下午，办公厅的事情特别多，正好叶茂也过来坐班，葛艾就没有到整顿办的大办公室去。他还有另外一层意思在内。
4点钟，肖遥电话报告，车祸事件十分恶劣；上午所说的那两家投资公司的经营状况都很好，是典型的一类公司，绝对不应抓人。葛秘，这两个信息都报吧？
快写快报！我等会儿要参加省政府常务会议，你写好后就请叶秘书长签发。
5点左右，赵咏梅给葛艾打来电话，一定要请她的“救命恩人”高副主席和“老”上级葛艾吃个便饭。
纪委书记请我们吃饭，不是“鸿门宴”吗？算了，不敢来！除非我们自带饭票。葛艾哈哈大笑。
葛书记，赵咏梅沿用了以往的称呼，请一定啊！我们这些陈奂生，难得来省城一趟，而且我已经预订好了。
好吧好吧，有朋自远方来，不亦乐乎？跟着党走，听书记的话，我们聚一聚。高主席的电话，我还是不要越俎代庖为好，赵书记的面子大些，成功率高些。
赵咏梅一下反应过来了，对对对，应该我自己请，这样礼貌些。那我在大世界酒店恭候大驾，不见不散，拜拜！
放下赵咏梅的电话不久，梅之韵打电话上来报告，今天的所有交办任务都完成了，叶秘书长签发的文件包括肖处长执笔的两个信息，都印好后发出去了。
好好好，小梅，晚点回家不会挨你妈妈骂吧？
领导有事就请安排，我敢抗令不遵？是又去龙灯吗？白玉洁的影子，在梅之韵脑海里反反复复闪现了一整天。
请你吃饭，然后喝茶，行吗？葛艾的本意，是想带她认识一些人，建立一些关系，还多少包含了答谢她昨天两肋插刀的意思在内。
电话那头突然没有声音，显然对方在思考什么，噢，他们说伴君如伴虎，我还是离领导远点为好！这样吧，如果叫我办事，我照办就行了，饭就不吃了；如果不叫办事，吃吃无妨。
吃个饭都搞得这么累！想这么多，是成熟了还是世故了呢？6点钟上来，车库等。
葛艾还是第一次在大白天看见穿制服的梅之韵。美人胚子加上合体的警服，有种说不出的美妙；再加上她眉宇间隐含的幽怨情怀，真是美得让人怜爱！有血性的男人，面对这时的她，很难不心潮翻滚。
葛艾说，还是我来开吧，你疲倦的样子，看着就让人心疼，你在车上打个盹吧！
梅之韵没有说话，上车后，她脱下警服，V字领口下圆润、幽深的乳沟若隐若现，自然判断出那纯白的衬衣里裹着的是个十分健康、美丽的胴体。
葛艾没有说话，她也不说，高傲地仰着头，闭上眼睛养神。
中华缓缓启动，驶到门岗，卫兵“啪”地敬礼！葛艾鸣号致意。
葛艾一到省政府就向一把手秘书长报告，除了公务，上下班都自己开私家车。这一做法，葛艾实际上最初把自己搞得有些被动：大家都用公车，你一个人不用，显示廉洁还是有钱，或者是出风头，或者是给大家难堪？
办公厅主任听到反映后，动了点脑筋，劝说葛艾同意了：中华换上办公厅的车牌号；接受卫兵给这辆冒牌的副秘书长“坐骑”行礼。慢慢的，不知情的人就认为这是辆公车了，只不过在清一色的黑色奥迪中显得低一些档次。当然，老陈开的那辆黑色奥迪仍然是配给葛艾的，只要葛艾要坐，老陈会像电子钟一样准确无误地到达指定地点待命。
今天早晨梅之韵开着这辆白色中华进门时，也享受了黑色奥迪的礼遇，还惊了一下，以为自己违章了，停下来等候处罚——驾驶员在路上遇到交通警察敬礼，可能是看见你的车出了故障，问你需要什么帮助，但更多的还是发现你违章，招你停下来，“啪”地敬个礼，然后给予处罚。当卫兵看见里面没有乘客，只有一位女警察当驾驶员时，知道误会了，动作很标准地指挥车往哪个方向开，停在几号位置。
弯道上一辆公交车严重占道，葛艾急刹车、急打方向盘才躲过一场灾难，把梅之韵颠醒了。
车行到花园般的滨江路上，梅之韵突然问，葛艾，刚才你是不是想吻我？
葛艾简单想了一下才回答，我不知道，但至少是不敢，不会。
为什么？因为孩子们所谓的妈妈吗？
不是所谓的妈妈，而是真人真事，就是他们的妈妈。葛艾感到这个本身很简单的问题真是十分复杂：女人总是喜欢她所喜欢的男人爱她，否则会很受伤，但你如果不能对此负责，又怎么能给予肯定的答案？对她，是伤害是不地道，对自己，是作孽是昧良心啊！
是白玉洁吗？请你不要撒谎，我是学刑事侦查的！
既然人民警察都说是，那就是吧！葛艾觉得还是说明白的好。
当初，她就处于我今天的尴尬吧？梅之韵鼓了很大勇气说。
有点——像……
我后悔啊！为什么当初不对你下手？当时我看到你和方蕤是那样，我就让她了，我不能和她争，我成全她……
我怎么不知道？蕤蕤呢，她知道吗？葛艾还是第一次知晓梅之韵当初的心。
她可能知道，可能不知道……葛艾，你能亲亲我、抱抱我吗？
对不起，小梅，我——不能。
为什么？
因为我爱你像爱自己的妹妹，爱自己的女儿。请你理解我。我的心不能分裂。
梅之韵抓起警服蒙住自己的头……
葛艾把车停靠在路边上。他没有动手拉她，而是轻声哼道：
当你在风暴中前行，请高昂起你的头，不要畏惧黑暗，因为在风暴过后，你会看到金色的天穹，听到云雀甜美的歌声；在风中走下去，在雨里走下去，尽管你的梦想会经历风雨的摧残；走下去，继续走下去，希望在你的心中，并且你永远不会独行……
你这样，不是让我永远独行吗？还说我不会？梅之韵没有哭泣，她很想哭，但哭不出来。
小梅，爱情固然很美好，但只是感情的一部分，更是人生比较小的部分，既有必然性，也不乏偶然性。所以说，你不是找不到真爱，而是你暂时没有遇上，你想想吧，我三十六岁才遇上蕤蕤，那时她已经三十岁了，此前我一直是并不快乐的单身汉。就说白玉洁吧，她没有理由地等了我五年，现在已三十二岁了！说实在的，要不是蕤蕤在抢险救灾中牺牲了这个偶然因素的发生，玉洁对我的爱就只能是个没有结果的过程。
其实我不想挖白玉洁的墙脚，那也显得我太卑鄙了，即使我得到了也不会是幸福。建立在别人痛苦之上的果子，决不会是甜的。尽管是单方面的相思，但我仍然要说——我爱你，葛艾！
谢谢你，小梅！你能这么想，我很欣慰。葛艾如释重负。
那你现在亲亲我、抱抱我！你愿意吗？
我想——我应该愿意，但的确有猥亵少女之嫌。要亲你、抱你，也要有个好的环境，今后再说吧。我们得马上走，不能让赵书记她们等得太久了。葛艾真后悔让赵咏梅去接岳母大人，否则哪有这样的局面……
当葛艾带着梅之韵进包房时，高佩英很是吃惊！文学教授、当了多年省妇联副主席的她，一眼就看出这是女婿的崇拜者、追求者，心中不禁为白玉洁叫苦。
赵咏梅带头拍起手来，欢迎葛书记，欢迎人民警察同志！
梅之韵一张脸羞得绯红。
葛艾忙说，赵书记这是捉弄我啊！好吧，介绍一下，这是我们省公安厅的梅之韵同志，梅警官现在也是我们省整顿办的小管家、大秘书和形象代表！
梅之韵的脸红透了，正正装，给大家敬了个礼。
葛艾看到其他同志都在给自己点头示意。他毕竟在秀水担任过一段时间的地委领导人，彼此有点脸熟。
他接着把赵咏梅介绍给梅之韵，这位是我家乡的父母官，原画山县历史上的第一位女县长，现官拜秀水地委副书记、地区监察局局长，女中伟丈夫！
葛书记过奖了，过奖了，小梅叫我赵姐为好！
葛艾继续介绍，这位是我省妇女界的旗帜——原山南省妇联副主席、现山南大学大名鼎鼎的文学院教授、博士生导师高佩英同志。高佩英同志还是方蕤同学和葛艾同学的母亲！
梅之韵赶忙躬身向高佩英行礼，伯母好！久仰您了！
高佩英说小梅好！接着责怪葛艾道，你还有没有个领导干部的样子？
哗众取宠，像个十九岁的大学生！
敬告母亲大人，当我八十岁的时候，在您面前仍然是孩子，这是不可改变的历史真实！
赵咏梅又接上来介绍了秀水的同志，他们是地区的几位局长副局长。
服务员提了一大篮子五粮液、茅台和高档红酒进来。赵咏梅问，劳驾高主席和葛书记决定，上点什么酒？
高佩英说，我不能扫大家的兴，包干两杯红酒。你们都是年轻人，说话、喝酒都放开点，大家随便点，没关系。
葛艾说，本来我很想陪妈妈喝红酒，恐怕同志们又不答应，这样，你们给我定！
那我陪高主席喝红酒吧？我本身不能喝白酒，待会儿还要开车。梅之韵红着脸说。
我同意！小梅妹妹红苹果似的脸儿，好漂亮哟！赵咏梅这一说，梅之韵的脸又红透了。
高佩英对梅之韵说，大方点，没关系，他们都是些官油子，又是一起工作过的老同事、老朋友，说话很放得开。
赵咏梅坐的是主陪位置，也就是这桌天然的主持人了。她一连带头举了三杯：第一杯是大家共祝高主席身体健康、著作等身；第二杯是感谢高主席对我赵咏梅的无私帮助和关爱，没有高主席就没有我赵咏梅的今天；第三杯谢谢方书记当年的悉心栽培，尽管不好意思劳他的大驾，但谢意请高主席代收，敬酒请葛书记代领。
葛艾明白接下来就是敬他了，便以攻为守，先端起杯子说，尽管母亲在场，但她老人家不胜酒力，所以我就冒昧代表未到场的方书记敬他的第二故乡的同志和朋友们，祝大家身体健康、工作顺利、全家幸福！
相关人员都站了起来，说我们先干为敬，一口吞下了。
高佩英也接着说“借花献佛”，大家又重复了这一动作。
高佩英有些感叹地说，我们家老方最年富力强的时间都是在秀水度过的，秀水真是个好地方，我们一家人都跟秀水有不解之缘，连我们的两个小外孙的籍贯栏都填的是秀水。
教育局的同志说，我们的乡土教材，老方老葛这一联姻家族是英雄群像中最耀眼的一组……
赵咏梅担心他保不准说到方蕤的话题上去，会引起高佩英和葛艾伤心，便给他使了个眼色，他便打住了。
梅之韵静静地陪高佩英吃饭，偶尔用公筷给她夹菜，端起杯子向她敬酒，语言既不夸张露骨，也表达了应有的礼节和敬意。
葛艾很自然成了秀水来的同志“围攻”的靶子……
所有菜品都上齐了，高佩英都尝了一点，便放下筷子，吃了几片水果后，她说，谢谢赵书记和同志们的盛情款待，我先向大家请个假，回去看一对小孙孙，晚上还要写点东西。我先行一步，大家慢慢用。
大家很客气地挽留，但还是尊重了她本人的意见。葛艾和梅之韵争取开车送她，都没被采纳，当然是赵咏梅派的车送。
赵咏梅一直拉着高佩英的手，送到楼下，心中的感激难以用语言表达，千言万语都凝聚成“谢谢”两个字。直到车已消逝在灯海中，她仍然在目送……
高佩英一离开，气氛就空前活跃起来。教育局的同志继续接着说，从葛书记的父亲葛爱国烈士，到在我们秀水从县委书记、地委书记成长起来的高级干部方正同志，从我们土生土长的秀水人成长为山南省最年轻有为厅级领导的葛艾同志，到葛艾同志的夫人、女英雄方蕤烈士，都是我们秀水的骄傲……
葛艾赶忙制止道，常局长你已经跑题了，而且你还把人民和个人的关系搞颠倒了！应该是秀水养育了葛家人、成就了方家人，而不是津津乐道他们为秀水做了点什么。他们做的那点算什么？什么都算不上！顶多只能说方正为秀水做了些事情，而且是依赖他那个位置，否则什么都干不了，也干不好！比方说，演员再优秀，没有舞台能行吗？而且，优秀的演员也是从蹩脚演员开始，在舞台上历练出来的。
常局长说，葛书记所言，我发自内心佩服！但你过分强调了组织的作用而忽视领导者个人的努力、作用和魅力，就说方书记吧，离任的时候，为什么会有上千群众、上百辆车自发组织起来为他送行？这在山南历史上有第二例吗？群众心中自有杆秤！再说葛书记你吧，在秀水工作时间不长，雷厉风行整顿吏治，以身作则率先垂范，为官场吹进了一股清风，而且长久地影响着后来者。抢险救灾，你身负重伤，而且你夫人也光荣牺牲……一提到方蕤，葛艾又难过起来，喉头哽咽着，没什么，不说了！来，我给我家乡的兄弟姐妹同志朋友，一人敬一杯，寄乡情，表友情，答谢意，致敬意。先从咏梅大姐开始。
他主动走的这一圈下来，酒在胸口成了火上的油，口齿不如平常清楚，但头脑还是很清醒的，你们来看我和母亲，我很感动。另外，你们难得到省里一趟，肯定有很多事要办，有什么需要我跑腿的吗？
交通局的同志说请财政厅资金支持一个县的公路改造的事；财政局长说请财政厅加大转移支付力度和两个县的扶贫资金的事；教育局的同志说争取财政厅增加“普九”资金补助的事。
葛艾一挥手说，好！你们说的，我一个都解决不了，但都该解决。我来做协调工作，找财政厅！公对公，我不怕别人说什么！大原则下的倾斜，人之常情嘛！葛艾为自己的家乡多争点要点小钱，理所当然！你们说的这几件事，开张单子给我，成了文件的，给我。我当成六百万秀水父老乡亲交办的任务去抓落实。赵书记，你负责监督我！
