阿历克斯发现让人心悦诚服是很困难的。
仅仅几天之后，阿历克斯就要向董事会作关于亚瑟王之剑项目的最终报告，对此他感到相当有信心。
在成本———收益方面的改善很可能比项目组起先预想的要大得多；对这些建议的实施看上去是一个相对而言简洁明了的事儿；另外，很关键的是，项目小组所作的努力给公司的几个比较大的客户留下了很深刻的印象。
但是阿历克斯很担心罗勃，他看起来无法接受任何表扬。尽管罗勃在项目开始的时候进展缓慢，最终他还是作出了出色的成绩———阿历克斯的确早就有理由表扬他的业绩了。这没有什么问题。
阿历克斯所关心的是，罗勃不愿意就现在他在职业发展方面所能采取的积极措施进行充分足够的思考。如果他不接受表扬，那么他也不太可能有足够的自信在公司内部职位调整中或者向其他公司申请更适合他的高级职位。
阿历克斯又尝试了一次联系迈克尔。他试图联系上迈克尔已经有数周之久了，但是看起来迈克尔就是不再回他的电话了。阿历克斯想就自己的职业发展规划咨询一下迈克尔的建议，而且还打算加上一个关于如何给予罗勃表扬的简短问题。
阿历克斯最终还是在接入他的语音信箱时发现了迈克尔的留言：“很抱歉我没有和你联系上———这段时间有很多事情。”接下来在语音信息中迈克尔给了阿历克斯一些简要全面的建议，在结束之前就如何用一种激励的方式来给予表扬提出了一系列简要的建议。
当天晚些时候，阿历克斯遇见了罗勃。
“你最近怎么样，罗勃？”
“很好，谢谢。”他的回答很平常。
“你接下来的工作如何？———有没有想过这个问题？”
正如阿历克斯预料的那样，罗勃看上去没有给自己确立很高的目标。
“听着，罗勃，”阿历克斯恨不得抓住他摇晃几下，让他别那么迟钝，“在这个项目里你干了非常出色的活儿。难道现在你不应该为成为某些更重要的角色而努力吗？”
“但是我不是很确信我做了那么出色的工作……我的意思是说，我还可以进行很多其他的分析。”
阿历克斯迟疑了一下。他不知道是否应当再次指出罗勃的不安全感，抑或应当仅仅把这些谈话集中在让表扬更突出上。他选择了后一种方式。
而且他应用了迈克尔的第一条建议：证实自己真的是在提出表扬。
“罗勃，不论对董事会作的报告将取得什么样的结果，我都希望你知道：你做的工作非常出色。不论何时我需要让人帮我从一些复杂数据里发掘出真正有价值的东西，你都是我要找的人。”
他们又谈了几分钟，阿历克斯意识到罗勃还是没能认可对他的表扬。
阿历克斯换用了第二种方法：解释清楚为什么他认为罗勃的工作是如此出色。尽管他用了合适的例证，阿历克斯还是觉得此路不通。
现在他下定决心把自己的观点阐述清楚。他意识到自己正在越界，但不管怎样他还是继续了下去。依据罗勃的出色表现，气势磅礴地提出了罗勃毫无疑问可以跃升到难以想象的高度的断言：“罗勃，我现在唯一能说的就是，你给自己确立的愿景是成为摆弄数据的魔法师莫林，我只是想告诉你，你可真是一个奇才。有那么一天，你可能会拥有自己的软件公司，或者你可能会回到学术界去。不论是哪条道路，我都确信你将因你的那些技巧而名声大震。”
罗勃看起来精神振作了。他的声音变得坚定有力，他直接看着阿历克斯的眼睛。“你真的这么认为吗？”他激动地问。
阿历克斯为他自己锲而不舍的毅力所打动，很庆幸罗勃没有当场拒绝自己的表扬。“绝对如此。”他坚定地回答，并为罗勃祈福。
罗勃关上办公室的门出去了，阿历克斯因自己的努力感到筋疲力尽，更深地陷入他的椅子里。“我不知道自己做得对不对，”他不安地问自己，“看上去似乎过犹不及。”
但是奇妙的事情发生了。在接下来的几天（也许更长的时间）里，罗勃看起来比从前积极得多了，也外向多了。阿历克斯不知道，罗勃一直梦想着建立自己的软件公司，而他现在正朝着这个方向作出最初的冒险尝试。阿历克斯总结出———在给予表扬时———手段的合理性确实由结果来证实……只要确实存在一些真正的证据能表明该工作做得的确很出色。
表扬
除非你能够以一种令人完全信服的方式对某人所做的事情（或者是他们所拥有的技巧）给予表扬，否则你就无法激励这些人。
出于某些缘故，绝大多数人都以为像“你那件事干得可真棒”这样的评语后面会跟着“……但是，让我告诉你怎样才能干得更好。”因为这个原因以及其他原因，许多人都会拒绝接受开头那句话的真实性。至少他们会觉得你在遮掩事实上的批评。下面的表格给出了你可能会愿意采纳以减少这种并发症的一些窍门。
当然了，确实存在着这样的时候———特别是在工作环境中———你可能也会想要向别人提出如何改进他们业绩的建议。然而，你应该留心给予别人足够分量的真心诚意的表扬。
如果你正在试图维持你自己的激励状态（而不是其他什么人的），那么你很明显就需要找到你自己独特的方式来让自己确信自己的能力。
