午初，前院开席了，林汝云等人便走了。甘妈妈几个去外间吃饭，小卉跟厨房要了盘鸡蛋果子，端进房里给施乔垫肚子。
“这东西小巧，不沾唇，您快吃吧。”
施乔正饿了，一口一个，把整盘鸡蛋果子吃了个精光。吃完觉得口干，让小卉倒茶来。
茶杯总是要沾唇的，小卉愣了愣：“我怎么没想到这茬？”
施乔哈哈大笑，头上垂珠串的凤钗轻轻晃动，脸庞明媚如春光。
“沾唇就沾唇吧，等会儿重新上胭脂就是了！”她笑道，“难不成还为了点胭脂让我受罪？”
新娘子在成亲的日子总会很辛苦，一大早就得梳妆不说，礼成之前还不能乱动，不能乱吃东西。别人嫁人是怎么忍下来的，施乔不知道，但她不打算委屈自己。
小卉便笑着去倒茶。
喝完茶，施乔刚拿起镜台上的胭脂盒，甘妈妈进来道：“星月小姐来了！”
自打那次施乔从定国公府走掉以后，她跟沈星月就再也没见过面。沈星朝成亲的时候，她没有去参加婚宴，她的及笄礼，沈星月也只托母亲送了贺礼给她，自己没有来。
算起来，她们已经有半年没见面了。
“快请进来！”施乔不由放下胭脂盒，站起来。
片刻后，穿着碧蓝色褙子的沈星月就脚步踟蹰地出现在门口。她看起来长高了，也瘦了，原本圆润的脸蛋清减了许多，眼里再也不见从前的神采飞扬，反而有几分郁色。
施乔一直知道她心中有愧，可再见面时，仍然对她的变化感到很吃惊。
看来星月心里的包袱比她想象的更重，施乔不由湿了眼眶。沈星月看着就泪盈于睫，哽咽着喊了声“雪娘”，伤感地望着她，却不敢走进来。
“星月小姐，您请进吧。”小卉笑着扶住她的手臂，将她带进房里，然后朝她身后的爽爽使了个眼色，俩人一起退到外间，关上了房门。
不久，屋里传来施乔和沈星月说话的声音，少顷后响起沈星月的哭声，听得门外的爽爽也不住拭泪。
正在吃饭的几个丫鬟面面相觑，不安地放下筷子。甘妈妈见大家都吃得差不多了，就道：“把碗筷收拾了吧，再备点热水，等会儿用得着。”
几个丫鬟就轻手轻脚地收拾起来。
隔着门板，房间里不时传出几个模糊的字眼，什么“对不起”“认命”“后悔”之类的。铃儿心不在焉地帮着收拾碗筷，轻声说了句“我去端热水”，然后转身出了门。
约两刻钟后，房间里的哭声才平复下来，小卉和爽爽端水进去服侍施乔和沈星月净脸。
“这是我今天第三次上妆了！”施乔笑着坐到镜台前的绣墩上。
沈星月不由疑惑，小卉便笑着说了早上的事，听得沈星月忍俊不禁，脸色也精神多了。
等施乔重新上完妆，前院的宴席也散了，女宾们移去花厅喝茶，泓二太太在厅里招呼客人，澜大太太陪着十来位亲眷到西跨院看新娘子。
施乔盛装坐在里间炕上，抿唇微笑，任由她们打量、品评，一副羞赧娴静的闺秀模样，直到她脸都快笑僵了，前院那边才传来迎花轿的鞭炮声，有小丫鬟跑来禀道：“新郎官来了！”
澜大太太连忙带着客人们走了，施乔这才松懈下来，小卉上前来给她捏肩，吩咐铃儿去看前院的情况。
铃儿便在前院和西跨院之间跑来跑去，一会儿回来说几位少爷把新郎官拦在了门外，一会儿回来说新郎官已经进了门，客人们都赞不绝口，一会儿又回来说新郎官去正房拜见岳父岳母了……
与此同时，澜大太太身边的妈妈来了，请施乔去辞别长辈。甘妈妈连忙把搭在衣架上的龙凤呈祥盖头取下来，叠好放在红漆托盘里，交给小卉捧着，然后扶着施乔出了门。
走到院子里，施乔突然停了下来，众人不由奇怪。
“小姐，怎么了？”甘妈妈道，“是不是忘了什么东西？我让小卉回去拿。”
“没有。”施乔轻声道，面朝南方跪了下去。
在场的人不由大惊，连忙跟着跪下去。
施乔闭上眼，在心中默念道，祖母，孙女今日出阁了，然后恭恭敬敬磕了三个头。
特意来看她的施竹不由停在院门口，原本就不怎么好看的脸色又黯淡了几分，看了她两眼，转身走了。
甘妈妈把施乔搀起来，跟众人一起簇拥着她去施老太太所居的第三进院落。客人们都去了正院，施老太太屋里有些冷清，看到凤冠霞帔的施乔，她立刻模糊了双眼。
丫鬟在炕前放好蒲垫，施乔跪下去磕了头，老太太亲自将她扶起，忍不住抱着她哭起来。施乔鼻子一酸，也跟着哭起来。
众人连忙上来劝，老太太纵然心中万般不舍，也强忍着止了泪，接过丫鬟递来的匣子打开，拿出一对翡翠镯，亲自为施乔戴上，然后又拿出一串挂着桃花状宝结的珍珠手串。
“这是上京前，童姨交给我的。她病中不便远行，不能来送你出嫁，特意求我带几句话给你。”老太太道，“她说，她虽是个下人，但从小看着你长大，说句……僭越的话，心里只当你是……是她的亲孙女！”
老太太微微侧脸，眼里又涌出泪来，过了好一会儿才接着道，“这手串是她做姑娘的时候，娘家为她准备的嫁妆，可惜她未曾嫁人，没有用上。此番你出阁，她想把这手串送给你作为念想。”
施乔泪目点头，施老太太便为她戴上手串。
拜别了祖母，施乔又由众人簇拥着来到正院。
正房的厅里济济一堂，身穿大红色礼服的邵庄立在中间，施明澜夫妻一左一右坐在中堂的主位上，听到门口的妈妈唱喝道“新娘子来辞别父母了”，丫鬟连忙在主位两侧各添了把椅子。
坐在右侧的澜大太太便起身坐到左侧第二张椅子上，然后施明泓夫妻便换坐到右侧主位上。
邵庄眉梢微挑，听到旁边响起宾客们的议论声。
立在澜大太太身边，专门负责递茶的妈妈便笑道：“家里只这么一个姑娘，叔叔婶婶待如亲女，出嫁的时候理应一并跪谢。”
大家恍然大悟，应和道：“应该的，应该的。”
说着，新娘子到了，众人不由噤了声，看新娘子上前磕头。
