夜过三更。陆显与陆望父子站在院子中，看着远处的天空。城外的打杀之声越来越近，隐隐的喧闹之声从远处飘来。东北角的天空泛红，一片火光冲天，厮杀之声愈演愈烈。
陆显皱着眉头，对陆望说道，“差不多该动手了。”陆望看着他，静静地没有说话。陆显说道，“看来已经攻进内城了。刘义谦已经逃出城了。城内也无心恋战。撑不过一个时辰了。”
陆望说道，“刘义谦都逃了，谁还会死守。只是苦了百姓。狄人向来凶残。这该死的刘义豫，为了自己的野心，不惜引狼入室。”
陆显说道，“他哪管洪水滔天。而你，望儿，还要留下来，与豺狼为伍。今后，一切万事小心。我再也无法在暗中看着你了。”
陆望的眼睛湿润了。他哽咽着说道，“爹，没有更好的办法了吗？”陆显拍拍他的肩膀，说道，“望儿，这是我的宿命。”
夜幕低垂。陆望的心也像陷入了一片黑暗的森林。在这不见五指的一片混沌中，不时传来森林中野兽的咆哮，不知道在哪里就有一个盖满落叶的陷阱等着他。一旦跌落，就万劫不复。不会有人听见他的呼救，也不会有人知道，他为了走出这片森林，曾经这样摸索过，奋斗过。甚至有一天，如果阳光射进了这片森林，他也会被认为是黑暗的同路人。
然而，这是陆家的宿命，也是陆望的使命。陆望吸进一口清凉的夜风，定了定神，对陆显说道，“我准备好了。”陆显点点头，笑着说道，“我也准备好了。”
两人沉默着向家庙走去。这段路似乎显得很长，很长。陆望似乎有无数的话要对父亲说，却一个字也说不出来。陆显与儿子并肩走着，每一步都显得沉重。他知道，这是自己在人世间最后一次与儿子同行了。
快到家庙的门口，陆显的脚步忽然轻快了起来。他望了望家庙的匾额，深吸一口气，转身回望了一眼黑暗中的尚书府，头也不回地踏入了家庙。陆望默默地跟在后边。
家庙里似乎还是和几天前一样，安静而肃穆。唯一不同的是，陆夫人的牌位已经从神案下的暗格里拿出，端端正正地放在香案上历代祖宗的牌位旁。香炉里的檀香正在燃烧，散发出一股沉郁的幽香。
陆显轻轻地拂去香案上的香灰，用衣袖温柔地揩拭着陆夫人的牌位。他轻声说道，“我马上来陪你了。”陆望开口说道，“娘，爹和我做了一个约定。你在地下如果知道，会理解我们的吧。。。”
一阵夜风吹过。陆显说道，“她会的。望儿。记住我们的约定。从今以后，爹再也无法保护你了。对不起。”
对不起。。。陆望心里呼喊着，该说对不起的是我吧。。。幼年时的亲密无间，童年被冷落的委屈，少年被弃逐的愤恨，青年的冷漠误会，直到现在万般的愧疚与悔恨。尚书府，沧州，青旻山，京城，一幕幕往事在他心中浮现，像一只手把他的心拧得紧紧的。
正在心中百转千回之时，陆显走到陆望的身边，郑重地为陆望整了整衣襟袍袖，又拂了拂头冠，便拉着他的手，走到香案前，一同跪下。
在神案前，父子各自手执一枝香，跪在历代祖宗与亲眷的牌位前，同声祝祷，“历代宗亲眷属在上，天地神明，听我证言：陆显、陆望愿为百姓社稷，舍此微命，抗击外侮，保我同胞，虽谤辱交加，百死不悔。如违此誓，人神共弃。”
郑重地叩了三个头，陆显与陆望一齐起身，相对而笑。陆显问道，“望儿，你后悔吗？”陆望答道，“我只有三个字，我愿意。”陆显大笑说道，“好！好！好！人生最难得，就是这三个字，我愿意。我也答你三个字，我愿意。无论将来，是否有云散天清的那一天，愿你都记住这三个字。”
我愿意，是的，我愿意。陆望在心里静静地说。父亲，这早已不是你为我安排的使命。这是我自己选择的宿命。你未完成的事业，你付出的巨大牺牲，让我替你去完成吧。你失去的生命，让我代替你活下去。
陆望对着陆显郑重地跪下，磕了三个响头。他流着泪说道，“爹，父母恩深难报。往日种种猜疑愤恨，都是儿子的幼稚，理解不了你。今天，让儿子最后尽一次孝。”
陆显的眼眶湿润了，把陆望扶起来，说道，“望儿，你我不枉父子一场。有了你，我这一生知足了。”陆望动情地说道，“就算没有重见天日的时候，我也不后悔在黑暗中，为了光明所做的一切。爹，你安心吧。”
家庙里的空气忽然安静下来。陆显重重地点了点头，说道，“望儿，你转过身吧。爹要准备走了。”说完，他掏出一个白色的瓷瓶，笑着摇了摇。
见到那个白色瓷瓶，陆望的脸色惨白，深深地望了陆显一眼，拜了三拜，走到家庙的帐幔背后。
等了一会，只听“咚”的一声，是陆显重重地摔倒的声音，在地板上发出一声沉闷的响声，而后又归于沉寂。
陆望掏出怀中的小酒壶，拔开瓶塞，猛灌一口烈酒，火辣的感觉从喉咙直冲头顶。他把小酒壶扔在地上，发出一声清脆的响声。这一刻，他泪流满面，任由眼泪流进火辣辣的喉咙里，痛苦地抿紧了嘴唇，发出了压抑的呜咽声。
他知道，一切都结束了。这一刻，又是一个新的开始。也许，他的余生都要为这个使命而奋斗，也许，他看不见曙光，也许，他会一直活在黑暗中。但是，父亲，这是我答应你的，我一定会做到。
陆望拖着沉重的脚步走出帐幔，来到香案前。“七步倒”的毒性发作很快。陆显正倒在地上，衣服整整齐齐，脸色平静，怀里还抱着陆夫人的牌位，贴在自己的脸庞上。他的脸上还有一丝微笑，似乎做了一个美梦，终于找到了他的归宿。
父亲，你终于解脱了。陆望在心里幽幽叹道。能去与娘团聚，不再心力交瘁地维持着陆府，应该是他的夙愿吧。爹，娘，你们在那边都要好好的。我做完了该做的事，也会来和你们团聚。那时，我就能见到那个一直在梦中对我微笑的美丽母亲了吧。
陆望俯下身，轻轻地把牌位抽出来，仍旧放回香案下的暗格里。此时，他发现，陆显手中还拿着一封遗书。
遗书？父亲刚才并未提到啊！陆望有些惊讶，轻轻把那封遗书从父亲的手中抽出。
那是一张纸，显然是之前已经写好的。纸上只有四句话。陆望轻声念道，“天边一株杏，何人向阳栽？桃李会此意，他年望春风。”
他年望春风？陆望有些困惑，百思不得其解。父亲为什么留下这样一首语焉不详的诗？而之前，却并未对自己提起过。父亲向来心思缜密，不会无缘无故诗兴大发，写这样一首诗给自己。难道这其中有什么不可为外人知的密意？
不管它，暂时先收起来。想道这里，陆望把这封遗书小心翼翼地收起，放进自己的怀中。毕竟，这是父亲唯一留给自己的手迹了。也许有一天，自己会明白的。
陆望抱起父亲的遗体，一步步向外走去。厮杀声越来越近了，大概不用多久，叛军马上就会杀进来了。府内的家丁下人正在四处搜集棍棒武器，准备保卫尚书府。忽然见陆望抱着陆显的遗体走出来，都惊得呆了。
乳母李三娘正在收拾陆望的家什，见了陆望抱了陆显的遗体往外走，冲到老主人的遗体旁边，抱着嚎啕大哭。府内家人也一片凄楚，哭倒一片。
这时，陆宽大喝一声，“别哭了，现在是什么时候，别误了大事。”说着，便一把接过陆显的遗体，自己大步流星地往西跨院走去。临去前，陆宽给了陆望一个意味深长的眼神。
陆望会意，知道陆宽是父亲生前的心腹，掌管府内一应大小事务。自己以后要行事，必须得到陆宽的帮助和配合。陆宽，也是陆显留给自己的一个得力帮手。
父亲曾经郑重地对他说，陆宽是府内的老人，他的决定已经给陆宽透了风，只是未说透。如果事情发展到那一步，陆望把陆显的遗体献出来邀功，陆宽会明白是他的意思，会全力配合陆望。也就是说，陆宽，是陆望目前在陆府唯一可以信任的人。至于其他人，要由陆望自己去鉴别。今后的路，要靠陆望自己，一步步走了。
陆望便说道，“宽叔，召集府内所有家人，到西跨院集合，我有话要宣布。”
陆宽心下了然，老主人终于还是走出了那一步，由少主人接过这个府邸，完成未竞的使命。从今以后，自己要成为少主人的强力臂膀，帮助他走完剩下的路，就算付出自己的生命也在所不惜。
家人们听了这道命令，倒也手脚麻利地往西跨院赶去。李三娘泪眼婆娑地望着陆望，哽咽着说道，“少爷，这是怎么回事？老爷怎么就。。。”
陆望严厉地望了她一眼，也不回答，大步向西跨院走去。
