刘义豫的旨意下了以后，贺怀远便名正言顺地留在陆望的府邸里，以参军的职务在府里伺候。他终于可以搬出那个隐蔽的小院里的房间，到院子里来晒晒太阳了。
这天午后，贺怀远正陪着陆望在花园里散步。贺怀远对陆望说，“大人，我本来都躲得快发霉了。幸好，现在可以重见天日了。”
陆望笑着说道，“这你可得感谢饶弥午啊。他那天可是一心想笼络住你。”
贺怀远有些不屑，嘿嘿笑道，“这个油头粉面的公子哥，他也配当兵部尚书！自不量力，还想学别人收买人心。”
陆望问道，“他来找过你了吗？”贺怀远点头，说道，“他派人和我接触了好几次。说要请我喝酒，还送了点银子，还有一些别的东西。”
“全都照单全收。”陆望说道，“这都是他搜刮来的民脂民膏。你全都收下，还要露出一些感激他，引为知己的意思来。”
“嗯，我是全都收下了。”贺怀远眯着眼睛，说道，“不过他几次请我喝酒，我以府中现在事务繁忙，推掉了。是不是差不多到时候了，也去会一会他？”
陆望哈哈笑道，“就吃他一桌酒席，又何妨？不过你要注意，都暗中和他接触。等他先露出要拉拢你，让你做眼线的口风。也不要急着答应，只装作犹豫。”
“这个我晓得了。”贺怀远说道，“就按大人吩咐的办。他的打算，大概也是先用吃吃喝喝笼络我，等到后面，我下了水，就让我去做眼线，监视大人。”
陆望冷笑道，“他既然要在我身边安插钉子，那我们就将计就计，如他所愿吧。”贺怀远说道，“就叫他有去无回。我们也来个真真假假。”两人说着，对视了一眼，哈哈大笑。
这时，陆宽过来禀报，说道，“少爷，赤月和达勒快到府上了。他们的家丁已经先到一步，来禀报了。”
陆望问道，“说了来干什么吗？”陆宽说道，“只说来看看少爷。那次刺杀事件以后，见少爷受惊了，因此前来看望。”
“只怕没那么简单。”贺怀远听了，拧着眉毛说道。陆望说道，“当然不是只为了来看我的。我有什么好看？还不值得惊动他们两人前来。”
陆宽说道，“我也觉得这里面有鬼名堂。”陆望想了一会儿，说道，“只怕是来探探虚实的。”他顿了一会儿，看着贺怀远说道，“只怕还和怀远有关系。”
贺怀远问道，“和我有关？”陆望说道，“是啊，醉翁之意不在酒啊。他们大概也对你这个新近投靠的贺参军很感兴趣啊。”贺怀远笑道，“那就让他们来吧。兵来将挡，水来土掩。”
陆宽心里却有些担忧。贺怀远虽然只是刘允中手下一个中层军官，但他投靠陆望的消息却还是在京都引起了震动。
在刘允中手下，贺怀远虽然只是一个郎官，但深得器重。他出身寒微，全靠作战勇敢、武功超群在普通士卒中脱颖而出。更难得的是，他忠毅勇猛，如果假以时日好好培养，是不可多得的良将。
刘允中显然也是对他寄予厚望的。贺怀远作为一个郎官，能经常带领部队跟随刘允中，比一般的郎官又有所不同。这样一个可以说是刘允中嫡系人马的军官投奔夏国，确实不是一件小事。
而现在更引人注目的是，贺怀远又成为夏国朝廷上的大红人－－明国公陆望的亲随。这样一个人，自然也成为有心之士拉拢的对象了。
陆望看出了陆宽的担忧，安慰他说道，“宽叔，别担心。我们怀远红了，刚好可以让我们扩大接触面，趁机把水搅浑。”贺怀远说道，“大人，浑水摸鱼可是我的强项。”
三人边说边走，来到正厅。不一会儿，赤月和达勒便到了府门前。陆望便带着众人前去迎接。
赤月的笑声早已传了过来。她今天穿了一套火红的袍服，一身短打便服装束，头发挽成优美的垂云髻，更显得俏丽中又带着一丝风情。
“陆大人，几日不见，你显得更加精神了。”赤月一开口，就透出一股亲热。达勒也随声附和，“虽然听说那晚大人受了惊吓，在家休养。现在看来，大概也不碍事了。”
“陆大人又不是从蛋壳剥出来的。”赤月娇嗔道，又瞟了陆望一眼，说道，“别说一般的高手，就是达勒，也未必有陆大人的身手。那一手接毒箭的功夫，我真是叹为观止。佩服佩服！”
陆望笑眯眯地说道，“公主真是取笑了。我那点东西有什么可卖弄的，真是贻笑大方。不过是情急之下，保命自救而已。”
达勒意味深长地说道，“陆大人那个时候真是料事如神啊，简直就像预知那个玉屏风有机关似的。不但躲过了那个宝珠上的毒药，还躲过了毒箭。真是神人啊！”
陆望听出了达勒的话另有所指。他明显是在怀疑，陆望对这个圈套也是清楚实情的。如果真的被他证实，陆望也是知情人，那陆望的通敌嫌疑，也是洗刷不掉的。
这时，陆望把脸一沉，厉声说道，“达勒将军这么说是什么意思？难道说陆某自己也是知情人？”达勒死死地盯着他，并不回答。
赤月此时开口说道，“陆大人也不要动怒。只是此事真是太过蹊跷。我们当时立刻就封了大门，也盘查了所有在场人士。然而，嫌疑最大的天和古玩店的人已经提前跑光了。就连当时送货到府上的古玩店的伙计也及时溜走了。这不是太奇怪了吗？”
“难道公主认为，是我把古玩店的伙计放走的吗？当时掌握现场，发号施令的人，可是公主殿下您自己，而不是我陆望。要放谁，要抓谁，都是您金口玉言说了算。”陆望冷静地说道。
赤月沉吟不语。达勒步步紧逼，问道，“那刘管家怎么就突然疯了呢？一个大活人，就因为看见了杀人，居然就吓疯了，你相信吗？”
陆望毫不示弱，说道，“刘管家是不是真的疯了，是邢部尚书柴朗带着医士一起审讯，最后出的结论。并不是我陆望说出来的。再说，我与刘管家从来没有什么接触，他是被你们带走关押的。他为什么发疯，我还要问你呢！”
“你～～”达勒一时气结，但也无话可反驳。赤月问道，“那你怎么解释，你躲开了那个致命的机关呢？而且不是一次，是两次。”
陆望冷笑着说道，“第一次，我让给梅乾开屏，只是出于好心，想为朝廷求个好彩头，多些赋税财用。没想到居然惹来猜疑。可见这个世道，忠心为国反而要受埋怨。”
赤月事后也详细了解过，知道这开屏的传统确实是夏国的风俗。当时，就连李琉璃也站出来支持了陆望。在场的大臣也有很多随声附和的。赤月自己，也是同意的。在这件事上，她也没法大做文章。
自知有点理亏，赤月便转移了话题，问道，“我倒不是这个意思。只是，你后来躲开毒箭，这个反应速度，就算一流的功夫高手，也自问不一定能做到。如果不是实现知道毒箭会从机关中射出，是很难躲过的吧？”
贺怀远此时冷冷地开口说道，“公主殿下所说的这个一流功夫高手，该不会指的是达勒将军吧？”
赤月把视线转移到贺怀远身上，问道，“你就是那个西蜀来的贺参军？”
“行不更名，坐不改姓。”贺怀远昂然说道，“我就是贺怀远。不过不是什么西蜀的。我现在就是明国公陆大人的亲随。”
陆望呵斥道，“怀远，不得无礼。”赤月摆手说道，“你让他说。”
贺怀远从容说道，“恕我直言，达勒将军虽然带领过千军万马，在武学一道上也有造诣。但是，如果从功夫上来说，却是人外有人，天外有天。以自己的功夫评判别人的境界，真是有点太过自负了。”
“哦？”赤月歪着头问道，“你是说达勒的功夫还不是顶尖的？”达勒的脸已经涨得通红，怒气冲冲地看着贺怀远。
“卑职愿意与达勒将军现场交手，比试切磋一下，验证自己的说法。”贺怀远拱了拱手，说道，“如果卑职输了，情愿将这颗人头送给达勒将军。”
这可是公开的挑战了！如果达勒不接受这个挑战，这可便有怯战之名，足可以让他在有着尚武精神的狄国抬不起头来。
如果他接受了，胜了这个贺参军也没多大光彩；但若是败了，他对赤月所说的陆望根本不可能在不知情的情况下躲过毒箭的说法，就不攻自破了。
不过，达勒的功夫在狄国也是数一数二的，可不是等闲之辈。贺怀远为了洗清陆望的疑点，可以说是用生命在维护陆望了。他有把握能赢吗？陆望心里也有些狐疑，他与陆宽有些担忧地看着贺怀远。如果怀远输了，反而弄巧成拙了。
这时，达勒沉着脸，死死地瞪着贺怀远，眼中喷出怒火，几乎要把贺怀远的脸上烧出一个洞。他大步走到贺怀远面前，昂着头，一脸不屑地看着这个西蜀过来的贺参军，心里想道，“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。一个小小的参军，也不自量力，要想我挑战。我在狄国得到勇士之名时，你还不知道在哪里挖泥巴呢！我一个将军和一个参军切磋，都是抬举你了。”
话虽如此，这个挑战却由不得他不接。否则，他的勇士名号，就有了水分。他看了赤月一眼，回头高声对贺怀远说道，“我接受你的挑战。”
