“此话当真？”郑胡霍然起身，两手扶案，上身前倾。整个人都逼近陈汤，双眼死死盯着他，不肯放过任何一个细节，以辨刚才所言真假。
片刻无声。
“咳咳。”老师公羊伯以袖遮面，咳嗽两声。听闻咳嗽，郑胡才惊觉自己失态，缓缓坐回原位，但双眼依旧紧盯陈汤。他端起案上酒樽，饮了一口，才发现樽中空空如也，便也不再添酒，径直放回原位。
郑胡两手藏于袖，眼观鼻鼻观心，淡然道：“相国莫要戏弄于我，既然赵王已遣使来宣，外臣必然遵从，不敢有丝毫违逆之心。”
“公子说笑了，两国邦交之事，关系甚重，汤岂可戏言。”见郑胡坐回原位，恢复淡定，陈汤便复开话语，微笑说道。“汤所言句句为真。”
郑胡仔细看了看陈汤的表情，见不似作伪，便开口说道。“上午才遣使来宣开春归国，下午相国便来说今日即可启程。贵国行事如此反复，实在难以让人信服。”
“公子想必有些许误会。”听闻郑胡质疑，陈汤呵呵一笑，开口说道。“其实，赵国此举皆是为了公子着想，方才不得已而为之啊。”
郑胡顿时有些困惑，问道：“此话怎讲。”
陈汤微微前倾着身子，说道：“宵小太多，不得不防，故而我赵国才打算使声东击西之策，现下便立刻密送公子出境，望公子理解。”这一说，郑胡便明白过来，赵国这是为了保护他免受吴国暗害。只是，赵国以恩义示之，必有所图啊。如此处心积虑大费周章，所图甚大！
与其旁击侧敲，不如单刀直入！
郑胡打定主意，便慎重说道：“赵国大恩，郑胡必铭记于心永不敢忘。只是郑胡不知，赵国何故如此帮我？还望相国指点一二。”
“公子请宽心，赵国别无所求，唯求两家永结盟好，从此唇齿相依。”陈汤仿佛看出郑胡顾虑，温言宽慰说道。“我赵郑两国边境毗邻，一方受他国袭，另一方便可助之，如此一来你我两国互为援助，便可立足乱世，不为他国所扰。”
郑胡沉吟不语。
庄江按耐不住，倒是先开口冷笑道：“相国言词颇为悦耳美妙，却有刻意鼓吹之嫌，可别现在说的好听，届时签的却是失地丧权的辱国条约！”成汤所说，在他看来皆是花言巧语企图蒙蔽公子，他是一点都不相信的。
不料陈汤却微笑称赞道：“庄将军赤胆忠心，为公子虑，汤深敬之。”
庄江神色一变，理了理身上华服，说道：“相国识得在下？”
“商贾之扮难掩将军身上杀伐之气。”陈汤目中流露欣赏之色：英武不凡，真是个赳赳大丈夫。“公子乃我赵国贵客，为保公子安全，公子每每出行，我赵国定当派勇士暗中守护。不料，却在无意中瞧见了暗中护卫左右的将军，将军之容一看顿知非常人，汤便派人查明来历，所以得知将军，望将军恕罪。”
见庄江一言不发，不愿搭理自己，成汤便继续说道：“将军远道而来一路奔波，不辞辛苦，就为来赵护主，忠心可鉴，汤不敢打扰。但同随将军来赵的勇士，居市曹贩马之地，汤就于心不忍了，那里过于喧闹，不是个好住处；况且远来皆是客，既然是客，要是不厚礼相待，那便是我赵人不知礼了。将军请放心，众勇士已被汤安置在相国府里，美酒佳肴款待，想必定能缓解路途疲劳。所以，请将军切莫怪汤自作主张。”
庄江一听这话顿时满脸铁青，当陈汤说出市曹之时，他便知道陈汤说的都是真的，自己的手下都被陈汤控制住了。“相国这是警告在下么？”
“将军误会了，汤是诚心诚意宴请远方来客，相国府任客来去自如，客想来便来，想走便走，汤绝不阻拦。”
“哼。”庄江冷哼一声，不再言语。但态度已是再明显不过了：说的好听，既然身份已被发现，那还不是时时刻刻被你派人盯着。
一边，公羊伯内心长叹一声：还未行动却已经失败，庄江一众已被陈汤控制，一切尽在他掌握之中，事不可为。为今之计，只能听听他欲如何了。“相国之意，我等已知晓，但大国强横，我小国为求自保，不免多疑，望相国见谅。相国如何证明赵国修好之诚，盟郑之心呢？”
闻此言，陈汤手伸入怀中，掏出一份绢帛，递于郑胡，“此为我赵国所拟盟书，事项条款皆是公平公正，我赵王已先签字盖印，以示心诚，公子请过目。”
公羊孙上前，捧过绢帛，恭恭敬敬呈于郑胡面前。郑胡接起，展开，细读起来。读毕，便传阅于众人。
确实，这一份平等盟约。盟约所列条款清楚明了，规定两国互为攻守同盟，共生死同进退，一方有难另一方必须帮助，无有可疑之处，没有漏洞可钻。
但是没有问题便是最大的问题，赵国为何如此好心？竟不趁机图谋郑国。
说赵国是为了秉承大义，为了天下义礼？简直可笑。大争乱世，各国无所不用其极，赵先祖穆王为练强兵抢占马场，把北方牧民尽屠之。谈何正义？
或许看出郑胡等人心中疑虑，陈汤一笑，便又说道：“实不相瞒，除了此盟，我王还有一个不请之请。”
郑胡与老师公羊伯交换了一个眼神：来了！
“我王有一女，年已及笄1，出类拔萃。公子乃人中之龙，我王甚是喜爱，愿嫁女与公子，两国永结翁婿之好，从此情同一家，不分彼此。”
闻此言，郑胡更是大惑不解：两国现下未有交战，不存在和亲之说；况且强国联姻，以往也只是大国往来，一如当年赵荆故事；赵强郑弱，嫁女弱郑那便是下嫁，这是赐亲以表亲密之举。
这是何故？
郑胡等人想了半天，想破脑袋也不明白原因。但是箭在弦上不得不发，而郑胡等人已入绝境，也没有什么选择回旋的余地。况且赵国此举更是雪中送炭，不但不损害郑国，反而对郑国多有补益。为今只能先答应下来，归郑之后再做打算。
想通之后，郑胡就开口说道：“敢问相国，公女如何？”
陈汤笑而曰：“天生丽质，翩若惊鸿。”
郑胡大笑：“哦？如此，那郑胡便谢相国赐我良缘了。”
………………
注：
1及笄：亦作“既笄”。古代女子满15周岁结发，用笄贯之，因称女子满15周岁为及笄。也指已到了结婚的年龄。
