“没人想浑浑噩噩地度日，过着自欺欺人的生活。人们之所以过着这种生活，完全是不得已。”张慰庭在父亲离开后对自己前世做了总结。
张慰庭对正想出去的薛禄道：“叔父可能已经在应天城外，你这是去哪？”薛禄想了会，道：“父亲如果来了，也是刚到。他老人家此刻不但劳累，还得整顿营务。我明天再去见他。”
见薛禄说完就笑而不语，张慰庭猜到他要去干什么，道：“这是京师。那些名伶都是名花有主，别弄出什么笑话来。”薛禄不自然地笑道：“我也想去看看雪景下的金陵。”见大哥不再言语，薛禄向刘才笑了笑，并悠然自得地冒雪出门。
张慰庭对欲言又止的刘才道：“其实凉国公那事没咱们什么事，让弟兄们该干嘛就干嘛。”刘才愣了愣，就欣然应诺而去。
刘才出来先是吩咐管家让人去接他妻子，然后急匆匆往皇上所赐宅子而去。刘才愿意去传这样的话，倒不是仅仅为了在兄弟们面前做好人，他从小就喜欢传好消息，久而久之就成了他的爱好。
刘才回来就看到四哥在前院练武，他笑着走过去，道：“四哥，今天怎么从诏狱回来得这么早？”鬼老四停了下来，悻悻地说：“最近上面都把诏狱的犯人全部都拉出去而清空了，还待在那作甚？”
刘才与鬼老四当然知道为什么此刻会清空诏狱，只是没必要明说。刘才笑着接着说：“大哥说，那事与我们没多大事，让弟兄该作什么就作什么。”见四哥点头，刘才问道：“要不四哥去转告弟兄们？”鬼老四摇头地道：“你自己去说就是。”
“四哥在千户所待了一段时间，但甚感无聊，大哥就托人让他去了北镇抚司诏狱。自从去了诏狱，四哥就一天比一天有精神了，这大概就是各有所好吧？”刘才如此想后，听到大厅内传来牌九与麻将的声音，他摸了摸袖中的支子，兴奋地走去大厅。
刘才宣布众人该干嘛就可以干嘛时，一个兄弟就将牌桌位子让给刘才，那兄弟说自己有点事，就急忙出门而去。刘才笑着坐下后，对三个一脸揶揄之笑的弟兄道：“别管那公鸡了，咱们继续玩。”
刘才玩了一圈后，见薛禄也来到正厅，却还穿着麒麟服装，道：“你怎么回这了？”薛禄笑道：“我等徐政回来再一起出去。”刘才“哦”了一声，没在管他，与牌桌上的弟兄一起洗起牌来。
这时柳升也回来，他先是被玩牌九的弟兄拒绝，又来到玩麻将这桌，他笑着对刘才道：“我替六哥玩会？”手气不佳的刘才正欲答应，其他三位兄弟却不肯。柳升太善于算牌了，以前几乎每次都是他赢钱。刘才对一脸不高兴的柳升说：“大哥在侯府，想玩的话你去跟他下棋，大哥多大一盘都玩。”
柳升讪讪一笑，并没有作声，安静地当观众看弟兄打牌起来。
薛禄见徐政带着一帮兄弟回来，不理徐政双眼放光地看着牌桌，连忙拉着徐政走出大厅。
走到前院无人处，薛禄对有些无奈的徐政道：“我刚才去歌馆订了雅座，咱们待会听赵姬的戏？”
听到这个，徐政脸上的无奈立即消失，他道：“你先去把这身衣裳换了，哪有穿这个去听戏的？”薛禄苦笑地道：“京城地面还不熟，不穿这个怕上当受骗。虽不怕花钱，但也不能被人当傻子弄。”见徐政点头，薛禄道：“你稍等，我马上回屋换衣服.”徐政道：”我也得换身衣服，那待会见。”
不到一刻钟，两人就穿着常服，脸上带着愉快而又并肩地走向前院。他俩见前院张慰庭正在与鬼老四对练。在对视中，薛禄发现徐政有些忸怩，他嘿嘿一笑，随即两人立即加快步伐出门而去。
不一会，鬼老四就倒在雪地中。他一跃而起，见张慰庭无意再对练，并对张慰庭道：“老大，你也不管管老八？”张慰庭淡淡一笑，说：“只要不欺压良善又无关大局，我从不管兄弟们这种闲事。”
见鬼老四又欲独练，张慰庭淡淡地说：“老四倒是不怎么爱好男女之事。”鬼老四难得一笑地回道：“也不是，我已经托了上次跟老六做媒的那婆子，要她帮我找个奶大屁股翘的可人儿。”
张慰庭爽朗一笑，就见之前见他们对练而飞到树枝上的海东青向他飞来，待海东青落在他肩上后，他道：“好，要是明年三月前你能找好，到时再好好热闹下。”鬼老四道：“三月后，咱们要离开应天？”张慰庭微微颔首，道：“三月后回北平。”
去歌馆路上的薛禄对一脸期待却不言语的徐政道：“咱们明年三月上旬就要去北平，你带弟妹一起去吗？”徐政讶异地道：“你怎么说咱们要去北平？”薛禄一直就跟徐政铁，就把去燕王府的所见所闻都一一告诉了他。
听完后，徐政道：“当然带她去。上次北征回来大哥给出征的弟兄们都买了房子，去个人就行了。”薛禄怪异地道：“大哥怎么喜欢到一个地方就给弟兄们买房？”徐政讪笑地道：“总比输了和花天酒地要强。”
薛禄一想也是，随后想起徐政之前那张兴奋的脸，又道：“我问你是否带弟妹去，是想提醒你，你已是有家室的人了。而哥哥我还是单身一人。”徐政笑道：“还别说，就你我，还真难以一亲赵姬的芳泽。咱们也只能去过过眼瘾。”
薛禄一脸不信地说：“我可能难。你却应该不成问题。虽说咱们级别一样，但你率领千户所的缇骑，整天在应天街面上威风八面，还上不到一个戏子吗？”
徐政耐心地解释道：“这真不是一回事。赵姬是京城第一名伶，不知见识过多少达官贵人与富家公子，咱那点家当她也看不上；若是一意娶她，她倒是可能愿意跟咱们交往，但咱们家能认同这种复杂人际关系下的媳妇吗？你也休想哄她，真话假话，她还是能看得出；咱们也不懂戏，说白了唱得好或唱得坏，咱们也听不出来，在一起有什么话可说？”
薛禄脸上写着果然如此地道：“都分析得如此透彻。你敢说你对她没想法？你这是第几次去见赵姬？要是你们好上了，哥哥再随份礼给你就是。”
徐政感到一阵头大，道：“要是说没有想法，那就不是一个男人，但这是我第一次去见她。之前咱刚来锦衣卫，而锦衣卫的事又多，再加上我不是刚成婚嘛。”
“我只是陪着你，顺带去过过眼瘾。”徐政最后如是解释。
薛禄见徐政如此，以他们十多年的交情，知道他所说是真。他苦着脸对徐政说：“你的意思是哥哥一点机会都没有。”
徐政道：“也不是没有，不过得花时间通过撒钱去捧。”薛禄想到皇上说三月份后，顿时就打消这想法，道：“算了，咱们兄弟这次单纯去过过眼瘾得了。可惜柳如雨死了，不然直接砸钱就能不虚来趟应天。”
徐政叹道：“谁说不是呢？那假道学真他妈不是东西，自己腰没劲就多去练练，输不起就暗地杀人来泄恨，这是什么规矩？”
薛禄好奇地道：“哥哥在长沙府就听说刺客做事毫无痕迹。”
徐政不屑地说：“什么不留痕迹，破绽简直不要太多。我第二天就知道是谁找咱们的二把手，二把手又是让谁去杀人的。”
徐政正欲再说，却听到薛禄道：“咱们到了，别说这种煞风景的话了。”徐政欣然同意后，就与心中还有小期待的薛禄齐齐走进歌馆。
两人虽然对昆曲一无所知，但却很快在观众中发现谁最懂昆曲。通过那人做什么，他们后脚就立刻就有样学样以及大方撒钱，让唱完戏卸了装的赵姬特意来到他们所在的雅间来表示感谢。
见到素装的赵姬，徐政情不自禁地将其与妻子甄小怜来做比较。赵姬比妻子在举止上更加得体，但徐政还是很敏锐在其中捕捉到一份刻意。样貌应该是各有千秋，但徐政更欣赏妻子身上那股与生俱来的清傲，虽然他知道妻子这份孤傲是因为其不谙世事。
徐政看向薛禄时，意外地发现在他在彬彬有礼之下眼神中却显得略微有些失望。待赵姬走后，雅座中剩下两人时，薛禄道：“饿了，知道哪里的饭菜不错吗？”徐政道：“大哥家里的厨师是重金在老家请来的，肯定适合咱们的口味。”
薛禄道：“那咱们现在就回去。”徐政笑着点了点头，率先走出雅间。
快到家的时候，薛禄失望地道：“这赵姬并不怎么样呀？”徐政笑道：“可能每人审美不一，你觉得不怎么样，但有些人却觉得很好。”
薛禄爽朗一笑，与徐政一起迈入大门。大厅内不少弟兄还在玩牌，徐政拍了拍薛禄的肩膀，说：“想吃什么，跟小厮说一声就是。我先去跟弟兄们玩两把。”
薛禄道了声好后，就见徐政飞快地加入弟兄们的行列，弟兄们对他却很欢迎。虽然徐政经常赢钱，但这厮靠得是玩诈（心理战），让所有弟兄觉得自己只是输在勇气上，所以都想在他这找回失去的面子。
