这部书稿，部分是在一叠残缺的邮政特快专递回单背面、宾馆电脑桌的便签纸上写就的，舒畅时曾一挥而就，思路枯滞时也曾冥思苦想，直至最后一个字落诸笔端，我仿佛完成了一次精神的跋涉和搬运。工作的缘故，经常出差在外，巧合的是，在脱稿之后，我上半年的差旅生活也告一段落。在安静的书屋汲水品茗，回忆的仍是旅途生活的颠簸伶仃。同样的旅程，在高速公路、铁路、航空、水运所构建而成的综合交通运输体系面前，我们对速度和效率无比热爱，好像慢一拍都是上帝刻意的惩罚。而我们的前辈们，凭着脚板和身躯，在古老的群山和崎岖的丛林中摸索、探寻，一次次无畏前行的身影，留给我们什么？从来都不是版图划定了他们的行踪，而是他们用平凡的身躯丈量山河。那些缓慢的、水一般流逝的时光，给今天的人们什么样的启迪？他们的付出和生存智慧，有多少被今天的人们所理解？
在速度和便捷带来的实惠中，一个民族会懂得安逸，但不能长期沉溺、满足和享受安逸。因此，那些古道上经年不绝的驮铃声响，从来都没有过时，它提醒我们，人需要具备一种探寻的勇气、迷失之后的耐心和不断攀登的信念。不顶风沐雨，怎能拨云见日。
法国学者布罗代尔在《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》中高度评价了茶叶对于西方社会的影响。甚至有论著称正是因为没有和茶叶相匹配的外贸品，西方列强深感利益分配不均，导致了鸦片战争的爆发。这样看来，茶叶这种源于东方文化的物质，曾经改变世界历史的格局，让古老中国具备一种国际影响力。如此受西方社会青睐的物质，在我们幅员辽阔、多民族聚居的中国国内，又是怎样传播和发展的？经历了一条什么样的道路？著名学者柳诒徵在《中国文化史》中提出认识中国文化的三大问题，“中国种族复杂，所吸收同化者，无虑百数，至今泯然皆相忘，试问其容纳沟通又由何道？”认为汉民族文化和其他民族文化的容纳沟通，是认识中国文化的一个关键问题，而茶马互市和茶马古道就是这种沟通、交往的主要方式。由于地理分工不同，茶和马匹成为古代汉和藏、党项、回鹘等少数民族进行经济性互补的主流，通过这样的方式，促进经济发展，物质供给平衡，社会稳定，文化融合，并最终为多民族统一国家的形成和发展蓄积无限的正能量。
从秦皇开辟驰道，到清代的邮驿，中华民族的交通文化源远流长，悠久的丝绸之路，更是让我们民族的视域持有一种世界的眼光。路和问路的人，参与了华夏文明的传播，一个民族在路上，时有中断，不断绵延，永远浩荡向前。甘肃作为丝绸之路东段最为繁华的地段，境内文化资源丰富，文化遗产星罗棋布，茶马古道文化同样发达，这与甘肃自古为边塞之地和少数民族聚居区有关，互市的条件更充分，交易的呼声更迫切。发生在甘肃境内的茶马互市，和历史上茶马互市的总线保持一致，它起于唐，发展于宋，盛于明，衰于清，在各个不同的朝代，起伏跌宕又遵循一定的时代规律。说起茶马古道，有不同的路线分布，比起川藏、滇藏线时刻受到国内学术界的热议，陕甘茶马互市显得有些萧索，谁为这种现状买单？可能很难用简单几句话概括和说明，但是要看到，甘肃的茶马互市在参与谱写华夏文明乐章中独特的音质。在我看来，它的意义主要有三点：一是促进边境和平安定，人民免受战火之苦；二是极大地改善和发展了民族关系，为促进多民族统一国家的融合做出巨大贡献；三是改善了周边民族的生活环境，提高生活质量，在一片异质文化中更好地看到根植自我的文化血脉。它不是简单的以物易物，从中可以看出古中国在经济、政治、社会、文化方面的直线和变轨。
一个人喝酒，可以是闷酒，也可以是月下独酌，心境不同。甘肃设立华夏文明传承创新区，还需要更多的人心手相牵，虚怀以待，回到一方安静的书桌前，做大量基础性工作，同舟共济，然后才能开怀畅饮。本书脱稿之际，适逢梁漱溟先生谈中国文化的学术著作出版，展卷之际，大师忧思，启人心智，借其书的标题，作为这篇文字的结尾：我们如何拯救过去。
2013年9月
