……不知是谁率先跪下，众人忽忽拉拉全跪下来，院里院外，瞬间跪满债权人。
白虎“扑通”一声，亦在几案上跪下，泪水满盈。
一群年轻后生冲进院子，拿着刀枪棍棒，拨开众人，冲到石几前，为首一人使力扭住白虎，以剑抵住白虎脖颈，大声吼道：“姓白的，快讲，你欠我们的血汗钱，到底还不还？”
为首之人不是别个，正是阳翟首富蔡佗之子蔡韦。魏国所欠巨款，蔡家最多，当算白虎在阳翟的最大债权人了。
“还！”白虎显然认得他，喃声道，“在下一定还！”
“还钱好呀，白大司徒，钱呢？”
“在下……没钱。”
“咦？没钱，你拿什么来还？是来嘲讽我们阳翟人么？”蔡韦用力按下白虎的头。
“非也！”白虎把脖颈用力一挺，昂起头来，“在下愿以性命相抵，可否？”
“哈哈哈哈，”蔡韦爆笑数声，朝众人说道，“父老乡亲们，你们这都听见没，魏国大司徒白虎，天下第一商白圭之子白虎，欠钱不还不说，竟又厚着脸皮来到我们阳翟，说什么拿命相抵所欠债务，还问我们可否。父老乡亲们，你们说，可否？”
“不可！”众人异口同声。
“听见没？”蔡韦将白虎的头发猛力一扯，疼得白虎龇牙咧嘴，“姓白的，在下走南闯北，也算见过不少赖账的，却没见过似你这般拿命抵的！我且问你，你无官无职，身无分文，已是烂命一条，能值多少金子？一百镒吗？一千镒吗？你欠阳翟的是三千镒的金子啊，姓白的！”
三千镒金子就如一个巨大的魔咒，罩在每一个债权人头上。
全场鸦雀无声。
不知是过于激动，还是过于哀伤，蔡韦揪头发的手指松开了。
白虎泪水流出，垂下头去。
就在一片静寂之中，远处传来“啪”的一声爆响，众人扭头望去，见是一个孩子从一扇刚被冲撞开的窗棂里凌空飞出，稳稳着地。接着，一个女人从窗户里钻出，在那孩子的接应下，落在地上。
自不待言，是被白虎反锁于房的绮漪和白起。
母子二人相互搀扶着，一步一步走来。
母子二人走到石几前，白起推开蔡韦，扶母亲踏上石几，在白虎身侧跪下，自己跟着跳上石几，站在白虎的另一侧。
“父老乡亲们，”白起如大人般朝众人拱手，“在下白起，白虎是在下生父。旁边女子是在下生母。欠账还钱，天经地义。然而，冤有头，债亦有主。欠你们三千镒巨债的，不是我们白家，是魏王，与你们做生意的，也不是我们白家，是魏王任命的魏国司徒。至于在下生父白虎，旬日之前是魏国司徒，今日已被魏王废止，不是司徒了。白虎既已不是司徒，诸位死缠我们白家，是何道理？有种的，当到大梁讨债去！”
白起之言，有理有据，众人一下子怔了，面面相觑。
“咦？”被拨在一边的蔡韦陡然灵醒过来，眼珠子一瞪，指白起骂道，“你个小崽子，不过屁大个子，嘴巴倒是利索哩！”“啪”地从袖中摸出契约，“小崽子，睁眼看看这张契约，是何人具保画押的？是你父亲白虎！小崽子，晓得什么叫具保吗？晓得什么叫画押吗？狗屁不懂，竟在此地振振有词，乍听起来，真还就是赖账有理哩！”
“好吧，是在下不懂了。”白起小头一昂，两只大眼紧盯住他，指指自己脑袋，“你这讲讲，在下这颗头颅，值金几许？”
“你……”蔡韦后退一步。
“你不出价，在下就自己叫价了！”白起面向众人，朗声叫道，“在下白起，在此世间历时一十二个春秋，现有头颅一枚，作价黄金三千镒，今日售与在场诸位，以偿魏国债务，是你们自取，还是在下奉献，悉听尊便！”
众人再次震撼。
“你个小崽子！”蔡韦急了，“贱命一条，如何就值三千镒？”
“请问壮士，”白起冷笑一声，“在下之命，不值三千镒，又值几许？”
“一镒足矣！”
“在下出三镒，买你一命，如何？”
“你……”蔡韦气急。
“观你年纪，当届而立，今出此语，枉活三十年矣！”白起冷笑一声，转向众人，“人之生命乃父母精血所育，天地日月所炼，一生仅此一次。鲁人孔丘有云，除死无大事。此言是说，人生在世，贵不过一死。好死不如赖活着，饿得一箪食，渴得一瓢饮，足矣。纵有千镒万镒，若是一死，又有何益？”手指蔡韦，“在下以如此贵重的性命作价，仅售三千镒，此人竟说贵了，这般营商，羞作阳翟人也！”
蔡韦恼羞成怒，退出两步，抽出佩剑，正待发作，门口传来一声断喝：“韦儿，不得无礼！”
众人扭头望去，皆吃一惊。
门口站着一个颤巍巍的老者，身边是白家的老家宰。
无须再问，老者自是蔡佗。
人群让开一条道，蔡佗与老家宰缓缓走进。
蔡韦利剑入鞘，赶前几步，小心翼翼地搀扶老人：“父亲，您怎么来了？”
蔡佗缓步走到白虎跟前，回转身，朝众人微微拱手：“诸位债主，蔡佗此来，有一言相告。”手指老家宰，“听老弟说，白家为魏室担保不少钱财，粗算下来，折金三千镒，经老夫查问，其中有老夫千五百镒，其他各家千五百镒。老夫之款自有老夫来结，至于众人之款，老夫在宜阳有个乌金矿，可折金逾两千镒，权为白家作保！”
“父亲！”蔡韦急了，带着哭音，“您……您这是犯糊涂了，他们老白家的欠款，凭什么拿咱家的宝矿作保？”
“为父没有糊涂，”蔡佗指着白虎一家，“因为你讲的那座宝矿，本来就是白家的！”转向白虎，跪地叩首，“主公在上，请受老仆蔡佗一拜！”
如此戏剧一幕，使在场的所有阳翟人完全傻了，莫说是蔡韦、白虎一家，即使跟从白家多年的老家宰，也是愣怔。
“父亲，”蔡韦最先反应过来，“你说那个大矿是白家的，可有凭证？”
“没有凭证。”蔡佗缓缓应道。
“那……没有凭证，凭什么讲那矿是他白家的？”
“就凭这个！”老人指向额角一块疤痕，“为父先祖是蔡国公族，百多年前，蔡为楚人所灭，族人世代沦为楚国公族昭氏隶仆，为父自出生之后，这里就被刺上一个昭字。先主公白圭大人游历于楚，与昭门通关商贸，见为父言语伶俐，为人诚信，出重金赎出为父，使人去此昭字，教会为父营商之道，将阳翟生意悉数委托为父，对外却秘而不宣。
十二年前，先主公又暗使为父前往宜阳，购此矿山，叮嘱为父，无论白家发生什么，此事皆不可张扬，除非白家后人落难于阳翟。今少主公落难于此，命悬一线，正应先主公谶言矣！”伸手召蔡韦，“韦儿，来，向主公一家叩首！”
蔡韦于瞬间由主而仆，完全傻了，此时听到召唤，四肢僵硬地走过来，在老父身边吃力跪下，犹如一块木头般叩在地上。
场上人众无不唏嘘，向白氏一门及其老义仆蔡佗叩拜。
接到韩国绝书，尽管韩宣王语气足够委婉，庞涓仍被激怒了，气冲冲地赶到相国府，将韩王国书“啪”地掼到张仪跟前，道：“张兄，你看看这个！”一拳擂在柱子上，“才做几日王，说话就没个分寸了，简直是欺人太甚！”
这个国书是先到相府，再由相府转呈魏王，而后才交到庞涓手中的，张仪自是看过。
张仪候的也正是这个。
“观庞兄之意，”张仪斜一眼那国书，“这是想要伐韩了？”
“早想伐它了，只是……”庞涓朝柱子上又是一拳。
“只是什么呢？”张仪淡淡一笑，“秦国传来佳音，由蜀国运到的三万石粮食已到河西仓库，在下正要禀报我王，前往运输呢。”
“太好了！”庞涓两眼放光，旋即又暗淡下来，长叹一声，“唉，张兄呀，在下需要的，不只是粮食，还有更紧要之物啊！”
“庞兄请讲。”
“两万套武卒甲胄。”庞涓一字一顿。
“庞兄几时想要？”
“当然是越快越好了！”
“三个月之内，在下为你打造齐备，可否？”
“什么？”庞涓大瞪两眼，“三个月之内？两万套甲胄？”苦笑一声，“张兄，你这不是开玩笑吧？”
“在下与庞兄开过玩笑吗？”张仪依旧脸上溢笑。
“好吧，”庞涓不再苦笑了，两眼紧盯住他，“敢问张兄，请问张兄，你又不是神仙，如何能在三个月之内打造出两万套甲胄？”
“在下不能，秦人却能。”张仪敛住笑，一字一顿。
“秦人？”庞涓一拍脑袋，“在下倒是没有想到。只是，甲胄之事，非同小可，秦人万一不肯呢？”
“凭在下的舌头，庞兄的面子，还有魏王的诚意，秦王不会不肯吧！”
“就信张兄。”庞涓眼珠儿一转，“还请张兄再加几样，免得单调。”
“庞兄还要什么？”
庞涓拿起笔，匆匆拉出一个清单，递给张仪。
“好家伙！”张仪看清单，皱紧眉头，“五千只弓弩，五万支箭矢，一万只枪头！好一个庞兄，你真把秦人当成自家兵坊了！”
“呵呵呵，”庞涓连笑几声，拱手道，“既然张兄开这尊口了，就得多讨一点儿，省得秦人乱讲闲话，笑话张兄舌头不软，在下面子不大，大王诚意不够呢！”
“你这叫得寸进尺！”
“在下没有进丈，已经给秦人面子了。”庞涓又是一笑，“想想看，前番大王是要在下伐秦的，在下听信张兄你，转头伐赵，为秦人省下多少东西。今朝在下伐韩，让秦人只拿出这一小点儿，已经是……”
“好好好，”张仪赶忙拱手，“在下服你了。”走到一边换服饰，“在下不与你扯筋，这就进宫向王上讨个使节去！”
听闻魏使张仪将到咸阳，秦惠王率司马错、樗里疾、公子华、甘茂等信臣迎至郊外。君臣相见，四目对视，万千话语只在不言之中。
君臣同乘王辇，回到宫中，步入正殿，按君臣之位入席。
“君上，”张仪落席，看看曾经熟悉的朝堂，笑道，“臣有些日子没有坐在此处了。”
“是哩。”惠王回以一笑，指张仪席位，“自爱卿走后，此位一直空置。”
“谢君兄抬爱。”张仪谢过，屏气息神，将魏宫诸事，尤其是当下困境，一五一十地禀报一遍，末了道，“臣此番来使，是想讨要一批信物。”
“爱卿请讲。”
“三万石粟米，两万套甲胄，五千只弓弩，五万支箭矢，一万只乌金枪头。其他诸物，也请我王酌情调拨。”
“张兄，”司马错大是诧异，道，“你讨这么多物什做啥？”
“非在下所讨，是应庞涓所请。”张仪应道。
“庞涓？”司马错大吃一怔，“他要这些做啥？”
“伐韩。”
众人各吸一口气，面面相觑。
良久，惠王郑重点头：“庞将军所请，寡人照准。”
“臣还有一请。”张仪紧盯惠王。
“请讲。”
“庞涓伐韩之时，臣请我王约攻韩国宜阳，拔其铁都，使其首尾不能两顾。”
