合法性原则是对合同自由原则的补充和限制。当事人行使合同自由的权利，必须合乎法律的规定，不得有违法的情形。因为合同虽然是当事人双方的合意，主要调整当事人双方的权利义务。但合同又不仅仅是涉及双方当事人的利益，在有些情况下，它可能涉及第三人利益，甚至会涉及国家利益和社会公共利益。因此，国家必须运用法律手段对合同行为进行控制和干预，使当事人在法律范围内自由行使权利，违法的合同将受到法律的否定性评价，即宣告其无效，并追究行为人的法律责任。
但合同自由原则毕竟是合同法的核心和灵魂。合同的合法性要求当然不能否定或者损害合同自由原则。因此，需要对合同的合法性原则进行严格的界定。
1.合同的合法性指的是合乎法律和行政法规的规定，即由全国人民代表大会及其常务委员会制定的基本法律和法律，以及由国务院制定的行政法规。除此以外的行政规章、地方性法规和其他规范性文件都无权对当事人的合同自由作出限制性规定。
2.合同的合法性指的是合乎法律、行政法规的强制性规范，而不包括任意性规范。只有在违背法律、行政法规的强制性规范的情况下，才能构成合同违法。如果合同内容与法律、行政法规的任意性规范不符，则不存在违法。因为法律和行政法规的任意性规范对当事人订立合同只具有指导性作用而非强制性的约束力。当事人可以通过合同的约定进行变更或排除。
六、公序良俗原则
所谓公序良俗，是公共秩序和善良风俗的简称。合同法的公序良俗原则是指当事人的合同活动应遵守公共秩序，符合正常合理的道德习俗。按照德国民法典制定期的理解，所谓公共秩序是指一切宪法性的原则，这些原则是社会秩序、政治秩序的基础。公共秩序反映和保护国家与社会的根本利益，体现了国家对社会生活的积极干预。所谓善良风俗是指对私道德的要求和交易上的诚实的一般评价。在合同法（包括民法）领域，善良风俗只起到消极作用，即限制当事人的私法自治，合同法规定善良风俗原则只是意味着法律不承认那些在法制社会中严重违反公认的社会公共道德的行为。但是，违反善良风俗的规定，并非是想把道德上的义务变为法律上的义务，而是阻止合同为实施不道德行为提供合法的服务，即当事人不得通过合同使违反道德的行为变为可以强制执行的行为。破坏公共秩序和违反善良风俗的合同与违法的合同一样，也会被确认为无效。《合同法》第7条规定了此项原则，即当事人订立、履行合同“应当尊重社会公德，不得扰乱社会经济秩序，损害社会公共利益”。按照一般的解释，我国《民法通则》和《合同法》采用的社会公共利益的概念即相当于各国民法中的公序良俗的概念。
公序良俗的原则与合法性原则一样，也是对合同自由原则的限制和补充，同也是对合法性原则的限制和补充。因为客观世界是复杂的、多变的，立法者由于认识上的局限性，不可能将所有已经出现或可能出现的合同违法现象都通过立法毫无遗漏地加以规定。因此，在实践中，常常会出现法律上无明文规定，但实际上是损害国家利益、社会公共利益的合同行为。在这种情况下，就可以根据公序良俗原则对该合同行为作出评价和处理。
根据公序良俗原则的要求，合同当事人在订立合同和履行合同的过程中，应按照正常合理的公共秩序和道德习俗行事，在追求自己利益的候，不能利用合同扰乱社会经济秩序，损害国家和社会公共利益。否则，该合同无效。在当事人的行为明显违反社会公共利益，而法律和行政法规又无明确的禁止性规定，司法和仲裁机关即可以根据该原则宣告合同无效。
应当指出的是，由于社会公共利益和公序良俗是一个内涵不确定的概念，在实际运用中有可能被作出灵活的解释和任意援用。所以，应该对这一原则的内涵作出明确的界定。按照通常的理解，社会公共利益是指不特定的多数人的利益及全体社会成员的利益，主要包括社会经济秩序和社会公共道德方面的内容。如规避纳税的合同，限制择业自由的合同，以支持违反性道德的行为为目的而订立的合同，为赌博债务而订立的合同，所谓“借腹生子”的合同等。对社会公共利益不能作扩大解释，违反社会公共利益，是合同无效的一个独立的原因，与其他原因是并列存在的。实际上，违反法律和行政法规具体规定的合同也是违反社会公共利益的，因为我国法律的许多具体规定都是以维护社会公共利益为目的的。但对这类法律和行政法规有规定的合同只能适用合法性原则而不应适用公序良俗原则，只有在没有其他规定可适用的情况下，才应适用公序良俗原则。因此，该原则也被称为兜底条款。
七、鼓励交易原则
所谓鼓励交易原则，是指合同法在具体制度的设计上以降低交易成本、减少交易的制度障碍为指导思想，鼓励和促进当事人进行交易，达到发展和繁荣市场交易的目的。鼓励交易的原则虽然没有在我国合同法的条文中具体规定，但在整个合同法的制度设计上却始终体现了这一原则。这是我国新合同法在合同制度上的一项重大改革，是我国合同制度的一个重大进步。这种制度的改革和创新是由我国社会主义市场经济发展的内在需要决定的。因为市场经济主体之间的交易活动是市场经济的基本内容，一个完整的市场由无数个交易构成。交易活动越多越活跃，市场经济就越繁荣越发展。而作出规范市场交易关系的基本法律的合同法，理应把鼓励和促进交易作为自己的基本职能和重要目标，在保障合同当事人合法权益，维护交易安全的同，鼓励当事人从事更多的合法交易活动。因此，不能把合同法的规范作用仅仅理解为是约束当事人的“紧箍咒”，而且还应当把合同法作为促进市场交易活动的推进器，要在制度设计上使合同法同具有保护交易和鼓励交易的双重功能和目标。只有这样的合同制度才能符合市场经济的需要，成为市场经济社会最基本的法律关系。但过去由于我国长期实行计划经济，在合同立法上，过多地强调合同对当事人的约束功能，而忽视合同对当事人交易的鼓励功能。如《民法通则》对无效民事行为的列举范围过宽，原合同立法对当事人一方违约导致的合同解除也缺乏必要的限制，从而导致实践中过宽地适用合同的无效和解除制度，过多的合同被宣告无效和解除。这样做尽管在一定程度上保障了当事人利益和维护了交易安全，但在整体上却起到了限制和消灭交易的消极作用，不利于市场经济的发展和社会财富的增长。新合同法在总结历史经验的基础上，吸收和借鉴国际上合同立法的先进经验，在合同制度的设计上，充分体现鼓励交易的原则，这是我国合同制度的一次创新，是合同立法的重大进步。
我国合同法在合同各项制度的设计上都充分体现了鼓励交易的原则。
1.在无效合同制度方面，严格限定了无效合同的范围，强调只有违反法律、行政法规强制性规定的合同才能导致无效。同，严格区分合同的无效和可撤销、合同无效和效力待定合同，规定将有些合同有效和无效的决定权交给合同当事人，赋予当事人以合同的撤销、变更权和追认权，由当事人自己来决定对一些有瑕疵的合同是否撤销、变更或追认。这样使一些虽有瑕疵但对当事人仍然有利，且双方都愿意接受的合同，或者因当事人一方不行使撤销权而仍然有效，或经当事人变更后继续有效，或经享有追认权的一方当事人追认后有效，从而起到鼓励和促进交易的作用。
2.在合同的订立和成立制度方面，允许当事人可以自由约定合同的主要条款，可以在有名合同之外订立无名合同，明确规定了合同订立的要约和承诺制度。同，将过去合同法要求的承诺内容与要约内容完全一致的合同才能成立的规定，修改为承诺内容改变了要约的非实质性内容，要约人未及表示反对的情况下，合同也可以成立的规定。这些都体现鼓励交易的原则。
3.在合同形式方面，规定当事人在不违背法律规定的情形下，可以自由选择合同的形式。同，规定有些合同当事人虽然未采取法律规定的书面形成，但通过实际履行的方式，也可以促使合同成立和生效，不再将法定的书面形式作为衡量合同是否成立的必备要件。这一规定明显体现了合同法鼓励当事人进行交易的立法精神。
4.在合同解释制度方面，新合同法增加了合同解释和漏洞填补制度，使过去由于合同条款不明确而被作为无效处理的合同，通过合同解释和漏洞填补而使合同有效，从而保护了许多交易，起到了鼓励交易的作用。
5.在合同解除制度方面，新合同法将过去当事人一方违约，另一方即可解除合同的一般违约制度，改变为当事人一方违约致使不能实现合同目的，另一方才可以解除合同的根本违约制度，从而限制了违约的法定解除，起到保护和鼓励交易的作用。
当然，合同法所鼓励的交易，应该是合法的、正当的交易，是当事人之间平等、自愿的交易。也就是说，这种交易是不违背法律、行政法规的强制性规定，不损害国家和社会公共利益的，是当事人在平等自愿基础上协商一致达成的交易。如果当事人之间的交易是违法的或违背公序良俗的，或者是在一方当事人受胁迫、欺诈等意思表示有瑕疵情况下发生的交易，则不应当受到鼓励。对违法的交易应当被宣告无效，对当事人意思表示有瑕疵的交易，可以被变更或撤销。
【本章小结】合同法是调整平等民事主体之间利用合同进行财产流转和交易过程中所产生的社会关系的法律规范的总称。在我国，狭义的合同法是指1999年3月15日颁布的《中华人民共和国合同法》，广义的合同法是指由国家有关机关制定的所有调整合同关系的法律规范。合同法作出调整商品交易关系的法律，其本质就是调整平等主体之间的财产流转关系。其调整对象是平等主体的自然人、法人和其他组织之间在商品和劳务交易过程中所发生的各类社会关系。
合同法是民法的重要组成部分，在民法中具有很重要的地位。但合同法与民法的其他部门法相比较又具有更多的任意性、更鲜明的平等性和等价性以及更强的国际性等特点。
合同法是商品经济的产物，它随着商品经济的产生而产生，随着商品经济的发展而发展。合同法产生于古代简单的商品经济，成长发展于资本主义商品经济，成熟完善于现代市场经济。我国合同法同样经历了一个产生、发展和成熟完善的历史过程。
合同法的基本原则包括合同自由原则、平等原则、公平原则、诚实信用原则、合法性原则、公序良俗原则、鼓励交易原则。这些原则是当事人进行合同活动的基本行为准则，也是有关部门处理合同纠纷的基本依据。
思考与训练
1.什么是合同法？我国合同法的渊源有哪些？
2.合同法的本质是什么？调整对象是什么？
3.合同法具有哪些基本特征？
4.合同法产生、发展、成熟的历史过程说明了什么？
5.合同法的基本原则有哪些？简述其具体内容。
某化工厂（甲方）与某塑料厂（乙方）于2001年12月底订立了购买80吨泡沫塑料的合同，合同约定乙方从2002年1月份开始在一年内分四次交货，但合同对交货的季度、月份和具体日期都未作规定。由于乙方生产能力很强，塑料的产量很高，在1月下旬，乙方即提出要在第一季度将80吨泡沫塑料全部交货，但被甲方拒绝，双方由此发生争执。
甲方认为，自己用料是一个连续、渐进的过程，且仓库的容量有限，这些情况乙方都是了解的，根据诚实信用原则，交货间应当确定为按季度分四次交货。而乙方坚持认为，依照合同法规定，履行期限不明确的，债务人可以随履行，债权人也可以随要求履行，但应当给对方必要的准备间。因此，自己可以在第一季度分四次交货。甲方如不收货，应承担违约责任。双方争执不下，乙方遂向法院起诉。
问：本案的交货日期应如何确定？乙方的要求是否合理？甲方拒绝收货是否构成违约？
推荐读物
1.刘景一：《合同法新论》，人民法院出版社1999年版。
2.王利明着：《合同法研究》（第一卷），中国人民大学出版社2003年版。
