01
山美县人民医院住院部食堂的饭菜味道不算太差，可张敏吃得心不在焉。小科和阿吉却埋头吃得倍香。他们这个年纪本就是吃得香的年纪。
他们现在吃饭围坐的，还是昨天国成、吴刚宿舍里那张简陋旳书桌。张敏记得昨天中午和国成围桌而坐的情形。如今国成昨天坐的位子上，小科低着一头乌黑卷发的脑袋，捧着和脸明显不成比例的大碗吃得正香。天色已渐渐一点点暗了下来。
张敏不时望向门口，希望国成突然就出现。“国成，今天会不会不回来啊。”张敏有些失望。她一会还得带小科和阿吉回山美矿，在这呆不了多长时间了。
“国成今天一定会回来，他明早还要护送转院病人去信城。”吴刚亦有些奇怪国成上哪了。他原以为，国成只是去附近溜溜。可现在，天色已渐渐暗下来了。国成在这里人生地不熟，他会去哪？不会出什么事吧？吴刚亦暗暗有些焦急起来。不过努力在张敏面前，保持不动声色。若是他也急了，眼前的张敏不知会急成什么样了。
吴刚索性搬着凳子坐到张敏近前，和张敏有一搭没一搭地说着话。张敏虽是心不在焉，回答吴刚的话，却是机敏得很。偏吴刚说话亦是个有机锋的人。你来我往，说话也甚是有趣。只是外面的天色几乎全暗了。两个人的心里都焦急起来。
吴刚想到附近起绵的群山，国成会不会去了山上迷路了？吴刚忽地按捺不住，站了起来。这四周起伏的山，白天看起来太平无事。可夜晚若在其中迷了路，可就麻烦。山里蛇鼠虫蚁不说，还有一群群未驯化的，对人极有攻击性的野猪、豺狗等野兽。
仿若和吴刚想得一样，张敏亦站了起来。屋子外，没有白天太阳的光辉，一切都变得朦胧起来。
小科和阿吉终于推开碗。阿吉爸爸早已回病房去守着阿吉奶奶。两个孩子摸摸吃得滚圆的肚子，满意地叹口气。望向吴刚和张敏时，终于发现大人的异样。
“国成哥哥呢？怎么还没有回来？”小科溜下凳子，来到门口，亦和大人们一起向外张望。
“小科、阿吉，你们晚上就住这儿吧。天黑了，骑车不方便。”吴刚话是这么说，眼却望向张敏。
“不了。小科、阿吉明早还要上学。和小科爸妈说好，晚上要带他们回去。”张敏摇头道。虽说她很想等国成回来，可是答应小科爸妈的事情要做到。现在天色还没有完全暗透，是该带着两个孩子回去了。可是天黑了，国成还没有回来。会去哪了？张敏不由一阵担心。她和吴刚一样，都知道，国成初来乍到，应该是没有什么地方可去的。
从住院部砖楼病房里透出的灯光，将住院部楼到荷塘边的空地照出晕黄的光。吴刚、张敏、小科和阿吉倚站在门前，各怀心事望着那片透着晕黄灯晕的空地及荷塘边通往县城街道的沿山路。
忽然，从荷塘边沿山路的转角处，传来一阵清脆的铛丁的自行车铃声。在单身宿舍门口倚站着的几个人立时有了精神。各自睁大眼睛往沿山路的转角望去。
02
“刘强叔叔，刘强叔叔！”小科眼尖，就着荷塘前空地的光晕，瞧清来人正是父亲的徒弟刘强。
小科欢叫着跑了过去。张敏却觉得深深的失望。她不知道刘强怎么会出现在这里。想来是被小科父母所托。更未注意，刘强为何没有穿山美矿的工作服。想来是和自己一样，来前临时换了衣服。
张敏以为天黑，没人会注意到自己此时的目光和神色。却未料到，自己的眼神和脸上极度失望的表情都落入刘强眼里。
刘强抱起小科，望向张敏。站在夜色中的张敏，穿着早上那条让他动心的碎花连衣裙。只是刘强记得，张敏下班跨上自行车时，还是山美矿的蓝色工作服。显然连衣裙是来之前，特意换上的。张敏此时看他的表情，带着深深的失望。让刘强的热情和一干人重逢的喜悦，都一点点消退下来。
张敏却看不出刘强的变化。她只顾朝刘强身后的小路望去，希望国成可以从那里，突然走将出来。可是除了眼前的刘强，她什么也没有看见。
和张敏的深深失望不同的是，小科此时却情绪高昂。虽然没有看到国成哥哥亦有些失望。只是在他的小脑瓜子里认为，这次没见到国成哥哥，下次再来就是。比不得张敏的失魂落魄。
刘强让阿吉领着，去病房看了阿吉奶奶。待刘强出来，国成依旧没有回来。莫说张敏急了，吴刚亦急了。这么晚了，国成不会出什么事吧。
“我就不送你们了。我去找找国成。”吴刚从房间里拿出手电筒，套上件长?道。
“这哪行，我们一起去。”刘强本就是热心肠，这次来也为看看这位新认识的兄弟国成。此刻哪有袖手旁观的道理。
张敏亦是这个意思。两个大人将小科、阿吉放在两辆自行车的后架上。随吴刚一同向通往山美县城街道的沿山路走去。
吴刚并不知往哪里去找。只将手电筒打开照向四周。手电筒微弱的光，在黑夜里显得力不从心。
吴刚本想边用手电筒向四处照着，边喊国成的名字。可是这里是住院部，病人们都在静养休息。可是走出住院部一段路后，吴刚还是轻声唤了起来。“国成、国成，”
刘强、张敏、小科、阿吉亦向路两旁，手电光外一片片黑黢黢的所在唤了起来。并未有人答应，只有蛙叫虫鸣，偶尔传来几声远处人家的狗吠。
张敏急得眼泪都快掉下来了。吴刚和刘强亦皱起了眉头。就连小科和阿吉都一脸严肃起来。
“国成哥哥！”小科突然用他清脆的童音大声喊了起来。阿吉亦憋红着浑圆的小脸，卯足劲对着四周大声喊道。呼应他们的是一阵紧一阵四周人家浓密的狗吠声。不知不觉，他们已走到快到县城街道，人家稠密的地段。亦是白天刘强摔跤的地方。
站在车道岔向门诊部小道的岔路口上，能清晰地看到门诊部徐易才办公室窗户里透出的灯光。
吴刚灵机一动，突然想到什么。而在此同时，从门诊部徐易才亮着灯光的办公室窗户里一个人探身出来。
