临安城内，东北边的雨霞巷，是诸多朝臣府邸聚集的地方。朱门大宅，气势恢宏。其中一幢围墙高耸，门前种柳的宅院外，迅速闪入一道黑影。
守门的小厮揉了揉眼睛，再看时却空空如也，不禁摇头：“见鬼了。”
黑影跃上檐顶，三下两下疾速蹿过回廊，没入后花园的凉亭内。
里面有一个身着便服的男子，在悠闲地品茶，正是唐谨之。
“回来了。”他淡淡说了句。
那黑影立刻在他身边跪下：“丞相，属下已探明七公主所在，是否要将公主请回宫？”
唐谨之挥了挥手：“皇后那边，情况稳定下来了。七公主在江南闯下的祸，让她自己解决。玉不琢不成器，再过些年老夫不在了，她若连自己都保护不好，还如何立足。”
见他仍旧跪地不起，唐谨之挑眉问道：“还有何事？”
“此次影卫无霜，强行要挟谢大将军出兵，领着大队人马押送上百箱的石头前往临安，怕是会惹来大祸，不知大人，有何打算？”
“石头？”唐谨之不禁露出笑意，“这个棠儿，我晋轩堂堂精锐部队，却被她用来押送石头，也亏她想得出来。此事，想来是皇上授意的。至于怎么收场，想必皇上定早有打算。”
“对了，君梓言那边，有消息吗？”他端起茶杯，手却停在半空，担忧道，“你给鸾凤宫增派些人手，宫里怕是不干净。小姐的安危，要时刻向我禀告。”
“是。”黑影垂首，“君大夫那边，暂时还没有什么消息。琼莱岛毕竟已被淹没十多年，找起来，怕是不容易。”
唐谨之皱眉，点了点头，那黑影行了一礼便消失了。
宫墙之内，紫宸殿小花园里，枚淑妃正手执扫帚，细心地打扫地上落叶。一个侍女侍奉在旁，端着个托盘，上面放了不少枯萎的花瓣。
小花园树丛背后，一个小宫女探出脑袋来，盯着枚淑妃出神，满脸好奇。
“嘿，煦儿，你干嘛呢？”
背后突然伸来一只手拍在她肩头，唤了一声，吓了她一大跳。
小宫女连忙抚了抚胸口，嗔怪道：“妙灵，你走路都不带声儿的吗？”
“嘘！”那叫妙灵的宫女立刻示意她禁声，凑近悄声道，“你在这里做什么？淑妃娘娘要是看到，会不高兴的。”
小宫女蹙眉，妙灵赶紧拉她离开花园，转入紫宸殿偏殿。
“妙灵姐，我刚进宫不久，对紫宸殿的很多事情都不清楚。你可千万别告诉淑妃娘娘，我只是路过，觉得奇怪，才忍不住偷看。”小宫女拉着她的手臂，带着撒娇的语气道。
妙灵弹了弹她的额头，责怪道：“咱们这主子，忌讳可多着，性子也冷，连皇上都让着她三分。你可千万别招惹她，不然有你好受的。”
“淑妃娘娘每年秋季，都会亲自打扫灌缨园的落叶，然后把早春收集来的棠梨花瓣与那梧桐落叶埋在一起。她做这事的时候，从来不让人跟着。除了兰馨姑姑外，没有人敢靠近。”妙灵仔细解释道，“我听人说，这淑妃娘娘曾经连着没了两个孩子，好像这是她们老家的什么祭祀习俗，为了祭奠那肚中尚未出世的小皇子。”
“还有这么奇怪的习俗？”小宫女面露惊讶，眼底却闪过一抹复杂的怀疑。
“谁知道呢？”妙灵耸耸肩，“反正整个后宫，谁敢惹枚淑妃？且不说皇上皇后宠着她，但凡惹她不高兴的，没有一个有好下场。也难怪，我听说她唯一的儿子都被赶出宫了。就这么晦气，那皇子跟着她，指不定也被她克死了。”
那小宫女眼中的不屑一闪而过，立刻笑着讨好道：“多谢姐姐提醒，煦儿记住了。今后一定会注意，我刚想起房中还有些桂花糕，不如一起去尝尝？”
“好啊，那我可有口福了，谁不知道，你小煦儿做的桂花糕，比御膳房那些厨子做的还好吃。”
两个宫女便说笑着往偏房而去。
鸾凤宫福宁殿内，唐素茹正襟危坐，盯着跪在地上的宫女。
“说，那桂花是谁让你搬进来的？”她神色威严，不容妥协。
上次突然犯病，却又突然恢复，十分蹊跷，令她不敢大意。前后搜查宫中所有物什，发现多出来一盆桂花。这本不是什么奇怪的事情，但偏偏在这个时候出现，却不得不令她上心。
那宫女跪在地上，身子颤抖，怯懦道：“是，是公孙太医。”
“公孙笃？”唐素茹皱眉，“他既没给本宫把脉，又没能看出是什么病来，如何会突然心血来潮送来一盆桂花？”
“奴婢，奴婢也不清楚。”宫女连连磕头，“那日娘娘身子不爽，皇上陪伴在旁。公孙太医将众太医散了去，本已出了鸾凤宫。却又在申时左右抱着桂花回来了，恰好被奴婢撞见。”
“申时？”
宫女点头确定：“奴婢记得清楚，因为早先茵姑姑吩咐，要在申时前给惠妃娘娘送彩锦。奴婢正出门要往长春宫去，恰好撞见公孙太医。他说这桂花香有安神的功效，命我放置在娘娘寝宫内。奴婢将桂花拿回来后，方才去了长春宫。也因此错过了时辰，还，还受了茵姑姑责罚。”
“是这样？”唐素茹语气缓和，侧头望向身边立着的年长宫女。
“回主子，确有此事。”那年长宫女颔首，恭敬回答。
唐素茹心头思量片刻，挥挥手道：“行了，你出去吧。记住，今日之事，切莫对任何人提起。”
“是，奴婢遵命。”小宫女如赦新生，磕了个头，方才退了出去。
待她走远，那年长宫女扶着唐素茹起身，恭敬道：“娘娘，咱们宫里，怕是不干净了。”
唐素茹捏了捏绢帕，幽幽道：“茵浓，你去给郭公公捎个话。近来本宫身子不适，要去听风小筑休息几日，让他好生伺候皇上，到各宫走走，别闷着皇上了。”
茵浓点头：“奴婢明白。”
