言不语，暂未走近，只上下打量她，须臾，目光缓缓落在她双足之上。
婉妤亦随之低头，这才发现因提高了裙子，一双葛履已露于外。那葛履穿了不少时日，在漠白日光下陈旧颜色一览无遗，想是适才登高又太过用力，右边那只足尖处丝线绽裂，赫然现出个破洞。
杜氏身后的一干宫人均已看见，唇边笑意若隐若现。婉妤立感羞赧，匆忙松手让裙幅垂下遮掩，半兜新桃顿时坠地，滴溜溜地四散开来。婉妤也没顾上捡，仔细理裙蔽住两足，掸掸衣裳沾染的灰尘碎叶，再引袖拭净脸上污迹，这才裣衽垂首，准备聆听女史教诲。
杜氏徐徐走至她面前，婉妤但感她气势迫人，不自觉地后退两步，心下未免忐忑，不知女史就今日之事又会何等严厉地斥责她。
然出她所料，杜氏广袖一敛，竟带着身后宫人齐齐向她郑重下拜：“七公主大喜。”
婉妤怔怔地看她，一时不明白昔日惯以严苛、轻蔑甚至歧视眼色视己的宫人们姿态何以瞬间变得谦卑，不由疑惑道：“喜……”
杜氏直身，半垂目，淡然道：“大王已将七公主许嫁于樗王子暾。请七公主即刻随妾前往正殿，受命于父，躬听成命，以兹嘉礼。”
似拜这场突如其来的婚姻所赐，一夜之间，十四岁的婉妤处境有了明显改变。她从后宫阴冷的侧院搬进了嫡生公主才能居住的明净宫室，锦衣玉食，婢女成群，许多以往从未见过的妃嫔也频频前来奉承道贺。
虽身为沈王闵丘的第七女，但亦不幸，她母亲只是个寻常宫女，且并不得宠，生下她后也只进一阶。自小以来，婉妤所得待遇远远不及沈王嫡女，甚至连王后身边较为亲近的侍女也比不过。六岁那年，婉妤母亲病逝，从此惟与乳母良贞在父亲遗忘的深宫角落里相依为命，被称作公主的她丝毫没有公主的尊荣，倒是像个小宫女一样，在气盛者的俯视下悄无声息地生活。
但一道许婚令使她又见到了几乎只在记忆中存在的陌生的父亲。记得上次见他，应是在三年前，三姐婧妤的婚仪大典上。婧妤是王后女儿，嫁的又是……也是樗王子暾，灭了强势芑国的樗王子暾，因此婚仪盛大豪奢，每个庶子庶女都得列席，而那以后，宫中再无如此规模的庆典，婉妤也就没有了与父亲沈王见面的机会。
婉妤对“金碧辉煌”的理解皆来自婧妤的婚仪，满堂金玉，宝马香车，以及婧妤身上刺绣精巧入微的嫁衣。
婧妤在内室加衣时，婉妤偷偷靠近她，怔怔地盯着衣袍上栩栩如生的翚翟默立良久，见她未察觉，便伸出细瘦的小手摸了摸那绚丽的翚羽。
“呀！住手，七公主！”婧妤的乳母一旁看见，当即怒目喝止：“公主的礼服不可沾上一丝污垢！”
婉妤悚然缩手，而一向高傲的婧妤竟然并不介意，想是心情大好，她反转身抚抚婉妤的脸：“不妨事。”
宫里人都艳羡她，她嫁的是传说中天神一般的樗王子暾，勇毅睿智，且年轻俊雅。
然而婧妤的好心情终结于尹国使臣的到访。那位来自这东方大国的大夫，以含蓄礼貌无懈可击的措辞暗示，婧妤的嫁衣绣有翚翟，其实是僭越逾制。
绣翚翟的袆衣惟王后才可穿。后来婉妤才知道，原来婧妤并非子暾六礼以聘的正室。子暾娶的王后是尹国王女，彼时尹东宫太子的同母妹淇葭。
诸侯王国惯例，若一国诸侯娶于另一国，除嫁女之国外，通好的其余王国也会以庶出之女陪嫁，这种制度及陪嫁之女称为“媵”。婧妤是陪淇葭嫁的“媵”。她虽然是嫡女，但樗、尹两国皆大沈数倍，权衡利弊，沈王觉得以嫡女为媵亦不算亏。
最后婧妤被迫脱下袆衣，换上尹国使臣认可的嫁衣，郁郁登车朝樗国行去。
而如今，在女史的婉言解释中，婉妤渐渐意识到自己将来的身份：沈王是以陪姊出嫁的理由将她遣嫁于樗的，即，她是“媵”的“媵”。
即便是以如此卑贱的姿态联姻，她还是得到了宫内人突兀的亲近，她们以当年看婧妤的目光看她，使她终于意识到樗国是个多么强大的国家。
几乎所有人都说这是良缘，惟婉妤乳母良贞忧心忡忡。一日良贞暗自垂泪，婉妤看见，便过去拉她衣袖微笑道：“谁又惹你生气了？不打紧，待到了樗国，我请樗王给我建个大宫室，让你管所有的奴婢，看谁还敢给你气受！”
未料此言听得良贞悲从心起，一把搂住婉妤，泣道：“公主啊，你嫁到樗国并非好事。我听太子身边人说，那樗王喜怒无常……前阵子樗国遣使来报，称三公主得急病薨逝了，但有从樗国归来的沈人说，三公主其实是被樗王处死的……后来太子前往樗国奔丧，不知为何，竟被樗王扣押，不许他归国。”
婉妤木然，听良贞断断续续重复数遍才回过神来，轻问：“这些，父王都知道，为何还要嫁我过去？”
良贞苦笑：“虽明知三公主死得蹊跷，但大王若与樗对抗，无异以卵击石，现太子又在樗国，大王更不好轻举妄动。三公主已不在，这层姻亲关系便断了，照此下去，两国势必交恶。大王思量之下决定再议亲事，让丞相亲往樗国，对婉妤说，当年卜其吉凶，原本是选定七公主陪姊出嫁的，因公主那时年纪尚幼，便先留于国内，今年既将及笄，就结亲一事卜于庙而吉，故使使者往告。而樗王竟也应允，让大王择日送公主入樗……”
“选我，果真是当年占卜的结果么？”婉妤问。
良贞沉默不答，婉妤幽幽一笑：“我知道，选我，是因为，即便将来樗王把我杀了，也没什么可惜的。”
未几吉日至，婉妤着嫁衣拜别沈王及王后。沈王依礼命道：“往之夫国，以顺为正，无忘肃恭。”王后亦握着婉妤手做依依不舍状念出别词：“诚听于训言，必恭必戒，无违夫命。”婉妤一一应承，却不禁想，这些日子他们私下暗示她要做的事与此训言不无相悖之处。
启程时，她行礼毕便转身朝车辇走去，倒吓坏了良贞，疾行数步轻扯她袖，低声道：“公主，不可走太快，应缓行一两步再回顾父母，且要哭出声的。”
婉妤便停步回顾，可望着玉阶上盛装的沈王夫妇，目中殊无泪意。她心知沈王是赐予她生命的生父，但经年的疏离已使她觉察不到自己体内尚流着与他相通的血。
但她亦懂掩面作泣状。沈王貌甚关切地走来，婉妤本以为他会出言安慰，而他说的是：“待见了樗王，务必尽快设法请他放你兄长归国。切记，切记！”
沦为程式的哭别终于结束，婉妤带着一行侍从登车离去。随行的宫人自知此行不复返，多频频回首，自宫内到国都郊野，见到熟悉的人、物，乃至一草一木都不免感伤落泪，而婉妤则并无特别悲伤。除了宫中住了多年的阴冷院落，沈国对她而言从来就只是一片陌生的国土，首次行过的大道被两行车辙划作她的旅途，有良贞在身边，她只觉得这是一次家人随行的迁徙。
但原来并非如此。
甫至樗国边境，见早有数百人在此等候。待婉妤车停，一内宰注：内宰即宦官。便上前行礼。请婉妤下车后，内宰一顾沈国随行官员及宫人、侍从，对婉妤道：“夫人既已入樗，随行人等不必远送。请夫人辞别众人，换乘本国车辇入国都。”
婉妤愕然：“辞别？在此便要辞别上卿？”
诸侯嫁女均以官员送行，送至国都郊外称“送”，而把所嫁之女送至目的地则称“致”。送行官员的官职大小由所嫁之女的身份决定，若是诸侯姊妹，便由上卿送之，若是诸侯女儿，则由下卿送之，若所嫁女非诸侯正室，又须再降一级。但因是嫁女至樗，沈王尤其慎重，为表敬意，虽婉妤为其女，又只为樗王媵妾，亦以上卿致之。
内宰未答，沈国上卿已上前，朝内宰一揖道：“吾受命于沈王，此行乃‘致’王女于洺城而非‘送’于郊野……”
内宰不待他说完便出言打断：“大王有令：礼须依本国旧仪而行，妤夫人既为媵，贵国大夫送于郊野即可，由上卿而致，未免逾制。请上卿止步于此。”
上卿冷笑道：“若依贵国旧仪，王女既至，应以大夫逆女于此。而今何故不见贵国大夫？”
迎接新妇回国曰逆女。面对沈上卿责问，内宰语调从容如故，端然答道：“吾王娶妻，卿为君逆；纳妾，大夫为君逆；若妾之媵，内宰相迎已足以成礼。”
上卿愤懑，还欲再争，却听婉妤在旁轻声言道：“罢了，既如此，上卿请回，我随内宰去便是了。”
亦忧因此事两国失和，上卿无奈长叹，忍下郁气，躬身领命。
辞别上卿，婉妤登上内宰所备之车，再唤来良贞，欲让她近身随行，不想内宰又阻止道：“大王有令：但请妤夫人一人入樗，其余人等随沈上卿归国。”
婉妤一惊：“几名侍婢也不许带？”
内宰微笑道：“夫人入樗宫，自有百十侍女伺候，又何须沈国旧人相随？”
婉妤手伸出窗紧握住良贞的手，道：“她是我乳母……”
内宰摇摇头：“乳母也不得随夫人入宫。”
婉妤立时有泪盈眶，双唇微颤：“这也是贵国旧仪？”
内宰不置可否，但说：“这是大王的命令。”
他再不多言，依然呈出礼貌而冷漠的微笑，吩咐车马启行。良贞惊呼，惶惶然抓住婉妤手，随启动的马车奔走，边跑边不停地唤：“公主公主……”
婉妤泪流满面，连呼“停车”，但无人理她，车速倒是越来越快了。
终于，良贞步履一涩，扑倒于地，婉妤竭力探身于车外朝后伸臂，却再也抓不住良贞的手。
婉妤怆然，任良贞的身影在泪眼中模糊了轮廓，这才感到原来她亦有家国，而家国已在她们分离的两手间滑落。
午间行至樗国境内一小城，内宰下令车马暂停稍事休息，两名宫人随即扶婉妤入城中馆舍。婉妤一路哀泣，到了馆舍也拒不进食，宫人无奈，只得扶她入内室请她小憩。
婉妤躺在榻上侧身向内饮泣许久，渐渐有些累了，哭声减弱，昏昏沉沉地睡过去。
午后醒转，尚未睁目便隐隐听见有人在厅中说话。一个小姑娘低声道：“她倒也挺可怜，千里迢迢地嫁到这里，大王一个奴婢也不许她带，若是我，也难免要大哭一场。”
另一女子应道：“但话说回来，她们沈国人确也挺……当年妤夫人……”
婉妤辨出说话的是先前扶她的两位宫人，“当年妤夫人”应是指婧妤，好奇心顿起，着意倾听，偏偏那女子讲到关键处便越发压低声音，令她无法听真切。
那女子忽又叹一口气：“其实妤夫人很美，也颇得大王宠爱……可惜了……”
她同伴连连附和，又道：“而这位……还这么小，一团孩气，生得又没她姐姐美……现在已是这样，将来恐怕……”
