夜幕下的森林沉寂依旧，道路两旁的老树枝杈相错，影影幢幢，干枯可怖如同撕裂天幕的黑色闪电。月光如洗，如纱如雾，整个世界仿佛罩上了一层氤氲的水汽。
安拉贝尔和鲁伯熄掉火把，两匹无鞍的裸马走得很慢，罗曼躺着的担架正吊在两马之间，一摇一晃，舒缓而富有节奏的马蹄声，就像是摇篮曲般安宁且祥和。
两个人一路上都保持着沉默，既像是不愿去打扰熟睡中的罗曼，又像是各有各的心事。
不久之后，营地的大门已近在眼前。
安拉贝尔先将罗曼安置在了自己的帐篷里，从老德勒那补充了物资，又重新给两匹裸马配备好鞍蹬后，她不顾鲁伯的反对，将少年人强行留在了营地。
“如果醒来时能看见你，罗曼会很开心的，照顾好她。而且营地里也需要一位职业者以防万一。”
安拉贝尔只扔下这么一句解释，便一人双骑地离开了营地。她实在不想把罗曼再交给她那冷血的双亲。也许，有些事是该清清楚楚地说个明白了，就在抵达暮冬堡后吧。
经过一天两夜的连续奔袭，即便是以耐力见长的北地长鬃马也吃不消了。安拉贝尔小心控制着速度，并且有节奏地换乘来节省马力。
等她重回那辆翻倒的驴车旁时，双子之月已然隐匿无踪。
夜深了。
安拉贝尔点燃火把，再次降低马速，然后一边挥舞火把打出暗号，一边遛着马匹按辔徐行。
没过多久，侧前方的树林里就亮起了火光。火光如同黑暗中舞动的精灵，缓慢而清晰地作出回应，引导着安拉贝尔与他们会合。
那是一个营地，很简陋。营地的中央有一堆被熄灭的篝火，篝火堆旁倒扣着一口铁锅。铁锅很旧了，满是绣迹，大概是那些邪地精劫掠来的战利品。
空气中弥漫着一股刺鼻的血腥味，浓烈得有些异常。以致自十二岁起就是从魔物堆里杀出来的安拉贝尔都有些不适。
她有些疑惑地扫视了一圈。营地的一端随意地扔着三只邪地精的尸体，而另一端，伦德尔他们三个正坐在那里，向她挥舞着手中的火把。
三人或多或少地受了些伤，胳膊或者大腿上缠着之前没有的绷带。但安拉贝尔看得出来，伤口并不算深，血也已经止住了。
她皱了皱眉，走上前去。
“好了，谁来告诉我一下，这里都发生了什么？”
虽说大家都不是有正规编制的职业军人，但毕竟是战时，最基本的令行禁止还是要有的。既然自己吩咐过等会合后再动手，那么擅自清理掉一个邪地精营地就相当于抗命不遵。
因此，安拉贝尔刻意让自己的语气显得严厉。
三个人互相看了看，最后还是伦德尔左边的少年，在另两人共同的注视下，开口答道。
“呃，安娜，事情是这样的……”
少年名叫托尼，生得一张伶牙俐齿的好嘴，并且满脑袋鬼主意。他和伦德尔同样不满二十岁就入选了民兵队。两人比邻而居，又秉承了自父辈时起的友谊。明明一个闷得三棍子打不出一句话来，一个能把黑熊说得相信自己是一只兔子，却反而成了形影不离的好搭档。平时一个说一个做，倒也相得益彰。
托尼说得有条有理，还隐隐带着一丝辩解的意味，没几句安拉贝尔就明白了事情的经过。
“我们顺着邪地精留下的痕迹，不久之后就摸到了这个营地。一开始的时候，我们真没打算动手，营地里的邪地精也没发现我们。但等我们看清了营地里的情形，伦德尔和瑞亚一下子就忍不住了。那些天杀的绿皮子把人倒吊在树上，割开喉咙，像宰牲口一样给他们放血。我们认出了快腿彼得和老德勒的一个学徒——拉姆。还有一个人的脑袋完全碎掉了，我们没认出来。它们还在篝火旁，轮流对彼得家那口子……”
托尼说到这里时，突然停了下来。他尴尬地咳嗽一声，又看了看安拉贝尔的脸色，这才继续道。
“……咳……总之就是干那事。我们一是救人心切，再就是觉得机不可失，于是动了手。那些邪地精完全没防备，我们一上来就干掉了一只。可惜让另外两只捡起了武器，我们也就受了点伤。”
“好吧……”
安拉贝尔长舒了一口气，算是接受了他们的辩解。就连自己都听得怒火中烧，更别说亲眼目睹的他们了。
生活在拓荒村的人，谁没有几个亲人与好友是死在青铜种手里的？彼此间的仇恨早已无法化解。
“那你们救下的人呢？”
闻言，三个人的神色都有些黯然。
“彼得家那口子被折磨得狠了，也就是强撑着一口气。我们救下她没过多久就……她和彼得被我们合葬在那边的老栎树下。”
安拉贝尔点了点头。她顺着托尼所指的方向望去，没再说什么。她知道这怪不得他们。
“不过我们救下了彼得家的小家伙。那些绿皮子没碰她，只是绑起来就扔到了一边。”
托尼和瑞亚稍稍侧了侧身子，安拉贝尔这才注意到，伦德尔的背后还有一个人在。
小家伙正瑟缩着，右手牢牢拽着伦德尔的衣角。她的脸上满是泪痕与没擦干净的鼻涕，脏兮兮的，双眼毫无神采，空洞混浊如同一块蒙尘的宝石。
安拉贝尔看得心中一痛。这眼神让她想起了八年前的自己。
她不由得蹲下身来，伸出双手，想要抱过这小家伙，为她擦拭一下脏兮兮的脸蛋。可小家伙反而流露出了警惕之色。她毫不领情地向伦德尔身后又缩了缩，让安拉贝尔的双手尴尬地悬在半空。
“呃……我……是不是刚才太凶了，有点吓到她了？”
安拉贝尔收回手后，有些不好意思地挠了挠脸。
“应该不是吧……这小家伙醒来后，就一直是这个样子。除了伦德尔，谁也不靠近，谁也不让碰。”
安拉贝尔诧异地望了伦德尔一眼，没想到这闷瓜蛋子还有这种亲和力。
“你是怎么做到的？”她问道。
伦德尔憋了半天，才终于开口道。
“大概……她一醒来就看见了我吧？就像雏鸟会认鸟妈妈。”
安拉贝尔听得好一阵白眼，托尼和瑞亚也都笑了出来。
“好吧，好吧。那小家伙就交给你了，亲爱的伦德尔妈妈。收拾一下，我们尽快离开这里。”
安拉贝尔拍了拍手，站起身来。
突然，她好像意识到了什么，动作明显有一个停顿。
“等等，你说那些绿皮子没碰小家伙？”
托尼点了点头。
“完好无损，就是被绑起来的地方有些淤青。”
那些畜生是什么德性，安拉贝尔再清楚不过了。它们完全就是受欲望驱使的野兽，一旦精虫上脑，怎么会因为年纪幼小就放过到手的嫩肉？
除非……
“食人魔……”
安拉贝尔顺着自己的思路，喃喃低语道。她的声音很轻，可其他人还是听得一清二楚，这让他们“唰”的一声拔出了武器，紧张地望向四周。
食人魔可不是邪地精这种渣渣能比的存在，它们算得上是青铜种族的顶点之一了。
这些傻大个们虽然智商感人，战斗力却是实打实的，而且极为残虐嗜杀。一旦遭遇，在场的五个人里，除了安拉贝尔或许能全身而退，其他人怕是都难以幸免。
安拉贝尔也被他们的反应吓了一跳，旋即尴尬地开口道。
“呃……不是……我不是说有食人魔，我的意思是……这些邪地精的主子，很有可能是食人魔。”
食人魔，顾名思义的，这种凶残成性的生物最喜欢的食物便是人类，而人类的幼童更被视为不可多得的美食。这些邪地精没敢碰小家伙的理由，想必就是留作献给主子的贡品吧。
听安拉贝尔这么一说，其他三人也反应了过来。
“说得没错。”
“有道理。”
“……”
安拉贝尔踩了踩脚下的泥土。饱饮了鲜血的地面软烂黏稠，泛着一种妖异的艳红，安拉贝尔不由得一阵恶心。
“这里不能再待了，我们必须马上离开。”
食人魔生性畏光，算是一种夜行性生物。偏偏它们又没有夜视相关的天赋，完全是靠灵敏的嗅觉活动。
因而这个浸透了鲜血的营地对食人魔来说，就像是黑夜里的灯火一样显眼，说不定它们已经注意到这了。
伦德尔三人点了点头，向身后栓着马匹的老树走去。
就在这时，绯红色的闪光如流星般划过黑暗。
然后，火焰吞没了整个世界。
