可说烟儿这天象往常一样帮刘婶洗好衣服，擦了擦冻的有点红肿的小手。准备去厨房帮忙，今天好象家里，来什么尊贵客人了。大娘说人手不够让她去帮忙。鱼呀鸭的，鸡的杀了很多，又洗了很多菜。
如烟就在杨嫂那里帮忙洗菜拨鸡毛。从下午忙到太阳落山。端菜，洗盘子，收拾餐具，烟儿跟着那些人一起忙碌。吃过晚膳那些人才走开，仆人们也才吃饭。
而烟儿还在忙着烧水。杨嫂看她一直忙心疼地端来一碗只有汁水的鸡汤给她喝。“好孩子，一直忙到现在你喝点东西再忙吧。我来帮你烧水。”
“谢谢你杨嫂。”如烟也确实饿了，接过杨嫂递过来的汤大口大口的吹着喝着。
“孩子，慢慢喝，别急小心烫到了。等下还有。”杨嫂看到她大口喝的样子，不由地心疼的说。哎，这孩子，虽是老爷的女儿，但她却吃尽苦头，受尽家人的欺压。
“恩，呼，好烫哦。”如烟边喝边用手扇着风吹着那碗汤大口的喝。
“哎，”杨嫂边叹气边往锅头中添着柴。
“快点，快点。速度点，老爷和夫人准备着吃消夜呢。”管厨房的刘师傅开始催促他们道。如烟喝完最后一口，放下汤碗加入忙碌的行列中。
刚有丫头端了饭菜到大厅里，一会过来就惊恐地小声说“老爷和夫人不知道怎么了？在大厅吵闹呢。大小姐还哭闹着摔东西呢。”
“哎，谁知道？今天他们好象对那几兄妹很胆怯的样子。人家走之后他们就开始闹了。”有人接嘴说。
“还不是大小姐太刁蛮了，又惹老爷生气了，夫人气不过在和老爷理论呢。”有人也接着说。叹口气的补充着“谁知道呢？他们又不是第一次吵架的。又什么了不起的呢。”
“听人说是那伙兄妹向老爷提亲，大小姐二小姐不愿意，老爷正在火头上呢。”又有人小声地议论着。
“是呀，我也听说，那公子一表人才，仪表堂堂，不知道大小姐二小姐怎么了，都不同意这门婚事，这不拉着夫人向老爷说情呢。”也有人接口说。
“唉，谁知道主子的想法呢。不关我们的事，做好份内的事别惹惹事上身就好了。”有人实话实说地小声劝着大伙。
“是呀，最好别惹这些主子那自己发火就好，要不还不倒大霉呀。”也有人凝气息人地说。
“是呀，是呀，”有人附和着说。
这时候有个小俾从外面哭着进来，“怎么了，小红？”有人体贴地问。
“大小姐在气头上，我拿消夜过去，她就把气出在我身上。”她哭着说。
“唉，孩子，以后小心些，主子们有气的时候能躲的就尽量躲开。”杨嫂抚着她肩膀安慰着说。
“恩，恩，”那小丫头只是低着头哭泣。大伙一阵劝说她才好点。
突然大夫人的声音传来，“重新煮好的汤快点给我端上来，还要我一再地催吗？”
“好，好，好，”众人应声可是没人敢去端。那被训的丫头只好胆战心惊得端着煮好的汤水往外走。
此时如烟从外面进来，她就走过去向如烟请求说“三小姐，我还有事忙，你可以先帮我把这汤端到大厅里给老爷和夫人用吗？”
如烟不知所以然的点头接过那盆汤向大厅走去。厨房里的人看到小红这么快就回来，奇问道：“小红，你这么快就端过去了。老爷和夫人这次没责怪你了吧？”
小红低着头小声说：“我，我，我叫三小姐帮我端过去的。我来帮大家忙。”她嘴上说手里也去帮杨嫂洗碗。
“什么，你怎么这样对三小姐呢？”杨嫂一听说如烟帮她端汤过去，不由地发火。
“平时老爷夫人们看她就不顺眼，总想找她麻烦呢，你这不是让三小姐找骂吗？”杨嫂气的提声骂她。“你不用帮我，我自己来。一个下人也竟然这样欺负她，你的良心都到哪里去了呢？”杨嫂一把推开她正在盆里洗碗的手。
厨房里的人发火了：“你也太可恶了吧，你去挨骂难道三小姐就不被骂吗？夫人一再告戒不让三小姐进大厅，为什么你要这样？”很多人替如烟报不平地骂她。
“我，我，我被大小姐吓怕了嘛，我，”小红吓坏了。“我去看三小姐怎样，老爷要是处罚她就由我来承担。”小红听了他们的话不由地害怕了。她忙放下手中擦碗的手巾钻过众人往大厅方向走。
她急忙往大厅去，可到门口如烟已进去了，她只有在外面胆怯地侯着。如烟把那盘汤端进去，她低着头，往里迈步。只见他们都在厅上坐着。
爹爹说“你们要我怎么做，那个苏无忌指名是我的爱女。那不是梅儿莲儿吗？我能怎样？如今我很多地方还得靠他。我也是没办法呀？”
大娘接着说：“可梅儿是我的心头肉，她去会有好日子过？那个苏无忌明摆着要找晦气呀。老爷，我不同意，你再另想办法好了。”
二娘说：“老爷，梅儿和莲儿都没吃过苦，你这样不是把她们往火坑里推吗？她们都是你的爱女，难道你就忍心吗？”
“唉，我也是没办法的，你说我能怎样？”刘老爷无奈地说。“我那知道那几个小子，竟能这样的折腾。我们真的是惹不起呀。好了，好了。先不说了，喝汤。”刘老爷可能感觉是丫头靠近马上错过话题。
大娘她们也住了口。“如烟，谁准你到大厅的？”二夫人看到她气就不由地撒。
如烟正往前走着，突然二夫人的问话，吓的她一个哆嗦，那汤水就溅出来一些到她的手上，顿时她的小手已被烫的红通通的。
她支吾“二娘大娘，你们别生气，厨房人手不够，我才帮忙端过来的，我没有要忤逆你们的交代的。”旁边有人已经接过她的汤放在桌子上。
二娘听她这样说就站了起来：“你个小丫头好大胆的，还敢狡辩。皮又痒了不是？”小红在门外实在看不下去就冲进来跪在地上乞求说：“二太太，你要打就打小奴吧，都是我不好，在厨房帮忙，三小姐看人手不够才端过来的。”
如烟听她这样说，也说着：“是我不好，忘记你们的交代来大厅里，不关小红的事。”
“好呀，我交代多次的话你们都当成耳边风。如今倒都争着挨罚来了，那我就成全你们。来人都给我掌嘴十下。”二夫人命令说。
“是，夫人。”旁边很快过来两个嫫嫫等着动手。
刘老爷看到这个自己很少注意的小女儿，此刻正一脸认罚的样子不由地有点心疼。他正想伸手阻止，可有一个声音阻止了他的动作：“慢着。谁准你们打三小姐了。”是他一直没有说话的大太太。
二太太有点吃惊：“大姐，你……”她真的不解平日里都是她看到这个丫头就来气，如今竟然为她说情。
大太太拉了拉她的手给她连连使眼色，她疑惑，她笑着解释说“二妹，何必动怒呢，烟儿也是看人手不够才帮忙的嘛，就看在我的薄面上饶她这一次了。”
“好吧，”二太太疑惑的回应她，“还不快谢谢大太太，我今天就看在大太太的面上，放过你一次，以后可给我注意点。”
“谢谢大太太，谢谢大娘。”小红和如烟连连道谢。
如烟不懂为什么大娘会替自己说情，但还是规矩的道谢。
“好了，都下去吧。烟儿等收拾好了，来这里一趟我有话跟你交代。”大太太摆摆手说。
“是，夫人。是大娘。”两个小丫头诚恐的领命说。马上就一溜烟的跑了下去。
回到厨房，杨嫂就问她是否受罚，如烟以实相告就是没有告诉她大娘让自己去找她的事。她不懂为什么这次大娘会饶过自己。
“没事就好，你这孩子命太苦了。让杨嫂真的好心疼，没事就好。”杨嫂听到她没挨罚不由地劝慰着说。可如烟一直忐忑不安地等着过去的事。
大厅里众人看到两个小丫头离去，就屏退仆人。二夫人问是什么回事，大夫人说；“二妹，你想，苏无忌不是点名要老爷的女儿吗？那丫头她不也是老爷的女儿吗？我们两个女儿舍不得不如就叫那丫头去代替。”
刘老爷一听“不行，这丫头从小受尽委屈，依赖顺受够了她去不是更加受气吗？”
“哦，老爷，你还是忘不了那贱人呀，那贱人去世那么久了，你真忘记她加给你的痛苦了吗？难道她是你的女儿这两个就不是吗？”大夫人边劝边奚落地说。
“没有，芷云的事我早就忘记了。”刘老爷木着脸说，他的眼前不由出现一个委婉动人，温柔贤惠的女人形象。她就是如烟的母亲叫谢芷云。
“既然这样，老爷你还犹豫什么？”大夫人不理解地问。
“我。唉。这孩子我很少关心过她，如今……”老也听到夫人这样说不由地黯然说。
“老爷，你还是忘不了的，难道你忘记她对我们的诅咒了吗？老爷不是也说看到这丫头就想起她娘，还不如把她送走省得你看见心烦，不好吗？”二夫人又添油加醋地在旁边煽风点火。
刘老爷只是叹气不表态。
两位小姐看到爹爹的神情也哭涕地抱怨道；“爹爹，舍不得那丫头，难道就舍得我们吗？”可他还是叹气不说话。
大小姐又哭道：“爹爹，你难道真忍心我和妹妹去受苦吗？既然这样当时爹爹就别疼我两个了，你说疼我们，就忍心我们去受侮辱和虐待吗？如果真的，我宁愿现在就死。”
二小姐也哭。两个夫人又向老爷施加压力；“老爷，就这两个宝贝女儿，你真的忍心她们去受辱而死吗？既然这样老身还活着有什么意思？”两个夫人边哭诉着边拉着老爷的衣角哀求道，“好了，好了，我什么都不说了。你们看着办吧。”杨老爷被四个女人哭闹无奈只有妥协。他一说完就甩衣袖抽身出去。在院落角落的凉厅边一个人站在那里沉思着叹气。
