埃里克侯爵宫廷里发生的事情威廉当然无从得知，就算知道了，也不会太放在心上，对于埃里克侯爵，他的心中已经有了计划。即便是要进行战争，也需要等到明年春天，他去过王都之后，虽然是两家的私人恩怨，但毕竟是两个不同的王国，开战之前，他有必要通知王室一声。
现在说这些都太早了，当下，他有一件更重要的事情需要忙。
“公爵大人，这就是我们根据您的指导建起来的‘高炉’，”说到这里，铁匠停顿了一下，显然，对于“高炉”这个新奇的词汇，还说得不大顺口。捋了一下自己的舌头，铁匠指着地上的铁锭继续说道：“我们已经进行过一次冶炼了，相比以前纯手工的锻打，‘高炉’冶炼的效率要高得多。”
眼前所谓的“高炉”，看起来很粗糙，毕竟威廉画给他们的图纸也很简单，只是将一些必要的结构画了出来，至于大小比例什么的，全是威廉自己的猜算。大概两米多不到三米高的样子，外面是灰白色的黏土，下面两根波纹管，其中一根上面还有些许铁渣。
威廉从旁边拿起了一块铁锭，显然，这正是眼前的高炉的产出。他掂量着手中的铁锭，询问道：“得到的铁块质量怎么样？”
“呃，恐怕要让您失望了，得到了的铁锭太脆了，并不适合直接进行锻造武器。”铁匠惭愧又有些担忧的说道，说完，还小心翼翼的看了看公爵的脸色，生怕公爵一怒之下，受到责罚。
听完铁匠的回答，威廉脸色不变，只是将手中的铁锭扔在了地上，然后拔出了腰间的长剑。几个铁匠受到了惊吓，赶紧往后退了两步。虽然威廉一直表现得很平易近人，当他毕竟是高高在上的公爵，这些生命、财产全掌握在他手中的铁匠没理由不害怕。
威廉把剑当然不是要对这些铁匠怎么样，他用力挥斩，长剑落下，铁锭应声而断。公爵的佩剑果然是一把利器，却也未尝不是脚下的铁锭太过脆弱。将长剑递给了一边的卫队长伯尼，没理会惊疑不定的一众铁匠，威廉断成两截的铁锭捡起，仔细观察了起来。
只见铁锭的断口呈白色，威廉点了点头，自语道：“果然是白口铁。”铁匠头子走到了公爵的身边，听到公爵的低声自语，一时不明就里，问道：“大人，您说什么？”
威廉没有回答，只是问道：“穆特，你们是不是等铁水流出来就立刻用冷水将它冷却了？”
“有什么不对的地方吗，大人？”
日理万机的公爵只是抽空将图纸交给了这些铁匠，并大概说了一下该怎么使用，并没有面面俱到。一般来说，这样的高炉出产的铁水，如果自然冷却的话，能得到质量较软的灰口铁，如果是急速冷却的话，得到的就是眼前这种质量较脆的白口铁。两者都是含碳量较高的生铁，还不是钢，如果想得到钢材，还需要进一步的操作。
“听着，穆特，这样得到的铁锭还需要再进行一次脱碳加工，才能成为钢。”
“脱碳？”公爵层出不穷的新名词让穆特这个经验丰富的铁匠怀疑自己与公爵正在讨论的到底是不是同一件事情。
“好吧。”威廉无奈，他不能指望一个字都不认识的铁匠能理解自己自己的话，即便他是自己的城堡里经验最丰富的老铁匠。“现在你先不需要理解，只需要按照我的指示去做就行了，以后，我再慢慢将这些东西教给你们的。”
“随时听候您的吩咐。”
“现在，再开一炉，不要着急用冷水将流出来的铁水冷却，找一根柳树棒来，不停地搅拌铁水，还有，在搅拌的过程中，再加入一些精矿粉。”
“那样就能得到钢了吗？”穆特不明白高高在上的年轻公爵怎么会对这些手艺人的事情这么了解，眼前这个“高炉”是公爵大人的设计，现在又教给了自己一种新的冶炼方法。威廉现在交给他的，是炒钢法，不过也只是大概。
“我不知道，这需要你们不断的尝试，还有你还可以尝试将现在这些灰白色的铁锭融化，浇灌的熟铁上，那样或许也能得到合适的钢材。”威廉无奈地说道。
穿越者毕竟不是这方面的专业人士，对于所谓的炒钢和灌钢虽然有所涉猎，但也只是知其然而不知其所以然，只能交给他们大概的方法，具体能有什么样的产出，还需要他们不断地进行试验才能知道。
“我们马上开始。”穆特不敢再多问，赶紧吩咐手下人找来木炭、矿石和柳木棒。
工匠们忙碌起来，很快，浓烟从炉口升起。闻着呛人的味道，威廉在心中暗自道：“看来需要另外找个地方建立工业区了。”他可不愿意以后每天都生活在呛人的烟尘之中。
通红的铁水从波纹管中流出来，几名铁匠拿着成人手臂粗的柳木棒赶紧上前搅动，另有人在搅动的过程中撒入精矿粉。看着他们粗豪的动作，威廉不得不出声提醒道：“小心一点，一切以自己的安全为第一要务。”滚烫的铁水溅到身上可不是好玩的，何况是这些宝贵的技术型人才，损失一个都能让威廉觉得心痛。
经过搅动的铁水流到了泥范模型中，渐渐冷却成型。
等铁锭失去了温度，威廉亲自拿起一块，再次用长剑劈开，果然，断口不再是白色，不过威廉也不能确定这些新铁锭是否适合直接进行锻造。
“穆特，拿一块去试试。”
这个实验高炉就建在军械所的冶炼区了，旁边就是锻造区。很快，两名铁匠挥动铁锤，将通红的铁锭锻造成型。
“大人，比上一次的要好很多，不过还是有点脆。”
终归是有了进步，虽然还是不太令人满意，威廉松开了紧皱的眉头，吩咐道：“穆特，方法就是这样，你们多试验几次，看看能不能得到更好的效果，也可以试试在高炉下方开一个进风口，让空气进去。”
无论是吹风或是柳木棒进行搅拌，都是为了让铁与氧气进行充分的反应。威廉仔细回忆了多遍，也只能想到这里了，剩下的工作，还需要匠人们的努力。
技术的进步，不可能一蹴而就，需要长久的试验。手下的铁匠们能做到这个程度，他已经很满意了。看铁匠们的兴致不高，威廉鼓励道：“先生们，你们已经取得了巨大的进步，我宣布，每个人赏赐五枚皮斯托尔。”
“公爵万岁！”工匠们一阵欢呼。
“可是，大人，我没还没有取得让您满意的成绩。”作为主管，穆特觉得自己这些人有些对不起公爵的赏赐。
威廉笑着对工匠们大声说道：“那就继续加油吧，先生们，只要能提高钢铁的产量，我不会吝啬赏赐的。”
“我们一定会继续努力。”
“我等着你们给我带来好消息。”拍了拍穆特的肩膀，威廉说道。
……
公爵与骑士长骑着马并排行走在宽阔的砂石道路上，伯尼奇怪地问道：“大人，你是从哪里知道这些知识的？连穆特先生那样经验丰富的铁匠都不知道这些。”
“啊，是从一本有关炼金学上的书上看来的。”
“看来，我也应该多看看书，感觉这些知识很有趣啊。”卫队长若有所思地说道。在成年之前，伯尼的目标只有一个，那就是早日达到父亲的要求，成为一个合格的骑士，所以他的多数时间都花费在了训练场上，而且，伯尼除了对先祖的狩猎笔记还有些兴趣之外，对于另外的书籍全然没有半点感觉。
威廉很清楚自己的血誓兄弟一看到书就会打瞌睡的习惯，毕竟两人从小受到的教育基本上是一样的。他笑着说道：“伯尼，人各有所长，你注定要成为一个勇猛的骑士，而不是一个渊博的学士。”
