萧万立神色自若，一步步走到火堆旁来。小山跟在萧万立身后，也走过了过来。
萧爻看着二人，心中暗暗吃惊：“出门之前，我明明查看过。他们是睡了的，怎么会找来这里呢？”惊讶之情稍减，问道：“爷爷，小山，你们明明睡了，怎么会突然找来这里呢？”
原来，当天萧万立说过，要萧爻先学内功，才能学梅花拳。周元嘉听到这话后，寻思着怎样传萧爻内功心法，好让他尽快学到武艺。但当中有一个大难处，萧爻算是萧万立的弟子。却非周元嘉的徒弟，周元嘉传萧爻内功，便算是越俎代庖，不合武林规矩。
周元嘉思索许久后，想到了一个法子。当天晚上就假扮成黑衣人，溜到萧爻的屋外。恰好萧爻心中有事，睡不着觉。听到屋外有异响，心中起疑，便出屋查看。正好看到周元嘉假扮的黑衣人。
周元嘉有心要传萧爻内功，这事却不能让别人知道，最好把他引到远处，以避开众人耳目，才好安心传他功夫。
萧爻追拿周元嘉时，周元嘉故意显得自己很苍老，跑几步就停下喘气，让萧爻以为自己所扮的黑衣人功夫不高，放下了戒备。跟萧爻说话时，用内力变了声调，萧爻听不出，就没加怀疑，只当黑衣人是贼盗一路。
周元嘉再把萧爻引到崖顶上，崖顶上已下了雪，萧爻冷得受不了。正好传他足太阴脾经，萧爻才有了内力。
周元嘉这一番精心安排，为的是能让萧爻尽快学到武功，而又没坏了武林规矩。后来，萧爻带来一壶绍兴花雕。周元嘉睹物思人，情难自已。不经意间说出绍兴花雕毁了自己一生这样的话。
萧爻好奇心起，意欲得知此中故事。这一来，触动了周元嘉隐藏心间二十年的往事。周元嘉这才决定，将真实身份透露。但他却没想到，这样精细的计划，竟还是给萧万立察觉到了。
萧万立在给萧爻把脉时，就已察知，萧爻体内的真气属绵柔一派。萧万立跟周元嘉交过手，知道周元嘉练的正好是绵柔内功。萧万立察觉之后，当时并未说破，却在暗中探查。
第二天晚上，萧爻来崖顶会见周元嘉假扮的黑衣人时，萧万立就已跟着来了。他轻功极高，周元嘉并没有发觉。萧爻和周元嘉的对话，他也全都听到，从那时起，他便知黑衣人就是周元嘉假扮。却也想知道，这位相处了十几年的老朋友，心中有什么事。等他说出来，好帮帮他。
这天晚上，萧万立早早就熄了灯，但他并未睡下。等萧爻来了后，萧万立才叫上小山，两人跟着来了。就藏在林中十丈之外的空地上，小山不懂弱化呼吸之法，给周元嘉察觉到，萧万立才现身。
周元嘉看着萧万立，这番精心的计划，最终还是给他得知。心中又暗暗叹服，他年纪已老，却还如此精明。道：“你、、、、、、你都知道了？”
萧万立点了点头。
周元嘉心中一凉，沉声道：“我坏了规矩，你说怎么办？”
萧万立道：“周老弟，我和爻儿都得感谢你。要不是你将龙象心法传给爻儿，爻儿也学不到梅花拳。请受老夫一拜！”说完，双手抱拳，要对周元嘉行叩拜之礼。
周元嘉十分诧异，对破坏武林规矩这事，他心中有梗，万没想到，萧万立会对自己行礼，忙扶住萧万立双手。道：“萧大哥，我如何敢当？我坏了规矩，你、、、、、、你不见怪？”
萧万立道：“周老弟，咱们不问江湖世事，已二十年了，如今已是世外之人。那些世俗中的陈旧规矩，如何能加到我们身上？”
周元嘉心中一亮，连声道：“对，对。”
萧万立道：“你别把这事放在心上，是你传爻儿武功，还是我传爻儿武功，又有什么分别？”
周元嘉担心的事，终于放下了。
萧万立看了看萧爻，又看着小山道：“小山，你跟爻儿过去，把东西拿过来。”
萧爻心中奇怪，问道：“爷爷，你们带什么来了？”
萧万立道：“去拿就知道了。”
萧爻道：“是。”
小山在前，萧爻随后。两人点着蜡烛，来到小山和萧万立先前藏身的地方。萧爻便闻到一阵烤鸡的香味。只见地上放着一个竹篮，竹篮里有四只烤得半熟的鸡。另外有四个大碗，两大坛花雕。
萧爻问道：“小山，这是你们准备的？”
小山道：“是萧大爷预备的。走吧，萧大哥。”
萧爻提着竹篮，抱着一个酒坛，小山抱着另一个酒坛。两人又回到火堆旁，将东西放下。
四人各搬来石头，在火堆旁坐下。小山将四个大碗分给四人，每个人拿着一只烤鸡，就大火上烤着。
萧氏爷孙和周元嘉各喝了一碗酒，小山量浅，只抿了一小口。
野外，寒风仍吹个不停。四人所在之处，是避风的位置。小山向三人看了看，但见这三人或老或少，均平易近人，感到无比温暖。
萧万立道：“周老弟，这花雕酒原出绍兴，却如何毁了老弟的一生？咱们相处近二十年，老弟心中之事，你没说过，我们也没问。且喜爻儿已学会梅花拳，我自问，手上这点功夫也还看得下去，老弟不防在此将心中之事与我们说了。我们自当竭尽全力，助你了结了这桩心愿。”
周元嘉道：“多谢萧大哥美意。实不相瞒，二十多年前，我做了一桩蠢事，至今思之，仍心怀愧疚。故而在此隐居不出，以求解脱。”
萧万立道：“原来老弟来此，是为解脱心中之苦。周老弟，你可放下了吗？”
周元嘉缓了口气，拿着萧爻带给他的那壶花雕酒。道：“那天，爻儿带来这壶花雕酒请我喝，我一看到花雕，便触动了心中之事。这须怪不得爻儿。是我隐居了近二十年，竟还放不下这桩事。”
萧爻忍不住问道：“周大爷，你放不下的到底是什么事呢？”
周元嘉喝了口酒，只听他娓娓叙道：“我原籍浙江新河，距此六十年前，倭寇犯浙江，杀我同胞，害我族类。戚继光将军领兵诛杀来犯倭寇，我的祖父文冲公当年加入了戚家军，是一名炮手。在兴化之战中，以三眼铳重创倭寇军中的一名指挥官。那指挥官却是扶桑国伊贺派中的高手。名字叫作井田次郎。”
萧万立道：“想不到周老弟竟有此等背景。我只恨晚生了几年，不能随戚家军一同抗击倭寇。”说完感叹不已。
小山问道：“周大爷，三眼铳也没打死那倭寇吗？”
周元嘉道：“没将他当场打死，却打成了重伤。这件事，是我的祖父生前亲口说的。到我出生成长之时，倭患几已荡清。我自小读书，二十二岁那年春天，参加了当年的乡试，却发现乡试官帮一个同场的生员作弊。我一怒之下，大闹考场，痛骂那考官，被刷掉了名额。之后，那考官暗中使人打了我一顿。”
小山道：“那考官帮忙作弊，一定收到了不少好处。周大爷，你骂得好。”
周元嘉回想着当年的事，不胜感慨。他喝了口酒，凝望着大火，心中又暗想：“假如当年没人作弊，大家公平竞争，凭自身所学应考。我又何必大闹考场？也就不会有后来的事了。”
周元嘉沉思了一会儿。道：“我当时想，有这样徇私舞弊的考官，是千万读书人不能出头的祸源。我养了四个月的伤，身子才得痊愈，却已是七月间了。我买了把尖刀，七月十九那天，摸进考官家中，准备刺杀那考官。正逢那考官喝酒回家，睡得正酣，我提起尖刀要杀他，毕竟是头一次杀人，却有些下不了手。那考官饮酒过量，起身找醒酒汤。他睁眼看到了我，就大声嚷嚷。我心中惊慌，举起尖刀，捅来十几下，跳窗而逃，我从此流落江湖，连家也不敢回。”周元嘉回想着当年杀官的情境，虽已事隔多年，此刻重提，仍有一番惊心的余味。
萧爻问道：“周大爷，那考官死了吗？”
周元嘉道：“那考官当场就死了，我被列为通缉要犯。在江湖上东躲西藏了好几年，等风声松了，才偷偷摸回家中。我的家人却已惨遭屠戮，我的祖父、祖母、父亲、母亲，同宗的叔叔伯伯，一家十七口，一个不剩。”周元嘉说到此处，想起家人惨遭杀戮的悲惨情状，神色激愤，脸色痛苦。他心情难以平复，连喝了四大碗酒，悲愤之情才得稍稍减弱。
萧爻神色激烈。道：“周大爷，是哪个万恶不赦的狗贼，行此惨绝人寰的大恶事？”
周元嘉道：“后来，经我多方查探，得知杀我家人的凶徒，就是井田次郎的儿子，井田平川。这天杀的恶徒，记着我爷爷当年打伤他爹的仇，竟来报仇来了。”
萧万立一跃而起。骂道：“这人性丧尽的畜生，是井田次郎先来犯我神州。你的爷爷打伤了井田次郎，那是保家卫国。况且你爷爷只打伤井田次郎一人，他却杀了一十七口。”
萧万立神色激昂，胡子戟张。道：“周老弟，咱们这就杀上扶桑，将井田平川一家杀光杀尽！”
萧爻和小山跳了起来，揎拳捋袖，也要杀去扶桑，只等周元嘉发话。便要去扶桑帮他报这段血仇。
周元嘉道：“多谢各位，如此仗义。但井田平川已被我杀了，不用再去扶桑。”
萧万立道：“不行，他杀了你家十七口，你只杀他一人，这仇就还没报。”
周元嘉道：“萧大哥，你且听我说。爻儿，小山，你们也坐下，听我说。我如果只杀他一人，没报这段血仇。这些年来，如何能在此安然度日？”
萧万立道：“你、、、、、、你已报了这段血仇？”
周元嘉道：“为了报这段血仇，我找井田平川那无人性的畜生决斗，找了三次。”
萧万立、萧爻和小山得知周元嘉已报了家人之仇，才坐回原位。
萧万立平复了心情。问道：“周老弟。你已报了血仇，那心中还有什么放不下的事呢？”
