汉高祖五年（公元前二零二年）垓下
刘邦领着利苍等人骑马越上山顶，见山底下楚军联营招展，马嘶人鸣，灯火通明，四处有军队、骑兵举着火把在游走跑动。
张良：“主公，你看，楚军似在准备突围。”
刘邦：“彭越、韩信、刘贾、周殷军何时能到？”
张良：“据报，最快明晨能到，完成对楚军东、南、西南的合围。”
刘邦：“韩信这点小功劳还是有的，让我以身为饵，将项羽这个莽夫吸引在荥阳两年，才得以征服韩、魏、赵、齐等地，看来今日为了灭掉西楚，我还得善始善终啊！来，派人去告诉项羽，我约他明日晌午在此地决一死战，就我和他，问其敢乎？谁与我传令？”
说罢他转身看向众将，刘邦此时也五十四岁了，长须头发灰白。
利苍在后面，想避开这件找死的差事，他下意识摸了摸自己的鼻子，略微把身子往人身后躲去，刘邦还偏偏看中他了。
刘邦：“利卿，我看见你了，你去如何？回来算你大功一件，封左庶长。”
张良在旁低语：“他已经是左庶长了。”
刘邦：“那就封右庶长。”
利苍有些讪讪：“主公，我不想当右庶长。”
刘邦；“那你想当什么？楚王？”
他有点生气，他对韩信之前临阵要挟、封王封地之事还耿耿于怀。
利苍：“不是，我曾在那项……楚营为将，我去，不合适吧？”
刘邦：“有什么不合适！就是要激怒他，让他明日想着与我决战，只要拖住他一晚，明日就能完成合围，你就是奇功一件。怕什么？怕死啊？两军交战不斩来使，他敢？！”
***
在楚军大营里，一颗血淋淋的人头落地，汉使一行已经倒下几具无头尸体，随从已经杀尽。
利苍被压到案板上，刽子手把他的手拼命撑开，他大声喊着。
利苍：“不！”
对方没有给他同情，一刀下去，他右手四个手指没了，利苍那一下痛彻心扉，大声嘶喊起来。
旁边的项羽还不解恨，大声喊着：“把这个三姓家奴给我吊起来。”
于是，手被简单包扎以后，利苍被吊在了一棵大柱子上，他被打得鼻青脸肿、血肉模糊。
项羽在下面气得暴跳如雷，牙呲俱裂。
项羽：“刘季这个匹夫，腌雑亭长，言而无信，我明日非取汝性命，将汝碎尸万段，烹之，剁之，碎之，方解我心头之恨！”
项庄在旁苦苦相劝：“大哥，还是突围吧，我们现在还有十万大军，趁夜黑突围，尚有可能冲出重围，若汉军有几支兵马从东、南面增来，我们可能插翅也难飞出去了。”
项羽：“明日，这无耻小人约我阵前挑战，我单骑上去，将厮擒来，汉军纵有百万，鸟兽散乎？”
项庄哀叹：“这刘季说话何时算过？”
项羽也懵住了，慢慢冷静下来，坐了下来。
项羽：“那该如何是好？”
项庄：“全军人不卸甲、马不解鞍，不拆营寨，让汉军以为我们明天决战，待到三更时分，朝东南方杀出去，留得青山，……！”
项庄已经哽咽，无法继续，项羽也已精疲力尽，知他尽心。
项羽：“就依你。”
