向然自从住进东宫，便日日前来请早安，规矩礼节样样都叫人无可挑剔。她生的一张标致的鹅蛋脸，一双桃花眼顾盼有神，肤色白皙，脸颊也常常红润有光泽，身量较一般女子高一些，跟那些弱不禁风的大家闺秀小家碧玉不同，向然既美丽动人，又不失孱弱之态，一举一动都落落大方而恰到好处。她不会武功，却能有这样的气质，只能说心性比一般人高出不少。
可是今日早晨，向然却没来东苑请安。
“这向夫人太过于任性了，刚嫁进门天天来请安，现在眼见着天冷了，就索性不来了，让娘娘在这儿干等着，真是不识抬举！”寸涟愤恨道。
“娘娘，奴婢听内务府下人们议论，向夫人的弟弟昨日进宫，被何妃的那个侄子鬼儿推进了河里，想必两家正难得不可开交呢。”妙黎开口道。
想不到计划这么快就开始了。
“她不是独女吗？哪里来的弟弟？”寸涟睁大了眼睛，一脸的茫然。
“亏你还留在娘娘身边，这点事都不清楚。向夫人的叔父向海博老来得子，时刻把那孩子捧在手心里，每次进宫都捎带着。”妙黎笑了笑，继续道：“何妃娘娘待鬼儿如同亲生，自然会一心护着，向海博急红了眼必定会向皇上告状，不管如何处理，总有一方要吃点亏。这向夫人进门没多久便给殿下带来麻烦，真是不幸。”
“好了，别光在这儿说，我们去看看事情进展如何。”我起身。
寸涟一听顿时来了兴趣，连忙应道：“是！”
还没进承乾殿大门，便听到吵吵嚷嚷的声音，看来火候差不多了。
我打着来请安的由头，见到眼前的一切时故作不知情，四处张望一番，我看到鬼儿与他母亲依偎在地上，眼中泪光闪烁，何妃娘娘在皇帝边上坐着，双手不停的捏弄你着手绢；向海博气势汹汹的站在一边，脸色涨红，像煮熟了的螃蟹；皇帝以手抚额，眉宇间颇有些疲惫；凌文渊神情复杂的坐在一侧，向然站在他右手边。
“来的正好，这件事朕想听听你们的意见。”皇上坐直了身子。
“皇祖父，孙儿以为这都是孩子之间的小打小闹，实在没必要……”
“太子殿下！老臣年过半百才有了元宝，生下来身子就弱，老臣从来没舍得让他受过一点苦，可是如今却被这个小混蛋推下水！这样冷的湖水，元宝怎么禁受的住！若是我儿有什么三长两短，他就是死也偿还不起！”向海博一口气说完了所有的话，憋的上气不接下气。
“皇上，鬼儿年纪小不懂事，况且是向家公子先来招惹，这如何能怪罪他呢？”鬼儿娘亲带着哭腔，泪流满面。
“是啊，皇上，臣妾母家就只剩这一个男丁了，请您网开一面，饶了他吧。”何妃娘娘跪下在皇帝面前，端正的行了一个叩拜礼。
皇帝犹豫了一下，道：“向爱卿，元宝有错在先，况且他如今并无性命之忧，朕将太医院的所有太医都任你所用，直至元宝病愈。至于鬼儿，朕罚他三个月面壁思过，你看如何？”
“这……”向海博还是有些不满，但皇帝已允许他调用整个太医院为元宝诊治，这是史无前例的殊荣，若是他还不知分寸，只怕皇帝会大怒。果然，向海博心不甘情不愿的叩旨谢了恩，瞪了一眼鬼儿母子后，气呼呼的离开了。
皇帝被这事儿烦扰的头疼，着人扶着休息去了。
“多谢太子殿下为鬼儿求情。”何妃满含感激对凌文渊道。
“这是我该做的。”他看了眼旁边互拥在一起的鬼儿母子，“祖母不必挂怀。”
“殿下！不好了！出大事了！”薛姜急匆匆奔进大殿，气喘吁吁，十分惊慌。
“何事？”凌文渊眼里有一丝不悦，这里毕竟是承乾殿，薛姜这样实在不成体统。
“向大人幼子医治无用，方才传来消息，说是……”薛姜顾忌的看了一眼何妃娘娘。
“说什么？”何妃故作镇定，但话音明显有些颤抖。
“元宝公子没撑到太医赶到——病故了！”话音刚落，鬼儿的娘亲直接晕了过去，鬼儿吓得大哭，何妃派人照顾鬼儿母亲，将她扶到一边的座椅上，自己却脸色煞白，嘴唇也毫无血色。
“皇上！皇上！您要还老臣一个公道啊！我的元宝才八岁，他不能就这么被人无故害死啊！”闻声众人不免朝大殿门口看去。
向海博踉踉跄跄的跑进来，声音近乎嘶吼。
到了大殿中央，看到抽泣的鬼儿，向海博疯了一般张牙舞爪的朝他扑过去，即将靠近的时候，他拔下头上的银色束发簪子，紧紧的握在手中，向着鬼儿刺去。这一切发生的太快，所有人都没来得及反应。
鬼儿见状连忙躲闪，向海博几次扑空，但仍不罢休。
“向大人这是做什么？别忘了如今是在承乾殿，不是乡郊野外，容不得你撒野！”何妃娘娘跑过去护住鬼儿，同时义正言辞的责备向海博。她神情肃穆，眼神中透露着不可抗争的坚定，一反往日的温柔。就连向海博都被怔住了，握着簪子的手停留滞在半空中。
“杀人偿命，天经地义！何妃娘娘这是要护短吗？！我要见皇上！皇上！我儿死的冤枉啊！”向海博破开嗓子嚎叫，刺耳的声音在大殿内回荡。
没多会儿，皇帝便来了，由徐公公搀扶着坐上龙椅，他脸色很差，深吸一口气后，缓缓道：“你想怎样？”
“一命偿一命！”向海博恶狠狠道，“皇上，老臣就这么一个儿子，他不能死的不明不白啊。”向海博说完这话，呜呜咽咽的哭起来，那声音就像一头野兽的嘶吼，却没有气势，只让人听了觉得头痛。
皇上有些不耐烦，他原本身体就不适，这件事又十分棘手，已经没有精力再好好处理了。
“皇上，我们何氏为了平定袁臻叛军，独自诱敌深入，结果全军覆没，如今只剩了鬼儿一个男丁。何家不能断后啊，皇上！只要皇上能饶了鬼儿一命，臣妾可以替他去死！”何妃泪流满面，跪伏在地上。
这时候，鬼儿母亲也醒过来，看到眼前的一切也就明白了，跪在何妃斜后方，凄然道：“娘娘金命，怎可为了我们母子罔顾性命呢？若是非要死一个，就让我来吧。”
“元宝是他害死的，我只要他偿命！”
“够了！都给朕滚下去！咳咳……”皇帝脸色憋涨的通红，一口血刻咳出来。
大殿上顿时鸦雀无声，所有人纷纷跪下，口道：“皇上息怒。”
“滚！给朕滚！”皇帝上气不接下气，所有人都赶紧离开了大殿。何妃娘娘和凌文渊想留下来照顾皇帝，也被赶了出来。
一方是为平定叛乱立下汗马功劳的何氏，一方是目前得势的向氏，尽管皇帝敬重何家军，但我几乎可以肯定，他一定会选择牺牲鬼儿。
