白剑声几步从城楼上下来。此刻，城下到处刀枪交加。好个白剑声，当真艺高人胆大，发一声喊，几个又高又飘的跟斗，径直从十数杆枪上翻了过去。有人见他来得凶猛，又面生不知来路，两边都有人向他下了家伙。白剑声一身本事，到这时方才尽数显了出来，在人挤人人挨人的混乱局面中，施展小巧腾挪的功夫，往往于间不容发之际，从从容容避了开去。忽听有人喊一声：“哪来的臭小子！”一根齐眉棍当头打到。白剑声见棍来得急，反而往前一抢，竟一步抢进那人怀里去，四目相对，因为离得太近，反而只看到遮眼的一部密密蓬蓬的大胡子，他不及看拦路者怎生模样，反手一把夺过齐眉棍，拦腰盘舞起来。他这棍舞得密不透风，棍上挟带的力量又大得惊人，众人纷纷走避，被他一路冲到旗杆下面。
他解开旗杆上的绳结，那面“春山堂”大旗“刷”地一下便落下来，跟着解下背后的包袱，露出里面杏黄色的一卷缎面。
抚衙的地牢里，被捉来的老吕等人一筹莫展，连声道：“这可怎么办好？”
杨殿卿面色如常：“慌个什么？大丈夫不为情死，不为病死，今为革命而死，正是得其所哉——只恨大事不成！”他走到铁栅栏前面，对捉他们来的那队清兵道：“你们谁去通报一声，我要见你们刘巡抚！”
那队清兵在牢外摆了两桌酒，这是抚院赏下来的，众人正在开怀大嚼。一人听杨殿卿这么说，大笑道：“你算什么人，也想见我们大人！”众人都跟着哄笑。
头上地牢门一开，庆生出现在阶梯上，他望着下面这些穷吃猛喝浑然不知正一步步走向死亡的兵卒，心里颇有些感慨：“好悬呢，我险些也和他们一样了。”他定了定心神，问道：“棺材里那批枪，都搬走了吗？”
“都搬到库房里锁好了。”
“很好。”
“那，这个怎么办？”一个清兵从棺材里翻出一卷杏黄色的缎面出来，展开来时，却是一面杏黄底黑字大旗，上面写着气派轩昂的三个大字：
“革命军”！
“革命军？”庆生打鼻孔里冷笑一声：“烧了！”
——地牢里，就在杨殿卿眼前，这面“革命军”大旗被浇上油，点上火，扑鲁鲁的，烈焰顿时窜了上来。
——白剑声手一送，那面杏黄色大旗顺着旗杆直飞上夜空去。它迎风展了开来，旗面上“革命军”三个大字，从这一刻开始，升起在边城的最高空……
§§§第十三节
情痴·这一趟边城·你究竟为什么来·天罗地网·谁是真正的革命者
1
宣统三年辛亥旧历八月初二
白剑声手一送，那面杏黄色大旗顺着旗杆直飞上夜空去。
扑啦啦……
扑啦啦……
“革命军——”
不知道为什么，很多人看到了，心里面微微热了一下。
跟着听到城楼上有人高声说话。那人并非放开了喉咙嘶喊，只是朗声而道，话音中正平和，远远地传了出去：“各位同道，请住手！听我说一句话！大家都是侠骨刚肠的好男儿，所以才会有那样多的人，把复兴中国、重整河山的希望寄托在你们身上。难道你们愿意把自己的一腔热血，都耗在这无谓的自相残杀上吗？大家都忘了想要去做的事情了吗？忘了自己是为什么离开家园，甘冒杀头的危险，从四面八方，汇聚到这个地方来的吗？难道就愿意这么轻易，这么盲目，就这样把自己断送掉吗？”
他这话并无什么深奥的说辞在里面，亦不故作姿态，特意去说一些煽情的言语，可语声里至极的沉痛，人人都听了出来。许多人听了他这话，心头不由自主便跟着回想：是啊，我怎么就到了这里？我为了什么来？又是为了什么没有和别人走一样的路，老老实实去做一个顺民呢？一定有什么东西是我想要的；一定有什么东西是我受不了的；我成了像现在这样一个人，做着像现在这样随时可能掉脑袋的事，一定是有什么道理的。可这道理是什么呢？……过去的日子一篇篇地在脑海里翻过去，翻不到答案，翻得自己倒有些茫茫然了。
只听城楼上那人又道：“边城也好，墓碑镇也好，只是一个小世界，在这个小世界外面，还更有一个大世界在！在这个小世界外面，还有更大的一个中华在等着你们去恢复，还有四万万生活在水深火热中的同胞在等着你们去搭救！可就是这样一个小世界里的蝇头小利，就能让你们这么多人争得翻了天，你们的眼睛只盯着这里，又怎么能看到外面去，怎么能看到那一个在等着你们的大世界，还怎么让这四万万同胞来指望你们！你们让他们寒心了啊！”
像看不见的风吹过麦田，谷子随着风的方向柔顺地偃倒一样，一种奇异的安静的力量，从城楼下面开始，向四面八方无声地推开去。骤然的安静，让远处仍在持续着的纷乱吵嚷的打斗声突然变得响亮、刺耳起来，前面的人不无厌恶地向响声处望去，待省起自己来时，才发觉不知从什么时候起，早已经住了手了。
万延春站在人群里，冷哼了一声：“边城？小世界？这人说话好大口气！”
李揖唐从人群外挤进来，拿手指在底下戳了戳他。
“现在，是时候了。”
万延春立时醒觉：“不错，传我的话下去，现在谁还敢再不听号令乱打乱闹的，立刻捉了起来！朱老大？”
朱乾振定定地望去城楼上面：“这人好厉害啊……是什么人呢？”
李揖唐悄声道：“听说，是革命党特派的专员到了。”
二人同时吃了一惊。
喧嚣了一日的边城，终于慢慢趋于安静。两边各自整顿不提。万延春、朱乾振并李揖唐等人一起上城楼来，同周汉城相见。万延春第一个迎上来见礼：“自从知道有高人要光降边城，我这边便如久旱盼甘霖，万延春迎接来迟，当面请罪。”
周汉城还礼：“万堂主太客气了，在下周汉城，这位姓白名剑声，是和我一道来的。”
白剑声也过来见了礼。万延春跟着又将朱乾振、李揖唐等人引见了。周汉城见那李揖唐一身复古的明代衣冠，在人群中显得极是瞩目，叙礼之时，不禁上下多打量了他两眼。
李揖唐笑道：“家里没事乱穿着玩的，周先生不要见笑。再说，贵党的口号也是讲要‘驱除鞑虏，恢复中华’，我先穿起来这样一身，也算是表一表誓要恢复我汉人江山的决心吧。”
周汉城点了点头。这时众人寒暄已毕，朱乾振道：“您也是来得巧，今儿正逢我娘七十冥寿，在县衙门搭台唱戏，酒席都是现成的，结果自己人闹得不像话，得亏是您来了，要不然，还不知会闹到怎么个地步去。我看，大家就一起吧，还是老地方，一来，今天的寿事就算圆满了，二来，也是给周先生接风洗尘。大家觉得如何？”
众人都无异议。于是两边的人拥了周汉城和白剑声、马凤云等人，一起走下城楼。
2
穆冲一身白衣，黑夜里看起来就像漆黑的池塘里绽放着的一朵妖艳的白花。他不紧不慢地从树林里走出来，心里知道所有人都在看他，但他装作不知道。他微笑起来，尽管——笑得有一点儿狠。
他手里握着一束花，朝谢氏走过来：“你喜欢吗？送给你。”
大红的花。
……红得像是那颜色会活起来，红得像是握上去的话，它会湿淋淋地染你一手……
谢氏没看花。她看的是他。
“啪”的一声，一卷绳子扔在了他脚边。苏镖师问他：“这是什么？”
穆冲一眼就认出来了：“这是绳子啊。怎么了？”
“那两个人呢？你把他们怎么了？”
这一次换成了谢氏问他。她的声音焦急而关切，他心里蓦地动了动：她关心的不是那两个人的生死，她关心的是我。可是……小玉，你知道吗？你若是不关心我，我倒早可以断了念了。你心里面挂着我，可我所有的苦楚，我种种的割不断放不下……都是由这儿来的啊！
“我什么也没把他们怎么。照这绳子看，他们该是挣断了走了吧。”他不动声色。
“真的？”
“假的！”穆冲笑起来：“我能把他们怎么样？难不成我还真下手杀了他们？”
虽然是玩笑的口吻，谢氏的脸仍是白了一下：“那，你有没有……”
穆冲笑了：“你怎么会这么想？”
谢氏望着他的眼睛：“你是不是问到了什么事，不想让我知道的……”——她分明看到了，在她问出这句话来的时候，穆冲的眼睛里闪过去一丝慌乱。
“比如？”
“比如……凤云……”
穆冲勉强地让自己笑：“二师兄？呵呵，要是我打听到二师兄的下落，为什么不跟你说。”
谢氏的脸上飞起红晕来，然而眼睛里更多的却是苦痛：“为什么……为什么你要问这样的话呢，你自己明明知道的。”
穆冲哑然。
“……要是在从前，我不会这样去想，因为你在我心里，一直是那么单纯的一个人，一切阴暗的东西都不会和你沾边。但因为救我，你一把火烧死了那么多人。我知道这是你一生里做的第一件大错事。在白水渡上，我每天都能看到你是怎么被这件事折磨着，折磨得整个人都变了。可我反而害怕了……我不知道该怎么说，可是，我觉出来一些可怕的东西，就像是……你心里面有一道堤坝被冲垮了，一直被挡在那外面的东西一下子轰隆隆地涌进来，你不再去抵抗，你放弃了，你开始不管不顾了……”
穆冲冷笑。这个时候，除了用无意义的冷笑来掩饰，他不知道还能够怎么做。
“你跟我说，你到底有没有……”
“没有！”穆冲狠了狠心，答得斩钉截铁。
3
县衙的后园子里大摆筵席。虽无炮龙烹凤，也端的是酒山肉海。够得上列席的两大帮会的头目，纷纷过来给周汉城及两边的大头领敬酒。席上热闹非凡。单从这场面看，就似刚才那一场大火并从来不曾存在过一样。
对马凤云来说，这筵席是他第一次有机会把边城所有有分量的人物统统看过一遍。他这时要结交朋友，可说方便之极。他武艺高强，席间许多人都是亲见，连战二十二场坚持不败，在座的没第二个人能办得到，就算是帮中再桀骜的人物，也不由得慨然心服。加上跟在他身边的两大护法，袁应泰和阮曾三，都是各自帮会里顶尖儿的角色，在会中身份既高，面子又大，故此无论引着马凤云到哪一席上，这一席的宾客都是倾心结纳。
阮曾三这时瞥见万延春这一席得了空，向马凤云递个眼色过去。马凤云明白他意思，心里感激：“三爷，你有心了。”阮曾三笑道：“你也是为两边不闹出事情来嘛。还有，我说一句，别老三爷三爷的，听着生分。你跟我来。”说着，领了马凤云往这一席来。
阮曾三先已斟了个满杯，先敬万延春道：“堂主，阮曾三这回办差事，一走就是几个月，好久没和堂主喝过酒了。来，我敬堂主一杯。”
万延春站起来笑道：“阮老三，这趟辛苦你了。”端起酒杯来饮了。
阮曾三跟着引见马凤云，道：“在路上马兄弟就总提，说您的威名他如雷贯耳，久仰得很，这次难得来一趟边城，一定要我给引见引见。”
万延春笑道：“马镖头太客气了，我本来还怕马镖头在省城有家有业，而我们都是在衙门里标过号的人，结交起来，会多有不便呢。”
马凤云笑道：“哪里的话。”
阮曾三道：“其实马兄弟也不是外人。那位和周先生一道来的白剑声白师傅，就是马兄弟的师兄。”
万延春喜道：“要那么说，就更没有妨碍了。”
阮曾三道：“这是其一。其二呢，刚才边城外头闹着的时候，马兄弟想给两边做一个调人，结果不小心得罪了少爷。当然了，少爷知道是场误会，也不能往心里去，（万子丰坐在下面哼了一句：‘谁说的？’）可要不怎么说我这人爱多心呢，我就想让马兄弟过来，也敬少爷一杯，把这事儿给了了，谁心里都别有什么，您说是不是？”
马凤云在边城外擒下万子丰以让两边停战，万延春听说以后，心里自也不悦。但他见马凤云本领过人，心里怀了笼络的意思，这时便佯怒道：“老三，你这说的什么话！马镖头帮了我们这么大忙，我谢还来不及，怎么反要他赔礼？该是说我这儿子行事不端，得罪了马镖头才对。子丰，还不给马镖头敬酒！”
万子丰不情不愿地起身，向马凤云举了举酒杯。马凤云道：“万少爷，马凤云失礼之处，还望莫怪。”阮曾三抢着笑道：“好极了，这一篇就算揭过去了，大家以后就是朋友了。”
正说话间，从园子外面忽地传进来哀嚎的声音。却原是墙外的巷子里，这时正有十多辆牛车过去。车上载的，多是在这次大火并中死难的两家会众的尸身，用一些破芦席卷了，横七竖八地丢在车上，任破车“吱嘎嘎，吱嘎嘎”地，从县衙的围墙下面载了去了。车上也有些受了重伤的，浑身是血，忍不住痛，在尸堆里翻滚，一路大声哀叫号哭。
这声音传进园子里来，周汉城、白剑声、马凤云等人都觉惨不忍听。万延春皱眉道：“怎么回事？对不住，我出去看看。”起身走出去了。不多时，外面隐隐传来他呵斥的声音：“你们干什么吃的，知道园子里摆酒席，还让他们打这儿过……”
马凤云同别人随便说了些闲话，回到自己这一席来。白剑声拿起酒壶，把二人面前的酒杯斟满：“刚才我看你这一路应酬过去，真的不再是当年那个毛头小子了，这几年是你在支撑镖局，可你挺过来了，镖局也成全了你。来。”
二人干了一杯。七八年的离别，便此一饮而尽。
“我有话跟你说。”他起身走到周汉城身边，低声说了两句。周汉城点了点头。他走回来，道：“我跟先生说过了，我们走吧。”
两人走到园子外一处背静的所在。酒席上说笑吵嚷的声音听起来已隔得远了。马凤云感叹道：“我记得的大师兄，是个独往独来，什么都管束不住的人，没想到再见了面，连离开这么一下子，都要向那位周先生请示过。你真是变了很多。”
